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书名：乱阳谋
作者：浮云二三
 

文案
关鸠顶着恶痞的名号过了七年，其间虽臭名昭著，倒也乐得自在。无奈天意弄人，因为一桩难定的亲事，她一朝被打回了女儿身。

且不论妹子跟路人跑了，苦心经营的恶少身份泡了汤，为什么总有正义的使者穷追不舍？

“关小姐，你若是有苦衷，可说与本王听，届时定会从轻发落。”

“大哥，坏人是不会和好人坦诚相待的。”

“没关系，本王也是坏人。”

阴谋阳谋一念之间，端忧凝眸却成永年。

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排雷：
bg。1v1.温情不虐。

让有情人终成眷属嘛。
内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟 天作之合 甜文

搜索关键字：主角：关鸠，兰妄秋 ┃ 配角：乔温，钟宁，裴于飞 ┃ 其它：
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☆、陵阳柳（一）

　　“大胆，你竟说要娶那钟家丫鬟？”堂上，华服妇人面色微寒，叱咄道：“且不论那丫鬟身份如何，她嫁给什么人也好，唯独不可是你。”
　　堂下一片寂静无声。 
　　许久，跪倒在地的少年才缓缓起身，语声平静：“有何不可？鸠儿愚钝，还请家主明示。”
　　“你……”妇人大怒，话头却截然而至止，转而若无其事地坐下：“当真不知？莫要再耍那些小伎俩，即便这么多人在，有些话，不当讲便是不当讲。”
　　少年脸上掠过一抹寒意，微微颔首：“鸠儿未敢冒犯家主威严。只是，我与钟姑娘乃是情投意合，还望家主成全。”语罢，又是一拜。
　　“我话已经放下，无需多言。”妇人抬起头，冷笑着：“鸠儿，你是我关家最后的血脉，亲事自是不可马虎。与钟姑娘的事情，长辈们会同我考虑。”
　　“鸠儿明白。”堂下人闻言，面色未变，拂了拂袖子，又是一拜，方才离去。
　　妇人望着他的背影，声音似从牙缝中挤出：“越来越放肆了。”
　　一直居于左侧的男子从人群中走出，对堂上人轻轻一揖：“关夫人，恕顾某冒犯，只是关公子今日所言，也不无道理。一来，关家血脉独承，早日完婚，亦可早日安心。二来，关公子年龄也不小，正是男儿风华正茂时，着实应该考虑一下。”说完，又忧心地望了望背后早已远去的少年：“再者，也是关公子招惹人姑娘在先。”
　　妇人面色凝重，点头道：“顾先生所言，自会慎重之。鸠儿前日所做之事，我已悉数听闻，实在目无王法，家无章规，是我们疏于教导了。”
　　“关公子也是性情中人，可以谅解。”男子一笑。
　　妇人深叹一声，终于徐徐站起，对堂下人一恭身，左手抬起：“今日之事，诸位见笑，还请不要外传。”
　　堂下诸人一愣，接着了然，异口同声着：“自是明白的。”
　　正是夏日，天气燥热，蝉鸣聒噪。满塘荷花开得正盛，清香袅袅冰雕玉琢，自是卓然风骨。
　　关鸠坐在院里的石凳上，郁闷非常。
　　偶来关宅采购寻常防身武器的乔大管事路过，一瞥，心中疑惑不已。正欲离去，心中疑虑更甚，终归还是停下了脚步，踱步到关鸠眼前。
　　“关大少，你今日气色看上去可不太好。”乔温虽然嘴上这么说着，脸上还是漾着明显的笑意。
　　关鸠没好气地抬起眸子，叹声道：“乔大管事也是好闲情，有空来看关某的笑话。”
　　“哦，不是很空。”乔温将手中抱着的箱子轻放在地上，起身浅笑：“但是看关大少笑话的空闲，还是挤得出来。”
　　关鸠也抖擞了精神，将乔温放在地上的箱子搬到石桌上，右手一抬：“坐吧。喜事没有，丧气事倒是一箩筐，正巧可以给乔大管事解解闷。”
　　乔温缓步坐下，笑道：“那关大少可得简洁些，我还有务在身，耽搁了，可不太好。”
　　“哦。说起来就是，我前些日子在路边看到一位姑娘面目清俊，一瞥一笑都可爱至极，于是就同她谈了一阵，然后放言说要娶她回家。这不，刚和家主通报，就被狠狠地驳了回来，正是看什么事都不顺眼的时候，乔大管事若要开在下的玩笑，还得考虑一下。”关鸠语气漠然，面色也漠然。
　　乔温见了，只得在心中纳闷，顺便非常笃定地对关大少所言，表示深深质疑。
　　“关夫人当然不会同意了。”乔温轻声道，“只是你若同她稍微聊聊，这事情就还有些余地。”
　　关鸠歪了歪脑袋：“这有什么可以聊的？那女人，当然不希望我越过她的所有计划，哪怕超出一点点。”
　　“话也不是这么说。”乔温微微偏过头，看向关鸠。
　　关大少虽然人糙话糙，但脸蛋生得极其标志秀气，乍一看还以为是女孩子。不过，多数这样以为的人仔细一看，便打消了念头。他那一双眸子，虽然水灵，不过深深藏在其中的痞气，真是让街头混混钦佩不已，良家少妇忌惮三分。
　　“话说回来，关夫人也是有难以启齿的理由，你得谅解些。”乔温盯了许久，收回目光，莞尔一笑：“我还有事，就不和关大少唠嗑了，改日再会，祝你好运。”语罢，起身又抱起箱子，慢慢悠悠地出了院门。
　　关鸠深吐一口气：“都是没义气的东西。”
　　其实乔温所想确乎无误，那钟家姑娘，果真是关大少横招来的。
　　陵阳城位处东南，是江山险要。前朝未灭多久，皇帝就将都城从汉信移至了陵阳。晟朝江山时至今日，已经渐渐兴起，陵阳自然同先前的盛世都城一般繁荣昌盛，政通人和。有咸阳之荣光，亦怀汴梁之雅兴，是居官处仕，独步江湖必争之地。
　　能世代居于陵阳的家族亦屈指可数，令人羡艳。其中，就包含了关家。
　　关家是做军火生意的，兼卖些行走江湖，防身用的小玩意，可谓面向人群极广。上至国备，下至民使，加上产品质量过硬，这生意自然越做越大。
　　不过这样显赫的商族，却人丁稀罕，到了关大少这辈，唯独一人。而这唯一的一人，却名列陵阳四痞，臭名昭著，闻所未闻。
　　那正好是一个正午，阳光的角度正好，照在临水洗菜的女孩身上，勾起关大少的三两春心荡漾。
　　关鸠本来纵马飞奔，看背后受惊的人群还未回过神来，便停在了巷子口，朝里面发愣。随行的小厮一个不留神，没勒住马，又冲过了两个街口才停下来。
　　关鸠别有深意地微笑着，侧身下了马，悄悄走进巷子里。围观人群虽然好奇，但犹不敢上前查看，只好暗自揣测。
　　“莫不是看上了哪家的屋子，又要重金盘下做田家小院度假用？”
　　“我看是瞧上了哪家的黄花闺女，正要去调戏一番。唉，世风日下，人心不古。”
　　光是听群众们的议论，就足以明白欺压百姓的事情，关大少平日里没少做。
　　不过，关鸠显然不在意周围人的众说纷纭。他轻手轻脚前去，生怕惊了这幅美人洗菜图分毫。
　　但这姑娘显然也不是耳朵不好使的，未等关鸠近身，便倏忽回过头。
　　关大少呆立着，许久才傻傻地笑起来：“姑娘你好。”
　　那女孩甚是不解，眨巴了两下眼睛。这不眨不要紧，一眨，那双含波的眸子便如一潭秋水，无辜又明亮，看得关大少贼心荡漾。
　　关鸠上前一步，含情脉脉地执起女孩双手，道：“这位姑娘，今日如此良辰美景，荷香清扬，不知姑娘可有雅兴，同在下一起踱步岸边，吟赏烟霞？”
　　这番举动在关大少自己看来是含情脉脉，但在终于围上来的民众们看来，就是如狼似虎，贼心难防。
　　那姑娘显然没料想到，欲缩回自己的手，无奈关鸠把得十分紧，挣脱不开：“这位公子，不知何故，要与奴开这种玩笑？”
　　“无故，情之所至而已。”关鸠嘿嘿一笑，欲搂过佳人，旁人看在眼中，忧在心中：如今世道，有钱人都是这个德行，那晟朝如何继续昌荣下去？国之栋梁从何所出？可忧，可叹矣！
　　众人皆唏嘘，女孩也不知如何应对，便往后退了退。
　　关大少眉头一皱，刚想说些什么，顺便轻轻女孩的腰搂过一些。女孩惊慌，更加后退，之间脚下一滑，生生跌入水中。
　　关鸠这才将口中的话脱出：“注意安全……”
　　群众扼腕。
　　他眼见着女孩在水中扑棱几下，就沉了下去，心道不好，急忙也跳进水中，朝女孩划过去。
　　不一会，二人便湿漉漉地从岸上爬起来，关大少显然也体力欠佳，呛了许久才缓过神。
　　群众还想看好戏，关大少刚睁眼便冷声道：“诸位在此看某的笑话，莫非是觉得自家良田耕种有余，想赠与某做个休闲山庄？”
　　大家一听这话，虽然不服，但人家京城恶霸，招惹不起，只好三步一回头，恋恋不舍地去了。走出巷口还不忘摇摇头，感叹当今世道，以及逝去的谈资。
　　关鸠眼看着周围无人，这才微微一笑，回过头来看向女孩。女孩束发的簪子许是被水流卷走，长发带水垂在地上，细碎的刘海贴在额头，面色略显苍白。
　　“公子莫再拿奴寻乐了。”女孩此刻终于拿不出敷衍的笑容，冷冷相望。
　　关鸠也不顾她说了些什么，兀自从袖子里取出一支长长的物事。凑近一看，方才看清是一支翠玉小簪，款式简单，用料不凡。
　　“我看姑娘的头发散下来，恐不体面，原来的簪子又不知所踪。若不嫌弃，就先用这支将就着吧。”关鸠朝她一笑，女孩显然也没想到这纨绔子弟笑起来如此清秀，眼看着就要将他当做善心好人了。
　　方才回过神来。女孩摇摇头：“不必了，浑身湿透更加不体面，披头散发也算不得什么。公子若没有其他事，还请自行回去，身娇体贵染上风寒，不是奴能担待得起。”
　　关鸠依旧不语，只是默默揽过女孩，将她的头发认真地绾了起来。要说真的，湿透的头发不好打理，所以这绾好的发，也并不很能入眼。幸好女孩自己看不见。
　　关鸠又从一旁拿出一个完好干燥的荷包来，上绣双燕细雨，水绿色的布面看上去平平凡凡：“此物是在下于路上所拾，可是姑娘遗落之物？”说罢，递上前来。
　　女孩一愣，点头：“是奴的东西。公子原来是为了这个，抱歉，多有冒犯，还请不要见怪。”
　　“这怎么会？”关鸠浅笑，“还未曾请教姑娘芳名。”
　　女孩取过荷包，帖胸放好，回过神，道：“我叫钟宁。”
　　“很好听的名字。”关鸠赞许道。
　　钟宁未答，忽而微风拂过，柳枝摇曳，带动她沾水的衣袂，确实是清秀佳人，一尘不染的干净，也难怪关大少一上来就多加调戏。
　　“在下关鸠。”关大少见状，笑意更深，“那么钟姑娘，一月之后，我来贵处迎娶你。”
　　钟宁没有其他言语，分外平静：“好。”
　　细雨划破天际，笙箫鼓动陵阳柳。
　　乔温在路边摊子上听着听着，突然自言自语起来：“这就好生奇怪了。”
　　“这有何奇？”对面的小男孩畅快地笑起来，“那关鸠本就放荡形骸，做出这样的事情也不足为奇。就是那钟家姑娘，居然就这样答应了，实在让人唏嘘。这陵阳，果真有钱有势，便足以自成一番气候，哪怕此种气候为人不齿。”
　　“话说，关少爷那时候不是赶人了吗，你是怎么听见这么多的？”乔温这才缓神回来，问。
　　男孩不屑地“嘁”了一声：“那些愚民，也真听差遣，说散就散。小爷我那时候正巧在几尺旁的桥洞里，也是不经意听见的。才不是偷听！这种叽叽歪歪的事情，小爷我还不想听呢。”
　　乔温点点头，又给男孩叫了碗酸梅汤：“谢谢你啊，我先走了。”
　　“客人慢走！”男孩咧着嘴，开怀大笑。
　　

☆、陵阳柳（二）

　　王小六虽说住在寸土寸金的陵阳城，但是个穷人家的孩子。
　　虽然贫苦，但是王小六丝毫不为自己的穷而感到自卑。毕竟困难都是上天给予的考验，那些富家子弟，从来没有经受过考验，自然不配被委以重任，更难成大器。
　　总之，王小六是这样安慰自己的。 
　　王小六平时一直无所事事，还没有到打工的年纪，也没钱上学，就成天坐在桥洞下，偶尔看天晴心情好，便捞上两条鱼。不过，捞鱼的技术显然不太行，想捞的时候天不遂人愿，不想捞的时候，王小六想，肯定是能够捞到的，只是小爷现在没那个心情。
　　或许是因为清贫，王小六比其他孩子更加愤世嫉俗。每每陵阳城随处可见的权贵人家走过，心中都是十二分地不屑。日后自己若是要讨媳妇，必然不能讨富贵家小姐，不仅规矩多，而且难伺候。虽说这么想，但也并没有哪家富家小姐会嫁给他。
　　王小六依然每天无所事事着。
　　在桥洞下能看到许多东西。就比如住在附近的黄大娘和朱大娘，几乎每每在桥上遇见，都要互相冷嘲热讽、推推搡搡几番，方才冷哼一声，各自离去；不远处有一家小菜馆，因为近，所以洗菜都会直接来，久而久之，王小六就将那家菜馆的洗菜工认了个遍。
　　最近，那家菜馆新来了个洗菜姑娘。
　　这洗菜姑娘长得分外水灵，还喜欢笑。一天，偶然发现了躲在桥洞中偷看的王小六，便朝他笑笑，王小六愣了神，不一会便红了脸。
　　他才没有偷看，只是在桥洞里休息，对，休息。说完，就理直气壮地抬起头，从身边抓了平日里用的网袋，想装作要捞鱼的样子。
　　洗菜姑娘见他这样，顿时笑了起来。
　　王小六手中的网“哗啦”掉在地上。他觉得，传说里的仙女，就是这样的吧？大大的眼睛，弯弯的眉毛，还有总是带着温柔笑意的唇角。
　　从此以后，王小六便同洗菜姑娘熟络了起来。姑娘告诉他，她叫钟宁。
　　果真是仙女的名字，就是这般好听。
　　钟宁就这样成为了王小六心中的秘密，顺便在他柔软的心角，开上了一朵最可爱的小花。
　　可是，好景不长。这株小花还没有被细心浇灌，耐心照料，就先夭了折。京中恶痞关鸠居然就这样，对他可爱的小花下了毒手。最可气的是，小花挣扎一番，然后，答应了！
　　怎么可以这样？小爷我还没有告白呢！
　　甚至连小花的手都没有拉过！那个恶痞，连小花的腰都搂过了！
　　王小六义愤填膺，可是恶痞关鸠财大气粗，横行霸道，自己斗不过人家。他默默流着绝望的眼泪，终于下定了决心。
　　终有一日，小爷我要比你们都有钱，踩在你们的头上，看谁才是老大。
　　王小六收拾了包裹，同爹娘辞行，说要去西边赚大钱。更让他伤心的是，爹娘都以为他只是在开玩笑，不当回真，随随便便将他打发了出去。
　　王小六心中的意志更加坚定了，决定在这个污流遍野、腐朽满地的城里，吃上最后一顿饭，以报答这所谓的故乡。
　　在嘈杂的、充满汗酸味的街头小铺子边，王小六手里拽了个铜板，心中又有些不舍得。若是真要混下去，钱是肯定不能少，至少不可以被饿死。
　　正巧旁边有一个大娘，压低声音同另一侧的大姐道：“小翠，你听说没？就是前些日子，在河边发生的那件，可真不得了哟。”
　　“可不是嘛。”大姐闻言，放下手中的凉皮，也凑过去：“那关大少爷也不知是如何有吸引力了，居然强抢民女还有倒贴的。啧啧啧。”
　　王小六顿时跳了起来：“说什么呢！明明是那恶霸轻薄于先，怎么可以说人家姑娘倒贴？”
　　大娘和大姐惊诧地望着他，也没有回答，回过头去兀自吃着自己的凉皮。
　　王小六心中依然不是很高兴，将铜板高高掷起又落下，重复几次，一只乌鸦飞过，大叫了几声，他一惊，还飞在空中的孔方兄就这样偏离轨迹，掉到了不远处的草丛里。
　　心中郁闷更甚，便要去捡。却在手触及铜板的前一刻，被其他人抢了先。
　　“你……”王小六抬头。
　　面前是绝美的面容，带着浅浅的笑意：“小兄弟，这是你的？喏，给。”
　　这人王小六认得，是兰府的女管家，似乎叫做乔温？或者是乔冷？
　　记不清了。人家再漂亮，他心中唯一在意的，只有自己的小花。
　　想着，便接过铜板：“哦。”
　　乔温也不为他这样的态度所恼，依旧笑得温和：“小兄弟，方才听你对前些日的事情颇有见解，莫不是亲眼目睹了去？”
　　“我当时的确看着。”王小六说起来这件事情，便悲愤交集，恨不能将所有的情况全部一一道出，好让其他人对那恶痞的罪行感同身受。
　　不过，很快就警觉起来：“你问这件事做什么？莫不是那关大少怕丑闻流出，要来封我的口？”
　　乔温有些讶然与他的反应，缓缓道：“不，我也对关鸠所为颇有意见，只是碍于未曾目睹事件真相，也不好妄加论断。小兄弟你既然看见了，不如同我说道说道？”
　　“小爷我还得赶路，说得口干舌燥，可不太好。”乔温虽然不和恶痞一伙，但说到底也算是个权贵了。没什么架子，可王小六就是摆不出好脸色。
　　“啊，这样。”乔温回过头，看了看拥挤的小摊：“那你坐下慢慢说，我给你买点东西解渴去。”
　　王小六闻言，正合心中小算盘。坐下不久，乔温就捧着两碗酸梅汤走来，递给他：“天热，这东西听说挺能解暑的。”
　　“唉，真是没办法。”王小六捧过一碗，便喝了个底朝天。又伸手去拿另外一碗，半途中止了手，看向乔温。
　　乔温摆摆手：“小兄弟你喝，我听着就好，也不会口干舌燥。”
　　王小六很满意她的态度。于是又喝了一口，抬头望向天边，眼神幽怨：“那是一个正午时分。”
　　关鸠正在院子里读着传奇，莫名背后一凉，打了个喷嚏。心道是传奇里的女主寒冰绝学功力太强，连书外的自己都被感染了。
　　在王小六所在的摊子旁有一个酒楼，颇有些奢侈，雕花楼高高。
　　其中一扇窗子正半掩着，若是眼神极好，能瞧见一双清冷的眸子，淡然看着王小六对着乔温侃侃而谈。看了一会，便回过头，将窗子紧紧合上。
　　“秋哥。”那人旁边有个男孩，五官稚嫩，但眉宇间气度不凡，“那不是乔温吗？她在那里做什么，渊哥没事情让她做？”
　　“似乎在了解坊间一些传闻。”被唤作“秋哥”的男子面容依旧冷淡。
　　男孩似有些不解：“坊间传闻？那种东西有何用处，先……父亲不是说，都是扯淡之谈。莫不是这乔温对此种言谈又兴趣？真没看出来。”
　　“这有什么好深究的。”男子轻轻端起一杯茶，呷了一小口，“指不准九渊那小子闲的慌，想给他那管事找点事情做。说不定，过不了多久，就会有一沓奇闻志怪录出现在我们面前。”
　　男孩闻言，脸色微妙：“秋哥还是如此风趣。”
　　气氛略微冷了下来。店小二近来上了盘茶点，便弓着腰退出去。
　　男孩又道：“他们说的是什么传闻？这么一说，我都好奇了。”
　　“似乎是关于恶霸与良民的爱情故事，格外跌宕起伏。”男子的语气波澜不惊。
　　男孩咋舌：“还有这种故事？也是增了见识。话说起来，秋哥你隔那么远，是如何听得如此清楚？你总说小孩子不能学功夫，但是关于听力，应该是可以稍微传授一下的吧？”
　　“哪里有这种功夫。”男子轻声笑着，“只是那个小青年话声太响，我想听不清也难。”
　　“我怎生没有听见？”男孩怪异道，“只觉得格外吵闹。”
　　“许是你太矮了，墙壁阻隔了声音的传播罢。”看着男孩因为生气而鼓起的腮帮子，男子似乎格外快活，将手中茶盏里的水一饮而尽。
　　“就知道欺负我。”男孩不满着，拂起袖子便要离去，“天色也不太早，秋哥你若是对那传闻感兴趣就自己听着吧，我可是得回去了。”
　　“哦，那便不相送了。”男子侧过头，将窗子隙开些，偶尔有清风拂过，带动了窗外的薄纱幕帘。
　　见他确实没有送客的意思，男孩有些气愤地走了。
　　“恶痞吗？”男子待男孩走远，笑着摇摇头，“果然坏名声都是民众们以讹传讹出来的。可惜，这名声虽然恶劣，还是不及我……”
　　“连这种都要争，我也真是没意思。”男子自言自语着，忽然笑了。
　　

☆、陵阳柳（三）

　　关宅门口是一座庙。
　　其实也算不得在门口，但关家人标新立异也不是一天两天，宅院就建在路口，而路的尽头是一座庙。真要说起来，隔得也挺远。
　　但是中间没有遮拦物，关家人日日对着佛祖，总也是不能太聒噪。
　　不过，今天显然不一样。
　　“少爷！”一个婢女使劲拉着关鸠的袖子，“您行行好吧。夫人说了要闭门思过，这个时候不能出去！您出去也好，可夫人要打的是我啊……”
　　关鸠闻言立住了，回过头，望着婢女的眼睛：“屏儿，不要紧，若是家主问起来，就说是我行径恶劣，将你等打晕才偷偷溜了出去。”
　　静闲是一个小和尚，平日里很听师父的教诲，毕生的愿望就是能够同佛祖一样，有一颗普度众生的心，不为世事纷乱所扰。
　　静闲本来是在狐郡出的家，可是狐郡是一个小地方，香火不足，寺里养不起他了，就将他托往陵阳的庙里。不巧的是，这庙正对的，就是关宅。
　　关家大公子的名声，即使他这样安分守己的小和尚，都略有耳闻，如今每日清晨出来扫地，都能看见恶霸家门，心中着实有些忐忑。
　　关宅并未如他所想，日日都是大新闻，有的时候甚至比其他地方更安静。这让静闲放下些心来，道是乡间传闻不可信，指不定那些风言风语只是讹传。
　　可是空穴方来风，这不，时隔多日，关家总算又聒噪了一回。
　　“屏儿。”一个年轻俊美的少年对着温婉的婢女含情脉脉，“若是家主问起来，就说是我行径恶劣，将你等打晕才偷偷溜了出去。”
　　静闲想着，这莫非就是关家大公子？
　　被唤作屏儿的婢女依然不肯放手，声泪俱下：“少爷，就算是您将我等打晕，那也是我们的看管不力。您一向关爱属下，一视同仁，为何今日偏偏要出去？”
　　关爱属下，一视同仁？这听上去不像是恶霸。
　　不过，也没有人胆子大到会在恶霸面前道他的不是。说不定就是因为这个少年实在蛮横，导致下人在其面前只敢奉承，以求他老人家安分些。
　　“不瞒你们说，城东有个说书人，从狐郡来，今日正好巡回全国说书说到我们陵阳了，便想着看看。”关家少爷苦口婆心道，“也就是寻常说书，家主必然不会怪罪的。”
　　屏儿惊道：“莫不是那位传闻中，唐时说书大家王金牙的二十六代传人？”
　　“原来你也听说过啊。”关家少爷嘿嘿一笑，“若屏儿也感兴趣，同我一道看也无妨。”
　　凭良心讲，这关家少爷笑起来真好看，就和最漂亮的女孩子一般好看。这样的人，若只从外表看上去，怎么也不像是恶霸。
　　而且看到现在为止，也没有做什么令人发指的事情。难道真是讹传？
　　“少爷！”屏儿闻言，却更加哭天抢地，“谁人不知，少爷前些日子调戏的钟家姑娘就住在城东？似乎昨天刚来了个说书人，就在那姑娘家隔壁吧？若是为了钟姑娘，万万不可，夫人要是知道了，会杀了我们的……”语尾声音越来越低，渐渐变成抽泣。
　　关家少爷看她这副模样，终究不忍，安慰道：“我不是为了阿宁，纯粹去听个书而已。”
　　屏儿抬起朦胧的泪眼。
　　“唉。”关少爷深深叹了口气，“隔得不远处就是佛祖居处，我又怎敢妄打诳语？”说完，视线直直向寺里看去，正巧静闲在殿外扫着地，见人望来，局促地假装扫地，没有听见。
　　屏儿依旧不肯放手。
　　关家少爷又叹了口气，快步向外走去。屏儿立马站起来紧紧跟着，看他来的地方……
　　似乎就是静闲的方向。
　　静闲立马不能淡定了，手中握着扫帚，却只能呆呆看着来人。
　　“小师傅，”关家少爷用殷切的眼神望着静闲，“相信刚才那么闹腾，您也看到了。在下可在佛祖面前发誓，此去绝不为了女色，可否请您帮忙劝劝家婢？”
　　静闲从来没有接待过任何香客，一直被安排在门口扫地，就是因为嘴笨。此刻情形突然，静闲不由自主地结巴起来：“施施施主，小僧只只只是一个扫地的。”
　　关家少爷已经不依不饶：“身居佛祖坐下，即使仅做扫地一职，也是清心致远，还请师傅开化。”
　　他身边被唤作屏儿的侍女眼眶还红着，看得静闲心中一阵不忍。
　　“这这这样也好……”静闲正欲慢吞吞地往下说，却被关家少爷截住了话头：“小师傅，您这么说，在下就放心了，谢谢您啊，阿弥陀佛！”
　　“啊？”静闲一脸疑惑，只见关家少爷已经拉着屏儿往回走去。
　　那个屏儿还朝他看了一眼，眼中满满的怨念。
　　其实，我原来想说的是“这样也好办，不去不就得了”。
　　可是照这样，所有人都觉得我是支持关家少爷胡作非为的了不是？
　　静闲陷入了沉思。
　　关鸠总算脱离了无休无止的纠缠，理了理被拽得略为走形的袖子，悠闲地往城东走去。
　　陵阳城不很大，加上关家住的就是东南角，去往那说书的勾栏也就半柱香的时间。但是，这样的距离也让关宅所有人忧心忡忡。
　　毕竟本来就离得不远，自家少爷不会还去找那良家妇女调戏？
　　太恶劣了，太恶劣了。关宅的下人心中所想完全一致。
　　可关鸠完全不自知，步伐轻快。
　　其实他今日出来，本就不是去找钟宁的，真真只是去听个书。可是大家都不愿意相信他，看来日后还得好好做人，挽回众人的信任啊。
　　城东新来的说书人是个小年轻，听说口齿格外伶俐，比起很久以前的王金牙来，简直是青出于蓝而胜于蓝。
　　通过多方打听，关大少得知钟宁此人一向温柔乖巧，唯一的爱好，大概就是闲暇无事的时候会嗑瓜子，跑便陵阳城南城北看说书。
　　不去找钟宁，那么在勾栏里偶遇，就不是自己能决定的了，不是吗？
　　关大少勾起了嘴角。
　　城东人本来就多，如今来了个稀奇人，所以流量更甚。费了许多气力才挤进人群，关鸠在角落里找了个座位随意坐下。
　　环顾四周，连桌子下都看了，可就是没有钟宁的身影。
　　想来遇见的概率也是极低的，关鸠虽有些失望，但还是平复了心情，准备好好听台上人说书。日后遇见钟宁，再把说书的内容添油加醋地同她一道，自己在她心目中的形象必然更加高大。
　　台上的人虽然面容白净，但一撇风流的小胡子格外碍眼。若是把这胡子去了，勉强是个挺俊的小伙子。关鸠如是想着，忽然觉得把那胡子去了，台上这人分外脸熟。
　　说话的声音也很耳熟。
　　未让他来得及细想，台上的人就轻咳一声，开始讲那二十八年前的奇闻异事，娓娓道来。
　　“二十八年前，狐郡的一桩奇闻震惊了大江南北。”
　　宾客意少舒，稍稍正坐。
　　“话说柳府里，本塘色清韵，兰草劲拔，正是静谧的时节。”
　　台上的人说到这里，抚尺一拍。
　　关鸠似乎明白这人长得像谁了。
　　“那夏家小姐本是如花美眷，却被媒妁谗言送进了柳家。未曾想，十六年的年华，竟在这时一朝翻覆。柳家大少爷，本是夏小姐的夫君，可新婚当夜，夏小姐竟然生生从二楼摔了下来。栏杆乍断，风烟存残，那本倾国倾城的美貌，在月色中殒灭。”
　　出场这么快就死了，看来主角不是她。关鸠想。
　　台上人一挑眉，随后手在脸颊旁一拂而过。虽然动作极快，但关鸠还是看见他风流的小胡子差点掉下来，幸亏早早被粘了回去。
　　除了他，似乎并没有人发现说书先生的异样。
　　“柳家大少爷那时正在二楼屋子里，亲眼目睹佳人坠落夜空。事后，虽然多方查证，但是夏小姐的死依旧是个难解的谜团。很多人觉得这样也就罢了。
　　“却没想到，柳家二少爷不肯罢休，只道是佳人香消玉殒外另有隐情。柳夫人是个狠角色，本就看夏小姐不顺眼，此刻自家儿子偏偏要查个明白。大少爷也都不管不顾了，唯独这本就该称夏小姐为阿嫂的柳二少痴痴缠缠。”
　　这个柳家二少爷很有探究精神。关鸠点点头。
　　“话说夏小姐意外次日，晴空万里，唯独柳府西南的一间房里阴暗而诡异。柳家二少轻轻开了门，闪了进去。但见阳光所及处灰尘弥漫，直直躺在房间中央的，正是那夏小姐。
　　“夏小姐双目紧闭，玉颜冰凉。柳二少长叹一口，将手伸了过去，还未触及佳人，便又缩了回来，眉头紧锁，向房间一角走去。
　　“但见阴晦的角落里，坐着个小姑娘，生得同夏小姐有七分相似。她此时不自主全身颤抖，见来人发现了自己，更加惊惧。
　　“柳少爷开口道：‘姑娘竟是何人？为何在这样的地方？’说完，又走上前一步。小姑娘惊惊颤颤，话语带着哭腔：‘奴本是郡南良家女，听闻此方出了事，想过来看看，却不知被谁关在了此处。’
　　“柳少爷又怎可被糊弄过去？只见他冷笑一声，道：‘家中丑事未过几日，郡西尚不知晓，郡南如何相通？姑娘莫要搪塞在下。’
　　“小姑娘肩又抖几下，怯怯道……”
　　台上人说到此处，顿了一下，目光轻轻转过台下诸位听客。转到关鸠时，生生愣住，眼神中闪过一道不易察觉的慌乱。关鸠也察觉到，微笑着朝他招招手。
　　“预知后事如何，请听下回分解！”台上人急急收尾，听客们有些奇怪，觉得并未过多久。不过看说书先生也不像是开大家的玩笑，恐是有什么急事，便理解地散去。
　　台上人也下了台，急急如惊弓之鸟，欲快步离去，却被关大少拦住。
　　关鸠笑着道：“李大人不是前段时期才同圣上告假，要去云游四方，增长见识，好为我大晟江山尽才能？怎的，今日却借了个假胡子，在陵阳大摇大摆说书来？”说完，眼疾手快地往那说书先生脸上一扯，胡子果真被扯了下来，露出一张清俊的面孔。
　　李独清见状，也坦然笑之：“关小姐真是好久不见，初见你时，还是个吃奶的小娃娃，如今却长成……大小伙了？”
　　

☆、陵阳柳（四）

　　“关小姐真是好久不见，初见你时，还是个吃奶的小娃娃，如今却长成……大小伙了？”李独清依旧笑得坦然，不过听了这话，关鸠不能坦然了。
　　关鸠恶声恶气地道：“你才是女人，你全家都是女人。”
　　“若全家都是女人，那就没有如今的在下了。”李独清倒是温和，也不恼。
　　关鸠适时转移了话题：“却说李大人，数月前刚同圣上告假，不是说要去探访民情，体会民间疾苦吗？怎么今日却见你说乡村爱情故事说得兴起。”说着还拿手在下巴旁比了比：“还贴了这么风骚的小胡子。”
　　“这不是体会一下民间艺人的生活嘛。”李独清哈哈干笑两声，“故事也是从狐郡一个老者那里听过来的，添油加醋便成了个志怪故事。却没想到关小姐也在看某的笑话，实在说不下去，只好急忙作罢。”
　　“倒也是个练习口才的好方式。顺便，关家从来都只有少爷，未曾听说过李大人口中的小姐，还请理解一下事实，莫要同说书一般，添油加醋了。”关鸠语重心长地拍了拍李独清的肩。
　　李独清深呼一口气，道：“好，关大少。岁月真是辣手摧花，我家夫人前些日子还惦记着你，说在陵阳的日子，总能看见有个机灵可爱的小女孩，猴一样蹿上蹦下，说想问你如何了。”到这里，一顿，“却不知那小姑娘，竟是一个小公子。”
　　“李大人身居官场，又有如此贤惠美丽的夫人，关某也羡慕不来。”关鸠摆摆手，道：“更不用提李大人不仅为官豁达，还会说书这门技艺，果真高手随处。”
　　“折煞，折煞。”李独清越笑越干，心道关家又出了什么变故，不仅小姐变成了少爷，而且那少爷的嘴巴也真是不饶人。
　　说起来，李独清也长不了关鸠几岁。不过出身贫寒，幸得当今太傅千金青睐，屈尊嫁与了他，也到不了今天的田地。现今，李独清做了大理寺少卿，一天到头和案子打交道，稀奇事也遇见不少，回来却见到家乡富贾人家的孩子变了个性别，心中正疑惑。
　　“李大人名头也挺响。”关鸠回了下头，也不知在看什么，很快将目光收回，“唐时说书大家王金牙后辈，说起来怎么不姓王呢？”
　　“不瞒关大少，”李独清此时收去了脸上不正经的表情，略皱的眉头中都夹着严肃，“这个说书先生，正是叫王铁牙。”
　　关鸠忍不住笑起来：“王家二十多辈传下来，居然还能剩下一个铁牙，也是不易。”也不知道那说书王家之前的传人都叫做什么。
　　“是啊，也不容易。王铁牙行走江湖十六年，总算混出一些名头，在各地巡回着说书。”
　　“很有新意嘛。”关鸠转而又问：“那李大人是怎么，改继到王家做徒孙去了？而今虽然黏上个胡子，若是有之前同事的哪位大人路过，也不免被认出。”
　　“他们都忙得很。”李独清突然叹了口气，“我也忙啊。大理寺前些天接到个案子，说是有个说书先生遇害了。本来可不归我们管，该是刑部的范畴，哪知道前任尚书突然说要告老还乡，新尚书还没定下，只好先让我们试着查一查。”
　　“哦，”关鸠挑了下眉，“李大人的意思是，这王铁牙是死了？那还办成他招摇过市，也不怕凶手起疑？”
　　“关少爷怎么知道死去的说书先生是王铁牙？”李独清的面目突然变得大义凛然，且严肃端庄，“照这样，关大少也是本案的嫌犯呢。”
　　关鸠微愣一下，转而也摆出一副严肃面孔：“话可不能这么说，李大人。这陵阳虽然繁荣，可说书先生并不多。大理寺少卿还跑到这里来，扮了个说书先生，那不就是王铁牙吗？”
　　“哈哈哈，”李独清终于绷不住，还是笑了出来，“果然还是难逃关大少的法眼。不错，我们此行，就是为了查一下残忍杀害王铁牙的凶手。”
　　“照我说，死了的人又冒出来，还开始扯一些乡村奇谈，凶手就算没文化还没智商，也不至于在此情况下暴露自己吧。”关鸠也不避讳，直接同李独清谈起了案件。
　　李独清缓缓然：“倒也不是关少爷想得如此简单。只是案件凶险，还是不劳关大少多多记挂了。”说完，突然想起什么，笑意跃上眉梢，“话说起来，李某最近为了扮王铁牙，可是走访了不少茶摊面馆，正是奇谈的活跃地带，也好做做功课。”
　　“李大人真是好学，实乃朝中众臣之典范。”关鸠大抵是猜到他接下来要说些什么，皮笑肉不笑道。
　　李独清果然斟酌几许，徐徐道：“听闻关大少最近过得十分滋润，还有空闲去揩街头小姑娘的油水，却招来不少骂名。”
　　“唉，就猜到李大人要提及此事。”关鸠也摆出一副无奈的样子，“邻里街坊之间的传闻虽听上去很有来头，实则不可相信。”
　　李独清听了，不禁有些失望：“那是说，此传言是伪造的咯？”
　　却见关鸠浅浅一笑，眼中竟然有难以言喻的温柔：“不。虽然其他流言不可信，但是这则李大人还是信了吧。虽说家主未应允，不过钟姑娘迟早都是我们关家的人了。”
　　“竟真有此事。”李独清略为惊异，随后深痛道：“果真做戏做全套。关少爷虽然高兴，可是要真把人姑娘娶过来，不是太委屈了吗？”
　　“两厢情愿罢了。”关鸠在空中挥了挥手，施施然转身，离开了屋子，“李大人还请多加注意，毕竟官场凶险，案场更甚。关某的家事，也不劳大人来操心了。”
　　说罢，果真离去。
　　李独清望着关鸠有些纤细的背影，深叹了数口气：“好好一个挺漂亮的小姑娘，为什么会变成如今的样子呢？”
　　“什么如今的样子？”蓦地，角落里传来一声问，嗓音清冷，也不带一点感情。
　　李独清回过头，从容地拱手欲跪，被来人抬手阻拦，方才深深一揖，回到：“臣先前做大理寺断承的时候，与关家曾毗邻而居，同他们家的孩子有些交情。如今也不少年过去，臣在外奔波，也未曾见到那孩子，未曾想，变成了个公子。”
　　“难道说关家本来只有小姐？”来人饶有兴趣地挑眉，道，“刚刚来的那人，虽然确实生得挺像女子，不过其目光略带匪气，与恶痞的名声倒也相得益彰。”
　　李独清回道：“不是变故了，就是变态了。”
　　“此言甚是有趣。”角落里的声音轻笑一下，又遁入了黑暗。
　　李独清躬身跟着离去，还不忘回头望了望背后，只见已是日暮时分，彤云漫天。
　　关鸠回去一路上，面色都十分阴郁，也不知何故。
　　站在门口的屏儿依旧张头张脑，总算望见了自家公子，喜笑颜开道：“少爷，您可算回来了！幸好夫人也没有发觉，快随我进门去。”
　　“也是万幸。”关鸠见屏儿熟悉的笑脸，也收起面目上几分阴郁，舒展了双臂，便进屋去了。
　　屏儿心中虽然疑惑，但是自家少爷按时归来，也没有惊动夫人，已经是分外值得喜悦的事情，也顾不上去揣测主子的心思了。
　　关鸠回到房里，合上门扉，心事重重地坐下。
　　也不知坐了多久，也不知在思考些什么。
　　半晌，才蓦地惊起，跑去房间角落里翻找，终于翻找出了一些信纸与信筒。寻罢便将桌子收拾了，细心将纸摊在桌面，笔蘸了墨，缓缓书写。
　　“阿宁。好久不见。”
　　随后又觉得不对，将纸揉碎了丢在一旁，展开另一张新纸。
　　“阿宁卿卿，见信如唔。”
　　又盘思几许，觉得还算满意，便接着写起来。
　　“几日未得相见，心中相思更甚。卿卿可有空否？若是得有空闲，还请择日一叙。”
　　写完这句，又远观一下，自觉是肉麻了些，但浪费笔墨实则不佳。只好接着写。
　　“陵阳多柳，不知卿卿可有兴趣。望能在南湖畔的小楼里一晤。已定雅间，静候佳音。”
　　写完了，关鸠终于长舒一口气，方才落了款，塞进信筒里。从房间精致的鸟笼里放出一只鸽子来，将信妥妥绑在腿上。
　　打开窗子，便将鸽子推了出去。见鸽子飞远了，才舒下心来，熄灯，安眠。
　　沉睡的关鸠不知道的是，那鸽子虽飞出去了，但并没有飞出多远，便被人徒手捉住。若是被关鸠知道，定会分外悔恨，因为这鸟儿许久未活动，已经胖得飞不高，只能擦着屋檐而过。
　　“这么肥的鸟，定能饱饱吃上一顿。”一个面容精致的女孩握住白鸽无力的翅膀，笑着道。转而又发现了鸽腿上的异样：“这什么东西？”
　　女孩打开信筒，白鸽只能无力地叫了一声。
　　“阿宁卿卿，见信如唔？”女孩缓缓读着，读完之后面色顿时不太好，“怎么还会有如此肉麻之物？吓人，吓人。这鸽子吃不得，还是放走好了，也免得断了人家小情侣的雅兴。”
　　女孩将纸塞回信桶，绑回肥鸽的小腿上，然后目送着鸽子晃晃荡荡的身影，渐渐消失在夜空的房檐后。
　　“唉，本姑娘今天是没有吃肉的福气了。”女孩爽快利落地回身，也消失在地平线以外。远远还能听见女孩哼着小曲，似乎是胡曲的旋律：
　　“苍茫万里秋雁，送我归还故乡。故乡望之不得，老尽少年愁心。”

☆、陵阳柳（五）

　　盛夏的风是凝固的，就好像拥挤不散的人群，让人心烦意乱。若是在水边，有芙蕖碧荷相伴，有明月星辰为客，倒也算得几分风流。
　　南湖水畔竹星小楼里，关鸠与钟宁对坐，几盏清茶淡酒于手边，几抹了然的笑意浮现于嘴角眉梢。
　　“阿宁卿卿，见信如唔。”钟宁展开手中泛黄的信纸，轻声念着，还没念到第二句就笑了起来，“小鸠，你怎么也会写这样酸气的东西了？”
　　关鸠一把拉过信纸，道：“酸什么，都是真情实意嘛。”斟了两杯茶，递给钟宁一杯，“说起来，阿宁近来怎么样？风言风语也传得紧，习惯否？”
　　“关少爷威名赫赫，奴自然愧不敢当。”钟宁结果杯盏，轻抿一口，道：“想必是我等演技太好，所以那日的情形都被改成乡村奇谈，广为流传，差点就流传到奴这里了。”
　　“什么演技，明明是情之所至，自难收覆。”关鸠叹了口气，道：“卿卿同我的亲事，家主还未同意，看来得折腾一阵子了。不过，卿卿委身于我，可会觉得委屈？”
　　钟宁也叹道：“委屈有用吗？人在江湖飘，身不由已。”
　　“卿卿若有意，假戏真做也未尝不可。”关鸠挑了挑眉，道。
　　“别开玩笑了。”钟宁不以为然，道：“事成之后，关少同奴分道扬镳，能否相见还不一定。再说了，本就是难成的事，此刻为了戏才撮合到一起，还想着和奴假戏真做？”
　　关鸠蓦地笑起来，明媚如天上星：“对，也是。”
　　静闲近日非常闲。
　　本来就干的是闲差事，如今又正值夏季，住持也考虑到大家的身体，就没让出去做事。所以，一直负责打扫院门的静闲，如今真是又静又闲了。
　　于是，好学上进的静闲打算自己研究经典，来充实一下自己。未曾想，抱了书还未翻开，住持就将他叫到面前，面色沉静，一如殿上佛像。
　　“静闲呀，你来我寺，也有些日子了。”这寺的住持唤作临观，已经是个白发苍苍的老僧了，平日对众僧都极好，甚得人心。如今把静闲叫到眼前，也不知道有何用意。
　　静闲双手合十，微微躬身：“住持，有何吩咐？”
　　“唉，年轻人，就是心急。”临观摆摆手，示意他坐下，自己也盘坐与席上，道：“少年人，本就有鸿鹄之志，如今天气原因，连扫地的闲职都没了，你心中可曾抱怨？”
　　“不曾。”静闲老实回答，“小僧自幼被收养于佛祖门前，吃穿用度，都仰仗佛祖圣辉，可平日院中事务繁多，对于值得考究的经典，从未深读。而今讨了些闲暇工夫，正好可以研究一番。”
　　临观笑道：“果真上进，本住持年轻时候，也不及你啊。这样，听说你来自狐郡，这里正好有件差事，不知静闲可有兴致？”
　　静闲缓缓道：“何谈兴致，住持只当吩咐便是。”
　　“便就是先前收养你的佛寺，而今狐郡发展良好，香客渐多，寺庙也兴盛起来，正缺人手。那里的住持智森长老，听闻你还在此处，希望你能回去帮忙。”临观微微一笑，从身后翻出来一个包袱，“行李盘缠，本主持都已为你收拾完毕，听闻你近来的喜好，又加了几本经书进去，可在路途中解闷。若无意见，静闲可即日启程。”
　　见临观丝毫没有给自己余地，静闲只得道：“自无意见，小僧明日便上路。”
　　“极好，极好。”临观满意地笑了。
　　要真说起来，静闲不是挺希望能回去的。依稀还记得先前智森苦口婆心，差点就潸然泪下地对他道，寺里的口粮已经养不下多一个人了，希望他能念着寺里诸位的恩情，去往更大的陵阳自寻生路。还未过多久，就又反悔了，静闲心中还是略有芥蒂。
　　不过，毕竟是住持的意思，走就走吧，天下所行之处，皆有佛祖圣辉。静闲想着，不知不觉趴在桌上睡着了，再一醒来，已是第二天的清晨。
　　该是上路的日子了。
　　陵阳去往狐郡的官道，沿途能路过另外两地，一是承鲤郡，二是兆风城。这两地都算得上是富裕，大抵是容得下自己留宿，还不至于饿死街头的地方。静闲从南郊的树林向外走，眼看着就能到达官道。
　　突然，听见身旁树林一阵骚动，隐约有异响。静闲观四周林海苍茫，人无影踪，恐是野兽一类，假意没有听见，只是脚上步伐迈得更快。
　　“喂，秃头！”只见草丛异响渐明，窸窣几声，从中窜出来一个少年，约莫是十五六的年纪，双目炯炯，头发微蓬，脸上有畅快的笑意。
　　这少年而今见了静闲，却毫无礼节地喊他秃头，静闲心中自然不太快活。考虑到佛祖的心胸，为了早日参悟，必然还是要海纳百川一些，于是他面目宁静，双手合十，朝少年一躬：“施主，可有事？”
　　“嗨，也没什么。”少年快步走上，来到静闲面前，“只是看着偏僻地方，竟有人也像我一般，要往那里走，顿觉亲切。小和尚，你叫什么？”
　　“贫僧法号静闲，平日身居陵……”静闲的阳字还未出口，就被少年打断：“静闲，倒是个高深名字。我叫王小六，也住在陵阳，不过很快就不是了。”
　　“甚巧，贫僧也欲离开此地，乃是去往狐郡灵安寺。”静闲道。
　　静闲口吃的毛病，只在极其突然或极其紧张的状态下才会发作，所以现在见了王小六是个人，而不是吃人的野兽，便也不惊了，口齿常人般利落。
　　王小六见他故作深沉的样子，豪气道：“小和尚，你竟也是要去那狐郡？小爷我正巧也欲去此地闯荡闯荡，幸得你同路，不如一道吧？”
　　静闲唯恐王小六跟着自己一路聒噪，惶惶道：“施主，这般不妥……”
　　“有何不妥。”王小六又一次截住静闲的话头，“陵阳往狐郡的官道走走，哪怕昼夜不停，也要四六天。看你小和尚瘦弱的样子，定是手无缚鸡之力，路上遇见什么凶险也难抵挡。莫怕，同我一道，小爷自然会罩着你的！”
　　静闲不知怎么，又有些口吃：“小小小僧腿脚不快，恐误了施主的时机。”
　　“怕什么，跟个娘们似的。”王小六不耐烦地挥挥手，“就这么说定了，以后等我出息了，走到哪里只要说是我王小六的小弟，定没有人敢欺负你！”
　　静闲看王小六一番壮志凌云的样子，也不忍心毁了他的豪气，又观四周横柯上蔽，确实有些怕人，只好又双手合十道：“那便有劳施主了。”
　　王小六见凭空来了个跟班，喜不自胜，在走到官道的路上，对自家小跟班嘘寒问暖，自觉成为盖世大侠，抑或富可敌国的日子，已经不远。
　　关宅里又是别一番气象，可惜不是什么好气象。
　　关夫人自关老爷离世后，便接手关家生意，众人原以为关家气数已尽，未料那生意却愈发红火。于是，关夫人便理所应当，成了关家下一任家主。
　　家主威严，自是不可挑衅。
　　可惜关鸠这次，显然是挑战了关夫人权威。
　　“鸠儿，我同长辈们商议了，觉得你这番作为不妥。”关夫人依旧坐在堂上，面容肃然。
　　这次，周围没有了诸多旁观人群。除了关鸠，坐于一旁的只有一个男子。
　　关鸠虽然跪在堂下，但脊背挺得笔直：“敢问家主，鸠儿和阿宁乃是情投意合，又有何不妥？”
　　“你应晓得，虽然你对外是关家少爷，”关夫人却没有如先前一般呵责，只是徐徐道，“可究竟是女儿身。平日里做做男孩子，倒也罢了，而今要真的娶一个姑娘回家，实则不妥。”
　　关鸠轻笑：“家主可曾有一日，把我当做女儿看待？而今鸠儿把这戏演真，为何却不合家主心意了？”
　　关夫人闻言，似要发怒，但又平息了下来，语声略为颓然疲惫：“鸠儿，娘对你向来严厉，也是为了你的未来。”
　　“所以鸠儿才更应报答家主，将家主的计划做得更真一些。”关鸠冷声道。
　　关夫人听了，眉头紧锁，未答话。
　　堂下坐着的男子见状，缓缓站起，对堂上的关夫人顿了点头。
　　关夫人抬手，道：“顾先生有何意见？”
　　“顾某不才，虽知夫人苦心，但此对关少爷实在苛刻。试想，关少爷现在虽然以男子自居，却不能像一个真正男子般娶姑娘，现在尚可，以后又当如何？”顾秦冷静地分析，关鸠竟快要以为他会帮自己说话，“夫人的目的几近达到，倒不如让关少爷恢复女儿身。”
　　关鸠闻言，几乎要跳起来：“顾秦，你说什么呢？”
　　“鸠儿，莫要放肆！”关夫人抬起头，“顾先生所言，也有道理。只是这好好的少爷突然变成小姐，恐为世人所怪。就算找个由头糊弄过去，大家又觉得关家小姐竟调戏良家女子，岂不更留人诟病？”
　　关鸠这辈子，恐怕都没有像现在这样，对关夫人的观点深表赞同。
　　顾秦眼带笑意看向关鸠，狡黠道：“顾某倒是有个办法。”

☆、陵阳柳（六）

　　陵阳城夏，翠柳成荫。
　　关宅内外，满园肃然。
　　关夫人听了顾秦的详解，思索许久，终于点了头：“这样也甚好，还是麻烦顾先生了。那就如此定下，你们先回去吧。”随后，便从堂后离开了。
　　“顾秦，你什么意思？”关鸠刚出门，就抓住身边人的衣襟，差点把顾秦给推进一旁的塘子里去。顾秦稳了稳身形，握住关鸠的手：“顾某自然是要帮夫人分忧。”
　　关鸠把手抽回来，冷冷“嘁”了一声，道：“他日也不见顾先生对关某的家事，如此上心。”
　　“自然是看关小姐对那钟家姑娘如痴如醉，方才出此策。”顾秦轻轻一笑，“顾某自来关宅，便多受关家小姐照顾，未曾想不多时，关小姐就成了关少爷，实在令人叹惋。”
　　“叹惋你个头。”关鸠愤愤然道，“顾秦，老子记住你了。”
　　顾秦笑道：“关小姐能记住在下，实在是三生有幸。”
　　关鸠冷冷眯眼，没说什么，转身离去。
　　陵阳城东，王铁牙巡回说书会的门外又围满了人。
　　“李卿，今日还得麻烦你了。”男子笑道，“上次所谓狐郡奇闻，甚是有趣，期待后文，且快去准备准备，争取讲完它。”
　　李独清从桌上拿起假胡子，妥帖地戴好：“王爷莫要再开微臣的玩笑。也希望不会再有意外状况，想必今日，必然能够有所收获。”
　　“诚然。”男子点点头，隐到了幕后。
　　门打开，群众们一拥而入，迅速坐好，等待着李独清开口。
　　李独清抚尺一拍，清了清嗓子，开口道：“上回说到，柳家二公子在隐蔽房间内遇见一个奇怪女孩。此女孩究竟是何人？且待我缓缓道来。”
　　说完，目光扫了座下，并无异样，正要失望地收回目光，却发现最左边的角落里，坐着一位分外眼熟的听客。再定睛一看，正是关鸠。
　　这家伙，不扮富家纨绔子弟了？李独清心中暗自想着。此时关鸠身着水色轻纱襦裙，头发虽然未盘，也用一条蓝带挽起，配上这本就清丽的眉目，着实是个佳人。
　　虽不知其中缘由，但毕竟在台上，李独清很快收回目光，装作未注意到，又清清嗓子，一拍抚尺。
　　“再看那女孩，面容凄婉，身形微颤，加上长得与夏家小姐七分相似，柳二少爷只得叹一口气，道：‘姑娘，莫要惊惧，且到外面说话。’
　　“女孩眼眶微红，看着就要掉下泪来，又被自己悄悄拭去。跟着柳二少出了门，方才见了天日，明媚阳光照在其身，更显冰肌玉骨，绝代芳华。
　　“柳二少虽然对此子身份诸多怀疑，但见此状，乃是我见犹怜。到了房中，方才询问道……”
　　李独清兀自讲得正流畅，目光向关鸠的方向飘去，却发现先前在幕后的男子不知何时走了出去，踱到关鸠身旁，虽然隔得远加上自己在讲话，听不见，但依稀可以通过嘴型，辨出男子所言：“姑娘，莫要惊惧，且到外面说话。”
　　关鸠一脸莫名地回头，完全没有惊惧的样子，倒是李独清心中顿生惊惧。
　　眼看着男子温和一笑，关鸠就点了头，同他一道向外走去。
　　李独清在心中悲怆：王爷你倒是走了，独留我一人，这案子，没法办了。
　　无奈坐下听客正听得凝神，这次要是又离去，恐招来民愤。只好故作镇定，悠悠然继续讲道：“那女孩未答话，突然站起就向门外冲去。柳二少大惊，方才跟着出去，却见女孩已无了影踪，倒是街道上立着个熟悉的人影。细一看，正是自家哥哥，柳大少爷……”
　　关鸠跟着男子出了门，方才开口问：“你有什么事吗？”
　　“姑娘倒是爽快，不怕我是坏人？”男子笑着反问。
　　“你是坏人啊，那我回去好了。”关鸠心不在焉道，说着就要往回走去，继续听李独清的奇闻异事。从门外看去，李大人的胡子粘的还算牢固，纵使面部表情因为情节的起伏略有夸张，但依旧没有掉下来，可喜可贺。
　　男没想到关鸠会来这么一套，忙拦住她，道：“咳咳，我只是开个玩笑，莫要当真了。”
　　关鸠回道：“哦，没当真。”眼神稍稍飘忽。
　　男子一眼便看出，眼前这位姑娘就是先前同李独清交情甚好，却还扮了个纨绔大少的。这种行径本就奇怪，今日突然换了身装束，来听李大人的天方夜谭，着实可疑。再加上李独清刚刚眼神总向这个方向飘，莫不是看出什么破绽？看这姑娘虽面色雪白，但眼神略显颓然，回话时也心神不定，这就更值得探究一番。
　　想了这么多，便向关鸠道：“姑娘，不如我们去旁边的铺子去喝口水，缓缓道来也好。”
　　“哦。”关鸠依旧漠然回应，跟着男子向茶铺走去。
　　问小二要了两碗茶，男子微微一笑，道：“这位姑娘，我看你心神不宁，语气疲惫，竟就这样跟着我出来。要是碰着了坏人，那可怎生是好？”
　　近了嘈杂的铺子，关鸠的注意力才渐渐集中，忽然惊觉自己竟不知怎么跟了来。面前男子浅浅笑着，眸如繁星，俊朗非凡，语气也十分温和。
　　这才问道：“你谁啊？”
　　男子显然有些无语，道：“在下姓王，单名一个秋字。把姑娘叫出来，乃是有事要询问，却见姑娘有些颓唐，竟才回过神来。”
　　“王公子，幸会。”关鸠看着男子的样子，也不像是坏人。况且再坏，估计也没有自己先前的名声坏，姑且不用担心，“鄙人关鸠。”
　　王秋笑道：“姑娘的语气，倒像是个男子。”
　　“呵呵。”关鸠也回以一个微笑，“王公子叫我出来，可有何要事？”
　　“我看王铁牙先生在说话时，总有意无意向姑娘看来，冒昧询问，你们二人可是曾经认识？”王秋也不避讳，直言道。
　　关鸠回道：“确乎如此。我看王公子同王铁牙也似相识，又是同样的姓氏，难道是亲属之类？”她随口问着，突然想起来王铁牙似乎是死了，现今台上那位姓李，要真是亲属，王秋也不会不认得，说不定是亲属来帮忙办案。
　　“呃……”王秋闻言，又思考许久，才回道：“是的，王铁牙正是……家兄。”
　　虽看此人吞吞吐吐，但毕竟牵扯人命，有些难言之隐也是正常。关鸠也就点点头，没有多问。
　　王秋定了定神，道：“王某先前却未曾听家兄谈及，认识姑娘这般佳人。”说完一顿，“可否告知在下，姑娘今日为何前来？”
　　关鸠见他这么问，也不知道如何回应。要是说了真实情况，那就是自曝家丑，若是找另外理由搪塞，也会对严加保密的案件造成泄露。想了一会，才正色道：“不瞒王公子，在下乃是王铁牙先生的狂热爱好者，对他精湛的说书技巧，生动的故事情节，以及他本人……无可挑剔的高尚人格深深打动。”
　　“竟是这般。”王秋望着眼前姑娘略显勉强的神色，也就不再询问这些了。
　　正想往下说，见铺子对面观众悉数散去，关鸠站起道：“王公子，我看铁牙先生的故事也讲完了，在下还有事，就先回去了。”
　　“姑娘不是狂热爱好者吗，被在下扫了兴致，不打算去找家兄问问情节发展，才好补回这碗茶的打搅？”王秋也站起来，调侃道，“多多叨扰，甚是抱歉。”
　　“知道抱歉就好。”关鸠眼神又有些飘忽，隔了许久才回过神来，补救道：“不不不，我的意思是，是我打扰王公子了。哈哈……”
　　说完，便转身向门外走去，路过门槛时还踉跄一下。
　　王秋望向她的目光有些深沉。良久，才太息一声，踱步向李独清的方向走去。
　　“李大人可是讲完了？倒也异常神速。本王以为这样一桩怪谈，再不济也需讲个大半天。”王秋微微一笑，上前道。
　　若是关鸠听见了这番言论，必然会心生疑惑。原因无他，晟朝王族世代兰姓，即使有外姓王侯，也未曾听说有王姓者。其中缘由许是避讳，毕竟前朝江山易主前，就姓王。
　　“回宁王殿下，微臣尚未讲完。”李独清深深一拜，道，“一来是此故事本就冗长，加之阴谋重重，一时半会无法结局。二来，王爷您说好要帮微臣洞察台下情况的呢，怎的把人小姑娘拐出去了？微臣虽然多加留心，可究竟只有一双眼睛，尚未发现可疑迹象，便择日再观。”
　　天下人皆知，宁王兰妄秋，乃晟朝第一大患。因是圣上长兄，手握重权，加之深得圣上信任，成日为非作歹，残害忠良。朝中为兰氏江山呕心沥血的老臣，大多都被宁王挑唆，告老还乡，前些日子连丞相杜崇良都差点归隐山间去养猪了，杜相向来为官诚谨，百姓愈发怨声载道。
　　兰妄秋微挑俊眉：“李卿这话，倒像是在责怪本王？”
　　“微臣怎敢。”李独清笑道。
　　“本王先前看李卿台上说书时，望向此位姑娘的眼神略显奇怪，便觉得李卿是对此女多加怀疑，疑惑此女行径有疑点，便叫其出去询问。”兰妄秋缓缓道，“如此看来，竟是本王多心了？”
　　李独清擦擦额头上不存在的汗，道：“王爷观察细致入微，微臣惶恐。只是微臣在台上多加注意，只是此人便是先前那位关大少，如今竟然又变回了小姐，有些疑惑，与此案并无关联。”
　　兰妄秋点点头：“本王也看出来了。不过这位关小姐，虽然同此案无关，但行径着实奇怪。”
　　李独清呵呵干笑两声，道：“此人行径奇怪，便是最不奇怪的事了。”
　　

☆、陵阳柳（七）

　　顾秦来关家的缘由很奇怪。
　　据说是因为满腹经纶才高八斗，加之外形佳脾气好，被关夫人重金聘用，做了关家的教书先生。可唯有关鸠知道，虽说是教书先生，可顾秦连个三字经都没有教过她。
　　教书先生不教书，干什么神秘得很，就连关鸠也不清楚。唯一能够了解到的就是，每过半年，关夫人就会派顾秦去兆风城。究竟是何目的，恐怕只有他二人知晓。
　　而今夏季风象渐平，温度也微微凉了起来，是要入秋的时节，正好赶上顾秦半年一度的出行。因为之前的种种缘由，关鸠对顾秦没什么好声色。
　　“顾先生要走了？”关鸠百无聊赖坐在院中看闲书，见顾秦背着包袱往门外走去，道：“那祝您一路平安顺风顺水，不会失足落水路遇劫匪，小命不保。”
　　“承蒙关小姐照顾，顾某不胜感激。”顾秦笑着走过来，站定在关鸠背后，“看什么呢……落花流水之深宅重重？听上去真是有趣极了”
　　关鸠呵呵道：“那可不。顾先生若有兴趣，关某这里还有不少此类书籍，可供你来赏阅。”
　　“这便不用了。”顾秦轻叹一声，挥手离去，“那还祝关小姐早日同钟姑娘义结金兰，成为无话不谈的好朋友。听闻钟姑娘温婉体贴，日后还得借关小姐之口结识一番。”
　　关鸠眯着眼，望着顾秦离去的背影，不自觉握紧了拳头。
　　“喂，小和尚，你怎么走得这样慢慢吞吞？”王小六终于在五尺开外的山石上停了下来，朝后面显然已经累得不行的静闲挥手，道。
　　静闲脚步行得快了些，好不容易赶上王小六的步伐，平静道：“施主，小僧多有拖累，还请谅解。可小僧心中有一疑惑，为何走了许久，此地一直是山路崎岖，从未见到康庄大道？”
　　“想必是山林间地形隐蔽，我等不甚熟悉，故拖延了许多时间。”王小六尴尬地转过头，朝背后望去，却似发现什么道：“快看，那里不也有一个活人吗？嘿，小爷我就说我们走对了，只是你小和尚腿脚太慢，才不见成效。”
　　“竟是如此……”静闲只好认栽，也顺着王小六的目光看去，果真见到一个人形，离得也有些距离，便道：“施主，不如我们跟上去问问那人吧？若人家不同我们一路，结果我们兴致勃勃，跟着人家去了，那是否能回得来也说不准。”
　　王小六点头道：“也是。”随后发现了什么，大叫道：“小和尚，你的意思是你怀疑老子指的路咯？”气愤地在静闲头上抹了一把，还是跟上前去了。
　　奇怪的是，王小六和静闲走了多远，那人就好像走了多远，半天下来，二人不仅没靠近人影丝毫，而且隐约看着，人影已经在渐行渐远了。
　　所幸不远处，二人就见到了胜利的曙光，平坦的大路和衣着正常的赶路群众。静闲感动道：“阿弥陀佛，善莫大焉。佛祖果真看我等路途艰辛，不忍再观，便将正确的路线托神奇人影转达给我等。”
　　“莫要再叽歪了，快走罢，天都要黑了。”王小六拽着静闲的衣襟，迫不及待向前走去，仿佛看见热腾腾的茶饭，舒适的客房在眼前招手。
　　静闲还是闭着眼睛，双手合十念道：“大悲无泪，大悟无言，大笑无声。”悠悠念完了，才睁开眼睛，同王小六一起走去。
　　走到胜利的跟前，发现果真是一条官道。询问了过往的车夫，正是陵阳城往承鲤郡的方向，若是再向后走去，就能到达兆风城，再走下去就是狐郡了。
　　两位苦行者见路途遥远，天色渐晚，便打算次日再行。沿途有一座客栈，名为“鸿儒客栈”，听上去便是有文化极，又念及自己盘缠足够，便决定下榻一晚。
　　走进去，觉得在一旁吃饭的男子眼熟得很，看身形，看颜色，似乎正是白日的指路者。静闲上前一步，道：“这位施主，敢问您可是曾经陵阳南郊的行客？小僧一众也恰好居于施主背后，却未曾来得及打招呼。”
　　王小六斜眼看去，静闲询问的人是个年轻的男子，二十七八模样，生得一副公子哥小白脸，虽然没有曾经横刀夺爱的关大少娘气，但仍让王小六心头一股无明业火簌簌升起。
　　“在下顾秦。”那个小白脸讲话时总有一股书生气，让王小六更加难受，“方才确乎行于陵阳南郊，却未曾见到小师傅等人，实在冒昧。”
　　“施主行得实在迅速，小僧未曾看清，便已去二三里之远，故未曾有机会与施主见面。”静闲缓缓道，一副正经僧人模样，也让王小六心中不甚快意。
　　顾秦微笑而礼貌地点点头，静闲似还想说些什么，被王小六打断：“你们俩就别磨叽了，听着也难受。走，小和尚，登记住房去。”说完便又拽着静闲走了。
　　忽然又觉得此番作为略显鲁莽，同方才二人的格调有些突兀，便又回头向顾秦道：“呃……这位公子，幸会幸会。”
　　顾秦依旧礼貌而微笑地挥挥手。王小六这才径直离开，登记入住后便上楼寻房间去了。热衷于快些到达狐郡赚钱的他并没有发现，静闲闲暇时总会望向楼下的顾秦，目光深沉而又怪异。
　　“李卿，今天又得麻烦你了。”兰妄秋浅浅笑着。
　　李独清听见这句话时表面恭敬，其实内心是崩溃的。幸好粗略向台下望去，并没有总是凭空出现的关鸠的身影了，这才松下一口气，在后台悄悄戴上胡子。
　　他清了口嗓子，道：“上回说到，咳，说到哪儿了？”
　　台下听众有些怯怯地笑起来，还有两个听得认真的，喊道：“柳家两位公子智斗家母！”
　　“啊对，就是这儿。”李独清也跟着大家一块笑起来，满座气氛其乐融融，唯有席上一人面色微沉，似有诸多不满。台后的兰妄秋也看见了，便差人去盯紧些。
　　李独清抚尺一拍，如先前一般晃头晃脑道：“那柳家母也是个狠角色，见了自己两位儿子一并前来质问也不惊不慌，肃然道：‘你二人是想把我柳家掀了不成？夏家那丫头的事情，本就意外，与我又有何干？’
　　“本躲在柳家母背后的那女孩怯怯道：‘你们弄错了，不关家主的事。’柳家两位公子哥顿生惊疑，那真相究竟是如何？且看女孩缓缓道：‘夏小姐遇难之时，家主和二公子在侧堂，这事情二公子想必也是知晓的，为何又要来质问家主？’”
　　李独清讲到这里，顿了一下，看台下诸人听得饶有兴趣，又见派过去的人已经潜伏在堂口了，便笑着道：“只见柳二公子放肆一笑，大叫道———”
　　众人伸颈，侧目，却看台上一直温文尔雅的王铁牙，倏忽间变得面目狰狞，大叫道：“都不许动，公堂办案，所有人全都保持原地！”
　　听众微讶，想着怎么半路上跳出来个办案差吏，方才见门外一众官兵围了上来，才知道这说书原来是个局，不过局所为何，也不是能被自己晓得的。
　　满座顿时寂然，无敢哗者。李独清向台下望去，似乎所有人的表情都如出一辙，是紧张而又疑惑的。不过他很快大手一挥，指向先前面色微沉那位，旁边的一妇人：“抓起来，带走。”
　　旁边面色微沉那位听了，面色更沉了。
　　李独清在台上一揖，道：“近日扮作王铁牙，对诸位多有隐瞒，实在抱歉。只是公务在身，不敢怠慢，如今真凶已经抓获，还请各位见谅。”
　　两个听得认真的叫道：“办啥子案，我看大人你讲得实在不错，不如以后转行得了，大家都爱听你讲的书！”叫完之后，又看周围兵大哥脸色不太好看，才噤了声。
　　“某乃地方一小小官吏，因案件所需才牵扯到诸位，说书之事是再也不想体验的了。”李独清说完，意味深长地望了幕后一眼。
　　待人群散去，幕后才传来一声轻笑：“这个故事还未完结，便被这公务打断，实在可惜。且看这些听客，对李大人的表演都深深赞叹，不若李大人感兴趣，便转行来做这等差事算了？”
　　李独清朝后面一拜，道：“小小伎俩，微臣惶恐。还请王爷移步衙堂，好做最后的审问。”
　　“先不急。李大人，本王方才见台下诸位神色都极其自然，唯有一男子面色诡异，似有忍耐，方才差人去盯紧些。怎的最后，却抓了一妇人去？”兰妄秋走出帘幕，缓缓道。
　　李独清这才将事情原委，细细道来：“微臣方才注意到那位男子神色有异，也觉得就是此子无疑了。但是，后来男子也应察觉自己神色的不对，若是心中有鬼，便装也要装自然些，可最后他依旧是那副表情。所以微臣才觉得，男子的神色并不是因为心中念头作祟，便从其周围寻找突破点。”
　　兰妄秋微微挑眉，道：“那妇人，又有何诡异之处？”
　　“若那妇人真是来听书的，听到情节起伏处，神色怎么也该有些变化。可据臣方才观察，此人既开始到结束，神色平静自然得不似常人。”李独清又指了指台下的空椅子，接着道：“而且，那神色有异的男子所坐位子，应该就是倒数第三排左数第四个，夫人坐第五个。男子的凳子前腿有缺损，故会向前倾，所以神色有异，便可以解释了。”
　　兰妄秋恍然道：“原来是如此。本王方才看，那第五个位子的后腿缺了一块，理应倾倒，但是妇人却坐得稳当，想必是不愿让旁人注意到自己。”
　　“王爷果真神机妙算。”李独清点头道。
　　兰妄秋拍拍他的肩，笑着道：“全然不及李卿，足智多谋，实乃我晟朝未来栋梁。”
　　李独清点头道：“王爷谬赞，微臣愧不敢当。且随微臣去往衙堂处。”
　　

☆、陵阳柳（八）

　　陵阳本不是国都，而今晟朝方兴，所以前朝的制度还未改革完善。恰如唐宋时有京兆府，前朝有汉京院，可惜所管辖区域皆与陵阳无缘挂钩。
　　于是陵阳一个十分体面的国都，虽然经济良好百花齐放，但所属管辖的陵阳府依旧是同其他地方一般级别。而今听说即将改革，但是案件情况紧急，容不得等改革以后再审度。
　　陵阳知府在台上冷汗频频，正色道：“大胆刁妇，你可认罪？”
　　毕竟台下右侧坐着的两位不是一般人物，要是被他俩抓住了过失，相信不用等改革了，直接当场削官，然后换个哪位新知府上去，共建美好和谐新陵阳。
　　想到这里，陵阳知府大人脸上的汗更多了。
　　“回大人，民妇不知。”台下女子虽面色微黄，但身材纤细五官端正，此刻神情也格外严肃，“这两位大人无缘无故将民妇抓至此，实在冤枉。”
　　李独清终于看不下去，道：“刘大人，您还是擦擦汗吧。”
　　知府刘余江轻咳一声，道：“多谢李大人关心。只是这刁妇实在蛮顽，也不知该如何令她招供。”说完伸出袖子擦了擦头上细密的汗珠。
　　“这也得怪我们，未曾向刘大人说明。”李独清这才醒悟到差错，将事情原委同案件疑点，事无巨细地向刘余江说了一遍。
　　台下的妇人听着，冷哼起来。明眼人皆能看出，台下两位大人官职，要比陵阳父母官刘余江还要高上几等，方才见得他如此紧张，生怕出了差池。坐在李独清一旁的人，看上去衣着不凡，面容也生得俊朗端正，未穿官服，想必定是个大人物。
　　连李独清这样的官都能被差去扮说书先生，可见其权势之大。
　　妇人一想，这件案子连这两位都惊动了，还以身作则诱案犯上钩，看来朝廷很重视。莫不是真从这小小说书先生之死，看出了某些端倪？
　　刘余江这才缓过气来，语气也正常许多：“堂下妇人，前些日的王铁牙之死，你可曾听说？”
　　妇人俯首道：“回大人，民妇不知。方才还见王铁牙在台上说书，却不知是他人扮的。”
　　“巧舌如簧。”刘余江冷声道：“台下便是二月前来到陵阳的妇人黄某吧。衙役给我的资料上说，你来到陵阳时还带了一个男孩，如今却不见了。”
　　妇人道：“正是民妇黄某。大人不知，那男孩是我表舅家的孩子，我此行是将他从老家带回来，并无其它目的，也不知道怎么就和命案扯上了关系。”语气间全然无任何疑点。
　　刘余江这才拍案而起：“大胆刁妇，还敢狡辩？有百姓称，就在王铁牙遇害当晚，有人见你那男孩从南城门离去，也不见回来。看他年纪尚小，一人于深山茂林之间恐遭危险，便向我等说明。你却说他早已跟着父母去了？也不知是何等父母，竟会让一黄口小儿独自出行。”
　　妇人神色微异，虽然很快掩饰下去，但毕竟众目睽睽之下，还是被李独清察觉。只见妇人一顿，道：“就算孩子贪玩，出去撒欢了也未可知。怎么就和民妇扯上了关联？”
　　“男孩去了就没有再回来。”李独清看她回应得极为勉强，终于忍不住开口道，“可是陵阳城里，没有一家人家向衙门汇报，有走失儿童一事。”
　　妇人沉默了。
　　刘余江又道：“民妇黄某，你可否能告诉本府，王铁牙遇害当晚，你去干了些什么？”
　　“回大人，民妇当时正在客栈中休息了。客栈老板也可说明，民妇真的未曾出去过，也没有时间去害素未谋面的王铁牙先生。”妇人垂眸回道。
　　刘余江眯眼道：“你说是来探亲，却只能住在客栈？”
　　“表舅家贫，房间也不够，不便叨扰。”妇人抬起眸子，笑道：“怎么，这大人也要管？”
　　刘余江冷笑一声：“哼，这当然不必管。只是，本府方才并未点明王铁牙是何晚何时遇害，你怎的就说已经睡下？”
　　妇人抬眉道：“民妇向来睡得早，这也是正常的吧。”
　　一个衙吏从门外奔进，上前道：“禀告大人，属下已经查明，客栈潘老板说住客黄某每晚亥时准时进房入睡，并无异常。”
　　“哦？王铁牙真是在亥时以后遇害，这么看来，你真是没有嫌疑了。”刘余江道。
　　妇人笑道：“那大人可否放民妇离开了？本就是听听王铁牙先生的书，却不知怎么被抓到这里，耽误了好些时间。”说完便要起身。
　　“且慢。”李独清抬手，道：“这位衙吏似乎还有话想说。”
　　只见那衙吏果真拱手，道：“潘老板是这么说的，不过他家店小二说，王铁牙遇害其晚，他见此妇未曾进食，便推门进房送饭，却见屋中空无一人。”
　　“哦？你方才可是说，准时入睡？而今却在最要紧的一个晚上，不见了踪影？”刘余江装作讶然的样子，道：“那还说什么，便是此妇了，来人，押到大牢里审问！”
　　“刘大人且稍等。”只听李独清徐徐道：“我倒觉得王铁牙之死，还有许多疑点。比如说杀人动机，杀人手法，全未明了，还不便就此结案。”
　　刘余江问：“那依李大人所言，当是如何？”
　　李独清望向台下的妇人，凛声问道：“妇人黄某，我看你面色颇为颓废，想来是身体有恙。不若先叫郎中来把个脉象，免得受了牢狱之灾，还病在牢里，花朝廷的钱。”
　　刘余江闻言，颇勉强地笑着：“李大人真是勤俭克己，为国家着想。”
　　一旁正巧请了个郎中，闻言就要上去为妇人把脉，谁知妇人却神色一变，伸出手向郎中抓去。
　　却听风中呼啸一声，一支白羽箭穿空而过，钉在妇人的肩胛骨上。
　　刘余江不明所以，惊道：“李大人，你方才还说要帮朝廷省钱，如今连血都出了，可是要花更多钱啊。”
　　兰妄秋站在堂上，手中把着一弯长弓，面色微寒：“此妇人身有异术，旁人恐难进其身，故出此下策。尔等可见其掌心，必有许多茧，乃是自幼习武所得。”
　　妇人已痛得无反抗之力，衙役这才近其身观看，道：“果真有许多。”
　　“王……大人好眼力，下官佩服。”刘余江发自真心地赞叹道。却见那妇人目光一利，竟顾不得身上的伤，将袖中一物甩出，被兰妄秋一手稳稳接住。
　　李独清凑近一看，是一枚细至几近发丝直径的针。却听兰妄秋浅笑道：“你也是痛糊涂了，就这样把证物交到本官手里？”
　　妇人懊悔地盯着他，眼中满是恨意。却见其突然口吐黑血，双目一闭，倒在地上。
　　衙役上前观察，道：“回大人，已无呼吸。”
　　“这可怎生是好？”刘余江汗然，唯一一个嫌疑犯竟当场自杀了，那么此案的线索，到这里就断了吧？
　　兰妄秋冷冷道：“此妇人口中先前就藏有□□，也苦了她同我们闲扯这么多。观其手法，必是江湖中人，那么此案，必有其他渊源。只可惜证人已死，看来得重新寻找线索了。”
　　“微臣原以为是家仇一类，却怎么牵连上江湖中事？”李独清问道。
　　“此妇人前来自投罗网，想必是对自己所杀之人产生了疑虑，便可说明其并未真正见过目标。未见过其人，便要置之死地，便是江湖杀手常做的事。”兰妄秋微微低头，“可王铁牙只是个说书人，怎么会招来江湖中人的仇视？”
　　李独清悠悠道：“此中必然有深意。王爷可要继续追寻？”
　　“这是自然的。”兰妄秋若有所思地点头。
　　刘余江听眼前这两位又是“下属”又是“王爷”的，对李独清身边这位大人的身份本就有诸多猜测，方才观其身手不凡，如今答案却好像昭然若揭了。
　　“微臣该死，未识得王爷身份，多有怠慢。”刘余江说着，便俯首在地。一旁的人见了，也跟着跪在地上，不敢出声。
　　兰妄秋坦然笑道：“某乃是奸佞之王耳，当不起诸位这许多礼节。”
　　刘余江这才了然面前这位是朝中何许人也，顿时两股战战，拜得更深。
　　城南郊外，又闪出两个人来。这陵阳城南本是荒芜之地，如今人流不断，大家都想必然是有什么大事要发生。虽然只有真正路过这里的人才知道，只是凑巧而已。
　　“阿宁。”关鸠坐在路边一块荒石上，龇牙咧嘴道：“如今我连个公子哥都不是了，看来你进关家，还得另想法子。这顾秦，迟早有一天得找他算账。”
　　钟宁好像并不忧心，看着面前换上女子装束的关鸠，掩不住嘴角的笑意：“其实小鸠，你这样也挺好的。也不是紧急的事情，且放宽些心吧。”
　　“只是那些人，也不知道什么时候动手。”关鸠微蹙秀眉，道：“而今这关宅不知被动了什么手脚。总之，那个地方，隔墙有耳，隔门有险。要是他们真的出手，就那女人的脾性，定是等死的。”
　　钟宁安慰道：“那我尽早想办法进去便是。”
　　“欠债必还，那女人好歹也火了这么久，怎么连这种事都不清楚呢？”关鸠长叹一声，躺在冰凉的石头上，阳光顺着叶隙洒下，在她眉眼旁悄悄晕开。
　　钟宁望着她颓然的样子，也坐在石头上，垂首不言。
　　

☆、陵阳柳（九）

　　阳光和暖，背后却好像有些不明的阴沉。
　　躺在石头上的关鸠猛地活了过来，道：“阿宁，随我去一趟平江府吧。”
　　“啊？”这么突然，着实把钟宁吓了一跳。不过很快她就听清了关鸠的问题，回道：“可以是可以，但是去那里做什么？虽说鱼米之乡，富足之地，但远得很。”
　　“你这话说得，好像那里不是你的故乡。”关鸠挑眉，问道：“临水阁总部不就在平江府处吗？”
　　“话是这么说，可临水阁分府遍布大江南北。我正是在离平江府十万八千里的汉信，进入了万长老门下。”钟宁沉默一会，道。
　　关鸠干咳两声，道：“都一样，都一样。不论怎样，阿宁这样厉害，所以我得拜托你嘛。”说完觉得天空略略阴沉下来，抬头望天，结果顿时被浇了一脸。
　　“居然下雨了。”钟宁拉着有些狼狈的关鸠，躲进树林旁一个山洞里。
　　山洞里竟然设施齐全，有一桌一椅一本书，书上赫然四个大字：“阳真剑诀”。
　　“这本书看上去很正经啊。”关鸠也猜到此处是钟宁常来的地方，所以才放了这许多东西，“临水阁不研究什么剑术内功的吧。”
　　钟宁也望着这书封，道：“其实这本书是唐时无名氏所写，我本以为是本练武的，便拿过来强身健体一番。哪里知道，内里所写，简直与武功毫无关系，倒像是修仙秘籍。”
　　“诚然。”关鸠翻看了里面的内容，道。
　　钟宁从洞深处又拉出来把椅子，擦了擦灰，示意关鸠坐下，道：“小鸠，你方才说要去平江府，可是有什么事情？”
　　“也没什么事，咳。”关鸠坐下，眼神深邃地望向洞口喷薄而下的雨水：“阿宁你看，这天方才还是晴空万里，阳光和煦，而今突然就阴风怒号，骤起暴雨，可见世间万事是时常变化的。所以，我现在也变化了，平江府啥的不去也罢。”
　　钟宁闻言，有些无言以对：“呃……”
　　“不如我们换个地方，就去汉信如何？”关鸠接着道。
　　“小鸠，”钟宁好像发现了什么，“你不会专挑我老家去吧？是想带我重温儿时记忆，还是去寻踪探祖？亦或是去祭拜家祖？可是清明过去好久了。”
　　关鸠又干咳两声：“也不是，咳咳。说说而已，你不想去就算了。”
　　钟宁总觉得关鸠此刻有些奇怪。
　　不过，具体是哪里出了问题，全然不知。
　　王小六总觉得身边这小和尚，近来有些问题。
　　因为和那叫顾秦的小白脸一路，所以这路上免不了要打不少照面，这小和尚看那姓顾的眼神，着实奇怪。
　　王小六在心中盘思着，莫不是现在小白脸抢手得很？小花也是被小白脸给拐走的，现在连小和尚也要被拐走，感情现在的小白脸都是男女通吃的？
　　想到这里，胸中又是无明业火簌簌。顿时上前，拦住小和尚看顾秦的视线，质问道：“小和尚，你这一路上总是盯着那男的看做什么？就算人家好看，你这眼神也太□□裸了。”
　　静闲本是在发呆，突然看王小六怒气冲冲地走来，一脸莫名。又听他所言，觉得更加奇怪，道：“王兄，我没有在看顾兄，只是天气潮湿，有些发愣罢了。”
　　“我都和你走了这么久，你就喊我一声王兄。那顾秦刚才认识，你也喊他顾兄。”王小六拉下着脸，道，“到底是我跟你亲，还是你和那小白脸亲？”
　　静闲缓声道：“王兄，这不能用亲字来说啊。轮熟悉，自然是王兄同小僧熟的。”
　　“这不就好了。”王小六一撇嘴，道：“那你以后就算发愣，也不要盯着那姓顾的看。盯着我看，小爷也暂且不介意一番。”说完，就抬头向前走去。
　　静闲望着王小六的背影，嘴角默默挑起一个微笑。
　　顾秦偶尔回头，看了看身后有些别扭的王小六，以及笑得意味深长的静闲，觉得此行还是不要叨扰他二人才好。不过，那个叫做静闲的小和尚先前确乎在看自己，眼神也确乎如王小六所言一般，别有深意。也不知是何缘由。
　　想到这里，也难咎其深故，只得继续抬头看向前方的漫漫长路。
　　其实不再是一个人走，也挺好的。
　　关宅今日有些热闹。
　　其原因是关夫人心血来潮，办了个宴会，宴请了一众大顾客。因为购买军资，都是经大臣之手，所以这些大顾客中不乏有皇亲国戚，肱骨大臣之类。总之，都是贵人。
　　这些贵人都挤在关家的院子里，互相也不乏熟络，一边海吃湖喝着，一边聊些家长里短的。可谓有些聒噪。关鸠现在已不是公子，只得待在后院里百无聊赖。
　　许是因为人多，院里的空气有些燥热。
　　从后门那里偷偷窜进一个人影，看了四周没人，才放心地踏进来，朝关鸠惊道：“哟，这不是关小姐吗？怎么，最近怎么没见你哥呢？”
　　“乔大管事，想是你记错了。”关鸠被戳及痛处，翻了个白眼，道：“关家只有某这一个孩子。”
　　乔温嘿嘿一笑，道：“那想必是我老眼昏花，将你看成两个人了。”
　　“此事不提也罢。”关鸠冷声道，“乔大管事宴闯敝府后门，想必是有要事同某商议。”
　　“关小姐，你既然是女子，说话怎么这样腔调呢？”乔温故意皱着眉，拿捏道：“像某、在下这种自称，还是不用的好。不然人家以为你是个穿女装的变态。”
　　关鸠长吁一声，问：“乔大管事过来，就是纯粹来看关某笑话的？”
　　“都说了不要用某这样的称谓了。”乔温苦口婆心道。
　　关鸠清清嗓子，重新道：“乔大管事莅临本府，令我关宅蓬荜生辉。可否告知我，您此行前来是所为何事？莫不是来看我的笑话？”
　　“这样也行，用奴这样自称就更好了。”乔温缓缓点头，道。
　　关鸠终于没了耐心：“所以，你到底来干什么的？”
　　乔温一字一句，徐徐道：“关小姐，我宴闯贵府后院所为无他，只是有一事在身。此事便是，来看关小姐的笑话。”说罢哈哈大笑两声，趁着关鸠还没有怒起，又从后门溜了出去。
　　关鸠气不打一处来，觉得自己先前交情的，都不是什么好东西。
　　院里本来就热，加上乔温又来气她一番，顿生热意。关鸠叫一旁的侍女递碗酸梅汤来解暑，却发现身旁站着的正是屏儿。
　　屏儿大抵是关宅最好的奴婢了，此刻不叫她出去迎客，反而来后院看着自己无所事事，顿觉得奇怪，便问道：“屏儿，你怎么在这里，外面不需要帮忙吗？”
　　“回小姐，夫人说此宴会关系重大，所以吩咐我好好看着小姐，莫要添乱。”屏儿仔细回应着，看着关鸠不太好的脸色，慌忙道：“都是夫人的原话，屏儿不敢冒犯小姐。”
　　关鸠面上有些悲伤：“居然连你也嘲笑我。”长叹一声，接着道：“罢了，天气太热，你去帮我拿碗酸梅汤过来好了。若是自己也渴，可以先喝一碗。”
　　屏儿应着去了，看自家小姐有些愤愤然，不知是何缘故。可怜的她并不知道，自己刚刚那两句“小姐”，正好击中了关鸠脆弱的玻璃心。
　　拿来了解暑的酸梅汤，关鸠捧在手里，都能觉得凉意透过手掌，灌满了全身。顿时觉得在炎炎夏日，有了这等解暑良物，虽然心中多有郁结，也算不得什么了。
　　抬头喝下一口，觉得很是满足，却听前方一陌生声音道：“关小姐。”顿时心一惊，功力全废，将那一口清凉舒爽又解渴的酸梅汤“噗”地一声，喷在了来人的脸上。
　　关鸠咳了两声，才抬头望去，只见之前那位奇奇怪怪的王秋公子正立在眼前，一脸的棕红色汤水，满脸隐忍。慌忙道：“对不起啊大兄弟，我真不是故意的，谁教你突然出现，吓了我一跳嘛……”见王秋依旧闭目不言，继续道：“你没事吧？这酸梅汤还有杀人的功效？”
　　随后才发现面前这位还满脸是水，关键是冰凉的酸水，顿时产生的冲击力定然不可小觑。于是心怀愧疚，用袖子抹了两下他可怜的脸，道：“实在不好意思，不过这样骄阳似火的日子，被冰凉的水撒满脸，是不是感觉顿时清凉许多？”
　　说完觉得自己脸皮真厚。
　　王秋好一会才缓过神来，用袖子擦干了脸上的汤水，睁眼悠悠然道：“是的，关小姐这一口酸梅汤真是清心降火，将某这一身热意浇了个透。”
　　“抱歉抱歉，我真不是故意的。”关鸠嘿嘿两声，道。
　　王秋身旁站了位小厮，这时候看主子缓过神来，立刻尖声道：“这位关姑娘，你好大胆子，见了宁王殿下竟然不跪，还吐了殿下满脸水，成何体统！”
　　“哇，这位小哥的嗓子真好，真像宫里来的公公。”关鸠本来听着，觉得稀奇，赞叹一番之后才听清刚刚那小厮所言，惊异道：“王公子，你怎么成王爷了？我不过闭门几个时辰，外面竟已改朝换代？”
　　“在下兰妄秋。先前因为有务在身，故未敢向姑娘禀明身份，还请见谅。”兰妄秋缓缓道。
　　见他这样有教养的样子，关鸠顿时觉得无地自容。
　　随后才想起来什么，愣愣道：“我是不是得跪？”
　　

☆、陵阳柳（十）

　　看着关鸠愣愣的样子，兰妄秋无奈地挥挥手：“不必了。本就是我擅自闯进来，多有冒犯。”
　　“呵呵，怎么会，宁王殿下莅临敝府，真是让敝府蓬荜生辉。请问殿下有何事？”关鸠见到这样尊贵的人物，这样尊贵的人物却这样平易近人，顿时觉得世上还是好人多。
　　兰妄秋沉思道：“这话，刚刚关姑娘似乎同乔管家讲过一样的。”
　　“是吗？哈哈，怎么会……”关鸠觉得自己顿时有些词穷，不过又警觉道：“殿下，您什么时候过来的？怎么连我和乔温说的什么都听到了。”
　　“我早些时候就来了。外面不是在举办宴会吗，吵得很，就进来避避，未曾想碰见了关小姐。”兰妄秋一顿，接着道：“还听见了关小姐和乔管家的谈话，实在冒犯。”
　　“不会不会，也没什么事。”关鸠皮笑肉不笑道，随后一想，自己和乔温说了什么都忘得差不多，有说什么奇怪的东西吗？
　　没有吧。
　　没有吗？
　　“关小姐？”兰妄秋皱着眉，道：“你怎么总走神，是不是不舒服？”
　　关鸠一惊，回过神来，才发现自己又陷入了沉思之中。慌忙补救道：“不，必然是殿下太耀眼，德隆望尊，令我心悦诚服、五体投地，感激涕零。请问殿下有什么事要问吗？”
　　“咳，其实也没有。”兰妄秋悠悠道。接下来他还想说些什么，不过关鸠并没有看出来他的欲言又止，直接道：“既然如此，关某……我就先告退了，您吃好玩好，再见！”
　　见关鸠竟真这样走了，兰妄秋有些汗颜：“这姑娘也是画风清奇。”
　　小厮不敢答话，不过心中也是拼命对自家主子的评论，表示赞同。
　　眼看着赶了两天路，王小六、静闲、顾秦三人终于抵达了承鲤郡。因为正值酷夏，虽几近秋天，可就是这个时节最最热。王小六觉得，照这个速度，四六天到兆风城已经实属不易，就不用提更远处的狐郡了。
　　顾秦其实本来能走得很快，不过为了照顾同行两个小子的速度，便放缓了脚步。所幸，三人要办的事情都不紧急，所以对早些晚些，没有很大意见。
　　考虑到要中午了，是一天里最炎热的时候，三人决定在路边的小铺里度过这正午。
　　王小六自告奋勇要去点菜，静闲和顾秦就把钱给了他，自己坐在位子上静静等着。王小六刚刚走进去，静闲就破神秘地凑到顾秦面前，轻声道：“顾兄。”
　　“怎么了？”顾秦笑得分外亲切温和。
　　静闲不语，只是将怀里一物件悄悄塞在顾秦手里。
　　顾秦虽然面上表情未变，但眉毛略为一挑，有些讶然。
　　“喂，你俩！”王小六从铺子里端着三碗面走了出来，不满的大叫道：“就说你俩呢！小和尚，你和一个大男人凑那么近，还动手动脚的，成何体统？”
　　“我……”静闲有些惊讶于他的迅速，手脚顿时慌乱起来，却被王小六抓了个正着：“你们俩在偷偷摸摸藏什么好东西？拿来看看。”
　　静闲轻轻道：“没什么，真的。”
　　王小六更加不满，撇了撇嘴：“行呗，你不愿意给看就不看，谁稀罕啊。”
　　顾秦坦然笑着，道：“就是此物。”说着，从怀里掏出来两块方糖。静闲本来看顾秦这么说，有些提心吊胆，后来看到他掏出来的物事，竟松了口气。
　　“好啊你，小和尚。”王小六眯了眯眼，“你现在学会瞒着兄弟我了，是不？”说着动作很大地坐了下来，将书中端着的面“砰”地放在桌上。汤水也差些洒出来。
　　虽然心中不太平衡，但毕竟只是两块小孩子吃的糖而已。王小六觉得自己如此在意，实在是没有男子汉气概、宰相胸襟。于是接下来也没有做什么事。
　　吃好了面接着赶路，一路上王小六与静闲相顾无言。
　　静闲一路上有些局促不安，想去找王小六搭话，可话到了嘴边又缩了回来。王小六也发觉了，顿觉得这小和尚太懦弱，更加不想理他。
　　顾秦在一旁看着，微笑着叹了口气，心道小孩子就是别扭得很。
　　李独清近来天天愁眉苦脸。
　　不因其他，就是之前那桩案子。
　　因为王铁牙遇害案，自己扮了好些天的说书先生，自觉得脸皮厚了一圈，嘴皮子也差点磨破。结果到最后嫌疑犯抓到了，却自尽了，忙活好些天的案子就如此不了了之。实乃心中一好大的疙瘩，自此茶不思饭不想，心神不宁，夜不能寐。
　　李夫人不堪其扰，差点离家出走，这位才略略消停了些。
　　李独清大清早起床，连家里的小厮还在打呼噜。他披了件衣服，就到院子里坐下，望着水塘里一条一条红尾鲤鱼，竟不知在苦思冥想些什么。
　　李夫人一会惊起，发觉李独清已经不见，只好起身出去寻。在院子里寻着了，却发现这位李大人正在凝视着无辜小鱼，顿时气不打一处来，刚想教训，又看李独清颓然的气色，终究还是不忍心。
　　“流思，你近来真是好不安分。”李夫人唤着李独清的表字，走上前嗔怪道。
　　李独清这才从自己的思想漩涡中脱出，转头对自家夫人道：“怀儿，你说人生的意义是什么？”
　　李夫人虽然很气，但还是要保持微笑，答道：“没有意义。”
　　“那活着又干什么呢？”李大人面目生出悲怆之情，若是拉到衙门里去做证人，知府定然看他如此动情的神色，说什么都信了。
　　李夫人依旧微笑着：“你不想活着，那就不活好了。”
　　李独清明白这些天自家夫人受了气，说些偏激的话也不为过。于是黯然道：“活着没有意义却又怕死，着实可悲。怀儿，近些天，我有些心神不宁，定给你添了许多麻烦。”
　　“诚然如此。”李夫人冷声道。不过，看李独清略显愧疚的神色，终归还是“噗”地笑起来：“流思，你既然有心事，可否给我讲讲，看我能不能帮上忙？”
　　“这是公堂里的事，夫人还是不要忧心了。”李大人太息一声，道。
　　“既然是公堂里的事，就不要带到家里来了。”李夫人柔声道，“说起来，先前住我们隔壁的那个小姑娘，如今怎么样了？那时候还帮我了不少忙，还没好好谢谢这丫头。”
　　李独清抬眸道：“你说关家那姑娘？而今倒是长大了，是个清秀的小美女，就是……”随后更加感慨道：“有点奇奇怪怪的，也不便明说了。”
　　李夫人闻言蹙起了秀眉，觉得有必要抽个时间，探望一下那位小姑娘。
　　果真，关鸠还未从“听说书碰见的路人甲就是当今第一奸王”这个噩梦中走出来，就接到了李夫人的慰问与探访。
　　李夫人远道而来，关夫人自然很是高兴，不仅好茶好点心招待了，还非常贴心地将她与关鸠单独处于一个屋子内，好叙叙旧，谈谈情。
　　关鸠显然觉得这样不自在，可究竟是长辈，也不敢说什么。
　　“小鸠，好些年没见着你了，最近听你李叔叔讲起来，说已经长成亭亭玉立的大姑娘了，如今一见，果真如此。而后可得有不少公子哥排在门外求亲了。”李夫人温柔地笑着，道。
　　关鸠显然觉得这不现实，毕竟自己关大少的恶名昭彰可不是盖的。而且，李独清有那么老吗？竟然要叫叔叔了，真是岁月不饶人，以后见他还得恭敬些咯？
　　乱七八糟地想着，关鸠回道：“多谢夫人关心，关某愧不敢当。”
　　看李夫人有些微妙的神情，关鸠慌忙补救道：“不，李夫人，我的意思是，非常感谢您对我的关心！哈哈哈……”笑着笑着，连自己都觉得十分干。
　　“那就好，鸠儿。听你李叔叔说，你最近变得有些奇怪，可别跟其他不好的人学。”李夫人慈爱地笑着，说话的声音分外语重心长。
　　关鸠慌忙点头：“我定会注意的。”
　　李夫人点点头，看她尴尬的样子，没多说什么。之后，悄悄问了一句：“小鸠，你知道你李叔叔怎么了吗？最近他心不在焉的，弄得所有人都不太好过。”
　　“我也不知道啊，也没看见过他。”关鸠回道，看李夫人如此忧心的模样，加了一句：“哦，好像看见过，就在城东的勾栏那里，他说书说得兴起。”
　　李夫人皱眉道：“说书？”难道家里已经如此拮据，要靠说书来补贴家用了吗？若真是这样，找自己父亲说说不就好了，还不至于要卖艺吧。
　　况且，自家夫君什么时候有说书这门手艺了？
　　李夫人表情渐渐凝重起来。
　　“小鸠，你老实和阿姨说，李叔叔是怎么说书的？”
　　关鸠愣了一下，就开始学起来。先是拂一下胡子，再抚尺一拍，然后轻轻咳三声，拿腔捏调道：“但见阴晦的角落里，坐着个小姑娘，生得同夏小姐有七分相似。她此时不自主全身颤抖，见来人发现了自己，更加惊惧。”说完又顿一下，欲往下继续，被脸色不太好的李夫人打断。
　　“当真是这样？”李夫人看上去脸色苍白，双目无神。
　　关鸠点点头，欲关心一下，却见李夫人颓然道：“小鸠，谢谢你。我还有事，就先回去了。”再一看，已经跌跌撞撞地走了。
　　关鸠望着她的背影，自言自语道：“她是不是误会什么了？”

☆、陵阳柳（十一）

　　入秋了。在这个萧瑟的时节，关鸠决定做一件很重要的事情。
　　首先第一步，是要找个靠谱的人。想来想去，身边的熟人是否靠谱暂且不论，光是这事情就不能让他们知道。不若如此，还不知道要搞成什么样子。
　　于是，关鸠在辗转反侧三个日夜后，打算去一趟兰府。
　　这晟朝江山姓兰，可见兰府是个什么地方。先王去世时留下七位皇子，两个没能活到成年。剩下的五个，除了当上皇帝的，都居于兰府。
　　虽说是如此，这兰府还不只是一个府邸。当今四位王爷在陵阳都各自居于一处，这所谓兰府最终也只能算作一个意象罢了。
　　前些日子来的乔温乔管事，管的便是安王府。而今观其闲情逸致，无所事事，不免叨扰一番，好叫她有点活干。关鸠想着，唇边勾起一个不怀好意的弧度。
　　“关鸠？”乔温本在院子里晒太阳，见从门口大摇大摆进来一个人影，不免惊奇。又想起前日自己对关小姐的调侃，心道莫不是来寻仇的。顿时紧张起来。
　　寻仇不要紧，好不容易偷来的闲，可别被打搅成泡沫了。
　　关鸠也不客气，挑了靠近的石凳坐下，笑眯眯道：“乔管事，好久不见。近来入秋，观院中落叶纷纷，秋雁南归，方才来向你托件事情。”
　　乔温总有种不好的预感，强颜欢笑道：“关小姐得闲心来敝府，乔某定当竭力相助。”
　　“乔管事先前才说不要以某自称，怎的，现在倒是忽然变了？”关鸠挑了挑眉，道。
　　乔温轻咳两声：“关小姐究竟所为何事？”
　　“我就问你个事。”关鸠终于不拿腔捏调，转而把声音放轻许多，凑过来道。
　　乔温随意点点头：“听着呢。”
　　正等着后话，却听关鸠用一种闻所未闻的语气，悄悄问：“你说，喜欢一个人，是什么样的感觉？”
　　“关小姐这是，寻着了倾心良人？”乔温瞪大了眼睛，方觉眼前都是真实，并不是自己一个极其荒诞古怪的梦境。虽说如此，这番情景还是荒诞了些。
　　关鸠点点头，继续道：“你说喜欢一个人，是否就是见不到一刻就想念，见着了分别就感伤那种？若是每时每刻都想同那人共居一屋，是否就是如狂的思慕了？”
　　“这个话题，实在是很难回答。”乔温蹙了蹙眉，思量好一阵，才道：“若真如你刚才所言，那十有八九是了。只是哪家公子哥，竟能让你……我不是说不好，就是总觉得怪怪的。”
　　“既然如此，我已知晓了。”关鸠垂下眸子，良久继续道：“乔管事，我想拜托你一件事，不知可有空暇助我一臂之力？”
　　乔温悠悠道：“你先说着。”
　　“我想追个妹子，无奈经验不够，故来寻乔管事，望告知一二。”关鸠缓缓道。
　　空气好像一下子静止了。
　　只听凉风划过庭院的秋木，乔温终于开口：“你丫都成了这副模样，怎么还是不死心。”
　　“乔管事，你身兼公职，说话的时候一定要注意文明。”关鸠笑起来，目光清澈，面容明媚，“所以说，这个忙你到底帮不帮？”
　　乔温感觉自己说话时分外无力：“追的是姑娘，你倒是让我怎么帮。平日里你关大少驰骋京都，认识的那些王孙贵公子想来是数不胜数，想必个个精通此道。为何却来寻我？”
　　“那些家伙找不得。”关鸠面色忽的凝重起来：“若去寻他们，定被嘲笑一番。届时不仅落个变态的名声，而且我对阿宁是真心的，岂如他们一般，只为欢情纵荡？”
　　乔温心道，其实我也觉得你挺变态。
　　但是面子上的功夫还是要兼顾，说话太露骨终究是容易得罪人。于是乔温也回以一个礼貌的笑容：“若是真心，想必定能感动上天。祝关小姐马到成功。”
　　“乔管事切莫推辞。我虽然有此意，无奈并无计策，使佳人之情义也同我一般。而今环顾四周，惟有你办事牢靠些。”关鸠忧心着，叹了口气。
　　乔温眯了眯眼，问：“所以说，你想让我帮你什么？”
　　“我已经说过了呀。”关鸠闻言，抬眸道：“让乔大管事给我出个计策，好追到妹子嘛。”
　　乔温只听自己用斩钉截铁的声音，凛然道：“十分抱歉，我对这种事情，素未听闻，更无计策能力来助关小姐一臂之力。还请另寻能人义士，免得误了关小姐的良缘。”
　　“无碍无碍。”关鸠狡黠一笑，道：“乔管事只管想个能让佳人动心的计策便可，岂需深思？况且近来安王爷的花样也是层出不穷，随意挑一个也是不错的。”
　　“别开玩笑了。”乔温觉得自己浑身鸡皮疙瘩往外冒，最终不敌关鸠死缠烂打的叨扰，道：“行吧，我就给你想一个。事情黄了可别怨我。”
　　关鸠这才满意地点头：“想好了记得告诉我。乔管事恩情，我不胜感激，来日必当相报。”
　　乔温表面上冷静地点头，实则心中暗暗道：别以怨报德就好。
　　过了三日，安王外出，乔温终于抽出来空闲，帮毫不客气的关鸠想计策。
　　换了身平常点的衣服出府，想来是追妹神技，从坊间必能得知一二。便又混进了人多嘈杂的小茶馆里，希望能像之前那样两碗茶就套出事情原委来。
　　皇天不负有心人。有一个看上去就十分有故事的身影，占据了整个茶馆最有故事的座位，正有故事地看着一本远观就十分有故事的书。
　　乔温觉得机会就是现在了，便上前笑吟吟地搭话：“这位公子，你在看什么书呢？”
　　那个有故事的背影抬起头来，一双有些熟悉的眸子里闪着寒意。
　　乔温一惊，觉得这样的眼神也十分有故事。想厚着脸皮继续问，却觉得此人在哪里见过似的。眉眼间也总有一种熟悉的感觉。
　　那人开口，语气也很有故事：“一本闲书罢了。怎么，乔管事也感兴趣？”
　　乔温这才想起来面前人的身份，顿时有些懊恼。面子功夫依旧不可省，语气间略显尴尬：“属下未识得端王真身，还望宽恕。”
　　端王兰景言，可谓京城王孙第一大闲人。若是在四位王爷中非得选一个，最有可能出现在茶馆这种旮旯的，必然是端王了。只是，虽说如此，乔温还是觉得十分凑巧又十分不真实。
　　总是跟着安王出席各种活动，想必是见着这位端王不少回。无奈安王此人比较麻烦，乔温每时每刻不免劳心忉忉，也来不及将席上王孙认个全。不过闲如端王，说不定早就把见过的人都认了个遍了。
　　“无碍。”兰景言轻轻抬手，道：“乔管事前来搭话，想必是有事询问。便坐下慢慢说罢。”
　　“就不了……”乔温“吧”字还未出口，就见兰景言不容置疑的指指对面的座位，示意她赶紧坐下。这才躬身道：“那便就打扰王爷了。”
　　端王点点头，目光又粘回了手中的书上。乔温总觉得眼前贵人的表情，总透着一股有话快说的不耐烦，于是开门见山道：“属下向王爷搭话，便是为了王爷手中此书。观其封面不似寻常圣贤读物，属下近日又在研究此类书籍，故冒昧打扰。”
　　“这本书？”兰景言这才抬起眸子，将手中的书合上，只见封面上赫然几个大字：“豪门怨女”。乔温本来觉得端王爷好歹是个公众人物，看些上不得台面的书也得遮掩一番，未曾想这四个字猝不及防就映入眼帘。
　　“此书是况之弟推荐给本王的，本以为是些奇闻异事，家族秘闻之类，闲暇时看来也倒有些意思。乔管事近来也在研究此类书籍？”兰景言语气淡淡的，说完朝她微微一笑。
　　闲暇时读来也挺有意思。其实这人无时无刻不闲吧？
　　乔温惶恐道：“属下正在研究其中一些事理，让王爷见笑了。”
　　“什么事理？若是你感兴趣，本王倒是可以告知。”兰景言缓缓地翻了翻手中厚厚一本书，接着道：“只是这类书中的事理，大多是勾心斗角亦或情情爱爱之类，也不知乔管事在研究些什么。”
　　乔温只觉得空气里都透着尴尬。最终看也敷衍不了，关鸠那边的事也不太好拖延，只好厚着脸皮，声音渐闻渐小：“大抵就是，怎么追女孩子，才可让其动心……”
　　茶馆里嘈杂，乔温又因为所言声音极轻，兰景言想来是一个字也没听见。他皱着眉站起来凑近些：“什么？”
　　这一凑凑得有些太近了，近得连端王爷睫毛都看得一清二楚。想来是家族基因，兰家人都生得极好，端王爷自然也不会突然变异，于是那面容如玉，便清晰可见了。
　　虽说此人是京城第一闲，但毕竟是贵人，身上的气场究竟不一样。乔温更加惶恐，朝后退些，兰景言也发觉自己靠得有些近，只好退了回来，轻笑道：“抱歉，乔管事声音太小了，没有吓到你吧？若是叫九渊见了，指不准得上门来问罪。”
　　“是属下唐突了。”乔温颔首，声音略大一些：“属下方才所言是如何追求姑娘，才可让其动心。”随后略不自然地扭过头，想来也觉得这个话题被自己说出来，挺奇怪的。
　　所幸茶馆里本就嘈杂，眼下加上这一分声响，也不算醒目，所以这言谈虽然怪异，也并没有引起旁人的注意。
　　“这个事理，着实需要好好探讨。”兰景言翻了翻手中的书，忽的停在某一页，望向乔温道：“本王倒是在此书中，找到个能用的法子。只是不知道乔管事要如何用，用在何处？”
　　

☆、陵阳柳（十二）

　　已是初秋，柳树本是鲜绿色的叶子也开始泛黄。偶尔高风吹过，还会带下几片凋零的叶子，像是蝴蝶一般飘飘荡荡，最终还是落在地上，或是湖面。带起些尘土或涟漪。
　　“乔管事问这话，却是所为何事？”见乔温眼神飘忽，也不回话，兰景言脾气极好地又问了一遍，语气依旧和缓。
　　乔温这才回过神来，道：“属下有个……亲戚，而今看上了一位姑娘，苦于姑娘只把他当做朋友，两人一时毫无进展。前日那亲戚来寻我，问有没有什么好办法，属下本来也不想应，无奈此人比较赖，最终还是应下了。属下对此事又毫无见解，便出来寻寻，想是坊间大抵有好法子，可供参考。”
　　“追姑娘，赖你做什么？”兰景言闻言却微皱了眉头，道：“说起来，九渊弟刚走，你就为别人家的私情奔波，府里也不知得落下多少事务。”
　　“属下的职务本就微乎其微，事务也没多少，劳王爷挂念了。”乔温浅笑，道：“而今叨扰了王爷，方才说有法子，究竟是何计策？”
　　兰景言也就不多问了。垂下头翻开那一页，将书倒了退给她：“这一段，你可细读一下。”
　　乔温谢过，便接过来细细读了。
　　这本书书名和内容着实非常统一。虽说这一段前面还有小半本的情节，但光读这个情节，乔温觉得自己好似已经看完了之前所有，猜也能猜到了。
　　这故事，大概就讲的是女主孙氏，嫁入了豪门，无奈丈夫比较风流，处处沾花惹草，孙氏只好在深闺中孤独寂寞。孙氏的妥协让丈夫变本加厉，不多时竟然带了好几个小妾回家。这一段就是讲的孙氏丈夫追求其中一个小妾的故事。
　　乔温读完，深谙其道。想是接下来孙氏必将反击，然后深宅里腥风血雨，勾心斗角，着实可叹。看完这个段落，乔温悄悄把这本书翻到了最后一页，想看一眼结尾，无奈却被兰景言压住了手：“看完了？”
　　“……是的。”乔温觉得自己好奇心实在太重，连这种书都想看个究竟。
　　不过说起来，因为管的东西多，乔温几乎是全年无休的，偶尔兰九渊出府几日，或者恰好没有事情，才能偷得浮生半日闲。这种闲暇时光，乔温大多拿来晒太阳了，而今看来，此类书籍也是一种极好的消遣。
　　兰景言收回了手，顺便把书页拿了回来：“你看出什么了？”
　　“大概就是做人一定要有骨气，不然总会被人欺负。”乔温感慨道，随后又极有感悟地加上一句：“但豪门家族，三妻四妾也比较正常。所以女主一看就是嫁错了人，若是想追求一生一世一双人的境界，还得寻个种田夫君之类。”
　　“乔管事见解独到。不过本王所记不错，你今天来找本王之缘故，难道不是如何追求姑娘？”兰景言眯了眯眼，道：“乔管事看上去倒是对此书的情节，更感兴趣。”
　　乔温这才回忆起刚才那段的情节来：“王爷所指的，是那莫家公子如何勾引程家姑娘的计策？那程家姑娘被歹徒所持，莫公子便见色起意，拔刀相助，诚然是挺动人心弦的。可是这计策却还需要女主角被歹人挟持，着实难等到那一刻。”
　　“没有歹人，可以制造歹人啊。”兰景言轻轻一笑，手指在桌上有节奏地叩击起来，说话也一字一句，正中节奏：“只消找些汉子扮作歹人，再让你那亲戚出现相助，不就可以了？”
　　乔温面色有些凝重：“此计策果真虚伪。这同那些没有案件可以报上，只好自己制造些家长里短鸡飞狗跳，然后假意填表报上，寻求拨款的穷恶悍吏有什么区别？”
　　“没什么区别。只是前者无害于国家利益，后者实在国之蛀虫罢了。”兰景言淡淡道，“你可以去问问你那亲戚，若觉得此计可行，也无不可。只要是真心相爱，耍些小伎俩，倒也别是一番情趣。”
　　乔温闻言思考几许，点点头：“那我就同关小姐说声。这次还得多谢王爷了，还有闲心理会属下这些家务事。”
　　“无须多礼。”兰景言笑着，却问：“你方才说什么小姐，难道你那亲戚是个姑娘？”
　　乔温被问及此事，语气略显局促：“不瞒王爷，确实是这样。故一开始未敢向王爷提及细处，恐惊扰王爷。”说完干笑两声，顿时觉得自己真是多嘴。
　　“倒是桩闻所未闻的奇事。”兰景言感叹道。
　　乔温缓缓站起来，毕恭毕敬道：“属下先行告退，多有唐突，还请王爷见谅。”
　　“乔管事还有事，就先离开吧。”兰景言微笑着，道：“日后再在街上遇到本王，便不用如此拘谨了，也不用一口一个王爷属下的，旁人听了生疑。”
　　“属下清楚。属下告退。”乔温微微颔首，侧身想挤出人群。
　　却听兰景言突然又叫住了她，语气依旧淡淡的：“乔管事，本王还有一件事想告知你。”
　　看茶馆里人来人往，乔温只得又退了回来：“请讲。”
　　“乔管事方才所言，说是豪门家族三妻四妾，叫那女主角嫁个种田夫君，这话着实笼统了些。”兰景言望向她的眼神带了几抹笑意，而后缓缓道：“譬如我，就不会像那莫公子朝三暮四。若是有中意的人，一生一世也不会腻烦。”
　　乔温也不知道他所言何意，而后细思，想来是觉得自己豪门公子的名声，受到了刚刚自己无意的诽谤，觉得心有不甘。于是颔首，道：“是属下说错了话。像王爷这样正直的男子，日后娶的姑娘定然很是幸福。”
　　“对，嫁给我会很幸福。”兰景言轻笑道。
　　乔温见他不再追究自己的无意诽谤，就行了礼，然后从人流中挤了出去。
　　兰景言凝望着她离去的背影，目光深沉。
　　良久，轻叹一声，拿起那本闲书，继续读了起来。
　　“乔温，你这么快就想好了？”关鸠见一个人影从后门悄悄窜进来，转头惊起道。
　　乔温道：“不就是个法子，还得想多久。”随后又觉得此话有异，关鸠这语气是显然觉得这事情将会麻烦自己许久，眯了眯眼道：“关小姐叫我想个对策，莫不只是想麻烦我，而不是解决事情？”
　　关鸠慌忙摇手：“怎会。乔管事英明神武，所想对策一定经得住考验。还请快快道来。”
　　乔温翻了个白眼，还是把那英雄救美假扮歹徒的法子细细讲了。
　　“这计策实则虚伪。”关鸠深沉道。
　　乔温附和地点点头，深有同感道：“我也是这么觉得。”
　　“怎么，乔管事想出来的法子，乔管事也觉得不妥？”关鸠一挑眉，问。
　　乔温干咳两声：“我一开始也是这么想的，不过后来比较了诸多对策，觉得此计最能打动人心，方将此计献给关小姐，好叫关小姐良缘永结。”
　　关鸠笑了声，没说什么。
　　乔温见她没再发表意见，就如释重负道：“关小姐的事，我就不再过多掺和了。那先告辞。”
　　“别。”关鸠笑着拦住她，悠悠道：“此事还有诸多要点，我恐怕难以胜任。既然是乔管事想出来的法子，还得麻烦乔管事来实施了。”
　　乔温幽怨地望着她，太息一声：“你也真是好意思来麻烦。”
　　关鸠于是笑嘻嘻道：“乐善好施者总有好报嘛。来来来，去我房里，咱俩商量个具体的方案。”
　　“最好这是最后一次麻烦了。”乔温无奈地跟着她进了屋。
　　关鸠笃定道：“必然是最后一次了。”说完嫌她磨蹭，干脆一把拉了进来。
　　事实证明，这件事远不是最后一此麻烦。不过，那将是很久之后，乔温才深有体会的。
　　进了屋，桌上便摆着一本书。乔温好奇的走近，封面上写着四个字：“阳真剑诀”。
　　“关小姐竟在研究这么高深的东西？”乔温讶然道。
　　关鸠实诚道：“也不是，主要看阿宁也在看这个，于是也淘了一本回来，想有点能共同讨论的话题嘛。说起来，这书着实是小众，寻了很久才寻到。”
　　“关小姐也是有心人。”乔温呵呵道，兀自坐了下来。
　　关鸠见她不再周旋，也在对面坐下来，讨好地笑一笑：“乔管事也就别拖延了，务必把计策流程，事无巨细地告知于我。”
　　“关小姐心中有数便就好了，为何要那么细致？”乔温见她很是认真的样子，略有不解地问。
　　关鸠缓缓道：“毕竟是要装作歹徒，阿宁那样柔弱的姑娘，还得事事当心些。乔管事你说太多，我也记不住，不若取了纸笔记下来吧。”说完就从一旁拿了纸墨。
　　乔温长吁一声：“也好。”
　　半晌，乔温将那所谓流程写完，交给关鸠：“如此便就好了。关小姐没有其他事情，我就先告辞了。王爷似乎今日回府，别届时看我不在，又得责问。”
　　“那别误了时辰。”关鸠满意地点点头。
　　乔温一走，关鸠就从一旁锁着的柜子里取出一张泛黄的纸，同乔温刚写的那张并列放着。只见两张纸上字迹清秀隽永，似是一人手笔。
　　关鸠的目光变得锋利起来。

☆、陵阳柳（十三）

　　秋意渐浓，凉风飒飒。趁着行人稀少的时节，关鸠约钟宁去爬山。
　　“出来有气势就行，切不能真伤了她。”关鸠出门后先闪到屋侧，小声对一男子嘱咐着。
　　男子点点头，很有把握地道：“那是必然。”
　　关鸠满意地离开了，去城东寻自家阿宁去。
　　到了的时候，钟宁正在水边洗菜，同那日所谓强抢民女的桥段如出一辙。关鸠嘴角勾着一抹笑意，放轻脚步走到她身后，看着面前的姑娘全无察觉，更是欣悦。
　　果真是本少看中的女孩，真是怎么看怎么舒服呢。
　　关鸠自顾自欣赏着佳人，却不料钟宁终于搓完最后一棵大白菜，放进篮子里猛地一回身，大白菜上还未干燥的河水“啪”地一声全溅在了她的脸上。
　　“小鸠？”钟宁讶然，立马凑上前去帮关鸠擦净脸上的水渍，满脸歉意，“你怎么突然来了，我没注意就”说完像做错事的孩子一样垂下了脑袋。
　　关鸠觉得自己的心被什么突然戳中，连忙道：“没事没事。”说完笑着又道：“我这次来是想约你出去玩。眼看着秋天到了，要不要去南山上看枫林？”
　　钟宁轻笑道：“好啊。不过我得先回去干活，虽说是做做样子，也得敬业些。”然后提着还漏水的竹篮，小跑着向饭馆的方向去了。
　　“真敬业。”过了好半晌才回来，一直在河边等着的关鸠夸赞道。
　　“别开我玩笑啦。”钟宁一挑眉，道：“还不是关大少所需，我才得成日洗菜洗菜，好像有多清纯似的。说起来，今天是有什么事吗？”
　　关鸠垂眸，轻声道：“阿宁本来就是非常清纯的。”
　　钟宁抹了一把头上的汗水，问：“方才说什么？没听清。”
　　“没什么。”关鸠轻叹一口，缓缓道：“我说，也没什么事，就是想约你出去玩。你不会如此敬业，因为不是公差就回绝我吧？”
　　“……你这么一说，我就不好回绝了。”钟宁沉默一会，才出声。
　　关鸠眸光微微一暗，钟宁心中总觉得不太对劲。
　　莫不是受到什么打击了，约着出去散心？
　　看她这样不对劲，还是跟着的好吧。
　　钟宁想着，微笑道：“开玩笑的。既然说要去，那还不快出发？别届时赶到南山的时候天也黑了，红枫也全变成黑枫了。”
　　“阿宁就是这样风趣。”关鸠这才抬起眸子，绽开一个灿烂的笑容。
　　走到一半的路，离山脚也还有半里，关鸠突然说要去找水。
　　“你很渴吗？”钟宁关切地皱起眉，“这个地方这么荒，到时候走丢了怎么办。”
　　关鸠摆摆手，道：“我多大的人了，怎么会走丢。只是看着就要正午，已是秋天虽不炎热，却不免干燥。爬山也很累的，去取点水，以备不时之需。”
　　钟宁想了想，也还有半分道理，便道：“那你早点回来，我就在这里等好了。”
　　“那是自然。”关鸠拿起水壶欲走，忽然又想起什么，回过头捏了捏钟宁的脸，语气竟有些宠溺：“你可不能自己走远哦。”
　　钟宁觉得她这动作着实奇怪，念及可能是心态问题，只好小鸡啄米一般点头：“是是是。”
　　关鸠这才从树林一侧离开了。
　　也没有走多远，就在一棵树后停了下来，等着时机到来，好英雄救美。
　　乔温怎么说也是干正事的人，出的法子应该不会太糟糕吧？
　　虽说心中疑虑重重，但箭在弦上，只能等待了。
　　钟宁等关鸠走后，就站着等了一会。见她一时间回不来，便蹲坐在道旁一棵老树边休息一会。关鸠躲在树后，总觉得自己行径怎么看怎么可疑。也不见那头头行动，太不靠谱了。
　　待了许久，仍不见得任何动静。关鸠觉得自己的计划周密性有待进一步提升，比如说如何选定一个守时且优秀的执行者，实在是当务之急，全局大事。
　　总算，也不知过去多久，树林中一阵骚动。关鸠一惊，回过神来，方见那林中窜出三五个黑衣蒙面人，鬼鬼祟祟地想着钟宁的方向移动。
　　关鸠心道终于有动作了，也立马跟了上去。
　　只见蒙面人蓦地举起明晃晃大刀，向钟宁冲过去。关鸠加快了步子，目光也一直观察着动静，却发觉眼前景象略微不对劲。
　　钟宁虽是江湖中人，但学的只是脑上工夫，手脚上自然吃亏些，防身也不太够。临走时嘱托那头头小心些，却见这批黑衣人个个凶神恶煞，一刀一刀都是要夺命的节奏。
　　钟宁本放空了脑袋在树下休憩着，猛地见了这景象，也是吃惊得很，慌忙躲避。黑衣人们人多势众，加之功夫看上去也极好，钟宁躲避几下已然有些吃力。
　　这些人都把本少的话当做耳边风吗！
　　关鸠看着，心中十分怒火，立马冲上前去帮忙。钟宁被她一把拉过，退到树林中，这才得以喘上一口气，问：“小鸠，我们这算是遇上劫匪了吗？”
　　“大抵是吧。”关鸠将她推到树林更深处，“放心吧，我来解决，你不要出来了。”说完气势汹汹地出了林子，像是要同那帮黑衣人作一番殊死搏斗。
　　黑衣人显然被这莫名其妙出现，凶神恶煞的姑娘吓到，防备地退后一步。却见那姑娘朝着自己的方向挤眉弄眼，似乎想表达什么隐晦的意思。
　　黑衣人头目一头雾水。心觉是遇上一个不好惹的，但依旧仗着自己人多，决定试一试。于是大叫一声，用刀指向前方。黑衣众人意会，随着头目一起冲上前去。
　　这下轮到关鸠一头雾水了。这些人怎么连雇主都打呢？
　　只好硬着头皮将那些黑衣人的招数悉数接下。随着黑衣人的攻势愈来愈猛，关鸠终于明确了一件事情：这群人一定不是自己雇来的群众演员。
　　看来今天是十分凑巧，来了些真的。
　　关鸠想着，觉得此番定能更加真实，于是收了躲避的姿态，决定一举反攻，好让身后的钟宁看看自己的雄姿英发，英勇无敌。
　　关鸠这么想自是有资本的。虽然关家制度向来比较严格，但是必要的教育还是会提供，例如防身术这类拳脚功夫。那教防身术的老师被请来后，只是想给这小姑娘练点防色狼防劫匪的招数，未曾想这小姑娘资质十分不错，甚至还能举一反三，实在是可造之材。于是，这位很有责任心的师父就将平生所学毫无保留地教给了关鸠。虽然没有什么武林绝学的厉害，平时打架斗殴，一定是能赢得妥妥的。
　　殊不知这一点，也是日后造就关大少恶名的因素。
　　这些黑衣人显然不为财所来，一看便是要人命。这么恶毒的方式，除了心理变态，大抵就是谋杀一类。又看这群黑衣人很有组织，想是有预谋的。
　　可是这一众黑衣人功夫平平，虽有五个人，但还是被关鸠的徒手攻势逼得连连后退。这样的功夫，取人命实则艰难。又或者背后主使清楚钟宁的武功分外低，所以便没派什么高手来？
　　这么一想，这次行动不仅是有预谋的，而且预谋者对钟宁有些了解。
　　那么必然是冲着钟宁来的了。
　　关鸠这么一想，觉得世道凶险，又不知道钟宁怎么样了，回头看了一眼。却见钟宁身边已经来了一个持刀的黑衣人，一步一步阴笑着逼近。
　　关鸠一急之下，将眼前的几个黑衣人迅速制服在地，顺便抢了把刀就向钟宁奔去。只道是要抓紧些，不然这事就玩大了。
　　本来只是想演个戏，演个戏！为什么会这样！
　　却见即将来不及，黑衣人已经将那大刀举到头顶，向下砍来。关鸠瞪大了眼，叫道：“阿宁快闪开！”说完腿上步子迈得更快。
　　钟宁显然被这突如其来的袭击吓得有些腿软，竟就这样愣愣站在那里，双腿动弹不得。
　　说时迟那时快，只见一把匕首横空出现，将那黑衣人手中的大刀及落在地。黑衣人惊诧地回过头去，关鸠也惊诧地回过头去，却见一个男子双目含笑地立在那里，手还保持着扔匕首的姿势。见人望来，缓缓将手放下。
　　那男子生得俊朗，又带着笑意，更像是三月风儿一般温润和暖。关鸠看着钟宁一脸崇拜的表情，心中哀怨十分。看来今天这风头是被抢了。
　　男子全然不知关大少心中复杂的想法，依旧笑得温和。
　　关鸠不满地撇了撇嘴。
　　就在这时，正巧白天同关鸠约好的头头从树林中赶来，睡眼惺忪，一看便是在林中睡了个好觉，动静闹得这么大才发觉。
　　头目见眼前有三个人，还有一堆趴在地上痛苦的黑衣人，顿时傻了，也不知道是什么形式。却见关鸠一副要将自己剁碎了的凶恶神情，心中更是茫然。
　　头头悄悄对身后唯一的小弟道：“你知道那群和我们穿一样的是谁吗？”
　　小弟也悄悄撇过脑袋，和自己的大哥咬耳根道：“不认识。说不定是大牛找来的帮手，他今天不是有事没来嘛，定是心虚得很，生怕我们不给他分一杯羹。”
　　“那为什么这群全躺在地上？”头头声音放得更低。
　　小弟思考一会，恍然大悟道：“定是那关鸠为了效果更真实，将他们真的打了！太恶毒了，幸亏我们刚刚在树林里睡觉，没出来，不如躺在地上的也有我们一份。”
　　头目听了，心有余悸地瞄了关鸠一眼，对小弟道：“那还等什么？”
　　小弟茫然，头目恨铁不成钢地咬着牙：“跑啊！”
　　于是三人就看着这两个笨头笨脑的家伙突然冒了出来，又神秘地叽里呱啦咬了一堆耳根，最后竟然就这样，不要命的跑了。
　　躺得离钟宁最近的那个黑衣人依旧不死心，虽然全身作痛，依旧顽强地抬起头，抓住了她的脚腕。钟宁惊叫一声，黑衣人还没用力，手就被关鸠一脚踩住。
　　“哇呀呀呀呀！”黑衣人的惨叫响彻整片林子。
　　远处的黑衣人听见自己同伴的凄厉叫声，心中大惧，也顾不得全身嘎嘎作响的骨头，爬起来一瘸一拐地飞奔而去。
　　关鸠被抢了风头，计划几乎完全失败，心情分外糟糕，“嘁”了一声，想把手中的大刀向那群黑衣人丢过去，至少也能解决一个人的性命。
　　“姑娘莫要如此激动。”男子不明白自己才是关鸠动手的罪魁祸首，连忙上前劝道，“本就是乡间劫匪，自己过得也甚是艰难，放一条生路也罢。”说完，望了一眼刚刚被踩的黑衣人，那黑衣人立马投以一个感激的眼神，也爬起来走了。
　　关鸠在心中骂着眼前男子人模狗样，分外做作。但也不好当着钟宁的面闹不愉快，只好冷冷地撇过脑袋，不再言语。
　　

☆、陵阳柳（十四）

　　林雾朦胧，秋色怡人。离南山还有半里路，虽然略远，还是能从树木最高的地方望见那山岚，被火红的枫树装点得格外俏丽。天高云淡，有雁横穿天际。
　　关鸠觉得这整一天的辛勤劳动全泡了汤，就是因为眼前这人模狗样的家伙。这家伙还全然不知自己的罪行，一脸莫名地朝她们笑着。
　　啧，真气人。
　　“在下裴于飞，乃是去南山祭拜先祖，不料途中见到二位姑娘身处危难，冒昧出手。”裴于飞朝她们有礼貌地一拱手，“还未请教二位芳名。”
　　钟宁张口欲答，关鸠不客气地打断，道：“这就不用请教了，多谢大侠及时伸出援手，某等不胜感激，来日定当相报。就此别过，后会有期。”
　　“……是在下唐突了。敢问二位是要去往何处？”裴于飞显然没料到关鸠这般偏激回应，也不知道其中缘由，茫然道。
　　钟宁这时候终于得以开口：“去南山看枫林。”说完还羞涩地偷看了裴于飞一眼，很快又收回视线。
　　“不，看着天色已晚，去南山就算了。遇到这么多事情，得回去好好休息一下。”关鸠见钟宁的神态，更加不满，恶声恶气道。
　　裴于飞依旧迷惑不解，只得道：“那好，二位再……”
　　“山高路远，有缘再会。”关鸠不耐烦地打断，冷冷抛下这么一句话，就拉着钟宁头也不回地走了。钟宁觉得她现在的状态很不对劲，也不好反抗，只好回过头向裴于飞投以一个抱歉的微笑。
　　裴于飞深深地望着二人离去的背影，许久才回过头，叹了口气：“怪哉。”
　　关鸠走得格外快，钟宁显然有些跟不上了，气喘吁吁地拉住她，道：“小鸠，你怎么了？刚刚那裴公子好歹救了咱们，怎么连谢也不谢？”
　　“不是谢过了吗？”关鸠眼看着身后的姑娘气喘得紧，终究还是不好意思摆脸色，停下来轻轻道。
　　钟宁皱着眉道：“也太凶狠了吧。那公子不是好人吗，为什么要用这种态度？”
　　关鸠也不好直说，只得将语气放得柔和些：“这男的出现得实在诡异凑巧，防人之心不可无，如果是坏人呢？阿宁，世界上还是有很多虚伪的人的，你得小心些。”
　　钟宁望着关鸠深邃的眸光，低下头叹息道：“那好吧。”
　　关鸠见钟宁对方才那人没有多余的态度，觉得自己是有些防备心过强了，指不定她是单纯地崇拜此人见义勇为呢？于是便不再追究此事，转而问道：“阿宁，你知道方才那几个蒙面黑衣人，是因何而来吗？实在诡异。今日来此本是一时兴起，怎么半路上会出来这么些人。”
　　“大概是像刚刚那公子所言，山中劫匪，无法度日才出此下策吧。”钟宁随意分析。
　　“取财也罢，可方才那几人的出手，显然不是朝着钱财来的。说得更准确些，像是要取你的性命。”关鸠说着，不自觉蹙起了眉头，“阿宁，你最近得罪过什么人吗？”
　　钟宁无奈道：“我能得罪什么人呐？唯一的仇家兴许也是你关家那里的。只是关家还没发现我们的目的，何况咱们还没动手呢，哪里有把柄被人家抓住。”
　　关鸠见状，也不能再做过多猜想了：“那就是山间以杀人取乐的变态了吧。阿宁你看，世道凶险，人心险恶，我们一定要无时无刻保持着一颗防人之心。”
　　“好好好。”钟宁口中这样答着，也对方才的事情有些疑心。只是只凭二人空想，定是找不到缘由的，只能走一步是一步了。
　　王小六、静闲和顾秦比预料的多走了许多时日。
　　起初，王小六不满于静闲对顾秦的格外殷勤，生了许久闷气。一直自顾自走着，后边的二个人也只得加快脚步好跟上他。最后，还是顾秦先打破了沉寂的空气：“小六兄弟，我觉得你是走错了。虽说承鲤郡往兆风城只间没有官道，但是看这山势的走向，显然不是我们要走的路。”
　　王小六也自顾自生了许久的气，本来活跃的性格沉默了这么久，早就憋得不行。苦于面子，刚刚还在冷漠，现在说话说得像机关炮也不妥，只得问：“那该往哪里走？”
　　“先前三个路口，我们该往左边那条道去的。”顾秦看他态度正常，这才悠悠开口：“我很早就想提醒你了，本以为你是知道近路，却不知一直走错了方向。”
　　王小六被他这么一说，很没面子，质问道：“那你方才为什么不提醒我们？虽说可能会有小道，可提醒一下，也不费力气吧？”
　　顾秦太息道：“这不是看你心情不太好，不好来打搅嘛……”
　　静闲看王小六不再沉默，立马追上去，轻声道：“小六，也不打紧，我们回去重新走好了。”
　　王小六一挑眉，却见静闲怯怯的样子，也不好意思再追究这家伙之前的不恰当行为。最后终于大叫一声，妥协道：“那咱们回去吧。”
　　静闲见他终于恢复了心情，喜不自胜，立马迈着小步子，跟上已经走出不远的二人。
　　三人到了日暮，才回到了正确的道路上。看着天色渐晚，反正已经行走在正确的路上了，也不急这一天两天的，于是打算就地休息一晚。
　　野道不似官道，路边有许多酒肆人家可供住宿。只见周围荒草丛生，乱石拦道，也不知躺在哪块石头上才比较舒服。王小六到处物色着自己的天然床铺，却听静闲在地处大声道：“小六，顾兄，我看见了一个山洞！”
　　顾秦本在最高的石头上闭目养神，听了静闲的汇报，也就随着王小六一同向声音来源走去。走近从上面一看，果真是一个隐蔽的山洞。静闲站在下面，兴奋地朝着二人招手。
　　王小六一纵跳下去，也就半人高的土坡，比较轻松。顾秦也跟着下来了。
　　“你们觉得这个地方怎么样？”静闲洋洋得意状。
　　王小六在洞中转悠一圈，发现此处温暖干燥，也没有蜘蛛壁虎野兽一类的踪迹，看来是比较安全的。于是豪气地一拍静闲的肩膀，不吝赞赏：“不错。看来留着你个小和尚，也是能派挺大用处的。”
　　静闲嘿嘿两声，去角落里将行李放置了。顾秦四处张望一番，似乎想说些什么，但看了一眼静闲，最终还是没有说出口。
　　三人就这样在洞中度过了一晚。其间睡得极香，没有蚊虫干扰。醒来后，王小六检查了自己身上确实没有蚊虫叮咬痕迹后，赞叹道：“这洞果真是个宝地！”
　　静闲被他的动静惊醒。听了王小六的赞叹，涩然地笑了。
　　第二天早早，三人就顺着正确的道路行走。果不其然，不出半日，就见得面前赫然一座城门，上书威风凛凛三个大字：“兆风城”。
　　静闲见了，突然道：“这三个字实在有风骨，也不失豪放，不知出自哪位大家之手。也由此可见，兆风城内实在是人才济济。”
　　“这三个字那里好看了？乱七八糟的。”王小六却完全不这样认为。
　　还是顾秦打破了二人的各持己见：“这字着实不是哪位大家墨宝，而是曾经驻守兆风城的大将军，萧旦所留。而今这兆风城家家和睦，事事安康，倒也遂了那位将军毕生所愿了。”
　　“萧旦？那不是前朝亡国时，劝君北上却没被搭理，最后被派到荒郊野岭作战的冤大头将军吗？”王小六少年心性，想成为一个大侠也是常有的，以是对那些英雄人物有挺多了解。
　　“小六兄弟这么说也无误。”顾秦笑着回头，道：“在下到了，二位还得继续赶路，不便再耽误二位时辰。那么后会有期。”
　　静闲和王小六就告别了顾秦，继续赶路。因为要穿过城才能到达兆风通往狐郡的官道，所以二人也进了城。进城之后，原以为会有碰见顾秦，然后分外尴尬地再打招呼，然后再次告别，却并未出现这种情况。
　　“顾秦拿那家伙也不知闪到哪里去了，明明穿过了一座城，却没见其踪影。”王小六抱怨道。
　　静闲微微一笑：“想是我们速度不一样，顾兄已经先寻了店铺，住下了罢。”
　　王小六点点头：“不管那家伙，反正也不一定能再见着了。现在才中午，我们解决一下肚子问题，就继续赶路。”
　　“也好。”
　　二人寻了一家面铺，叫了两碗牛肉面，便坐下来便吸溜便聊天。
　　静闲问道：“小六，说起来你还没告诉我们，你去狐郡是做什么的？”
　　“赚大钱啊。”王小六嘴中含着一大口面条，含糊道。
　　“哇，好厉害。那你可有赚钱之法？”静闲眼中迸发出崇拜的光芒。
　　王小六这才开始考虑自己的赚钱之路。最后发现一时也定不下来，只好道：“其实也没有。若实在赚不到钱，做个大侠行走江湖也是极好的。”
　　静闲见状也不多问，点点头，自顾着去吃面了。
　　

☆、陵阳柳（十五）

　　流光掠影，萦绕在秋水重重。雁已南飞，空留荒芜北原。
　　关鸠会屋后辗转反侧，久久不能入睡。
　　本来是想给钟宁一种大侠的感觉，未曾想风头被抢了，还让她落入危险的境地。说是劫匪危险，但关鸠觉得，那位搅了自己英雄救美的裴公子确实更加可疑。
　　未知皆可疑，世上从无凑巧事。
　　想着，关鸠烦躁地转了个身，面对着墙壁，手指在粉墙上比划些什么。突然叹了口气，又回过身来，再也没动静。
　　次日，晨光正好，明媚倾落在关鸠清秀的眉眼上。她皱了皱眉，挣扎几许，最终还是睁眼起身，打了个大哈欠。
　　屏儿本在门口打盹，被关鸠的动静猛地吵醒，慌忙站起来道：“小姐，你怎么起得这样早？平日里都是日上三竿时，才见小姐睁眼。”
　　“有这回事？”关鸠轻轻笑了声，揉揉惺忪的睡眼，“给我备衣备马，要去兰府一趟。”
　　屏儿应了，又有些奇怪地问道：“小姐近来总是往兰府跑，大抵是去找乔管事的吧？屏儿一直担心小姐还对钟姑娘念念不忘，而今莫不是找到了新的消遣？”
　　关鸠闻言未答，只是说到钟宁的时候眼神利了利。屏儿注意到自家小姐神色有异，慌忙跪下道：“是屏儿多嘴了。”
　　“我此番去找乔温，只为算账。”关鸠淡淡道，“有些事，问清楚的好。”
　　屏儿唯唯诺诺地退出去备了。关鸠望着被闭上却还在震颤的门枢，垂下了眸子。从枕下取出一张薄薄的纸，不自觉将它攥得生紧。良久后松开，忽然发觉似的将它爱惜地铺平，仔细叠好，才妥帖放入怀中。
　　清晨的太阳正好，不知道兰府有没有为自己温上一壶热酒。
　　乔温大清早起来，本是为了一批茶叶的收货。好不容易从舒适的被窝里爬起，到院中呼吸几口阴凉的空气，顿觉清醒。
　　秋日虽才至，园中生机却是准时地少了些。地上有些枯黄的叶，乔温去了扫帚就清扫起来，终于将那满地的叶子聚在了一起。
　　她满意地擦擦额头上冒出的细汗，放下扫帚，觉得那茶贩兴许要到了，便打算往正院去。却听门剧烈地晃了晃，靠近的树上又惊下一阵落黄。
　　“……还有这种事？”乔温望着满地狼藉，无可奈何地上前去开门。刚抬眼，见到的便是关鸠不太友善的脸。
　　关鸠冷冷抬起嘴角：“乔管事，许久不见。”
　　“前几日兴许还见过。”乔温轻咳两声，道：“关小姐不是说我给你出主意，就不再来打扰我了吗？这回希望是专程来感谢的。”
　　关鸠翻了个白眼，未搭理她，兀自进了院子，轻车熟路地端起桌上的白瓷酒壶：“我来得也不凑巧，酒还是凉的。说起来，乔管事也是闲情逸致，工作之余还能闲下来品品小酒。”
　　“我不会喝酒。”乔温见她如此不客气，向来也不会有什么好消息，也无奈地坐在桌旁，“这其实是青梅酒，而且极淡。充其量算个果汁吧。”
　　“挺好。说起来，我昨日将乔管事周全的计策实施了行动。你可知，结果如何了？”关鸠微笑着，抿了一口杯中清澈的酒液。
　　乔温暗自揣摩着，觉得是没有好结果了，只好道：“关小姐也别卖我关子了。你才付诸的行动，我又从什么渠道来知晓？”
　　关鸠眨了两下眼睛，嘴角勾起一抹不怀好意的微笑：“当真不知？”
　　“当真不知。”乔温痛苦地闭上了眼睛，“不过看关小姐的样子，恐怕是砸了。”
　　“乔管事神机妙算。”关鸠冷冷地瞥了她一眼，“这破事确实是砸了。也不知是计划不够周密还是老天看我碍眼，凭空跳出来些奇奇怪怪的东西。到现在，也不知道阿宁将要如何看我。”
　　乔温抵挡不住这冰冷的气氛，伸手倒了杯青梅酒，端在手中也不知道该不该下口。最终还是长吁一声，将白瓷杯放在了案几上：“关小姐不如有话直说吧。这样戏弄我实在硌得慌。”
　　“本来是好好地进行着，忽然冒出来个男的，二话不说就江湖救急，一刀下救了阿宁一回。听说是叫做裴于飞。”关鸠讲着，手中力道暗暗加重，杯子都被捏的颤抖起来，“乔管事别说，这也是你计划中安排的。”
　　乔温道：“莫不是凑巧吧。”
　　“我本就挑选的荒郊野岭，半年也不见得有人回打此地经过。怎的我行动那天，就这样地巧呢？”关鸠抬起眸子对上乔温的视线，眼中寒光一闪，“顺便一提，那助事的黑衣人也有两拨呢。难道还真有这等巧事，恰好有一队劫匪路过这荒郊，恰好看见这半年没人踪的地方有个人，所以便下手为强？”
　　“等等，”乔温被她这么一长串的质问惊住，连忙叫停问道：“关小姐是想说，有人坏了你的事，又发现助攻其实不认识？”
　　关鸠没好气的望了她一眼：“终于明白了。乔管事，我从来不相信巧这个字。你确定这两者，都与你没有半点关系？”
　　“我为什么要坏自己的事……”乔温顿时对眼前气急的姑娘无语了。良久，她太息一声，安抚道：“那我得闲时，替你去查查这些人的底细？”
　　关鸠抬起头，深深看了她一眼，看得乔温莫名心虚起来。一会收回了目光，道：“这倒是不必了。只是我还有一事相问。”
　　“关小姐就不用做这么长的铺垫了。”乔温一时间竟无言以对，只好催促她快些开口，“我还有事，有什么问题便快些问了吧。”
　　关鸠歪了歪脑袋，缓声道：“乔管事练的一手好字，笔风清俊，秀丽隽永。我最近也想练练字，不知乔管事是在何处习得这一笔好字的？”
　　“什么？”乔温轻蹙起了眉，“关小姐同我叙了如此多的铺垫，就为了问这个问题？”
　　“那可不是嘛。”关鸠轻轻笑着，“还请乔管事务必告知。”
　　乔温微微一顿，道：“是我幼时的师傅教的。那时候管得严，必须每天抄完半本经书才能休息，我只好被迫没日没夜地练习。久而久之，就写得方能入眼。”粗略地说明之后，不忘补上一句：“关小姐突然提这个问题，真的只是一时兴起来练字？”
　　看关鸠摇了摇头，乔温垂下眼睑：“想也不是。究竟要表达些什么？”
　　“无他。”关鸠面上浮现一层朦胧的笑意，绝美又清澈，“只是想问问乔管事您，是否记得这张纸。”
　　说完，便从怀中将那泛黄的纸页取出，交到乔温面前。乔温先是不解地一愣，接过纸来，摊开看了，表情无异。
　　关鸠这一瞬间才觉得，自己是否怀疑错了。
　　“这写的是什么？”乔温看了几眼，撇了撇嘴，“乱七八糟的。看这字迹，倒是有些像我从前的运笔。”
　　关鸠观其神色，没有掩藏的意味。刚想收回纸页，却见乔温一副恍然大悟的样子：“原来是写的这个。照这样看来，兴许正是我从前写的，只是记不清了。”
　　“乔管事最好再看得清楚些。”关鸠闻言收回了手，眯了眯眼，道：“这当真是你的手笔？”
　　“你这么一说，我倒是又不敢确认了。”乔温无辜地眨巴了两下眼睛，“只是关小姐纠结于这一张旧纸做什么，上面所书，其实挺无聊的。”
　　关鸠突然起身，凑近了些：“内容不重要。只是需要乔管事确认，此物确实是你的亲笔所书？”
　　乔温不自觉咽了口唾沫，点头道：“诚然如此。这大概是我在接下管家这份差事前无聊来抄写的东西，不全，所以也不能确认所出何处。看字里行间，玄乎其玄，想来是道法秘籍一类吧……”
　　关鸠听着，突然拍案而起，着实把乔温吓了一跳。二人对视一会，关鸠猛地抓住乔温衣襟：“你究竟是什么人？”
　　“啊？”乔温被关鸠突如其来的质问，搞得有些摸不清头脑，“你这是干什么？我就是……人啊。”
　　关鸠不理会她的废话，一步步逼近，逼得乔温连连后退：“十年前的夏天，你在哪里？”
　　乔温虽然一直后退，还是回声得十分及时，“你怀疑我的身份？可是十年前我还在平江啊，哪里会和你扯上关系。”
　　“所以说，那个时候，你在做什么？”关鸠眯了眯眼，逼得更紧。眼看乔温身后便是池塘，一块石头就要绊住她的腿。
　　乔温简直快要哭出来：“姑奶奶，我那时候就在老家打渔种田，安分守己。真真的。”
　　关鸠一笑，还欲说些什么，却听身后传来一个清越的声音：“你们在这里做什么呢？”
　　关鸠回头，正对上一双含笑的眸子，其间若繁星当空，辰光朦胧，深邃却又清澈。着实令人难以看透。
　　乔温听了，抓住救命稻草似的投去求助的目光。那声音带上几分笑意：“温温，你是和这位姑娘闹掰了，还是在打情骂俏？”
　　

☆、陵阳柳（十六）

　　簌簌落花落叶漾进塘内的波光，水中锦鲤见头上阴云不散，识时务地挪开了空间。乔温脚下一绊，身子晃了晃，好不容易才稳住，才不至于殃及池鱼。
　　“温温，注意脚下安全。”兰九渊走上前搂住乔温的肩，朝她微微一笑。随后转过身子，望向关鸠：“这位姑娘，你有什么事吗？”
　　“我们在洽谈一些事情。”乔温见兰九渊发问，慌忙打断，接话道：“不劳王爷操心，方才只是演习一番罢了。”
　　乔温这一恰当的提醒，才点名了面前人的身份。关鸠顿悟，行礼道：“惊了安王尊驾，是草民无礼了。”
　　“也不必如此……”兰九渊显然不适应这突如其来的态度转变，挥挥手道：“本就只是偶尔路过，好奇一问，还是我打搅你们了。”
　　关鸠闻言，也就不拘于这些礼节了，反正这安王看上去也不很在乎。只是深深望了乔温一眼，便垂下了眸子。
　　“那个，王爷。”乔温轻咳两声，似有所指。
　　“嗯？”兰九渊回过头，对她温柔一笑。
　　乔温别过眼神，瞥瞥他那只还搭在自己肩上的手：“既然已经没事了，王爷日理万机，我等唯恐误了大事。”
　　兰九渊意会，悻悻收回了手，微不可闻地叹了声气，道：“既然如此，那你们先聊着吧，看着也不希望我来打扰。”
　　随后欲走，却看乔温冲着自己挤眉弄眼使眼色，一脸恨铁不成钢的神情，兰九渊分外茫然。乔温见他完全不能领会其中的寓意，急得几乎要哭出来。
　　“喂，你别这样啊。”兰九渊望着她微红的眼眶，有些手足无措。半晌的寂静后，他突然明白了什么。
　　只见兰九渊甩开手中的折扇，随意地摇了几下作为铺垫，随后一副恍然的神色：“对了，乔温，本王突然想起来一件事。前些日子来的茶叶，今儿刚送到，眼看着正在大门口，有几个女孩在帮忙搬运，不如你去看一下，顺便搭把手？”
　　说完，期许地看了乔温一眼。
　　乔温顿时像活起来一般，躬身道：“属下这就去办。”随后头也不回地离开了。先是缓缓走了两步，随后一阵风似的，快跑消失在拐角处。
　　兰九渊见她这副模样，心道是猜对了，放心下来，又摇了摇扇子。关鸠见乔温脱身走了，也不好粗暴地把她捉回来绑走，朝兰九渊随意一揖，便要离去。
　　兰九渊却叫住了她：“等等，这位姑娘。”见关鸠停下脚步，他长吁一口，笑容有些苍白：“能否，借一步说话。”
　　进了安王府内院，还是头一回。不得不说这设施，虽不能说贵重多少，但总比乔温那些花花草草要有品味许多。
　　“姑娘，还未曾请教你的名姓。”兰九渊行为举止都彬彬有礼，将她先迎入了坐上，自己方才坐下，还顺手沏了两杯茶。
　　关鸠抬起眸子，觉得这个安王实在平易近人，方才收起了拘谨，简短道：“我叫关鸠。”
　　“这个名字很是耳熟。”兰九渊边说话，边将手旁的茶递了一杯过去。
　　关鸠摆摆手，笑道：“想来是名字落了俗套，方才能够耳熟。刚刚饮了酒，虽然不烈，但此刻喝茶想来会将王爷的好茶冲淡许多，多有辜负。就不便接下了。”
　　“你喝了酒？乔温给的吧。”兰九渊点点头，将手中的茶盏收了回来，“这丫头总是喜欢不听规矩。”
　　关鸠看眼前男子一脸无奈的神情，嘴角勾起一抹微笑：“王爷对乔管事，也是许多关心。此番留我下来，也是同她有关吧。”
　　“关小姐真是聪明。”兰九渊这才将话头回归正轨，“本王想知道，刚刚乔温同你在说些什么？莫要用那套洽谈的说辞了，实在漏洞百出。”
　　关鸠在心中暗暗笑着，嘴上淡淡道：“只是乔管事先前答应我要做某件事情，结果这某件事情砸了，我一时气愤难以疏解，于是就拳脚相向了。”
　　“……如此也真是说得通。”兰九渊端起杯子，将其中茶水一饮而尽，转而问道：“刚刚说的那件事，方便同我细细讲一下吗？”
　　看着关鸠一脸难色，兰九渊温和一笑：“若是帮得上忙，本王自当竭尽全力。”
　　关鸠闻言，抬头望去，正对上他一双真诚的眼睛。随后，终于担待不起眼前这位的真诚，偏了偏脑袋。
　　“我想追求一位姑娘，将此意愿同乔管事一说，她便好心要帮我出谋划策。事后我依她所计划的行动，中间遇到许多阻力，最终结果必然是失败的。”关鸠一口气将因果略加修改，全部道出，最后道：“所以今天正好无事，赶早来兴师问罪的。”
　　“许多阻力是什么？不对，重点是……追求姑娘？”兰九渊显然不能像乔温一样，坦然接受这些事实，着实惊诧了一番。
　　关鸠耸肩道：“就是这样，细说太麻烦了。”
　　“好吧。”兰九渊轻笑一声，“说起追求，不，讨女孩欢心，本王倒是知道一个比乔温合适万千倍的人选。”
　　关鸠眼睛一亮：“愿闻其详。”
　　兰况之近来总觉得背脊发凉，似有什么大事要发生。果真，在神神叨叨了三天三夜，直到家童都不堪其扰的时候，丰王府的门环终于被扣响。
　　“真的来了！”兰况之咽了口唾沫，激动地搓了搓掌心的薄汗，“看这敲门的节奏，这力度，定然是不凡之辈。我的预测果真灵验。”
　　自言自语一番后便起身去开门，却见自家六哥一脸阴笑地看着自己，语出惊人：“况之弟，一月余未曾晤面，为兄实在想念。”
　　兰况之嘿嘿道：“诚然如此，许久未见，我几乎都忘记了渊哥你的性格了。今日一见，真是改头换面。”
　　“不要拆台嘛。”兰九渊用力拍了拍自家七弟柔弱的小肩膀，拍得七弟咬牙切齿，顿时更加欣慰。
　　兰况之这才注意到兄长背后还跟着一位姑娘，生得十分好看，尤其是一双眼睛，明媚如昼夜繁星，动人心弦。
　　他立马挣脱了兄长的桎梏，热切地笑着：“这位姑娘，你也是来找我的？我早就有预感，不日将有贵客至此，老天诚不欺我。快，请进请进。”
　　关鸠面上带着微笑，心中实则带了许多猜疑和打量。面前这位丰王虽然的确样貌美好，气度成熟，但是怎么看，都是一个比自己矮了整整一个头的，小孩子。
　　听闻当今丰王，乃是先皇留下的最小子嗣，今年算算也该十三四岁了。正是少年时候，可是依今日所见，倒不如称作男孩。
　　关鸠觉得自己心中所想实在太严苛了，小孩子长得晚也算不得稀奇。主要的原因是，这位丰王长得虽然稚嫩，但是语气老气横秋的，并且兰九渊说，讨女孩欢心此人最为拿手。
　　果真人不可貌相啊。关鸠如是感慨道。
　　进了院中，兰况之四处蹦哒着，最后端上来一大盆水果以及一大壶果茶。他小脸委屈地瘪下来，道：“家里不让喝酒，只能吃这些了。改日我定要偷上一大堆回来尽兴。”
　　关鸠忍不住道：“小孩子不能喝酒。”
　　“谁说我是小孩子了？”兰况之立马拍案而起，双目圆张，“不就是酒吗，谁人不能喝？待我脱离了这破地方的束缚，好酒明月，要多少有多少。”
　　“这家伙最讨厌别人说他是小孩子了。”兰九渊忍着笑意，对关鸠悄悄道：“这次你得有求于他，最好还是顺着他点。”
　　关鸠上下打量了这位一番，眯眼悄悄道：“这位靠不靠谱啊？我怎么觉得我的事，越来越悬乎了呢？”
　　“我倒觉得男女之事，这家伙不靠谱，也没谁能担得起靠谱这二字了。”兰九渊实话实说道。
　　这样小小年纪，就想做情圣？关鸠顿时不淡定了：“你们家都是这么教小孩子的吗？什么男女之事，这种竟然是小孩子最懂得？”
　　“喂，姑娘，你和渊哥说什么悄悄话呢。”兰况之被忽视，显然不是很乐意，“说起来你们结伴来找我，是要干什么？”
　　兰九渊狡黠一笑，道：“你猜啊。”
　　兰况之竟真这样猜了起来：“乔温美人儿又拒绝你了，所以你来向我讨要秘籍？可是为啥要带一个没见过面的女孩子。难道……”他自己开始揣测起来，突然惊叹道：“难道你变心了！”
　　“说什么呢？”兰九渊实在忍不住，朝他头上就是一顿暴打。
　　兰况之很委屈，一面躲着一面道：“是你叫我猜的嘛，猜了又不乐意。”随后看无处可躲，才最终妥协：“好了好了。渊哥，你到底来做什么的？”
　　“怎么，不觉得我是变心了？”兰九渊轻挑眉毛，道。
　　兰况之撇撇嘴：“渊哥定不是那样的人。”说完又分外小声地加上一句：“乔温美人儿那般动人，想来也变不了心。”
　　兰九渊显然听见了最后那句，但没多作追究。只是把兰况之从角落里拖了回来，甩在石凳上，居高临下道：“此次叨扰，必然是有事要同你商议。且坐下，好好商议。”
　　“你们到底要说些什么？兰况之自知力量不够，只得认命地坐在凳子上，气鼓鼓地问。
　　兰九渊抬手示意关鸠开口，于是她清了清嗓子，将事情原委和而今所求一一讲了。语罢，兰况之着实震惊到了。
　　“所以说，你来找我，是为了……追女孩子？”兰况之踌躇着，才将这句话好不容易说出口。
　　关鸠点头道：“对啊，你不是号称很会追女孩子吗？”
　　“话是这么说，但是，只限定于男人啊。”兰况之叹了一声，“姑娘追姑娘，千古奇谈。再说，人家姑娘能不能接受，实在难说。”
　　“这就不用王爷来操心了。”关鸠略一挑眉，道：“只消将俘获女孩芳心的诀窍告知便可。其余的，我自会琢磨。”
　　兰况之愣了许久，才痛心疾首地答应了。

☆、陵阳柳（十七）

　　院中红叶轻舞，在空中悠悠打了个回旋，落在地上悄无声息。兰况之正了正身形，道：“那么，关小姐，你对钟姑娘的了解有多少？”
　　“还好吧，大概就是知道她从哪里来，要到哪里去。总之她超级可爱的，离开她一秒我都感觉浑身不自在，要是见不着她我简直觉得人生没了意义！”关鸠抬头望天，只见天色依然慢慢昏沉下来，刚刚脱出口的话也不知要表达些什么。
　　这种感觉，兴许就是爱情？
　　如果真的喜欢阿宁，去追求她她会不会接受呢？
　　关鸠说完，沉浸到了自己的思考中，边思考还边叹气。
　　“要晚上了。”一直在旁边坐着的兰九渊突然冒出来这么一句。等到关鸠回过神来望向他时，他才微微一笑道：“如果关姑娘还想听舍弟继续出谋划策，但留下来也无妨。只是本王府中还有诸多事务，恐怕不便相陪了。”
　　关鸠这才意识到，自己和兰况之在一边兴致勃勃地商讨追妹神技，一旁的兰九渊该有多么无聊。于是心中愧疚感和负罪感油然而生，慌忙道：“安王若是有事便早些回去吧。”
　　兰九渊点点头，临走时趁关鸠背过身，冲兰况之狠狠地挤眉弄眼。兰况之一脸微笑，茫然又无辜地望着他，表示不晓得他要表达什么。兰九渊只得轻轻叹了声，快步离去。
　　“那么，关小姐。”兰况之见自家老哥已经离开，全府上下唯他独尊，就故作姿态的站起来，双手用力地撑在桌面上，“你知道女孩子最喜欢什么吗？”
　　关鸠仔细思索一番，老实道：“不知道。不过丰王，我觉得你站得太高了，要是待会摔下来可不得了，我担待不起。不如，从凳子上下来？”
　　兰况之顿时满脸绯红。因为自己身高不够，为了显出自己主人的气势，只好站在石凳上装模作样一番，没想到关鸠竟然这样不留情面。他兴致索然地下了凳子，正经坐下来，果真比关鸠还矮上半个头。兰况之怎么看怎么觉得，面前这位有些变态的姑娘面上的表情，都像是在忍着笑意，顿时心中更不爽快。
　　关鸠其实也没有嘲笑他的意思。毕竟小孩子，身体还没开始长，显得矮些是自然的。只是兰况之一心沉浸在他脑内的小剧场里，所以看什么都好似在笑他矮。
　　“咳，我还会再长的。”兰况之也不好直接对一个女孩子表达自己无厘头的不满，只好轻咳一声，撇过头去道。
　　关鸠理解地点点头：“清楚，清楚。”说完投去一个友好的目光。
　　可这个友好的目光到了兰况之敏感的眼睛里，就变成了同情和怜悯。无奈自己已经答应了人家，不真正出个谋划个策也显得小气，只好努力将话题回归正轨。
　　“你可知道那位钟姑娘平里有什么爱好？”兰况之回过头来，平静下心气，道。
　　关鸠也没想要跑题，见他终于开始谈论正经事，立刻打起了精神，稍稍正坐道：“她就是喜欢一些有意思的奇闻异事吧，乡间传闻那种。有时候也看她再看一些玄妙无比的书，不过可能是专业使然。总之就是可爱的女孩子喜欢的小东西，她都挺喜欢。”
　　在谈论钟宁的时候，关鸠嘴角不自觉浮上一抹淡淡的笑意，这一举动很快就被兰况之抓在眼里。不禁在心中暗暗叹息：现在的漂亮女孩子喜欢另一个漂亮女孩子，这对我朝男同胞的终身幸福实在有很多影响。譬如她们若真的终成眷属，那么我朝将会又凭空多出来两条光棍。
　　可是答应都答应了，不认真解决人家的问题，显得实在小家子气。于是兰况之端正了坐姿，循循善诱：“关小姐，你好歹也是个女同胞。既然钟姑娘喜欢的东西和平常女孩子没有其他两样，为什么不凭着自己对爱好的了解来制定针对性计划呢？”
　　“王爷，你的语气好生学术。”关鸠仔细想了想，回答道：“可是我的喜好就是阿宁，叫她也喜欢自己，这好像对于我如何追求她没有关系。”
　　兰况之闻言，又在心中痛心疾首了好一阵子。最后他终于放弃了循循善诱的废话式劝导，直接道：“那你觉得她对逛街什么的有兴趣吗？不得不说，全天下的女孩子，也没有多少不喜欢逛街的。一来，人多热闹有些新鲜活动；二来，花钱的舒爽实在是令人难以抗拒。”
　　“还有这种说法？是不是有点败家……”关鸠其实觉得这个法子不是不可行，只是“花钱的舒爽”这种比喻，实在是令她觉得难以接受。
　　兰况之挑了挑眉道：“关家家大业大，还不至于买点小玩意就倾家荡产吧。听说陵阳城南过几天要办一届小吃品鉴会，我觉得你可以趁这个机会，俘获姑娘芳心。”
　　“原来如此。”关鸠认同地点了点头，道：“既然是吃喝一类，还不至于吝啬。那就这么办了，多谢王爷指点迷津，日后若有机会定当相报。”说完，就起身要告辞。
　　兰况之本来也不想拦着，但是又忽然想起来些，叫住了已经走到门口的关鸠：“也不用日后找机会报答了，今天正好有个事要托你来办。”
　　说完兀自连跑带跳进了屋，不久便捧着一封信出来：“这信还得托关小姐带给安王府的乔温管事。这般就算我们两清好了。”
　　“可是……”关鸠闻言，面露难色，“我刚才和乔温闹掰，现在去送信恐怕不妥。”
　　兰况之沉吟许久，道：“说是闹掰，更能说明之前还是有点交情的。没关系，女孩子和你闹不愉快，哄哄就好了，来来来，你不会连这个面子都不给本王吧？”说完，不由分说就将那毫无褶皱、光滑平贴的信，塞到关鸠手上。
　　其实乔温和自己闹掰，也不是因为脾气使然。只是先前看她的反应，好像真的没有异常，难道是自己的推测哪里错了？关鸠在心中暗暗想着。
　　关鸠觉得人帮了自己一大忙，推托终究也说不过去，可还是忍不住问：“王爷为什么不自己去送？安王与我非亲非故，可您好歹也是他弟弟，他不会连门也不让你进吧？”
　　“你说的十分对。”兰况之一谈起这件事，满脸悲怆，愤慨欲绝：“兰九渊那家伙，就是看乔温对我和蔼可亲平易近人，心中邪念作祟，唯恐我误了他的好事，于是连安王府方圆三十米都不让我靠近。早知道今天也不让他进我的门了。”
　　关鸠觉得这位王爷实在是小孩子心性。这话当然是不能说出来的，不然眼前这位定是不乐意了。于是她点点头，将送信的事情应了下来，就出了门。
　　既然还得见面，跟乔温还是先缓和一下关系吧。虽然先前的关系本就属于落魄讥嘲、显赫假恭维的那类，也总比没有的好。
　　只是那张纸……关鸠想着，手中不由得攥的更紧。回神过来才发现自己已然站在了安王府后门口，而手中丰王委托带的信，差点没被揉成面目全非的一团。
　　关鸠深沉地望了一眼门环，终究没有上前去扣响。只是将信塞进了怀中，想着晚上铺铺平，次日再来。
　　顾秦与王小六和静闲分别之后不见人影，其实并没有故意躲着，也没有在做什么见不得人的勾当。只是看兆风城糕点第一字老号恰好开张，便挤进去插了个队，买了块桂花糕来吃。买完之后出来，正巧看见二人的背影消失在兆风城主干道上。
　　想是没有缘分，便不再去找他们打招呼了。顾秦品尝着手中一块糕点，觉得这皮烤得实在太硬了，连咬也咬不动，跟石头的境界就差一些。什么第一老字号，都是假的。
　　想到自己此番来兆风城，并不是为了品尝一块石头，还有正事要干。于是只得将那咬了两口的桂花糕扔在一边，面色冷冷地穿过人群。
　　终于走过了小半个城，到了一处阴暗僻静的地方。一般来说，这样深居在繁华街市间的隐蔽小屋，都是武林高手，或者归隐老人一类智者最爱的栖息地。不过这房子显然就不一样了。
　　按照常规套路，在隐蔽的地方，若是真不想为人所察，也得造一个平凡而隐蔽的小屋子。可顾秦面前这房子，却华美非凡。鎏金的牌匾还上书几个嚣张的大字：非请勿进。
　　说是这么说，一般的人只会更想要进去吧。
　　顾秦仰望着有点高的华宇，面上微微有些久违的笑意。于是没有去扣响门环，只是自己推开那扇有点华丽的门，进了去。
　　这门显然走得不太顺滑，缓缓打开的时候还有“吱呀”的声响，显得这番情景，有些莫名的诡异气氛。
　　等顾秦的身影消失在黑暗的门后，那门自己竟生生扭转了趋势，自己合上了。这般情节实在是诡异十分，不过真实的情况是，门后一直站着一位侍童，见人进来，就将那年久失修的老门给推回去。因为不太顺滑，这个动作显得很费力。
　　由此可见，诡异气氛背后的实情，还是不要揭穿的好。不然就很毁气氛了。
　　反正在门外看着，气氛还是很足的。
　　

☆、陵阳柳（十八）

　　王小六和静闲总算是到了。这样的长途跋涉，对于两位不太健壮的少年来说，还是略显艰难。于是二人刚刚抵达，就在郡南找了个客栈睡下。明明还没有到睡觉的点，可是两位实在劳累十分，睡得死死地，小二叫他们吃饭也不醒。
　　结果晚上该睡觉的时候，他们正好醒了。觉得精神抖擞，肚中饥饿非常。下楼询问了店小二，店小二无奈道，你们刚刚叫也叫不醒，现在店里的东西都吃完了，我有什么办法？
　　王小六顿时觉得分外羞愧。拉着静闲深夜出门，打算去买点夜宵填填肚子。
　　狐郡不比陵阳，夜市不发达，所以大半夜的，很多买东西的商人早早回家。二人走在人影寥落的街道上，顿觉秋风刺骨，寒意袭人。所幸上天眷顾二人，有一位卖包子的老伯还没离开，王小六兴奋地朝老伯和包子奔过去，静闲紧随其后。凑近一看，老伯不是深夜厉鬼，果真是个活生生的和蔼老伯。王小六对狐郡的安全更加放心了。
　　“大伯，你这包子怎么卖？”静闲看王小六以及激动得说不出话来，对着包子就是一阵如狼似虎如饥似渴的目光，只好拦在他面前，不让他做些吃霸王餐的举动。
　　老伯闻言抬头，惊讶于这么晚了还有小年轻晃悠。于是道：“三文一个，不过冷了。这么晚了，你们还没吃过饭吗？”
　　王小六从静闲背后探出脑袋，嘿嘿道：“贪睡误了时辰。那你这儿的包子我们全要了，包起来吧，冷了也至少能填肚子嘛。”
　　老伯应了，将剩下的五个包子递给他们。二人欲走，却听老伯叫住：“两位且慢，老朽我有一事需要同你们说清楚了。”
　　“什么事？”静闲回过头，礼貌地微笑着，王小六咬着包子回过头。
　　只见老伯布满褶皱的脸在黑夜下显得格外阴森可怖。他苍老的声音回荡在夜空中：“这狐郡，是个闹鬼的地方。二位如此深夜出门，就不怕碰见了厉鬼？”
　　“难道？你你你你你你……你就是厉鬼？”王小六看老伯可怖的样子，顿时吓得魂飞魄散，拉了静闲就要跑，却被静闲拉了回来。
　　老伯无奈地叹息道：“小伙子，你脑洞忒大了些。我只是个路边卖包子的好心老伯。只是这狐郡，确实是有鬼的。”
　　静闲信佛，对于鬼怪一事持半信半不信态度。眼下听老伯虽然语调阴森诡异，但是不像是在说谎，于是问道：“究竟是何鬼怪？还请老伯告知一二。”
　　“你们听说过，夏家小姐吗？”老伯苍老下垂的眼中突然闪过一道恐惧的光芒，“那可真是个惨。刚嫁到柳家，就被人从楼上推了下来，至今也没有个说法。听说，每到晚上，那夏家小姐化成的冤魂就会来到狐郡的每一条大街小巷，来讨魂索命。”
　　王小六听得一愣一愣的：“还真是邪乎。可是老伯，你为什么不怕厉鬼呢？”
　　“因为……”老伯邪魅一笑，“正如你方才所言，我就是厉鬼啊。”说完表情凶狠狰狞，就要朝两人扑来。
　　王小六见状，立马拉着静闲没命地跑了起来。终于在店小二关门前，赶到了店里，顺便把屋门拉得严严实实。回头一看，老伯并没有追过来，这才松了一口气。
　　那老伯鄙夷地看了飞一般消失在地平线的二人，叹息道：“现在的年轻人，胆子都忒小了一些。随意说说竟然还当真了，太天真。”
　　“所以说，造谣是不对的，会被厉鬼索命哦。”突然，街角走出一个少女，生得白净清秀，我见犹怜。此刻，她笑得有些灿烂。顺便还将老伯头上的斗笠给摘了下来。
　　很惊人地，那斗笠下不是一张恶鬼一般扭曲的老人的脸，而是一个年轻的男子。双目含笑，丰神俊朗，似乎对方才吓走了两个小孩子很满意。
　　“若是那夏家小姐真变成了厉鬼，我倒是希望她来找我呢。”男子一笑，目光透着难以捉摸的深意。
　　少女瞟了他一眼，道：“变态比恶鬼更加可怕。”
　　王小六和静闲显然没有料到如上的这一出，还惊魂未定。商量着明早就离开这郡南，跑去人多一点的地方，这般便不会遇见如此邪乎的事情了。
　　秋天的影子随处可见。有时候在落满黄叶和回忆的池塘里，有时在傍晚五光十色的彩云上。有时候，正好落在年少人的心里，有的会断然生出哀愁的秋思，有的则想着过几天怎么讨女孩子欢心。前者以大理寺少卿李独清为首，后者以潜心苦学策略的关大小姐为首。
　　李独清最近其实挺不安宁的。
　　自家夫人也不知道为什么，自从关宅回来以后，浑身透着古怪的气氛。偶尔望着一池红鲤，想作点风骚词赋来，回首却见夫人用一种极其深沉地眼神凝望着自己，见被发现，才躲躲闪闪地收回目光。
　　李独清觉得很奇怪。终于找了个机会，将夫人唤了过来，询问道：“怀儿，近来可是有什么烦心事？怎么见我总是躲躲闪闪地，好生奇怪。”
　　“没有。”李夫人听了，立马矢口否认。随后见李独清一脸莫名，才扭捏地道：“好吧，有事。前些日子我去关家找你说的那个女孩儿，结果她告诉了我一些很惊人的事情。”
　　“很惊人的事情？这和你躲我又有什么关系？”李独清回顾自己这么多年的行径，也没有哪里对不起自家夫人的，更加疑惑。
　　李夫人又踌躇许久，才继续道：“那丫头说，很久之前看见你在城东说书，说得还非常专业，一看就是在这一行混了许久。”李夫人的声音说着说着，渐渐小了下去。突然抓住李独清的手，认真道：“流思，你老实跟我说，皇上是不是克扣你的俸禄了？已经要到当街卖艺的地步了吗？若是实在过不下去了，我可以和父亲去说……”
　　李独清静静看着自家夫人情绪丰富的一席话，半晌笑出了声：“你理解错了。我那时候去街上说书，只是因为案件所需，和穷不穷又没什么关系。就算我们固然穷了些，日子不照样过来了吗？”说完轻笑一声，搂住李夫人的肩，“别胡思乱想了。”
　　“原来是这样，还是我多虑了。”李夫人愣愣听完，低下了头。半晌突然想起什么，抬头道：“话说流思，你什么时候学会了说书这门技艺的？”
　　李独清沉吟道：“也算是无师自通吧。从一乡间老者处得到了这个故事的原本，添油加醋一番，倒也并不困难。”
　　“这么厉害？”李夫人惊奇，感叹完了，若有所思地点点头，道：“要这么说的话，我倒也不用再跑南跑北地去听别人家说书了。家中不就有个现成的嘛。”
　　李独清也没听清夫人在说些什么，就自顾自点头，一会才意识到话里的意思，瞪大了眼睛。
　　只见李夫人巧笑嫣然，温柔道：“李先生，今天讲什么故事？”
　　关鸠最近倒安宁得很。只是想邀请钟宁去什么小吃品鉴会，又怕她拒绝，毕竟上次出来的下场可不太好看。终于在愁眉苦脸地纠结了老半天后，关鸠决定还是得去试一试。
　　不料钟宁对上次的事情毫无芥蒂，还是关鸠多虑了。
　　钟宁轻蹙着眉，边想边说：“说起来这个活动我也知道。只是不能同你一起去了，我们饭馆也要参展，我得帮着打下手。”
　　“你们饭馆？”关鸠仔细想了想，当时还是自己给钟宁找了个路边安全又卫生的小饭馆来掩人耳目，如今却成了计划的绊脚石。于是悠悠道：“你们饭馆还要参展？参展什么？”
　　“我们店的白斩鸡很好吃啊，还挺有名的。”钟宁缓缓道，“所以店主临时决定，也要参加这次活动。你不知道吗？那下次来店里，我请你吃啊。”
　　关鸠这才接受了事实。正欲失魂落魄地离开，突然灵光一现，顿时活了过来：“阿宁，你说，我可不可以一起帮忙？”
　　钟宁也没料到她会提这样的请求，愣了一下：“可以是可以。你会做饭吗？”
　　“不会也没关系，我可以学嘛。”关鸠厚着脸皮嘿嘿道。
　　钟宁只得道：“那好吧我和店主说说，她应该会同意。”
　　关鸠心满意足道：“好。”
　　说完欲正式走人，却被钟宁拦住：“不是说要学习吗？今天正好没什么人，我得了空闲，不如现在就教教你吧。”说完嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
　　关鸠见她这样的笑容，虽然不知道到底意味着什么，但依旧清秀可人，更加春心荡漾。立刻连声应着，屁颠屁颠跟了过去。
　　“那么，让我们来学习如何做一道色香味俱全的白斩鸡好了。”钟宁将关鸠引进了饭馆里，将教导后代这个光荣而伟大的使命，交给了一位看上去很有经验的后厨师父。
　　关鸠沉默着，过了一会道：“我觉得这道菜可能没有颜色。”
　　“……也是。”钟宁叹息了声，“那就做一道味香俱全的白斩鸡也好。加油。”说完，就施施然离开了，空留关鸠一个人和后厨师父大眼瞪小眼。
　　后厨师父一句话打破尴尬：“其实，这道菜也没什么香味。”
　　半天，钟宁坐在椅子上十分舒服地看着志怪小说，听见厨房门开的声音，以为是关鸠出来了，连忙起身，定睛一看，却是满脸炭黑的后厨师父。
　　钟宁连忙上前道：“刘师傅，你这是怎么了？”
　　刘师傅欲哭无泪状：“你从哪里带来的帮手？生个火差点把咱们厨房给炸了！快去把那位祖宗请出来，哪怕去做端菜的也好，千万不能再让她进厨房了。”
　　“原来她不会做饭啊。”钟宁好不容易听完刘师傅一席诉苦，道。
　　刘师傅边说，边向门外走着：“太危险了！我去洗把脸，你加油。”
　　钟宁望着刘师傅踉跄离去的背影，又回头望了望显然有点焦黑的厨房，长吁一声，还是放下书，去厨房里帮忙收拾了。

☆、陵阳柳（十九）

　　几日后，陵阳才到了最热闹的日子。
　　陵阳是国都，经济发展定然是首屈一指的好，平日里就没少过热闹。只是一旦有了特殊活动，就连平日里懒得出门的人都觉得是时候出来晒晒太阳了，这样一来，人就显得更多，场面更加热闹。
　　而也不知道几年几度的小吃品鉴会就在这个秋意撩人的日子里，拉开了帷幕。
　　作为参展队伍里的一员，关鸠因为不会做饭，只好负责搬重物打下手一类的体力活。不过她已经很满意了。
　　毕竟只要和钟宁在一起，这家伙什么时候不满意。
　　清晨，人们还没都起床的时候，关鸠就早早地兴奋得睡不着觉。天刚亮，披了件衣服就要出门。还是屏儿把她拉了回来，考虑到今天确实是个好活动，将她好好梳妆打扮了一番，然后打算推出门去。
　　关鸠嫌恶地看着镜中的人像，道：“头上戴的这一团一团是什么？真恶心。”说完就将那云絮状的发簪给拔了下来。所幸这枚簪子不起固定作用，不然方才屏儿算是白忙活了。
　　“小姐，你就这么出门？”屏儿深知自家小姐的脾性，语气无奈。
　　关鸠轻叹一声，道：“我是去给人家厨房打下手的，又不是去参加什么奇装异服的活动，那么奇奇怪怪的做什么。”
　　屏儿还欲再说些什么，却已被关鸠截住了话头：“勿要多言，我就去个一天，马上就回来。”随后就要出门。
　　屏儿无力回天，陷入了绝望与恐惧之中。随后却见自家小姐的脸，又从还在打着颤的门后冒出来：“屏儿，你要是也想去的话，我可以带上你啊。只不过要多备点零钱，届时装作顾客，多买上我们家的白斩鸡几份。”
　　屏儿含着泪表示，我自己想去可以自己去。关鸠就不再纠缠，直接走人了。望着小姐大摇大摆的背影，屏儿怎么都觉得不是个滋味。
　　正如一开始所言，今天是个热闹的日子。
　　大街上张灯结彩。可惜张的灯还没到晚上，所以看上去总也没有白天太阳耀眼。结的彩倒是红红绿绿，很是显眼。
　　关鸠从街东走到街西，发现参展店铺不下百家，菜式品种丰富非常。看得出来大家对这件事都很上心，也都很勤奋，以至于离开场还有近一个时辰的时候，大家就都已万事俱备，只欠顾客。
　　“小鸠，你来的挺早啊。”钟宁见关鸠提早前来，表示感激涕零，“这里有些不要用的内脏，麻烦你去扔一下。”
　　关鸠刚到场就有活干，顿时觉得自己的存在也有了意义，连忙去后边帮忙了。钟宁望着有些手忙脚乱的大家，欣慰地擦擦头上的汗水。
　　未几，关鸠就回来了。却听钟宁皱着眉，确认这远方一个人影：“咦？小鸠，你觉不觉得那边一个人有些面熟。”
　　“隔得太远，面部特征模糊，谈不上面熟。”关鸠也顺着她的视线望过去，是一位青衫男子。果真是离得太远，所以也认不出是谁。
　　不过这略微风骚的姿态……诚然熟悉。
　　未等关鸠终于反应过来男子的身份，他就已经看见了二人，并且径直走来。等到反应过来，再找借口逃离却已经晚了。
　　每次都能来破坏自己的好事，关鸠觉得裴于飞真是一个格外的凑巧。或者这家伙就是狼子野心，故意的。
　　这样想着，她面上的表情已经明显的不乐意了。
　　“二位姑娘，又见面了。”裴于飞笑得温文尔雅，谈吐彬彬有礼，“未承想又在这里遇见，实乃缘分。你们也是在摆摊吗？”
　　不知是不是偏见，关鸠觉得裴于飞这般嘴脸尤其造作，没好气地撇过头去。可是又一想，自己撇过头去，就是要钟宁去回答。钟宁回答，就是在促使他们交情更深一层。这和自己的计划产生了尖锐的矛盾。
　　于是关鸠立马回过头来，脸上堆出了笑意：“真是好久不见。我们这次只不过是卖点白斩鸡，那裴公子又来做些什么呢？”
　　关鸠这个问题刚出口就后悔了。果然，见得裴于飞甩开扇子摇了两下，道：“当然是过来寻找食物的。”
　　“秋天了，扇扇子小心着凉。”关鸠见找不到破绽，只好到一旁去帮忙了。临走时还不忘来一句挖苦加讽刺。
　　裴于飞顿时像噎住了似的，尴尬地干笑两声，又到一旁去闲逛了。
　　钟宁觉得两人之间的关系有一种微妙的气氛。看没有事给自己做，于是凑到关鸠身边，用一种自以为很礼貌的小声语气道：“小鸠，你的反应有点反常。老实说，你是不是喜欢那公子？”
　　“什么？”关鸠顿时叫了出来。随后发现周围人的目光齐刷刷望向了自己，才干干招呼了几声，也放轻了声音，“你怎么会这样认为。”
　　钟宁看她也不像是在遮掩，只好打消了方才的念头。最后为了挽回，补上一句道：“只是从未看见你喜欢一个人，也不知道会是什么方式。是我误会了，没事没事。”说完，就飘到一旁去。
　　关鸠凝望着她的身影，半晌才回过头来。
　　我当然喜欢过谁啊，喜欢谁就要死命对谁好，要是恶语相向，难道不是太矛盾了吗？关鸠心里如是想着，觉得自己在钟宁心中就是这样一个分外矛盾的人。她顿时有些挫败，可究竟没有真正失败，还是强打了精神，等待着品鉴会开场。
　　人们陆陆续续地到了，开始在各处闲逛。关鸠觉得他们这样的举动实在多余，毕竟还没开场，就算想吃什么也不会卖的，多走一步就是多耗费一点能量。
　　可大家显然不这样认为。关鸠甚至觉得，只要他们一秒钟没有事情干，就一秒钟会闲逛。这几乎成了本能。
　　就不能坐下来休息休息吗？就算自己不累得慌，这么多人一起漫无目的地闲逛，也晃眼得很啊。她叹了口气，决心再也不将视线投向密密麻麻的人群了，免得眼花缭乱，无可适从。
　　在忙忙碌碌一阵子后，万众瞩目下，品鉴会终于拉开了帷幕。出乎关鸠意料的是，这饭馆的白斩鸡销量竟然格外的好，刚开始就有一群人蜂拥而至。
　　她顿时觉得先前将钟宁安排在这里，却没有做好准备工作，是十分不妥当的。毕竟卖的好就是来的人多，那么就同掩人耳目的初衷背道而驰了。
　　裴于飞果真同他的说辞一样，是来寻找食物的，且极其能吃。不出半个时辰，这家伙就抱了一堆小吃，逛到了他们铺子旁。
　　大抵是发觉自己不太受待见，所以买东西的时候，就没有多说一个字了。关鸠深沉地望着裴于飞离去的背影，突然拉住钟宁：“我们也去外面逛逛吧。”
　　“也不是不行，毕竟只是卖东西的话，人手也不缺我们两个。”钟宁缓缓道，“只是外面有什么好逛的？人那么多，都不嫌挤吗？”
　　关鸠晃了晃她的手臂，道：“阿宁，这么说就不对了，人多才说明更有出去逛逛的必要性啊。你看大家都买了不少吃的，我们也学着去享受享受，有何不可？”
　　钟宁看着来来往往的人群，也有些忍不住了，点头道：“也好。”
　　于是关鸠十分激动却必须要故作淡定，干咳了两声，牵着她的手，悠悠走到街东，打算就这样悠悠再晃回街西。
　　“倒是有挺多种类的。”钟宁点点头，满意地评论，却发现身边的关鸠已不见了踪影。环顾四周，她就在十步外的一个铺子里买着冰糖葫芦。再一看，关鸠手中还抱着臭豆腐酥油饼等一众小吃。
　　钟宁快步走上前去，好奇地问道：“你买这么多做什么？还每个都买两份，莫不是要给一直忙活的大家发点福利？真是有心了。”
　　“其实不是。”关鸠付了糖葫芦的钱，抱着更多的一堆东西，递给钟宁一些，“买给你吃的，总觉得你看奔过的小朋友，嘴馋得很。”
　　钟宁盯着怀中还带着热气的袋子，喃喃道：“有这样吗……”随后却见关鸠又离了自己十步远，慌忙叫道：“等等我！别买了，太浪费了，吃也吃不完啊。”
　　突然，钟宁觉得关鸠的动作顿了一顿。这顿一顿出现在自己开口之前，所以不是因为自己的叫喊使然。走上前去，又发现关鸠眼神凝滞，呆呆地望着街角寥落的一端。
　　她望的地方不是很热闹，有多少人，看一眼就数的过来了。此刻她这幅神态，就好像见了什么不得了的大事情。如果是偶遇朋友，还不至于这样吧？
　　“你怎么了？”钟宁终于还是忍不住心底的好奇心了，问道。
　　关鸠神色一冷：“他怎么会在这里。”这语气听上去倒不像是在发问。说完，竟拉着她不动声色地回头走去。
　　钟宁一头雾水，拉住她道：“怎么了？有出什么事……”
　　“嘘。”却见关鸠分外紧张地打断自己，还鬼鬼祟祟回头望了几眼。钟宁见她不答，也好奇地望去，只见一个有些上年纪的老人慢吞吞买着肉包子。这个年纪用这个速度，其实挺正常的。
　　除了这位老人，就好像没有其他顾客了。那个角落本就寥落得很。
　　那老人回过头来，视线掠过二人的目光。一会，又似反应过来什么的，将目光投向二人。关鸠觉得，这人就连嘴角的微笑都带着算计。
　　钟宁只觉得老人和蔼可亲，却见关鸠一感觉到对方发现了自己，将头微微低下，快步牵着她越过了人群。
　　“今天果真是个盛大日子，什么人都到齐了。”却见关鸠低着头快步向前，嘴角的笑意略带苦涩。
　　

☆、陵阳柳（二十）

　　小吃品鉴会所在的街道正是一条主干道，路边绿化设施齐全。已是秋天，一开始还未发觉，等活动过去半天后，却见道旁落叶已经堆得很高了。主办方这才差人去收拾。
　　等回到了街西自家的铺子里，钟宁才得了机会，提出自己一路上憋了许久的问题：“你刚刚到底看见什么了？”说完气喘吁吁地停下来，却见关鸠好似什么也没发生过，在一旁悠闲地坐下，还给自己倒了杯清茶来解渴。
　　“道逢贵人，犹恐难以担待。”关鸠抬起头朝她轻轻笑了笑，道。
　　钟宁又是一头的雾水。又看关鸠不想再多解释些什么，只得回一旁帮忙去了。
　　半盏茶的时间，一位老人缓缓踱步到铺子前。钟宁见已经傍晚，大家陆陆续续去买些热食，竟还有人会来买冷食，实在惊异，慌忙起来招待。定睛一看，这老人有点面熟。
　　“这里卖的是什么……哎哟，让我看看。”老人的眼睛显然不太好使了，直到凑得两寸近，才收回脑袋道：“原来是白斩鸡啊。那给我来一份吧。”
　　钟宁立马应了，打包递给他。老人笑眯眯地接过，声音和蔼可亲：“谢谢你啊，小姑娘。”
　　钟宁也笑着点点头，觉得老人的话有点多。不过人年纪大了，都是这个样子，有时候还会显得可爱。老人慢吞吞地走远了些，钟宁也就回过头去，发觉食物已经尽数卖完。
　　于是便回过身去，对后厨刘师傅道：“该收摊了。”
　　刘师傅本来在揉着面团来消遣，而今听了这大好消息，立马上前来看。发现生意果真是不错后，欣慰道：“大家近来也真是热情。那小钟，你先帮着把铺子收起来吧，我手上都是面粉，也不好弄。待我去河边洗洗。”
　　钟宁听了，甚是理解，就自己将铺子案板擦了，又将装鸡的盆子洗了，而后正要推着小车往回走去，刘师傅恰好赶回来。他抱歉地笑了笑：“辛苦了，接下来我来吧。”
　　“那好。”钟宁将小车递给刘师傅，回头去寻关鸠的身影，却发现树下空无一人。便疑惑地问道：“师傅，你看见刚刚坐在树下的女孩子了吗？”
　　刘师傅认真回忆了，回道：“她好像往更西的街道去了。看上去是有什么急事，我也不好询问，就任由她去了。好像还跟着一个老公公来着。”
　　“哦。”钟宁面上淡淡地，实则内心一阵疑虑。考虑到或许是关鸠的长辈什么，只好担忧地盯了西去的街道一会，半晌才收回视线，同刘师傅先回饭馆去了。
　　杜崇良觉得自己最近倒霉透了。
　　先是莫名其妙被参了好几本。身为丞相，到底也免不了被其他不知情况的文官参上几本。大家都是读书人，平日里就是你参我一下，我参你一本，偶尔遇上同一个劲敌，就瞬间和好，联名上奏。皇上也表示对这种情况习以为常，偶尔某人被参得多了，也就早朝后叫住，好言提醒一番。而今新皇接任，性子更加温吞，干脆连提醒也省了。
　　只是这次被参的理由，既严重又毫无凭据。小皇帝最近想在众臣之间立点威信，就将他留下来问了话。从皇上缓和的语气和圆润的说辞中，杜崇良花了好久时间才理清楚，又有好几个人联名上奏，说当今丞相不识人间疾苦，平日里荒奢骄纵。
　　杜崇良其实觉得挺莫名其妙的。一来，自己也一把年纪的人了，出格的事情定然不会做，不然落了个为老不尊的骂名，也是亏本；二来，自己一把年纪，对于物质的需求渐渐淡去，平日里吃饭也就两菜一汤，水果也不常吃，更不用提奢靡了；再者，自己虽然一把年纪，可倚老卖老的事情从来不敢做，生怕给人落了把柄，讨人厌烦，所以为人处世都比较谦恭。
　　而今最无厘头的骂名都被人参了上来，心中究竟不是滋味。
　　小皇上絮絮说了许久，最后才叹了一口气，语气温和，好像生怕下面的杜崇良心脏病发似的：“杜相，朕也知道这些罪名对于你来说，是最不可能的。只是留人诟病，必有其因，不识人间疾苦虽然是很多官员的通病，到底也是不好听。”
　　杜崇良也不知道当时自己是怎么回答的，总之是含糊过去了。
　　可是为官数十载，第一次背了莫须有的罪名，心中的滋味还是五味杂陈。同旁人一说，旁人却一语惊醒梦中人：“说起来，不识人间疾苦虽然难听，倒也没错。就比如街边的小吃，杜相每次不由得路过，都要抱怨其极不卫生。可是老百姓都是吃那些长大的。”
　　杜崇良幡然醒悟。于是，趁着乡村街坊的消息，得知最近有一场小吃品鉴会，决心抛去平日里的偏见，屈尊品尝一下那些街边的美味。
　　一早，杜相就叫家奴准备了最普通的衣服。虽然一定要不起眼些，但究竟不敢让丞相穿旧衣服，于是那棉麻材质贴身穿着，就有些硌了。杜崇良心想，原来这就是人间疾苦，老百姓穿的衣服都是如此粗糙，却人人欢声笑语，实在是难为他们了。
　　于是，体验人间疾苦的决心更甚。
　　到了会场，只见大家早早准备好了一切，就等着点一到，开始贩卖自家的得意好菜。杜崇良觉得今日自己已经起得够早，眼皮还有些打架，却见人家个个精神抖擞，以最好的姿态，面对才崭露头角的太阳。顿时觉得，心中油然生出一种钦佩。
　　街边一股熟悉的香味顿时穿越茫茫人海，到了杜相的跟前。依稀回忆，小时候家里管得严，不许他在外面随意买东西吃，有一日也是路过这样一个飘着香的铺子，口水直流。家里的女佣看他实在嘴馋，就偷偷买了一个给他。事后被母亲发现，再也没看见那个女佣。
　　杜相的腿不由自主地迈了开来。等到恢复意识的时候，却发现自己已然失去了控制，直直飘到了铺子跟前。无奈时间还没到，就假意在一旁转悠几圈。
　　等到发现其他人开始买吃的后，才发觉包子铺前已然围了好一圈人。杜相按耐住性子，排在了队伍的最后，终于前面的人都买完了，轮到自己。
　　香气扑鼻的肉包子。小时候唯一吃到的一次，也觉得它使人间难得的美味。而今杜相一连买了六个去，虽然有可能吃不完，但好歹也弥补一下儿时的遗憾。
　　随后又觉得自己买得太多，造成了极大的浪费，也是一种不识人间疾苦的表现。无奈钱都付给人家了，要回来也不太妥当，只好装在袋子里带回去，打算分给大家吃吃。
　　回头一看，觉得有一道目光横穿人流，朝他直直射来。可惜自己眼力不比当年，周围五步远的人脸就模糊不清，十步远是雌雄莫辩，再远点就是人畜不分。只道是觉得他一老儿买这么多包子，比较奇怪，多看了两眼罢了。
　　从街道的东面慢慢晃到了西面，手中不知为何又多出来几样小吃。最后，天色也不早，想着给家里人带点佳肴，也是不错的，就将最后一个摊位定为自己买的最后一道菜。
　　其实关鸠所在的摊位本来不是最后一个，只是更西面卖烧饼的大牛兄弟正午的时候闹了肚子，就提早打烊，这才轮到这卖白斩鸡的摊位成了最后一个。本来好歹是压轴，眼下成了倒数，但考虑到生意不错，大牛也实在可怜，就随他去了。
　　杜相眼神不好，加上白斩鸡本来颜色就淡，眼下离得远了，光线也不及白日明亮，那鸡在杜相的眼里就是白花花一片。凑近了，方才见到真尊。
　　这道菜其实也算不得人间疾苦中特有的，平日里办家宴的冷菜，总没有少过它。于是杜相一眼便认出来了，心满意足，道是主菜冷菜一道齐了，遂要了一份。
　　负责招待顾客的小姑娘很有礼貌，声音也清脆动听，杜崇良觉得很是满意，心中竟莫名多出来几分替人家相亲的冲动。但理智究竟大于冲动，他最后只是道了谢，就走了。
　　随后又在心中想到，自己也真是老了，竟然会对这种事情感兴趣，如此婆妈，简直和街坊热情大妈无二。
　　提着不少食物向前走着，杜崇良觉得今日收获满满。先是回忆了童年的日子，又是买了些食物给家人，更能体现自己的体贴。而后又感慨，自己也是一把年纪，却被人说作不识人间疾苦。一开始还不以为然，而今一出来却发现，事实果真如此。
　　道旁一棵大树阴翳，一看就有些年头了。杜崇良莫名想到了自己，也是这样地老，却不能如大树一般，越长越枝繁叶茂，只是渐渐老去，毫无声息。
　　盯着树看了会，才缓缓收回目光。方才树下坐着的人好生熟悉，虽然看不清脸，但是这身形，实在有点像……像谁呢？南烟城郡主？北阳公主？还是前些日子，偶然遇见的卖花小姑娘？
　　年纪大了，脑袋瓜果真不好使。
　　杜崇良觉得就这样走了，心中总有点愧疚，毕竟如果真的认识，不打个招呼委实没礼貌。于是便脸上堆出一个标志性的和蔼笑容，向那树下的身影走去。
　　树下的身影显然注意到他的脚步，抬起头来咧嘴笑着，露出一排雪白的牙齿：“杜相，好久不见，方才看见你了，可是你一直眯着眼，怕是眼睛老花了吧？所以便没来打扰。”
　　杜崇良听见这声音，心中一顿，然后干笑着道：“原来是关小姐，也是好久不见了。”
　　“是啊，上次见到，还是我小时候揪掉你半边胡子，之后家主就没让我靠近你。而今数年匆匆而过，杜相还能记得我，实在感动。”关鸠笑着，站起了身。
　　杜崇良觉得自己胡子又疼了起来。

☆、陵阳柳（二十一）

　　浮云万里黄叶地，柳条渐枯，西风无力。
　　杜崇良见关鸠毫不客气地跟了上来，心中有些忐忑。毕竟养了好几年的胡子被一把抓下的痛楚，如今还历历在目。见到这位小祖宗，自然要小心点。
　　“杜相，听说近来你的日子可不好过。”关鸠也不避讳，直接开门见山，直戳杜崇良内心痛处，“但老臣的日子都不太好过，你也最好平衡些。”
　　杜崇良虽然心理活动很丰富，但也是一把年纪的人了，太活泼显得很没阅历。于是他脸色依旧和蔼，语气依旧缓缓地：“关小姐有心了。朝中老臣本就年华已逝，刚健不再，却还是凭着忠心和皇上的信任，霸据朝中一席之地，也难免惹年轻人不愉快。”
　　“哦，我也不是有心，只是觉得他们说得很有道理。”关鸠毫不留情道。
　　杜崇良觉得这小祖宗虽然长大了，懂得在手脚方面收敛一些，嘴上依旧不饶人。只得认栽地一笑，心道离府不远，马上就能把她给甩开，尚且忍耐一时。
　　关鸠也察觉到了杜崇良的不自在，了然一笑，道：“杜相，前几日家主是不是给过你什么东西？”手在空中比划出一个方寸大小的形状。
　　“你母亲三天前是和我见过，为了客套自然是赠了许多东西。关小姐说的是哪一件？”杜崇良挑了挑眉，想不到这丫头消息还挺灵通。莫不是看上了家里什么宝贝，却被她母亲送给了自己，心中不愉快，而今路边偶遇，就要来向他讨了？
　　要是这小祖宗喜欢，给她也未必不可，还能少一桩事。
　　关鸠寻思一会，道：“漆木盒，能放首饰的那样大小。里面放着一个圆形的银饰，不知可在杜相那里？”
　　杜崇良听了这描述，感觉微微有些印象。随后一想，那日关夫人来府上时什么也没解释，就是专门捧出一个漆木盒子，忧心道：“杜相，这件物事还得托你来保管。”
　　杜崇良自然是问了：“这有什么特殊的吗？”
　　“也不是什么特殊的东西，不必太上心。”关夫人仓促一笑，“只要记得，若是关鸠来向你讨要，千万要记得说不在此处。若其他人喜欢，但给出去也无妨。”
　　杜崇良当时就觉得很奇怪。而今关鸠竟然真的上门来要了，顿觉惊奇。
　　答应别人的事情还是得做到的。杜崇良定了定神，轻咳道：“那日令堂来到府上，带的所有东西我都看过了，似乎没有关小姐指的这件。”
　　“哦？当真？”关鸠挑了挑眉，望向杜崇良的眼神十分不友善。
　　杜崇良顿觉良心不安。心想，虽然撒谎是不好的，但关夫人到底是关鸠的母亲，要撒谎也是善意的谎言，这是可以谅解的。于是脚步加快了些：“当真。”
　　关鸠不置可否地微笑着。不一会，杜崇良就望见了自家府邸的踪影，连忙道：“关小姐，我到了，你就先回去吧，不然令堂会担心的。”
　　“好。”关鸠也不再纠缠，转身离去。杜崇良刚松下一口气，却见她回过头来道：“若是以后有那盒子的消息，请及时告知我。此事有关关家命运。”
　　杜崇良忙不迭点头：“知道了。”见关鸠真的离去，总算是躲过一劫。
　　进府的时候，耳边又回响起关鸠那一句“此事有关关家的命运”。心想这能关乎什么命运，可又觉得她的态度不似在寻自己开心，不由得沉思着，眉头皱得更深。
　　杜夫人见夫君总算回来了，脸上却阴云密布，略略忧心，莫不是体验了人间疾苦后，深感自己的不足？于是迎上去，笑着道：“英遒，今天可体会到了所谓人间美食的滋味？”
　　杜崇良见夫人过来，立马把脸上的忧色掩藏下去：“自然是体会到了。”低头一看，发现自己还拎着几袋子食物，就递给杜夫人：“带回来给你们的，可以去热热，晚饭就不必再准备了。”
　　杜夫人心中暗暗喜悦，这才出去一天，就变得如此崇尚节俭，于是慌忙唤来下人，去将几袋子的小吃重新蒸煮装盘，留待晚上食用。吩咐完了，回头一看，杜崇良脸上还是阴云密布着。
　　“又发生什么事情吗？怎么一脸不开心的。”杜夫人温柔道。
　　杜崇良这才从自己的思考中抽出神来，道：“夫人，你还记得三天前关夫人来我们府上时，带的礼物放在哪里了吗？”
　　杜夫人指指南边空着的屋子：“所有别人家送的东西应该都暂时搁置在那间屋子里了。英遒，你问这个做什么？”
　　“随我过去看看。”杜崇良轻轻牵起夫人的手，就往那间屋子里迈去。杜夫人年纪也不小，眼下发生的事情全无征兆，她虽被唬得一愣一愣的，还是被牵引着去了。
　　进了屋，灰尘不少。因为是别人家送的东西，收了恐他人诟病为贪污受贿，所以相国府向来只接受亲属的薄礼，也不会使用，就放在南边一间空屋子里，想着哪天送礼人又需要了，就给别人送回去。
　　关老爷和杜相是表兄弟，相处得来。关老爷去得早，于是杜崇良自然而然时不时就要关照一下自家兄弟留下的唯一血脉。
　　只是关鸠的性格实在张狂，自那次悲惨的扯胡子事件后，关夫人就严禁她靠近自己了。虽然杜崇良表示无所谓，但关鸠显然就不太乐意。
　　眼下久别重逢，第一次见面却问了这样一个问题，还说是关乎家族命运。杜崇良觉得此事绝不简单，于是就叫上夫人，来看看那银饰有何稀奇之处。
　　从布满灰尘的房子里翻出来了那枚漆木盒，杜崇良挥了挥面前的尘土，就捧着出了门。关夫人有鼻炎，不能靠近这样的地方，于是只能站在门口等待。
　　“就是此物了。”杜崇良考虑到夫人的特殊情况，用袖子仔细将木盒表面的灰尘拭去，“才放了三天，就积上如此厚一层灰，看来这屋子得差人清扫一下。”
　　杜夫人是看过所有的礼品的，此刻回忆道：“这枚盒子拿来的时候就有许多灰尘。想来放在屋子里也是积灰，就没好好清理。大抵是在送来之前，就在角落里搁置了许久吧。”
　　“也怪不得。”杜崇良点点头，打开了盒子，果真如关鸠所言，盒子正中端端正正躺着一枚圆形银白色的物事。看质地，确实是银质的，只是铸成圆饼状，实在不知道究竟该做什么首饰来用。他问：“你知道这块饼是什么吗？”
　　杜夫人有些无语。伸出手去将圆形物事翻过身，顿时光线亮了些：“应该是护心镜，只是这枚有些奇怪，竟然是银铸的。”
　　“那此物可有任何特别之处？”杜崇良又问道。
　　杜夫人也老实，将镜子拿起好好端详了一番，才道：“除了材质，别无其他特殊的。”
　　“这样也罢。”杜崇良将镜子妥帖放回盒子中，打算拿回房间里再看看。
　　杜夫人终于忍不住了，好奇道：“这护心镜有什么作用吗？夫君从来不将礼物过目，而今竟然对它作了许多研究。”
　　“也不是什么。”杜崇良缓缓道，“此物关夫人提醒过我，万万不可让关鸠得到，我当时觉得有些疑惑，眼下好奇，就想过来看看到底是什么宝贝罢了。”
　　杜夫人偏了偏头，觉得夫君今天回来就不太对劲。
　　夜晚，吃完白天带回的小吃，大家显然很饱。杜崇良独自回房，先是看了白天没处理的公文，又读了两卷书，打算熄灯时瞟到了灯边的漆木盒，这才拿起打开，想要仔细看看。
　　杜崇良眼睛本就不好，眼下天又黑暗，只好俯身端详。这一俯身动作有些大了，带起的风生生将边上的蜡烛给熄灭。这下才是真的什么也看不见。
　　无奈地抬起身子，想要就这么睡下得了，却看见盒子中有些异样。方才是镜面朝上，他将镜背向上放置，眼中顿时寒光一闪。将灯又点上，镜子却恢复了原来的样子。
　　杜崇良细观镜背纹理，雕的兴许是麒麟，又或者是貔貅。反正就是长得不太好看的神兽样子。那些纹路繁复蜿蜒，当时熄灯时，隐约有几条在微微作亮。
　　虽然眼睛不太好使，可脑子也不至于见什么忘什么。
　　方才亮着的几条纹路，分明可以构成两个字。看字体，大抵是金文，杜崇良对语言方面略有研究，这两个字也算不得生僻。于是，“平江”两个字顿时在杜相脑子里一闪而过。
　　平江府素来是鱼米之乡，景色宜人。虽然陵阳景色也挺宜人的，但一个处南，一个处北，地域跨界比较大。为什么在关家，会有这样一枚护心银镜，上面如此隐晦地雕刻了“平江”的字样？杜崇良心中略略有些不安，觉得事情远不是自己想的那么简单。
　　又是一阵无来由的怪风，将蜡烛再次吹灭。杜崇良望着依旧发着微光的镜背，面色微沉，将漆木盒重重关上。细细的微光再也不见。
　　月色如水，透过窗扉，照在屋子里。漆木盒静静躺在案几上，盒子右侧好像雕着几个歪七歪八、隐隐约约的小字。只是杜崇良早已睡下，没有看见。
　　月光随着时间的流逝，渐渐偏移，正好照进小字的凹槽处，反射出银白的光芒。
　　那歪七歪八的字体正刻的是：政和三年平江吴县，贺子兴铸。
　　一般来说，要落款该是雕刻精美些。眼下这几个小字不但不优美，还显得格外粗劣，就像是在黑暗中，闭眼刻出来似的。
　　甚至还比闭眼刻的更加难看。
　　就好像，是在格外情急的情况中，用一把不合适的刀，匆匆刻下。
　　

☆、陵阳柳（二十二）

　　不知为何，自那日小吃品鉴会后就阴雨不断，连绵而至。闷热的空气，让人觉得好像一夜回到了夏天一般。
　　关鸠回到家中，心情也略略郁闷。
　　本来是去讨钟宁欢心的，结果路遇老熟人，关键是找老熟人正好有事情，只好先行一步不辞而别。回去的时候，大家早就收摊走人，不见了踪影。
　　关鸠觉得这次的计划，又失败了。
　　更可气的是，不仅计划失败，连正好要去办的事情也不太成功。真是流年不利。
　　心情郁闷，手脚上自然也不太客气。路过院子时带倒了一个花盆，泥土和花顿时洒出来，泥土铺满了小一块地面，花还带着根茎，孤零零地躺在狼藉中央。
　　关鸠嘁了一声，冷冷扫了一眼。
　　又在院子里焦躁地徘徊许久。最后回过头来看那狼藉，觉得让下人来打扫，略过意不去，只好伸出手，想将那可怜又无辜的花给拿起来，丢回盆子里。
　　结果手还没碰到花，天上就突然暗沉下来。接着没几秒，倾盆大雨直接盖下来，地上本来薄薄洒了一层的泥土自然受不了这等攻势，各自散了开来，在地上形成一片泥水。
　　那可怜的花最终也没被丢回盆子里安息，而是躺在硬邦邦的石板上，被千万雨流击打。等雨停的时候，它早已成了碎红几点，全然无了刚才娇艳的模样，反倒凄凉极了。
　　关鸠漠漠退回到房檐下。望着突如其来的骤雨，微不可闻地叹了口气。
　　回屋子里想睡一觉，却看见了桌上的信。这才想起来前几日丰王托转达的信还没给出去，却被自己忘记了，眼下过去了许多事日，也不知道要紧不要紧。
　　觉得再不送就太不好意思了，于是她从角落里拿了把伞，撩起信封，打算冒雨送到安王府上。行走在雨中，关鸠觉得自己真是舍己为人，分外伟大。
　　刚推门进去，就看见乔温也是一身湿地站在屋檐下，顿时感觉有一种惺惺相惜的感觉。一看就是方才雨水来得太过突然，这才慌忙退到遮挡物下。
　　乔温抬起眸子，发现刚推门进来的关鸠，显然愣了愣。
　　关鸠缓步上前，露出一个友善的微笑。从袖子里取出那还存些褶皱的信封，递给她：“丰王托我转交给你的信。”
　　“哦，谢谢。”乔温呵呵两声接过，视线依旧偏向一旁。
　　关鸠觉得前些日子是自己太突兀了，非常过意不去，于是干干搓着手，笑道：“乔管事，先前是吓着你了吧？不好意思哈，是我认错人了。”
　　乔温转过头来，目光平静。她轻轻一笑：“也没事，关小姐这么做自然有自己的道理。只是那张纸究竟有何渊源？我倒是为此想了许久，也没有结果。”
　　关鸠偏过头看了看依旧没有缓和之势的雨水，道：“雨太大了，声音杂，我进去和你说罢。”
　　乔温点点头：“好。”说完就将门推开，嘴角扬起一个善意的弧度：“请。”
　　王小六觉得自己这一生，运气都差爆了。
　　先是喜欢的女孩子被人抢走，然后就是长途跋涉还走错路，耽搁了不少时间。最后，出去买个夜宵吃，居然还能碰见孤魂野鬼！这算什么道理！
　　王小六大叫一声，倒在床上，痛苦地思考着。
　　静闲本来在一旁默默吃着包子，被他一声吓到，差点没噎死。王小六起身，看静闲好不容易缓过气来，继续咬着包子，皱眉道：“小和尚，刚刚都碰见鬼了，他卖给你的包子也敢吃？不怕被下了毒？”
　　静闲闻言，将口中还没吞下去的馅抓紧下咽，回道：“我觉得那老伯不是鬼，只不过喜欢吓人罢了。再说，就算是鬼，也不是我们害死的，他还不至于要找路人寻仇吧？”
　　“谁说的。”王小六的想象被打击，心中甚是郁闷，道：“有谁会没事吓人，不是脑袋有病就是真的是个野鬼。总之包子别吃了。”
　　静闲望了他一眼，又望了包子一眼，最终才依依不舍地将包子丢到桌子上。
　　王小六这才放下心来，起身道：“狐郡既然已经到了，那我们明天也该分道扬镳。小和尚，你要往那边去？”
　　“南边一些的灵安寺。也不知道耽搁这么久，他们还记不记得我了。”静闲轻轻一笑，又想起之前住持和他讲的长长一番话，无言垂下眸子。
　　“这样啊。”王小六似乎很满意他的回答，“我也想去郡南应聘做个镖客。听闻那里的赵镖头英武非常，功夫极佳，他所在的老赵镖局更是叱咤风云，生意兴隆。我决定日后也成为一个像他那样的镖客，先练一身功夫，若是以后有机会，还可以行侠江湖。实在不成，赚了钱做点生意也行。”
　　静闲看王小六谈起未来的展望，就滔滔不绝，不自觉微笑起来，道：“那以后离得近，就可以时常见个面了。对了，小六，你这样一个小孩子就这么出来闯荡，家里人不会担心吗？”
　　“嗨，他们担心什么。”王小六毫不在意地挥挥手，“我这么多事的人，他们还巴不得少了个麻烦呢。而且我爹也说了，男孩子就应该靠自己吃饭，岂能一辈子仰仗父母？”
　　静闲点点头，觉得自己一辈子仰仗佛祖，也不太好意思。
　　“小六，你为什么要离开陵阳？”静闲沉默一会，又问道。
　　王小六察觉静闲的不对劲，反问道：“你今日怎么这么婆妈，一直问个不停？”看静闲怯怯缩回头去，终究还是于心不忍，便道：“告诉你也无妨。我在陵阳的时候看上了一个姑娘，结果还没表白，姑娘就被坏人抢走了。于是我发誓要变得更有力量、更有钱，然后就可以把姑娘抢回来了。”看静闲听得一愣一愣，爽朗笑道：“就是这样。”
　　静闲轻声道：“如果真的被抢走，说不定还没等你变得更厉害，姑娘已经被人强娶。届时你再有钱，也不能抢别人的妻子，不然就是自己不道德了。”
　　王小六顿时陷入了沉默。半晌才开口，道：“不是一个姑娘的问题。只是让自己变得更加厉害，才会永远不被别人抢走任何东西。”
　　静闲觉得王小六有些怪怪的。不过看他一副陷入回忆的样子，也不好打扰，就跑去熄了灯，悄悄睡下。
　　那天晚上格外安静。王小六平日里粗粗的呼噜声顿时像消失一般。
　　只有静闲知道，那代表着他一夜都没睡着。
　　是有心事吧，在想着什么，一觉醒来，也都不关乎自己的事情了。静闲想着，翻了个身，心中有点莫名的难受。
　　兰妄秋近来有点忙。
　　一是，要查那件案子。只是这案子牵扯众多，一时之间难以查清，所以已经暂缓了。二来，兰况之昨天找到自己，说一定要帮他一个忙。兰妄秋不堪其扰，最终答应下来，问是什么事情，结果兰况之这家伙支支吾吾，最后才将事情原委告知。
　　听完后，兰妄秋觉得世界观被更新了。
　　“所以，你为什么要帮那女孩子做这种事情？”兰妄秋抿了口茶，才将心情从震惊平复下来，“这种事情怎么看，都不太对劲吧。”
　　兰况之起初不答话。最后看自家兄长十分犀利的眼神，才道：“渊哥托我一定要帮下忙，我觉得挺有意思，就出了个对策，谁知道还失败了。”
　　“你什么时候这么听九渊的话了？”兰妄秋挑了挑眉，道。
　　兰况之声音越说越小：“我就让那个姑娘帮忙，给乔温送封信……”
　　“行了行了，就知道是这样。”兰妄秋挥挥手，示意他说正题，“所以说你今天来找我，就是为了给你的失败弥补一下？”
　　“不愧是秋哥，果真英明。”兰况之顿时笑起来，眼里眉间都透着谄媚，“你就去帮一下忙嘛，也不会有什么损失的。乔温也失败了，我也失败了，要是你再不答应，我们俩的面子就没处搁了。”
　　兰妄秋眯着眼，盯了自家弟弟许久。兰况之就任由他这样盯着，撇嘴道：“到底帮不帮？”
　　“行了，我去就是。”兰妄秋淡淡道。
　　兰况之顿时像活过来一般，给面前的人一个热情拥抱。兰妄秋嫌弃地推开，目光冰冷：“你最好离那乔温远一点。别人不知道你想做什么，我可知道。这不是你该掺和的。”
　　兰况之随意点点头，目送自家哥哥离去。
　　等兰妄秋背影消失在巷口，他才轻蔑地笑了声。
　　“在这世上，哪里有我不能掺和的事。”
　　乔温送走了关鸠，才松下气来。
　　回到房里，只觉得有点发寒。虽然敷衍过去，可那张纸确乎是自己写的。不知道为什么这纸会丢在那种地方，可究其缘由，恐怕是大有渊源。
　　再这么下去，恐怕不妙。
　　又想起兰况之的信，坐下拆开，只有薄薄一张纸。上面写着一些极其家常的话，比如姐姐我今天又吃了春卷，那真是人间美味。又比如姐姐我今天去了某某地方玩，那里的糖葫芦做的很好很良心，有空带你一起去吃。
　　乔温随意一扫，就觉得实在看不下去。若是不知道的，还以为自己真是他什么姐姐，十分疼爱弟弟，所以弟弟也对其很有好感，给她写了这么多充满童趣的话来。
　　从桌角拿来一个瓶子，晃了晃，觉得快用完了。乔温拔开瓶塞，将里面所剩不多的液体一股脑全倒在了纸上。纸顿时湿透，黏在桌子上，还带着几个气泡。
　　未几，信纸上就发生了缓慢而神奇的变化。本来那些充满童真的话所用字体就充满童真，字与字间距非常大，而今被洒上了不知名液体后，本来空着的缝隙缓缓出现一些淡淡的字迹。不一会，那字迹就越来越浓，最后清晰可辨。
　　“顾秦已至兆风城，同行的有两个少年，一个和尚打扮，还有一个大大咧咧，似无底细。预计十日后，顾秦就会回到陵阳，可以开始动作了。”
　　乔温叹了口气，把瓶子又抖一抖，确认已经没了，只好把它从窗外丢了出去。只听一声闷响，好像砸到了什么软乎乎的东西。
　　乔温立马站起来朝窗外张望了一下，只见瓶子不见，也不见什么软乎乎的东西。
　　疑惑地坐下来，却听门被轻轻推开，接踵而至的是带笑的声音：“温温，随手乱丢垃圾是不良行为，很容易伤及无辜的。”说完，就取出方才乔温丢出窗外的白瓷瓶，轻轻放在桌上。
　　“王爷？”乔温惊起，“对不起，我不知道您会路过这里。”说完，想动作极小地把桌上的纸收起，却被兰九渊按住了手。
　　“这是什么？”兰九渊轻轻拿起，皱着眉读着，完了笑道：“是况之给你写的吧？这字倒是越来越难看了，文章水平简直令人发指。日后还得好好教导他。”
　　乔温接过兰九渊递回来的信，只见信纸干透，上面隐藏的字迹也早已消失不见。
　　“走了，该吃饭了。”兰九渊温和笑着，牵住乔温的手就要往外走。乔温轻咳一声挣脱，将信揉成一团，丢到不远处的案几上，才跟着一起出了门。
　　兰九渊依旧笑着，眸色却越发深沉起来。

☆、狐郡雪（一）

　　大晟江山看似安稳，其实皇帝坐得还是不太舒服。
　　一来，前朝疏于管制，强贼流寇布满各地，导致商人们都不太敢长途跋涉，于是经济的流通越发壅塞。二来，历史遗留问题，各地都有许多江湖门派称霸一方，其势力强大，门阀众多，总时不时惹出一些乱子来，给朝中忠臣添堵。三来，虽无其他强大政权瓜分天下，但自己四个兄弟个个没正形，也没人给自己分忧。
　　所以，景文帝在皇位上坐得越久，就越愁眉苦脸起来。
　　眼下越想越乱，景文帝只得转移注意力，从如山奏折中随意挑了一本，正好是自家哥哥兰妄秋上的。其实众多奏折中，都是些零零散散的小事情，想要一个人看完终究不现实，所以景文帝总是随机抽几本阅览，其余的直接通过了。其他臣子心中理解，故未敢多言，只有自家大哥不饶不休，非要他仔细看过才肯回去。
　　这下恰好抽到了，也算是运气。反正早晚都要被逼着来看，不如现在先阅览一遍。景文帝无奈地笑一声，揉了揉太阳穴，然后缓缓摊开折子。
　　映入眼帘的首先是婆婆妈妈几句问候，然后就开始正题了。景文帝首先跳过了那些嘘寒问暖，细细阅读着，面色却越发阴沉。最后干脆两手一拍，唤来贴身小厮，咬牙切齿道：“兰妄秋呢？把他给我叫来！”
　　小厮唇色发白，哆哆嗦嗦，半天才回应道：“宁王殿下去了狐郡，昨日刚走，恐怕暂时是回不来了。”随后看主子阴沉更甚的面色，慌忙一下跪倒在地，颤声道：“若是陛下想要叫宁王殿下回来，奴才立马让人去快马将殿下紧急召回。”
　　景文帝平日里总是很温吞，眼下不温吞了，显然是发生了什么可怕的事情。
　　“他去狐郡做什么？”景文帝蹙起了眉头，声音冰冷。
　　小厮颤颤巍巍，惶恐道：“回陛下，宁王殿下说是……去赏雪。”回答完后更是将头深深埋进臂弯中，不敢多言。
　　现在正值深秋，冬意未至。那狐郡的雪，想来也是深冬严寒之际才会下来的，若是君王急招，那想来离雪期还有很大一段距离。若扫了宁王的兴致，惹了陛下的心情，哪一件都是能叫那小厮满门抄斩的事情。
　　景文帝深呼一口气，又恢复了标志性的春风笑容：“也不是什么大事，你不必如此紧张。既然兄长还有赏雪这么富有情致的重要事情，自然是不便打扰的。”看小厮依旧不敢直起身子，景文帝轻声道：“这样，只要他回来，就让他即刻见我，一点时间都不要耽误。吩咐下去吧。”
　　小厮见主子还是平日里那样温柔体恤，春风化雨，心中稍稍放下一些担忧，恭敬应下，弯着腰退出了大门。
　　也不知宁王到底写了什么，就连脾气最好的陛下都控制不住自己了。小厮心中悄悄揣测着，发现自己实在揣测不出帝王家事，本分地将旨意传达下去，就算作罢。
　　兰妄秋向来不是个风雅之人，在如此紧要的关头消失不见，自然不是赏雪那么简单的事情。眼下许多人都扎堆往狐郡挤，显然也不是那么凑巧的事情。
　　回想前几日，关鸠偷偷跑出府，正想要寻钟宁培养一下感情，途中路过王金牙曾经说书的勾栏，怀旧地多看了一眼。谁知这多看了一眼，就害得自己许多天没看见钟宁一眼。
　　“姑娘，我家公子请你过去喝杯茶。”一个家仆模样的男子突然走了过来，将就要踏进饭馆的关鸠给生生拦住。关鸠平心而论，虽然结交甚广，但大清早没事会在勾栏对面喝什么茶的，用指头一数，发现一个都没有。
　　关鸠自然是不肯就这样放弃一个明媚的上午：“你家公子是何人？想是认错人了吧，我还有急事，不如改天再喝什么茶？”
　　小厮见状，急促地朝周围环顾了好几眼，然后凑得近些，悄悄道：“我家公子说，可以叫他王秋。姑娘即使有急事，也请给个面子，不然我就遭殃了。”
　　我家公子说，可以叫他王秋。这句话怎么看怎么奇怪，哪里有下人不知道自己主子姓甚名谁，还要主子特地吩咐的。一般人听了，肯定笑笑就不再理会，关鸠却只能跟着去。
　　记性还没有差到那个地步，这位自称王秋的公子，显然就是兰妄秋了。不给当今权势最大的王爷面子，就算关鸠再怎么标新立异加之愤世嫉俗，还是得摆出一副好脸色。
　　踏进门槛，发现兰妄秋果然占据着全店最不显眼的角落，默默地喝着什么茶。眼下看关鸠来了，朝她微笑着点头，示意在对面坐下。
　　关鸠一头雾水地走过去，只见兰妄秋果真是在喝茶，并且一副怡然自得的样子。
　　干笑着坐下，关鸠问道：“王爷有事吗？”
　　兰妄秋挑了挑眉，并未作答，反而前言不搭后语道：“不要称呼王爷，叫我……算了，随便叫什么都好，不要叫这么显眼的称呼。”
　　关鸠又是一脸莫名，也不知眼前这位葫芦里在卖什么药。依旧辩驳不得，只好改口道：“这位公子，你有事吗？”
　　兰妄秋这才满意地放下杯盏，淡淡道：“听闻丰王说，关小姐近日正在做一项壮举。丰王意欲伸出援手来助成事，不想却失败了，所以叫我来帮忙。”
　　兰妄秋虽然语气淡淡，但显然这个话题很叫他窘迫，字里行间都透着隐蔽。
　　关鸠先是满心不解，觉得这位莫不是认错了人？否则就是脑袋出了问题。又看他语气间显然透着某种深意，这才顺着思维仔细一想，觉得可能是在说自己追妹子的事情。
　　“虽然公子所指不明，但我想是确有此事。”关鸠心道兰况之真是够意思，一次失败还愿意帮第二次，真是贵族中的一股清流。于是摆出和善的微笑，等着对面的下文，并且付之相当的期待。这位宁王殿下看上去很有学识，城府极深，想来对于各种计策是得心应手。若是能赶上他来帮忙，说不准博得钟宁芳心，就是指日可待的事情了。
　　兰妄秋点点头，道：“关小姐对此事显然已经琢磨许久。不知可有对策？”
　　关鸠于是把前两次的失败经过都悉数道来，最后加上一句：“若是还有对策，我想丰王殿下也不会来拜托你了。”
　　“既然有问题，就要从问题的根源入手。”兰妄秋垂下眸子，从一旁取出一本书册来，“你看看这个，说不定会有些帮助。”
　　这本书看上去薄薄一本，也很崭新，关鸠好奇地接过，发现封面上赫然几个大字：“中原旅行一本通”。以为是为了掩盖才放上这样一个封皮，摊开一看，果真是一本旅行指南。
　　关鸠眯起眼睛，道：“公子这是何意？”
　　“你看不出来？”兰妄秋显然对于她的理解能力有诸多意见。看关鸠依然不明所以地望着自己，只得叹一口气，起身将书拿回来，翻到某一页，再推回去。
　　关鸠接过，低头一看，这一页似乎是单独一个单元，讲的是中原几个最富有浪漫情怀的地方。粗略地扫了一眼，发现大多数地方都没有听说过。
　　兰妄秋解释道：“这些地方景色大多怡人，可以让心情变得愉悦，这般……姑娘在此地告白，胜算更加大。特别是汉信的桃花林，落英缤纷，最为推崇。”
　　“原来如此。”关鸠这才恍然大悟，点头道：“确实是个听上去很风雅的法子。只是不知道阿宁喜不喜长途跋涉，届时问问她好了。”
　　“这位阿宁姑娘，就是，呃，关小姐的意中人？”兰妄秋还是耐不住好奇的心，问道。
　　关鸠觉得他看上去对这个话题还是有点避讳，就言简意赅道：“正是。”
　　兰妄秋点点头，半晌也不做声，最后突然开口问道：“关小姐，恕在下冒昧，有一事相问。”
　　关鸠本来以为他接下来就是问题了，就没回应。却看兰妄秋说完后就没再言语，似乎是等自己同意他这个冒昧的问题。由此可见，这个问题诚然非常冒昧。
　　“但说无妨。”关鸠抬手，微笑道。
　　兰妄秋显然还是不能对自己的冒昧释怀，说得极轻：“在下谈论到现在，还是有一事未解。便是关小姐这样一位年轻的姑娘，为什么会想要追求女孩？”说完自己也觉得太不恰当，就干咳一声：“若关小姐忌讳，不作答也没问题。”
　　“这有什么。”关鸠摆摆手，大度地解释道：“便是爱美之心人皆有之，阿宁格外美好，我看了也觉得动心。既然动心，自然要大胆地追求一番了。”
　　“那关小姐向钟姑娘表明心意了吗？”兰妄秋接着问道。
　　关鸠一愣，道：“还没有。”
　　兰妄秋目光深邃，半晌轻笑一声，道：“关小姐也是细心人，还要做如此久的铺垫。只是在下有一言欲问，略有冒昧。即关小姐对钟姑娘的心意，真的只是纯粹的喜欢吗？”
　　关鸠想也没想就回答：“当然是了，天地可鉴。”
　　兰妄秋又望了她许久，才点点头：“这样就好。这本书关小姐权且带回去研究，若还有其他问题，但问无妨。”随后又想到什么似的，道：“眼下年近寒冬，看桃花显然是不成了。听闻狐郡的雪景堪称天下一绝，在下正好要去狐郡一趟，不如同我一起去狐郡考察一下实景？”
　　关鸠觉得怪异，问道：“这有什么好考察的？到时候临场发挥不就是了。”
　　“关小姐准备这么久，用心良苦，如此随意可就有失精准了。”兰妄秋淡淡笑着，“表白心意一事，重要的自然是心意，可事前的准备也必须万无一失。狐郡此地有诸多景致，若是有空，关小姐可以随在下一同去看看，也可稍作准备。”
　　关鸠细细一思量，觉得还有点道理，就道：“这样也好，麻烦你了。”
　　“不麻烦。”兰妄秋笑着，送走了关鸠，自己也招呼小厮，打道回府。
　　小厮在路上，终于将憋了许久的问题脱出口，道：“王爷，你方才为什么要约那关小姐一起去狐郡？可不要蒙奴才，王爷最近显然没有要去狐郡办的公务。”
　　小厮问的问题如此直接，可见兰妄秋也不是一个对自己下人很多管制的主子。
　　“那就是私事。”兰妄秋垂下眸子，语气淡然。
　　小厮一笑，凑近些：“莫不是对那关小姐有意思吧？恕奴才多嘴，只是王爷这般年龄也该娶了，圣上还比王爷小几岁，都有好几房妃子了。那关小姐长得确实挺标致，就是在感情方面有点……”小厮组织了语言，最后还是叹口气：“还是不妥。”
　　“皇上是皇上，婚事又不是他能决定的，你也不是不知道。”兰妄秋冷冷扫了小厮一眼，“这关小姐出身也不是平常富贾，平日行径多有奇怪。我觉得较为可疑，就想着借个机会探探底细。”
　　小厮立马从心感到佩服，深深道：“原来如此，是奴才想多了，王爷真是英明，不是我们能够理解深意的。”
　　兰妄秋没再说什么，只是将步子迈得快了些。
　　

☆、狐郡雪（二）

　　近冬时节，天气越发寒冷。
　　关鸠昨日同兰妄秋谈话时没多想，今天早起，脑中莫名地闪现出他问的几个问题，顿觉头痛非常。自己这忙忙碌碌几十天，究竟是为了什么？
　　真的是因为喜欢钟宁吗？
　　其实钟宁这样好的姑娘，大家都喜欢，这是很正常的。自己对她的感情，真的到了要去追求的地步吗？关鸠揉揉惺忪的睡眼，觉得这个问题很难回答。
　　开始接触钟宁，只是因为一件很重要的事情。这件事情或许从始至终只有利益的冲突，钟宁于自己，也不过是合作的关系。若是从没有这件事情，或许到现在，两人也素不相识。
　　如果没有利益驱使，自己对钟宁的情感，会和现在这样吗？
　　一开始说要娶她进关家，首先基于自己还是关家大少这个身份。二来，只有做了关家自己人，钟宁才有机会接触到核心的东西。她的技能和学识，对于这件事情的解决有着决定性的意义。
　　可是，真的到了这种感情的地步吗？
　　越想越糟糕，就好像这几天的苦思冥想，突然发现是毫无意义的。甚至，可笑之极。
　　可是都到了这个时候，再将行动收回去，未免太可惜了。关鸠心中突然一片空落落的，就好像顺着自己挖的路走着走着，突然发现自己根本不用挖路。
　　这种感觉简直糟透了。
　　魂不守舍地走着，也不知自己走到了哪里。只感觉面前一个硬物突然撞上来，收回了神思。这才发觉自己已经走出了府，走到了大街上，然后撞到了一根又粗又壮柱子。
　　关鸠觉得今天诸事不宜。天气寒冷，却发现自己身上只穿了单薄一件衣服，忍不住打了个喷嚏，一阵寒风凌冽，感觉鼻子堵堵的。立马转身打算打道回府，却感觉肩上一沉，只见兰妄秋正站在面前，眼神温柔，将一件大衣披在自己身上。
　　这个动作有些暧昧，关鸠觉得十分不妥，于是干笑着退开几步，拉开了距离：“王……公子你也在啊，哈哈哈，好巧。你的衣服居然会飞，真是奇妙。”说完立马把衣服取下来，抖了抖递回去。然后挥挥手，欲离开。
　　“等等。”兰妄秋看着她冻得发红的鼻尖，终究还是叹了口气，道：“上次见面忘了说，去狐郡的日子就是今天了，想来关小姐也没有准备。不如先回府去收拾一下。”
　　关鸠盯了他一会，才想起还有这回事。早上神思缥缈，想了许多东西，于是轻声道：“狐郡我就不……”说到一半，“去”字还没出口，就没了声。
　　“什么？”兰妄秋眯着眼，问。
　　关鸠眨了眨眼睛，笑颜灿烂道：“没什么。那我回去收拾东西吧。”
　　“好。”兰妄秋点点头，看关鸠转身欲离开，将她拉了回来，又把衣服递回去：“披上。感冒了很难办，什么事都干不了还会拖后腿。”
　　关鸠愣了愣接过，轻轻一笑：“谢谢。”
　　兰妄秋觉得这个女孩子又开始魂不守舍了。似乎自己第一次见到她的时候，就是这一副模样。这次的奇奇怪怪，也不知是为了什么。
　　关鸠只觉得浑身发冷，又打了个喷嚏，紧了紧大衣，脚步加快了些。
　　静闲离开了客栈后，径直去到一个地方。
　　这个地方不是个寺庙，也没有什么智森大师，有的只是阴暗潮湿的洞穴，以及洞穴深处一望无底的深渊。从右边的岩石后走出来一个红衣女子，看上去年纪不大，马尾高高束起，嘴角绽放着灿烂的笑意：“小公子，别来无恙。”
　　静闲双手合十，笑得平和：“段少主，别来无恙。”
　　段无暇轻轻笑了声，挥手示意他跟过来。静闲缓缓走了两步，忽而停下来，问道：“少主，为什么那边的小悬崖边的栏杆没了？这样实在危险，若是门派里人夜晚来此，一不留神掉下去，说不定连命也捡不回来。”
　　“你什么时候变得这么好心？”段无暇冷哼了一声，道：“想是在佛门里清净了许久，不问世事，连心肠也变得慈悲了。若真是我派中人，还不至于傻到从这里掉下去。”
　　静闲瞥了一眼黑洞洞的渊薮，又将目光收回来。
　　“我来的时候碰见一个人，叫做顾秦。”静闲声音悠悠地，“他是不是我们的人？”
　　段无暇这才回过头来，在黑暗中，她的眼睛微微透着琥珀色的光：“你碰见他了？想来也是，每年的这个时候，他都要去兆风城的据点一趟。”
　　静闲快步走上去，和段无暇并排，问道：“你让他去做什么的？”
　　段无暇静静望了静闲一眼，微笑道：“小公子，唐门不是只有我一个人，你怎么知道他是我派过去的呢？再者，陵阳那么远的地方，也轮不到我来管辖。”
　　“你倒是知道他是陵阳的。”静闲见段无暇走得更快，三步并作两步跟上去，“到底是去做什么？”
　　段无暇冷冷扫了他一眼：“不要多管闲事。”
　　静闲看她眼中突然闪过的金色光芒，识相地闭上了嘴。
　　王小六离开了客栈后，直奔往镖局去了。
　　赵镖头从一堆事务中抬起眼睛，静静地上下端详了王小六，发现这个孩子体格不健壮，也不像是有功夫的样子，有些好笑地问道：“你就是王小六？”
　　“对。”王小六自信地笑着，觉得面前这位大叔长相虽然凶恶，但是语气莫名地和蔼可亲，顿时对他开始的敬畏之情淡了许多，语气变得更加随意。
　　赵镖头也知道自己的威慑力之局限于外表了，清了清嗓子：“我看你瘦弱得很，不知道为什么要应聘做一个镖客？我们这行最为危险，稍微一个闪失，就是要人命的。”
　　“因为这行赚的钱多。”王小六老实回答。
　　赵镖头平心而论，这孩子说的话倒是实诚，看他不过十三四年纪，却独自离开父母，到底是有些奇怪，便问道：“你赚那么多钱做什么？”
　　“娶老婆。”王小六又是老实回答。
　　赵镖头笑了起来。王小六觉得赵镖头一笑，更加不彪悍了，反而特别可爱。转而又觉得可爱这个词着实用得不对，对于一个左脸长着可怖刀疤的大汉，还是英武更妥帖些。
　　隐约能从赵镖头另一半没有刀疤的脸可以看出，他若是不受这个伤，定还是一个挺英俊的小伙子。眼下加上了刀疤，将与生俱来的书生气顿时削得无影无踪。
　　“那好，你就跟着我们混吧。这是刀口上舔血的买卖，你阅历尚浅，需要培养几日。”赵镖头招招手，一个穿黑衣服的女孩应声而上，半跪在地上。
　　赵镖头解释道：“这是萧风。你以后就跟着她学一学如何做一个合格的镖客吧。”
　　萧风看上去和王小六差不多年纪，甚至比他还要小些。本来该是明媚的小女孩，却穿上了这一身黑不溜秋的打扮，显得有些不伦不类的。
　　被比自己小的人教导，王小六心中终究是有些不愉快。不过看萧风目光锐利，表情冷峻，和她稚嫩还带点婴儿肥的粉白小脸很是不符。想来也是个有能力的人，王小六点点头，谢过了。
　　赵镖头欣慰地笑了。王小六总觉得有什么很锋利的东西正上下扫视着自己，抬头一看，却见萧风淡淡回过头去。
　　不论怎样，这都是迈出成功的一步了。王小六想着，嘴角不自觉扬起一个喜悦的弧度。
　　不知是不是听错，总感觉从萧风那个方向冷冷地，飘过一声轻哼，似乎还带着点不屑。
　　陵阳几乎从不下雪，所以狐郡那样的雪景是完全不可能的。不过，在秋季，这里时常下雨，而且来的极其突然，叫所有人一点准备也没有。
　　陵阳的居民习惯了这一特点后，在秋季出门总会带着一把伞，以备不时之需。
　　关鸠本来也是有这个常识的，只是今日神思缥缈，做事总是遗漏了许多。她已经努力地改正过来，将去狐郡的所有物事清点了三遍，还让屏儿清点了一遍，以保障万无一失。
　　屏儿疑惑道：“小姐这是要出远门吗？和夫人说过了吗？”
　　“我就是去周围散散心，这有什么。”关鸠漫不经心地将东西狠狠塞进包裹里，道。
　　屏儿忧心地望了关鸠一眼：“小姐，还是和夫人说一声好吧。要是你太久不回来，夫人定是要将我等千刀万剐了去。”
　　关鸠这才抬起头，淡淡笑着：“没关系，家主近日来在忙自己的事情，怎么会注意到这么细微的小变化呢？”说完又将头低下，动作更加狠狠地。
　　关鸠“细微的小变化”这个词咬得很重，屏儿也知道，夫人对于这个关家独女，向来关心不足，严苛有余，她心中不高兴也是正常。只得轻轻叹了声，不再言语。
　　关鸠终于收拾好了东西，头也不回地踏出了门。
　　其实出行要用的东西，确实是几近万无一失了。狐郡雨少，所以雨伞不带也没有关系，只是关鸠忽略了一点，便是这个时节，着实是陵阳的雨季。
　　这走出府才没几步，本是晴空万里的蓝天突然阴沉下来。关鸠也注意到异样，慌忙收回神思，抬头望去，只见天空以肉眼可见的速度逐渐变得灰暗，没等关鸠动作，硕大的雨滴就倾盆而下，打了她一个猝不及防。
　　关鸠感觉这下旅行是泡汤了。不过说起来也没有关系，近来心思乱得很，去狐郡还是和一个不熟的人，想来也没很多原因，不去也没有大问题。只是这雨看上去来势不小，等回到家中说不定得成为一个名副其实的落汤鸡。
　　屏儿定会笑话自己的。
　　关鸠伸出手挡住已经开始落下的雨水，转身欲走，却突然感觉雨停了。抬头望去，却不是变晴朗的蓝天白云，而是一把红色的纸伞。
　　随之而来的还有兰妄秋淡淡的声音：“不用回去了，直接走吧。”
　　回头，映入眼帘的正是那样一双淡淡的眼睛，平静的望着自己。
　　关鸠轻咳一声，将还放在头上的手臂快速放下，漾出一个若无其事的笑容：“好。”

☆、狐郡雪（三）

　　正是秋意缭绕的时候，夜幕低垂，闪烁的星子咫尺千辉，倒映在如水的夜空中。
　　王小六一行人走了那么久，一来是因为徒步，二来是因为还中途走错了路。而今兰妄秋也是个有钱人，途中甚至都不需要下车动动腿脚，加之驱车人对路况了解得很，所以才半天时间，就赶到了承鲤郡北。眼看着再行一日，就能抵达狐郡。
　　坐在略有颠簸的马车上，关鸠觉得双腿发麻，浑身无力。心想，或许这就是贵族人的生活，不是自己能够理解的，权且先享受一会。
　　车厢内封闭，只有兰妄秋、关鸠和兰妄秋的小厮三人。一路上，三人都没有什么话可以说，于是气氛变得有些凝重加之尴尬。终于小厮耐不住寂寞，也可能是实在憋不住，打了一个响亮的喷嚏，打破了如死的沉寂。
　　兰妄秋淡淡地瞟过去一眼，小厮立马低下了头，浑身不安。兰妄秋没说什么，只是又淡淡地将目光收回，问：“关小姐？”
　　关鸠没回应。他就又问了一遍，关鸠这才反应过来，抬头问道：“怎么了？”
　　“你怎么魂不守舍的。”兰妄秋眯了眯眼，道，“上次见你也是这副模样。怎么，是遭受了人生中的双重打击吗？”
　　关鸠又垂下眸子：“没有，我只是在思考。”
　　“哦？”兰妄秋饶有兴味地笑着，“在思考什么东西，如斯入神？”
　　关鸠抬眼，认真道：“人生。”
　　兰妄秋沉默了。良久轻轻回了一句：“倒是一个恒久的话题。”
　　又是一路上的静谧无言。这次小厮也学乖了，有喷嚏也死命憋着，于是空气更加静止。
　　日暮时分，天空中的霞光绚烂，似乎一切景物都被覆盖上了一层绚烂的颜色。沿途多亏了敬业马车夫的奔波，四人很快就到达了承鲤郡北部的客栈门口。这客栈看上去干净整齐，见兰妄秋满意地点点头，小厮立马进门去办理入住手续了。
　　关鸠也觉得自己总是一副心不在焉的状态，很容易扫了大家的兴致。于是决心把神思好好地收回，考察就是考察，游玩就是游玩，其他的事情回去再思考也是不迟。
　　也是该吃晚饭的时间。小厮急匆匆地跑出门，道：“王爷，店家说客房只有两间。”
　　“两间就两间，不够吗？”兰妄秋完全不能领会小厮话中所指。
　　小厮抹了抹头上冒出的冷汗：“关小姐同我们住一间，显然不妥。王爷又是尊贵之身，更不能和我们同住一屋。这般至少需要三间屋子才好。”
　　关鸠问：“就没有柴房什么的吗？我可以住柴房的。”
　　“没有。”小厮又是抹了一把头上的冷汗，觉得眼前这位姑娘真是不拘小节的典范。
　　“哦。”关鸠收回了目光，解释道：“我看历朝历代传奇的书生进京赶考，总是会有房间不够，所以总是需要住在柴房里，然后会发生一些传奇的事情。没有就算了，现实和传说果真不一样。”
　　兰妄秋有些好笑地望着她：“你很想要发生传奇的事情吗？”
　　“恰如美艳狐妖夜会落魄书生，或者穷书生意外发现千金宝藏图一类。”关鸠倒是很向往地点点头。小厮觉得自己简直要憋不住笑意，可看面前姑娘说得很是严肃正经，还是生生忍了下去。
　　“王爷，这也没事。只消我们去别的客栈再寻一间屋子，事情就迎刃而解了。”小厮倒是实诚，直接把传奇故事中，从来没有想到过的解决方案脱口而出。
　　关鸠立马佩服道：“这位兄台，你真是聪明过人。我看那些话本故事里，主角们遇到此类问题，都是委屈地挤挤，倒是没有想到这么直接的法子。”
　　小厮被夸得不好意思，摸着脑袋痴痴地笑着。兰妄秋冷冷扫过去一眼：“那你们还不去寻其他客栈？眼看着天也要黑了，若是真遇见传奇的黑夜杀人大盗，小心人头不保。”
　　“小的这就去。”小厮也察觉到了自家王爷口中明显的不耐烦，以及隐晦的某种含义，忙不迭点着头，拉上车夫就要走。刚走出去两步，还是恋恋不舍地回过头，婆妈地嘱咐道：“王爷，你可要记得好好吃饭。眼下虽然天气不很冷，菜一定要吃热的，不然伤胃。”
　　兰妄秋不作理会，淡淡地回过头，把小厮关怀的眼神泯灭在茫茫人海中。唇边带起一抹笑意，道：“关小姐，你想吃什么吗？”
　　“没想吃什么，填得饱肚子就行。”关鸠对美食一类也没有追求，随意道。
　　兰妄秋有些无奈地轻叹一口气，道：“那好，就在对面随便吃一些吧。”
　　狐郡的秋天几乎不下雨，空气里还流动着干燥的气息。关鸠手持十五六串喷香的烤串，边咬边称赞着：“这东西吃上去感觉很不错。”
　　兰妄秋沉默着，看了一眼明亮的炉火，以及“滋滋”冒响的肉串，还是忍不住咽了口唾沫，拂了拂袖口，递给老板一锭碎银：“也给我来二十串。”
　　解决好晚饭，二人觉得肚中饱满，不适宜立刻回房就寝，于是顺着街道走了走，饭后好消食。忽见前方有人头攒动，许多民众围绕着一块地方，严严实实，密不透风。隐约能从他们的头顶，看见有火光的影子。
　　随着一声接一声的欢呼，一条火龙向空中喷出，在夜色下蜿蜒游动，未几，化作点点火花，消食在人群中央。
　　“这是在喷火卖艺吗？”兰妄秋抬头盯了那火龙几秒，回过头道。
　　关鸠打了个饱嗝，道：“大概吧。这么多人围着，看来大家对喷火这种行为艺术很感兴趣。”说完又向那人头聚集的方向望去。只听人群又惊呼一声，一个黑影从右侧迅速离去。
　　人群一开始观赏那火龙的时候，本是很安静，直到高潮时才拍手叫好。而现在却有了些不同，外侧的人踮脚顿足，希望看得更清楚一些。这本没什么不对，可关鸠看得清楚，内侧围着的人明显骚动了起来，开始向外挤，似乎有些惊慌失措。
　　“好像不对劲。”兰妄秋已经将视线挪到旁边，听了这句，又疑惑地望过去。关鸠左右看了下，一把抓住他的手腕：“跟过去看看。”
　　兰妄秋顿了几秒，半晌嘴角隐约勾起一个深不可测的弧度，跟着关鸠的步子，向人群的方向走去。从这个角度只能看见她的后脑勺，一束如墨的青丝在背后摇曳。道旁有几棵落叶树，恰好一阵风吹来，三两片黄叶悠悠转了一圈，一枚落在关鸠的肩头。
　　看她全未察觉，一心向前凑过去，兰妄秋微微抬手，想将那叶子拿去。却听那簇拥着的人群中谁突然叫了一句：“杀人了！”顿时惊叫声、推搡声，应有尽有。
　　周围的民众，不论老少，都开始趔趔趄趄地向外退去，不一会就散光了。只留下三四个人，依旧在曾经火龙翩飞的地方驻足。关鸠在三尺外停下来脚步，兰妄秋心思在落叶上，她这突然一停，手还没来得及收回，差点撞上。这才向周围环顾一遭，百姓全部散了去，人影寥寥。
　　“兰妄秋……”关鸠突然回头，抓着他手腕还没松开，不自觉攥的紧了些，“我们是不是遇上大事了？”说完抬眼望向面前人的脸，依旧是波澜不惊的样子。
　　兰妄秋向前走了一步，低头向地面看去，只见红色流满了青石板，一个中年男子头朝下趴在血水中，已经没了声息。张口欲言，却见一对官兵急匆匆地赶来。
　　兵装摩擦，带起金属特有的声响。为首的冲上前，气势颇大，将关鸠撞得靠了右些。又是沉寂了好几秒，才大声呼道：“来人，捉拿人犯！”
　　关鸠还没反应过来，几个面色凝重的官兵立刻上前，将围着的几个人悉数制服住，不由分说，就极为粗暴地朝官府的方向浩荡而去。兰妄秋也静静地任由其带着，只是回头看了一眼，为首的官兵大手一挥，便有许多人冲上前去，把那面朝下的受害者遗体抬到担架上。
　　关鸠也回头瞟了一眼，觉得血迹中有什么在发着光。可官兵们显然没有注意，只是将担架十分迅速地抬了来。再看去，已经走得更远，又好似没有异常。收回目光，觉得是走眼了。
　　一瞬间，街道上本是融洽的气氛被意外地打破。等一众人走到官府衙门门口时，再回首看去，已经是半个人影也寻不到了。只有一滩血水，在道路中央流淌着，算是唯一的动静。
　　等所有人都进了衙门，街上寂静许久。一阵风吹过，突然有一声喷嚏从街角冒出来，应声出现的是一个瘦小的男孩，一颗脑袋光滑锃亮，正是静闲。
　　静闲揉了揉眼睛，也看见了地上一滩触目的暗红色，歪头，有些不解。半晌，突然扬起一个诡异的笑容，轻手轻脚走过去，手指在血中一划而过：“带你回家。”
　　说完，便如影子一般消失在巷尾。
　　而后，再没有声响。死一般的、令人窒息的静。
　　

☆、狐郡雪（四）

　　繁灯落地，月色如依，寒鸦惊起。
　　“堂下诸位都是证人，押你们至此，并无恶意。”堂上官员面目严肃，眉梢微扬。语气虽然和缓，却给人以没来由的压抑，“只是需要你们将事情经过，悉数告知。”
　　堂下依次站着的共有九人，唯独关鸠一个女子。兰妄秋挨着她，站在最右侧，未吐一字。
　　只见剩余的七个人，服饰各有不同，想来也是当时人群骚乱时，未来得及离去的围观群众。眼下被突然押到这里，堂上还有这么一位怎么看都很凶恶的大人，难掩目中惊慌。
　　差役见九人都一动不动，大声道：“见到知府大人，还不跪下！”
　　前面的七个人听了，就要跪。堂上知府却略一抬手：“不必了。诸位本就无确凿罪过，深夜冒昧请来，不必许多虚礼。”关鸠觉得这位大人的亲民实在适时，若是真要他们跪下，兰妄秋也不知该怎么办。就算兰妄秋知道该怎么办，知府一清楚了这位的身份，恐怕就难收场了。
　　“本官且问你们，街头钱大壮被刺惨死一案，可都看见了？”堂上大人沉声问道。见堂下的都不敢答话，旁边衙吏棍子一敲：“吴大人问话，岂有不答之理？将所知的悉数招来！”
　　这下，左数第三个大哥才向前踉跄一步，壮着胆子道：“回大人，草民与其余民众在观看钱大壮表演时本无异常，只是一半的时候，忽听见人群中一声大叫。草民位置靠后，未曾看清状况，这才向前挤了挤。等人都散开后，方得以观。”
　　左数第五个老伯听了，也上前一步，附和道：“小张说得有理。草民当时位置靠前，虽然老眼昏花，但看得还算清楚，是一把匕首横空飞来，插在钱大壮的胸前，才导致他死亡。”
　　吴大人闻言，面色更加沉重。还没等再次发问，一个差吏急匆匆地从门外奔来：“大人，堂下九人的档案已找来，只是……”小吏将手中卷轴呈上，“还有两人不是本地来的，故未存下档案。便是这两人。”说完，用手轻轻指了关鸠和兰妄秋。
　　“外来者，更应细查。”吴大人依旧一幅严谨派头，“堂下两位，你们是从何处来的？”
　　关鸠想着让兰妄秋解释，便没开口，却见半晌过去，吴大人的忍耐显然已经到了尽头，兰妄秋也没出声，只好低头道：“我们来自陵阳。”
　　“陵阳，倒是好远的地方。”吴大人轻笑一声，不知何故，“那你们来本郡，所为何事？”
　　本就是无妄之灾，没必要遮掩真实来意。关鸠便大方地上前一步，拱手回道：“回大人，小民此番来贵郡，乃是仰慕贵郡雪季美景已久，想着带朋友来观看，提前踩点。”
　　吴大人闻言，神色微敛：“你这小姑娘，做派怎么如此……倒是和江湖女子相似。”说完向差吏的方向似有似无瞟过去一眼，“江湖中人，行迹诡异，更应深究。”
　　关鸠显然没想到吴大人会这么理解，愣了愣，说不出什么。兰妄秋突然上前一步，拉住关鸠的手，将她向后一拉：“大人，我们都是普通百姓，对江湖中事全无了解。来贵处，也只是为了欣赏贵处美景，并无他意。”
　　吴大人看他一副相貌堂堂的样子，打心底里觉得不是坏人。于是点了点头，语气放得和缓些：“是本官方才臆测了。可有通关文牒？且证明你们的身份。”
　　关鸠一路上待在车里吃吃喝喝，对车外的事情一概不知。对于通关文牒这东西，似乎从未见过，将视线投向兰妄秋处。只见他侧对自己，光影在脸上打出好看的弧度，神色平静：“带了，在小厮处。我与这位姑娘出来闲逛，却无端被拉进衙堂，小厮已另寻处安歇了，所以文牒，在下也一时拿不出来。”
　　吴大人闻言，理解地点点头。关鸠顿时觉得，这位大人真是看脸行事，长得好看些的就如此温和可亲，好似坏人就长不得一张风流面孔。吴大人清了清嗓子，道：“这位公子，你的小厮在何处下榻？我可遣人去取。”
　　其实文牒什么的，根本不存在吧。关鸠回忆起自己在陵阳时走得很急，再者兰妄秋约自己出来也是临时起意，应该没有许多准备。通关文牒一类东西，听上去颇正式，以陵阳府的办事效率，想要十天内办好，几乎全无可能。
　　兰妄秋却好似万事俱备，朝堂上吴大人一拱手：“小厮下榻在临鸿客栈，也不知是哪一间，只消说是王家的家仆，应有回应。劳烦大人了。”
　　吴大人看他回答得滴水不漏，温和有礼，笑得也很慈祥，挥手让衙吏去找了。关鸠方才还觉得这位吴大人是性情所致，严肃敬业，眼下这么好相处的样子，不由得在心中叹了口气。
　　吴大人接着道：“那剩余的七位，请再将案情讲得细致些。也烦请告诉本官，案发时你们的所在。”说完，脸色显然又变得正经许多。
　　关鸠见兰妄秋回来，一旁的大哥讲话声音也大，就用胳膊肘杵了杵他：“喂，你真带了什么文牒？”说完环顾四周，想来是声音放得轻，没引起注意。
　　“自然是预备妥当，不过文牒真假尚待考证罢了。”兰妄秋也轻声回道，嘴角带着一丝戏谑的微笑。关鸠这才想到眼前这位好心义士身份尊贵，想来办个什么事，都是眨个眼就能妥妥帖帖的，和自己这般普通百姓没得比。于是放心地回过头，也听着堂下几人的证词。
　　第一个大哥已经讲完了，方才没听得周全，总之是毫无槽点。吴大人拿过手中的档案，凛声道：“莫中蕴，祖籍润州，祖父辈时迁至狐郡，做裘葛买卖。可有误？”
　　站在第一个的莫中蕴点点头：“无误。”
　　吴大人将莫中蕴的档案放到一旁，又拿起另一卷：“张灵七，是哪位？”
　　第三位大哥站上前一步，抬手道：“正是草民。”
　　“张灵七，祖籍狐郡。倒是扎实的本地人，世代从医。可有误？”吴大人缓缓摊开档案，朗声念着，又花费许多时间。关鸠觉得照这个速度，明天凌晨都不一定能问完。
　　张灵七道：“无误。”
　　吴大人想来也觉得时间紧促，就挥挥手道：“你方才已经说过了，本官记得，不必再多做赘述。”说完书中拿起另一卷：“周仝，哪位？”
　　站在第二个的人上前一步。关鸠抬眼望去，却是一位分外年轻的男子，甚至说是少年也无妨。吴大人未等周仝答话，就笑道：“原来是小周公子。想来这桩案子耽误你了许多时间，就不必再费口舌了。”眉目间，显然又有了方才的和蔼。
　　一定是位有权有势又有钱的公子哥。关鸠在心中暗暗叹了口气，现在的官吏怎么变脸总是如此之快，实在令人猝不及防。周仝也不客气，直接退了回来，一言未发。
　　接下来，吴大人非常从容地、缓缓地将剩下四位的家底全曝了一遍，眼看着夜色已沉得很，漫天如水，却没有繁星点点。又等了一会，几乎要以为可以休息了，衙吏匆匆赶来：“禀大人，那王家小厮已经带来。”原来是在等这个，吴大人还算敬业。
　　小厮关鸠记得，名叫王七，倒是真正姓王。王七看了一眼自家主子，确认安然不恙后松了一口气，跪倒在地上：“不知大人深夜唤我前来，有何事相问？”
　　吴大人望了他一眼，道：“起来吧。你家公子说文牒在你身上，而今卷入一场意外中，需要文牒来证明身份。你可带来了？”
　　王七将随身的包袱双手呈上：“衙役兄已同我说过了，自是带来。”吴大人瞥了他一眼，派人上前去取。取来后摊开在桌面上，读了一番还不够，确认两遍后才抬眼道：“真是你们的？”
　　关鸠的好奇心和虚心顿时交杂。难不成文牒上出了问题？若真是出了问题，跳进黄河也洗不清了，就算最后从钱大壮被刺案中脱身，也得被好好怀疑一番。
　　“大人，有何不妥？”王七面色突然有些发白，想来也觉得吴大人反应奇怪了些。
　　吴大人抬眼看了看关鸠和兰妄秋，又看了看文牒，最后长叹一声：“不，无何不妥。只是觉得这位公子和这位姑……夫人看上去年轻，不像是成亲许多年的人。是本官走眼了，无碍无碍，文牒正常，只是劳烦多待一会，还有许多要问。”
　　文牒是正常的，关鸠松下一口气。却又听吴大人说什么成亲许多年，有些不解，悄声问道：“喂，他在说什么？”
　　兰妄秋回过头，依旧是一副淡淡的样子：“哦，因为身份原因，文牒自然有许多虚构。未经你许可，就将你写作我成亲许多年的夫人了，关小姐介意？”又看关鸠一副讶然的样子，道：“介意也没有办法了。只是以后随本王出来，文牒还得自己备上。”
　　关鸠内心悄悄吐槽，你怎么知道我没自己备上？转念一想，确实是没有备上，只得认命地接受了。随后，略略好奇地问：“那你把自己写成什么了？”
　　“一个饱读诗书的布匹商。”兰妄秋回道。
　　倒还算是正常。一个布匹商人为什么还要饱读诗书，关鸠也没有心思深究了，只听外面吵吵嚷嚷，显然和案发后的寥落不太一样。
　　吴大人也发觉了，皱眉道：“门外是何人？难道不知道公堂门口，不得喧哗？”
　　“回大人，”衙吏大哥抹了一把头上的汗，显然是遭受了什么大麻烦，“门外有一家老小哭着要见大人，说是钱大壮的家属。他们说一定要彻查此案，钱大壮之死绝非意外。”
　　这桩事绝非意外，谁看不出来？也不见意外到横空飞出来一把匕首，匕首还正正好好越过人群，刺死了人群正中的钱大壮。
　　吴大人本抬手要赶人，细思一会，道：“让他们进来吧。”
　　火光中，衙吏大哥出门略一挥手：“进来。”
　　钱大壮的家属们鱼贯而入，着实人数众多，把关鸠吓了一跳。细数，恐怕超过了十人，老少俱全，想来是一大家子全都出动了。
　　“你们如此喊冤，本官也不是不分青红皂白之人。”吴大人看有老人和小孩，内心的亲和基因又开始作乱，温声道：“你们是知道关于钱大壮的一些隐情吧。悉数道来。”
　　堂下刚刚进来的一位老大爷忽吐一口气，上前道：“大人，我家大壮落得今天这步田地，完全是自作自受，老夫也无话可说。只是家中孩子尚且年幼，老夫实在不能再让他也陷入这种无穷无尽的泥潭中，这才冒昧打扰。”
　　吴大人听了他这么说，眉头皱的更深。点头道：“老爷请讲。”
　　钱老爷一副恨铁不成钢的脸色，道：“其实我钱家，数年前，也是个体面人家。”
　　

☆、狐郡雪（五）

　　“其实我钱家，数年前，也是个体面人家。”
　　听钱老爷这语重心长的开头，关鸠就正确地意识到，这个故事定不会短。就算短，也不会平淡。果然，直到天色微微开始发亮的时候，钱老爷才止声。
　　吴大人的面色更加凝重：“依老爷这么说，本案疑点实在众多。”
　　钱家的故事，说长不算长，说短也不短。总之，能较为简洁地概括下来。
　　钱老爷说数年前也是体面人家，自然意思就是，如今算不上体面了。也是，当街表演喷火龙这种行为艺术，委实算不得体面差事。关鸠心道。
　　钱大壮本来是钱家最为年盛的一代，只有两个姐姐，于是钱老爷对他的期望很重。钱大壮一开始也没辜负钱老爷的苦心，把家族卖胭脂的一处企业打理得顺风顺水，甚至一路辉煌。
　　钱老爷对他本来是很满意的，生意兴隆，家庭和美，简直是人间楷模。直到有一天……
　　钱老爷说这话的时候，脸上还有些痛心：“直到有一天，那孽畜上街看见了街头艺人表演些稀奇的事情。本来只是感兴趣，老夫也没觉得什么，可后来竟然愈演愈烈。
　　“那孽畜口口声声说要做个街头艺人，竟欲将家族几代的产业弃之不顾！老夫当时很生气，就与他吵了一架，闹得有些大，想来街坊也略有耳闻。
　　“老夫见其顽固之心难以动摇，就将他罚了禁闭。那孽畜事后学乖了些，不再提这件事情，而后有一天，贱内上街购置物品时，却见那孽畜当街表演喷火这类危险又丢人的把戏。当时看人多，便没有上前叫他，回家后，又好好地责骂他了一顿。
　　“老夫以为他会学乖些，世上什么差事比不得这种。却不料他当时就跟我翻脸了，说得了高人支持，不日定能成为红遍大江南北的杂耍艺人。老夫一气之下也没拦他，而后就断了联系。
　　“如今，到真如老夫所想，不仅没来得及红遍大江南北，还当街暴亡，实乃报应。”
　　说完，钱老爷沉重地叹了口气，似乎在回忆往事。
　　关鸠听了这个故事，觉得条例已经很清晰了。钱大壮是一个有独特梦想的有志青年，无奈家人对他的梦想不很支持，于是离家出走，独自闯荡天涯。
　　可是，为什么有人会害这位有志青年呢？
　　吴大人冷声道：“钱老爷，你可知自钱大壮出走后，都接触过什么人吗？”
　　“老夫不知。”钱老爷无奈地摇了摇头，“毕竟断了联系，也不好再去过多关心。只是偶然有一天，家中来了一位陌生的男子，说大壮欠了他的债务，择日必将讨还……”
　　四周莫名地冷了些，关鸠感觉到一股冷冽的气息划空而过。钱老爷似乎也察觉到，瞪大眼睛住了声，向四周看了看，没再言语。
　　吴大人对他这幅说事只说一半的态度很不满，但照顾到是老人家，还是用很平缓的语气问道：“老爷，可方便告知，那陌生男子说的是什么债务？”
　　关鸠很早就听闻江湖中人手段狠辣，血债血偿这个词听上去，倒和案情有点相符。
　　“大人，我家大壮虽然莽撞，但绝不可能招惹那种是非。”钱老爷此刻倒是为自家孩子辩驳了，急切道：“还望大人明察。”
　　“钱老爷，本官在问你，到底是什么债务？我看你的样子是知道了，但不肯说，是吗！”吴大人终于按耐不住性子，拍案而起，这才显露出一点为官者的气势。
　　钱老爷一惊，显然对吴大人前前后后态度的转变表示刮目相看。俯首道：“回大人，草民不敢。那人当日来我家，老夫记得很清楚，说是帮助我家大壮……”
　　钱老爷又止住了声这次不是因为若有若无的寒气，而是委实有一把寒气逼人的匕首横空而去，真好扎在他的面前。钱老爷大骇，一副要背过气去的模样。
　　“什么人？”吴大人也很惊奇，看来不是他为了显出气势，故意情景重现的。堂下人左顾右看，都好像一头的雾水，不知其故。关鸠没有随其他人一起左顾右看，因为她这个角度看得清楚，刚刚那把匕首寒光一现，分明是从站在第六个的男子袖口中飞出来的。若真是有目的地暗地行动，必然不会被自己无意中看见，所以这个人接下来定然会动手了。
　　为什么呢？关鸠很不解，钱老爷似乎不在撒谎，也没有扯谎的理由。看他说的事情，也不觉得有任何值得怀疑到那男子的理由。
　　那男子先前被问过话，关鸠还记得，叫做孟先坤，好像还和吴大人认识，吴大人在问话间亲切地、分外随和地问候他的父母亲戚，并说有空再去他们家拜访。
　　衙吏和众人都惶惶起来，出乎关鸠意料的，孟先坤并没有站出来哈哈大笑，并用深恶痛绝的语气呼啸道：“无知小儿，那钱大壮犯下如此罪过，必叫他血债血偿！”
　　反而孟先坤没动静，一副怡然自得的样子。另一个叫做张灵七的却贼眉鼠眼地从怀中掏出一个什么，然后窜上前一步，就要将怀中的东西投向吴大人。
　　吴大人诧异，就要躲，衙吏们先行一步，将吴大人扯了开来，那物事正好扎在吴大人的案几上，狠狠地颤抖着，反射着清晨微茫的光辉。
　　那到不是之前莫名其妙扎过来的匕首，而是一枚小小的飞镖。
　　有点眼熟。关鸠想着，脚步莫名就向前凑了些。兰妄秋忽然脸色一变，一直看好戏的状态蓦地打破，夺过衙吏手中的棍子，就向张灵七冲过去。
　　吴大人还没回过神来，将惊堂木往地上狠狠一拍：“这算是怎么回事！”
　　堂下人都顾着自己惊慌失措了，并没有人回答吴大人的这个问题。张灵七显然不是一个普通人，轻描淡写地一闪，就将面对他的所有攻势都给闪了过去，凑空还甩出几枚飞镖。
　　兰妄秋自己没有带武器，就算带了也会在进公堂之前被搜了去，所以手上只有一根棍子。旁边被夺走棍子的衙吏显然没见过世面，这下就惊讶地不行，手还保持着握棍子的状态，握着一把空气。
　　衙吏好不容易回过神来，想起关鸠似乎和那夺棍子的人是一道的，上前问道：“小姑娘，你知道现在是什么情况吗？我……是不是要去找人来？”
　　“不用。”关鸠用有些冰冷的目光看着发生的一切，一个手刀将衙吏给劈晕过去。衙吏晕倒前还是保持着迷糊的状态，关鸠扫了他一眼，就跨步向前走去。
　　那倒霉衙吏旁边的兄弟刚看见倒在地上、不省人事的他，粗声道：“这是怎么回事？”就要上前去将他扶起来。关鸠头也没回，只是淡淡地瞟了一眼还在打斗中的张灵七。
　　张灵七好像感应到似的，朝她那方向甩出几枚暗镖。关鸠一愣，竟就站在那里，直直地看着那暗器穿过清晨的微光，向自己飞来。眼神中甚至还带点茫然。
　　兰妄秋见状，也顾不得纠缠不休的张灵七，巧妙一脱身，就上前将关鸠扑在地上。暗镖没有改变轨迹，正好从两人头顶划过，撞在墙壁上，还留下了几道斑驳痕迹。
　　眼下关鸠正好被兰妄秋压着，两人靠得极近，几乎就是鼻尖碰鼻尖的距离。兰妄秋似乎没想挪动，只是眸子一沉，就这样深深盯着她的眼睛。关鸠撇过脑袋，道：“喂，你……”
　　“嗯？”兰妄秋挑了挑眉毛，似乎还很从容。
　　“那人跑了，你不去追吗？”关鸠眼神向门口一甩，一眼看去，果真已经没了张灵七的影子。
　　兰妄秋似乎还叹了口气，轻轻起身：“待在这里，不要乱动。”说完就快步向门外走去了。
　　飘扬的衣袂消失在门角。
　　关鸠拍拍身上刚刚沾染的尘土，也直起身子，眉头一皱，似乎站不起来。一旁围观的人群似乎散了大半，衙门官员和孟先坤还站在角落里，看不清表情。
　　孟先坤缓缓走近，不知从哪里掏出来一把明晃晃的剑来，架在关鸠的脖子上：“你就不怕，我们现在杀了你？”
　　“你尽管试试。”关鸠竟还从嘴角漾起一个明艳的微笑，脸色却微微苍白。
　　孟先坤哼了一声，转头出了门。吴大人和衙吏们现在全然没有了方才的惊慌失措，一个个气定神闲，好像早就料到了似的。关鸠挣扎着起身，左脚处传来尖锐的疼痛。
　　吴大人面色随和：“夫人看上去好像扭到了脚，要不要本官差人过来看看？”
　　关鸠冷冷瞟了他一眼，没理会，径直挪到了墙角边，执起一枚还闪着寒光的暗镖。
　　做工精致，边缘锋利，不知道有没有淬过毒。想着，指尖正要在那刃处划过，吴大人微笑提醒道：“自然是有毒的，夫人不信，尽管试试。”
　　关鸠闻言，收住了正要划过的指尖，将暗镖随意丢回地上，找了处墙角坐着。
　　吴大人淡定走过狼藉，坐在堂上，好像什么也没有发生过，目光望着远方。
　　

☆、狐郡雪（六）

　　清晨的空气透着凉意。
　　吴大人坐了一会，便说是择日再审，先行离开了，关鸠看着浩荡离去的衙役们，从牙缝中挤出一声嗤笑。
　　公堂显然已经没了公堂的样子，满地的暗器和打斗痕迹，一旁的架子倒在地上，也没有人去扶。花盆碎了一地。倒是那个无辜的衙役还躺在地上，一时没有醒来的意思。
　　关鸠反思着，觉得刚才那一手打得重了。
　　又等了一会，觉得左脚脚踝疼的更加厉害，也不知是肿成什么样子。关鸠靠在墙上，望着门口越来越亮的天空，眼皮却有些重了，不知不觉脑袋一撇，睡了过去。
　　也不知睡了多久，好像做了一个漫长的梦，梦见自己还是小时候，母亲还很温婉柔弱，抱着自己浅浅笑着，在院子里荡秋千。偶然有蝴蝶飞过，母亲便伸手去接，那时候的她真是个美人，从没有经过岁月的辣手摧花，笑得那么温柔。
　　自己荡秋千荡得无趣了，就跳下去，在院子里四处走。有一道门似乎从没见过，关鸠迈着小步子上前，伸出手想推。眼看着就要碰到了，却感觉耳边有渺远的声音叫着：
　　“关鸠，醒醒。喂，关鸠……”
　　她迷糊着睁眼，恍然发现，自己做了一个很久都没想起来的梦。
　　兰妄秋正在自己面前，凑得有点近，脸色好像不太好。见她睁眼，才如释重负地叹出声来：“总算醒了。我还以为你死过去了呢。”
　　关鸠心中一阵无语，没事谁会莫名就死过去啊？
　　关鸠觉得视线还有些朦胧，就伸手揉了揉眼睛：“那人，抓到了吗？”
　　“没有，跑得到挺快。”兰妄秋哼了一声，伸手要扶她起来：“这公堂上的人个个奇怪，总觉得不太对劲。起来，去找王七，我要好好查一查。”
　　关鸠挣开他的手，道：“那个，不如你自己去查一查，我就在这里等你，反正天也亮了。”
　　“为什么？这地方如斯危险，你不会是想睡个好觉吧？”兰妄秋轻笑出声，“没关系，去客栈睡一觉还舒服些。昨晚倒是没能回去，得续一晚的房间了。”
　　“不不，你还要为了公事四处奔波，我就不作累赘了。快去找王七吧，我再坐一会，自己会回去的。”关鸠扯出一个笑，挥挥手。
　　兰妄秋狐疑地望了她一眼，道：“那好，记得早点回去。”
　　关鸠忙不迭点头，见他背影已经消失在门口拐角处，才呼出一口气，有些趔趄地站起身来，靠着墙壁深呼吸了几口，就要鼓起勇气迈出去步子，却脚下一个不稳，差点摔个狗啃屎。
　　兰妄秋又不知什么时候折了回来，靠在门框上，甚是自然：“关小姐这是发明了新式步伐，意欲体会往日诗仙翩翩然的酒后风姿吗？”说完，眼带笑意地望过来。
　　“你怎么回来了？”关鸠抬眼望去，兰妄秋已经缓缓走过来，扶住自己的胳膊，忙道：“咳，王爷，我还没有到残疾的地步，不劳你费心了。”
　　兰妄秋笑道：“关小姐还真是会逞强。”说完将她扶着坐下，道：“伸出来。”
　　“伸出来什么？”关鸠抬眼，自然地笑道，“王爷不是还有急事要查一查，怎么在这里浪费时间？不得不说，这地方有关的人全走了，哪怕去那吴大人府邸也比这里强……”
　　话还没说完，嘴就被兰妄秋突然捂住。他的手有些冰凉，能听得出来是在极力放缓语气：“别废话了，更是浪费时间。什么时候扭到的，怎么没和我说？”
　　问完见关鸠没答话，抬眼望去，才发现自己已然捂着人家的嘴，自然是一个字也说不出来。这才连忙将手放下。关鸠喘了口气，道：“又不是大事，怎么好耽误你追嫌疑犯呢？”
　　“话真多。”兰妄秋淡淡扫了她一眼，好似还带着一点笑意，轻轻将那只不争气的左脚拉过来，按了按踝关节处：“疼吗？”
　　关鸠倒吸一口凉气，面色未变：“不疼。”
　　“哦？”兰妄秋嘴角明显扬起一个戏谑的笑容，又用更大力捏了捏脚踝处：“疼吗？”
　　“都说了不疼了……”关鸠忍不住一蹙眉头，道。
　　兰妄秋神色一敛，突然拦腰将关鸠抱起来，冷声道：“回客栈去，我给你叫大夫。”
　　“小伤而已，不用这么麻烦。”关鸠瞪大眼睛，只觉得身体一轻，已经被抱起来，姿势格外暧昧，慌忙道：“王爷，你先放我下来吧，还没残，走得了。”
　　“现在承认有伤了？”兰妄秋丝毫没有放她下来的意思，眼神直直向门外看去，脚步稳定：“方才倒是逞强得紧，眼泪都快憋出来了。”
　　关鸠诧异地看了他一眼，只好低下头，默不作声。
　　兰妄秋走了许久，感觉客栈已经能望得到了。关鸠怀着格外的期盼，希望到了门口就能立马被放下来，回到正常健康人的队伍中。却听头上一个若有若无的声音道：“喂，小鸠。”
　　关鸠觉得是自己听错了，抬头望了一眼。只见兰妄秋神色无异，直视前方，觉得果真是自己听错了。眼下这个角度，兰妄秋的脸看上去还是俊美非凡，关鸠不由得对兰家强大的基因，表示五体投地的佩服。不知不觉盯了看许久，觉得自己眼神是太灼灼了，略不自然地收回目光。
　　王七好像早就接到了指示一般，在客栈门口搓着手，眼下看自家主子安然无恙地回归，激动地招了招手：“公子，你总算回来了，我在门口等了一个晚……”
　　这才看清缩在兰妄秋怀中，表情很凝重的关鸠，瞠目结舌中。
　　“公子，小姐，你们这是……”王七感觉自己说话都不太连贯了。
　　“昨夜出了些意外，她扭伤了腿。”兰妄秋简短解释着，将关鸠缓缓放下，王七连忙上前来扶，“你随她回去找间屋子歇息吧，我还有事，晚点回来。”
　　王七虽然很震惊，还是点头道：“好。”
　　王七趁着扶着关鸠的时候，好好打量了一下二人的情况。关鸠显然是松了一口气，兰妄秋倒是很关切地嘱咐着，看上去显然是一厢情愿。
　　回想临走前自家主子和自己说的话，王七觉得不妥，很不妥。
　　胆战心惊地扶着关鸠进了屋，王七忧心地瞟了这位一眼。只见她面色微微苍白，一双涵水的眼睛显然也是同自己一样地迷茫。
　　“谢谢你啊，守了一夜，也早些休息吧。”关鸠见王七要走了，慌忙道谢。
　　“不用客气，这本来就是下人的本分。”王七颔首，缓缓退出了门，顺手将门合上。
　　回自己房间的路途中细思许久，突然灵光一现，恍然大悟。
　　一定是王爷英明神武，要试一试这姑娘的底细，顺便施上一道柔情蜜意美男计，好叫那关小姐的小心思无可遁形。对，就是这样。
　　王七想通了，觉得面前景象一片清明，神清气爽。
　　虽说如此，王七内心还是微微忧虑的。毕竟，这关小姐看上去，好像不吃这套呀……
　　乔温抓紧了时间，在房中左跑右跑，感觉很紧张的样子。
　　一开始是誊抄着什么东西，不眠不休一个通宵，才将那厚厚一叠纸给抄完，放在一旁。而后开始从院子里摘些奇奇怪怪的草来。摘了一半，又好像惊起地发现毫无用处，将所有的草随手抛在院子里，又回房间去了。
　　回房里，乔温却没有坐下再干些紧张的准备工作，而是靠在门上，重重地喘着气。这样子，就好像看到了什么不得了的东西，或者身后有十几个彪形大汉在追杀自己一般。
　　“我到底在干些什么。”乔温突然不明不白来了这么一句。然后将那一沓墨迹未干的纸统统揉成纸团，丢在地上。自己趴在床上，满脸的纠结。
　　“呼。”
　　乔温重重叹了口气，跳起来，凝眸窗外晨辉。而后又好似什么也没发生过，撇过头去，将搁在床边的外衫披在身上，打算出门。
　　步子还没踏出安王府，就听背后一个慵懒的声音道：“温温，大清早地就出去，要做什么？”
　　乔温脚步一顿，回头，灿烂地笑着：“属下没想做什么，随便走走。”
　　“哦？”兰九渊微微一笑，从椅子上站起身来，“既然是随便走走，要不要本王也陪你随便走走？正好快入冬了，也得买点好吃的，驱驱寒气。”
　　“这就不用了，市井嘈杂，王爷恐不堪其扰。”乔温抛下这一句，就匆忙离开，回首间还有意无意看了兰九渊一眼，很快撇开视线。
　　兰九渊只得叹口气，又坐回到椅子上。凝望着院中已经要调秃了的大树，觉得格外苍茫。
　　“也不知道秋哥什么时候回来，眼看着皇兄要没耐心了。”他喃喃自语着，忽然想起早日里有人说，杜相劝谏皇上北上讨伐蛮族，为大晟王朝立下威信，又是叹一口气。
　　于是招招手，唤来小厮，道：“去将丰王和端王请来，就说我有急事告知。”小厮正要抬脚，又被唤了回去。只见安王面色微沉，道：“不用叫丰王了，就端王吧。今日未时，来我府上喝杯茶，消消中午的积食。”
　　小厮也不敢疑惑，唯唯应下。

☆、狐郡雪（七）

　　接近正午，秋日的阳光直直洒落，透过半掩的窗扉，掉进砖瓦的缝隙中。
　　关鸠一大早起来，感觉浑身神清气爽，健步如飞，于是大大伸了个懒腰，打算出去走走。脚刚落地，却还是有些别扭。开门透风，看见王七在门口左右踱步，满头焦急的大汗。
　　王七见她出来，立马迎上来：“关小姐，我们王爷出去一个晚上了，现在还没见人影。你说不会是丢了吧？”王七草草抛下这么一句话，又来回走动几步，焦躁地抓着头发，“要是丢了，我还不得上断头台，诛九族，还得……”
　　关鸠见他已经开始想这么久远的事情了，连忙打断：“别多想了，你们家王爷不是很厉害吗？没那么容易丢吧，也不是三岁小孩了，不如坐下来喝杯茶，静静心？”
　　“关小姐！”王七突然冲上前，一脸要大哭似的憋屈，“我上有老母，下有弟妹，我还不想死……”说完竟真的挤出来几滴豆大的眼泪，看得关鸠一阵无语。
　　“其实，如果兰妄秋真的丢了，被诛九族，老母和弟妹也轮不到你来照顾了。”关鸠鼓励地拍拍王七抖动的肩膀，“总不至于真丢了，等等吧。”
　　王七用粗糙的双手抹了一把涕泗纵横的老脸：“谢谢关小姐安慰。可是王爷一日不回来，小的就一日不得安心，心中总有一个水桶，在七上八下地晃，晃呀晃，晃呀晃。”
　　眼看着王七要晃呀晃许久，关鸠立马道：“我觉得今天太阳很好，晴空万里，不如正好出去走走，顺便找找你家王爷？”说完瞟了一眼栏杆外的碧空，的确很晴朗的样子。
　　“好的！关小姐你真是善解人意，小的和家中老母弟妹都会感激你的。”王七收起了悲痛的表情，对她挤出一个笑容。这笑容映衬在王七还带着泪痕的、沟壑纵横的脸上，有些突兀。
　　关鸠点点头，就向客栈外走去。转角时回头看了一眼，不知道为什么，总觉得王七有些奇怪。不过，能为了自家主子如此悲恸，必然是分外忠心，还是不要妄自揣测了。
　　王七看着关鸠还有点一瘸一拐的背影，一改方才破涕为笑的神情，满脸心满意足、洋洋得意的样子。看人走远了，王七转过身去，偷偷笑道：“王爷这次可得感激我了。”
　　笑完，还暗搓搓地趴在栏杆上向下望去，看关鸠的确往街道两端看了几眼，然后朝左边去了，意味深长地点了点头，又意味深长地叹了口气：“王爷，你得把握住机会呀。”
　　关鸠在不算空旷的街道上走着，觉得鼻子开始莫名发痒，一个响亮的喷嚏差点打在身边包子铺上。疑惑地四处望望，觉得空气中的粉尘也不算多，只得怪自己太敏感了。
　　卖包子的大爷有些面熟。若是静闲和王小六在场，必然会惊叫出声，因为那天见鬼的晚上，就是这位大爷兴致盎然地将他们吓了个半死。大爷斑驳的脸上露出几分了然的笑意，手在鬓角边抹了两抹，似乎想抹平什么东西。
　　关鸠总觉得浑身不舒服，朝那包子铺看了一眼。只见大爷淳朴善良的面庞带着慈祥的笑意，看向自己：“小女娃，要不要来个包子？新鲜的还热乎着。”
　　关鸠打量了大爷一会，觉得自己真心多疑，走向包子铺：“拿三个吧，肉的。”
　　“好嘞。”大爷一吆喝，双手敏捷熟练地捞起三个包子，包子一离开蒸笼，自己开始嘶嘶地冒气，装在袋子里，感觉袋子都烫手起来，“小女娃，你是一个人吃？饭点已经过了，还吃这么多零食，小心发胖。”说完将袋子递给她，搓了搓发红的双手。
　　这双手似乎和大爷沧桑的老脸很不相符，反而洁白而修长，骨节分明。不过大爷除了老脸，其余部分全都朦胧在包子的蒸汽中，关鸠也没有火眼金睛，自然是看不见的。
　　“不会胖吧。”关鸠朝袋子里看了一眼，只见包子都长其余铺子两倍大，实在是业界良心，不由得夸赞道：“老伯，你家包子个头真不小哈。”
　　大爷似乎很为自己的包子而骄傲：“那可不，这全郡的包子，也不见得有一家比我家的大。只是个头大了，价钱也跟着涨，这包子六文一个。”
　　“没事，个头两倍，价钱两倍，也算正常。”关鸠点点头，将钱给了大爷，“这样的包子着实稀奇，稀奇就得多吃点，撑也撑不死对吧，哈哈。”
　　大爷的目光灼灼，但是隐藏在雾气后，只显得慈祥又和蔼。关鸠告别大爷，一转身，却看见兰妄秋正毫发无损地站在自己面前，直勾勾地看着自己手中的包子：“什么撑不死，买多了就要懂得分享。”说完，毫不客气地将袋子整个拿了过去。
　　关鸠见他没事人一般，且精神抖擞，不像是一夜未归的样子，不由得感叹这位王爷的极佳体能。又想起王七那可怖的苦脸，就问道：“你去哪儿了？今天早上王七和我说了一堆，还以为你丢了，非得要我出来找。”
　　“哦？”兰妄秋挑了挑眉，“你是来找我的？这可看不出来，以为我丢了，难道不是应该焦急难耐，四处搜寻，怎么还有空闲买包子吃。”
　　关鸠见他丝毫不打算把袋子还给自己，只好收回了手：“王七那么担心纯属多余，你不是没事吗？先见之明恰如我，没必要分神，当然得买点东西垫肚子了。话说，你这么多吃的完吗？”关鸠隐晦地暗示，咽了口唾沫，“要不要我帮你分担一些？”
　　“哦，我一夜未归，肚子饿得很，这些包子正好够。”兰妄秋淡淡道。关鸠只好收回目光，跟着他一起往客栈走去，至少也得和王七报个平安。回头望一眼包子铺，大爷还笑眯眯地看着自己，似乎在可怜自己的不幸。
　　关鸠回过头，在心中暗暗叹气。听兰妄秋叫了自己一声，就抬起头来，嘴中却被塞了一个大号包子，想说话都说不出。他低声道：“不要往后看，吃你自己的。”
　　大爷有什么奇怪的吗？关鸠心中纳闷，又想回头看，被兰妄秋一把搂过，打断了动作。被挟持着往客栈走去，嘴中还塞着包子，也不好道出自己的疑问，实在是憋得慌。
　　回到客栈门口，王七正翘首以待。见二人一道向自己走来，拼命地跳跃、招手，似乎看见了新世纪的曙光。又看清自家王爷紧紧搂住人家姑娘，姑娘嘴里还塞着一枚有些大号的包子，一只手托着，似乎想将它努力咽下去。王七更是满意。
　　姑娘这次看上去很乖巧嘛，莫不是王爷的计策成了？王七在心中暗自雀跃，脸上还是一副感动的表情：“王爷，你可算回来了！”
　　兰妄秋似乎对他这么大的反应很是不解，皱眉道：“我可算回来了？不是告诉你昨天晚上有事情，定然是回不来了吗？再说，也不算是晚上了吧，天都有点亮了，我才去了多久。”
　　“王爷一时未归，小的一时不得安心。”王七见自家王爷毫无领悟能力，看在他还算会把握机会的份上，还是笑着打发了疑问，将二人迎进客栈。
　　回到房门口，兰妄秋总算是放开了手。关鸠觉得浑身获得了自由，把还剩一大半的包子从嘴里拿出来，问道：“你刚才看出什么了？”
　　“没什么，那个卖包子的看你的眼神十分尖利，总觉得不怀好意。”兰妄秋模模糊糊道。
　　“不怀好意？”关鸠眯了眯眼，狠狠咬了手中包子一口，“我怎么觉得那大爷平易近人。再说，人家蒸笼里一直冒着热气，如此朦胧，你怎么看出来的？”
　　兰妄秋的语气平淡如水：“我自然是练过。总之，以后在路上遇见那卖包子的，记得绕道。”
　　“哦。”关鸠不以为然，只道是这位昨天受了什么刺激，有些神神叨叨起来。又想起昨夜的事情，就问道：“那你出去，找到什么线索了吗？我看那叫张灵七的，实在是深藏不露，吴大人还以为他是个良民。”
　　兰妄秋冷冷瞟过去一眼：“深藏不露？我看是你心不在焉的，当时不知道有多危险，凑那么近，还躲也不躲，到时候怎么死的都不知道。”
　　这才想起昨日，眼前这位的见义勇为，关鸠分外感激道：“昨天还得谢谢你，你真是一个富有责任心的好人。也难怪王七如此担心你，失去一个国家栋梁，那是多么大的一个损失。”
　　“国家栋梁。”兰妄秋轻轻一笑，玩味地将这个词念了一遍，“关小姐不会不知道，在下正乃国家第一大蛀虫吧？罪乱江山，祸及朝纲，天天有文臣排着队弹劾我呢。”
　　关鸠奇怪地望了他一眼，收回了目光。其实这话，别人说出来自己也信了，眼下却被本尊如此平静，似乎还很得意地讲出来，怎么看怎么不对劲。
　　“罢了。”兰妄秋缓缓把那一袋包子放在桌上，“午间休息一会，下午随我出去一趟。”
　　“出去一趟，去哪？”关鸠深深望了一眼纸袋，抬起眸子问。
　　兰妄秋不回答，只是淡淡问道：“关小姐是否还记得，在下与你第一次见面时，那桩案子？”
　　“记得。”关鸠回想起李独清扮说书先生的模样，有些想笑。
　　“也不知是否是错觉，总觉得这次的案子，和那次脱不了干系。”兰妄秋的眸色变得深沉，关鸠被他这样看着，心中有些发毛。
　　兰妄秋抛下这么一句话，就转身欲离去。关鸠看着桌上的袋子，小声道：“喂，你不吃了吗？不是说一夜未归，肚子很饿。”
　　兰妄秋微微回过头，看不清表情，听不出语气，“方才说话时，你眼神总是盯着这袋子，想来是对包子的执念已深。我就不夺人所好了。”
　　说完，缓缓离去，门外的天色又照进了房间中。
　　关鸠愣愣地想着什么，拿起袋子，里面的食物还带着余温。突然脸色一沉，抓过一个包子，狠狠咬下去：“等着瞧吧。”
　　

☆、狐郡雪（八）

　　见那年轻男子搂着关鸠向前走去，大爷露出了深沉的目光。他低下头思考许久，以至于有客人上门都没有注意。客人不耐烦地叫了好几遍，他才抬眼。
　　“老大爷，你这包子不卖了？”王小六皱着眉头，对大爷的经营态度很是不满。
　　大爷立马端起标准的和蔼微笑：“小伙子，你要什么？”
　　“给我来二十个包子，打包带走。”王小六说完，看着雾气中的大爷，总觉得有些眼熟。不过光天化日，总不至于是那天晚上的恶鬼老丈吧……
　　大爷有些为难：“小伙子，我这全部的包子也没有二十个呀。你小小一个人，竟吃得下这么多包子？我家包子很有特色，个头有平常包子的两倍大，只不过价钱也要两倍多。你再看看，真需要那么多？”
　　王小六不耐烦地打断大爷的唠叨：“自然是很多人。莫要废话，且将你这摊上所有的包子都给小爷打包起来，有多少算多少。”
　　大爷只好老实地将十七八个包子给塞进袋子里。袋子一个太小，所以递给王小六的时候，有四五个袋子，且热气腾腾，烫手的很。
　　包子走了，蒸笼上的蒸汽少了大半。
　　王小六抛下钱，两只手满满抱着袋子，头也不回地离开了包子铺。大爷远远望了他一眼，很快收回目光。他将铺子收了，蹒跚推着小车，闪进一旁的小巷子里。
　　“喂！”大爷将小车推进巷子深处，朝一个拐角处一吼，惊起一堆鸟雀。
　　少女眼含怒意，从拐角处踱步而出：“大清早的，嚷嚷什么？”
　　大爷挠着后脑勺，阳光灿烂地笑道：“这不是有个大客户，一下子把所有包子全买了嘛，这才早些收摊了。话说那客人有点眼熟，好像就是那天晚上我吓走的小伙子。”
　　少女白了他一眼，不吭声。
　　大爷清了清嗓子，声音竟然变得年轻许多：“话说，今天来我铺子上有一个姑娘，还半路上冒出来一位公子。那公子，显然眼熟得很呐。”
　　“你别用这张脸说话了，看着就瘆人。”少女闻言终于抬起眸子，又看大爷那张如千年老树皮一般的面孔，打了个寒颤，伸出手摸到大爷的鬓角处，扣了两扣，没有任何变化。
　　少女神色大变：“你真变成老头了？难道你就是个老头？”
　　大爷叹了口气，自己将脸上撕下来一层，露出一张年轻的面孔，咧嘴一笑：“今天那公子的眼神忒犀利了些，我就把它贴得更紧，免得看出破绽。”
　　大爷，不，应该说是年轻的大爷手上捧着的，是一张软趴趴的人脸，看上去很狰狞。
　　少女松了口气，问：“你到底想说什么？”
　　“那姑娘眼生，倒是挺漂亮的。”男子慢悠悠地讲着，头上冷不丁挨了少女一记：“你叫我来，就是想表达街上偶遇标志小女娃？说重点，重点。”
　　男子揉揉脑袋，道：“小夏别生气嘛，我就随便说说。那跟上来的公子在姑娘身后站了好久，姑娘倒是没发觉，他还一直笑着看姑娘，眼神暧昧得很。我当时好歹是个老头，也觉得浑身鸡皮疙瘩，不堪肉麻。”
　　“重、点、呢？”被称作小夏的少女几乎是咬着牙，一字一句地问道。
　　男子看她龇牙咧嘴的样子，无奈地摊手：“就是这样咯。那公子眼神犀利，好像一眼就能看见到我面具后面似的，害得我紧张好久。”
　　“世界上有又暧昧又犀利的眼神？”少女怀疑地眯着眼。
　　“他看姑娘的眼神暧昧，看我的眼神犀利嘛。”男子叹了口气，挽过少女的手，“这不是更能说明问题。那公子定不是一般人物，眼下这个时机到狐郡来，也不知是为了什么。”
　　少女手一甩：“管他为了什么，只要和我们对着干，做掉就行了。”
　　男子见女孩有些别扭，上前一步，讨好地笑着，道：“小夏，生气了？”
　　“谁生气。”少女一脸莫名其妙地望着他。
　　男子若有所思，须臾又咧开一个更大的笑容：“莫不是方才我说那姑娘好看，你醋了吧？别生气嘛，那姑娘虽然还算是顺眼，但比不上你呀。你在我眼中永远是最漂亮的。”
　　少女闻言，嫌弃地望了他一眼，很快别开眼神，头也不回地向巷子里走去。
　　“别走这么快呀！”男子见她走了，赶紧带了推车，快步跟上。
　　两人一前一后，渐渐消失在拐角尽头。
　　下午的阳光懒洋洋地，兰九渊静静坐在院中，手捧一杯清茶，嘬了一口。
　　“报王爷，端王到了。”小厮飞快地冲上前，话音未落，就听一个声音渐渐从门角传进来：“渊弟这么急着要和为兄一聚，实在是盛情难却呀。”
　　兰景言斜倚在门框上，朝着兰九渊的方向微微一笑。衣袂顺着秋风扬起，衬着他眼角勾魂的浅笑，令人有一种不在人间的错觉。
　　“为兄近来很忙，不过看在渊弟又要紧事的份上，只好抽空来了。”兰景言见他抬起眸子来扫了自己一眼，直起身上前坐下，也为自己斟了一杯茶。
　　兰九渊道：“兄长日日闲散如云，自由如风，小弟我也是派人找了好久，才在某乡间旮旯里将你寻了来。原来很忙，是我误会了。”
　　“别打为兄的趣了。”兰景言一笑，眼神定了定：“此番找我前来，是为了秋哥的事吧。”
　　兰九渊又抿了一口杯沿：“兄长显然是知道了，看来也不是对朝中大事充耳不闻。那宁王如今这般作为，兄长觉得如何？”
　　“能如何，他的想法也不是我们能管的。”兰景言抓过他手中还捧着的杯子，“这时候还喝什么茶，眼下最要紧的，当然是想办法叫他回来。皇兄虽然不提，可最近早朝时看秋哥那空位，显然很不高兴。”
　　兰九渊看着他把自己手中的杯子搁置一旁，叹了口气：“可是宁王为人恣意纵横，逍遥无涯，派出去这么多人了，一个都没找回来。眼看着要入冬了，难不成真要看完什么雪景，才回来见皇兄？”
　　“自然不妥当。”兰景言也叹了口气，“可是我们有办法吗？”
　　兰九渊冷冷吐了一个字：“搜。”
　　“皇兄也没有明确说要见秋哥，直接搜不太好吧？”兰景言眯了眯眼。道。
　　“我听闻，宁王这次出行只带了一个小厮，还有一位姑娘。”兰九渊缓缓道，“兄长真觉得，宁王这次是去狐郡，陪女孩赏雪的吗？”
　　兰景言耸了耸肩：“以我对他的了解，显然不是。”
　　兰九渊认同地点点头，蓦地抬起眼：“那兄长，照这个逻辑来推，宁王此番去狐郡这个地方，意欲何为呢？”这句话里，“狐郡”两个字咬得极重。
　　一开始，院子里寂静无声。未几，兰景言瞪大了眼：“你是说……”
　　兰九渊淡淡道：“兄长也是这么以为的吧。”
　　院子中又恢复了寂静。惟有小厮清扫院门口落叶的“沙沙”声，伴着兰景言的脚步，渐行渐远。兰九渊抬头，目光渺茫。
　　夕阳下的云彩流溢，伴着大雁的高鸣声，伶仃天涯。
　　兰妄秋言出必行，关鸠随意转悠两圈，刚躺下还没闭眼，房门就被敲响了。
　　“下午，去衙门一趟。”兰妄秋站在门口，声音平静。
　　“去衙门？”关鸠不解地偏了偏脑袋，随后恍然道：“你是说昨天那突发案件还没解决，所以要再过去一趟吧。吴大人这桩案子倒是难收场了，张灵七肯定不会回来等着被抓。那我们去，还有什么用吗？”
　　兰妄秋突然反问道：“谁说凶犯就是那张灵七了？”
　　“不是他，还能是谁。”关鸠轻叹一口气，“饭后散个步都能遇上这种事，也罢，去就去了。”
　　关鸠其实对发生的一切心知肚明。
　　只是有些事情，暂时不能戳破，有些真相，最好一辈子也不要被拂去尘埃。
　　兰妄秋没说什么，只是望向她的眼神多了几分奇怪的意味。关鸠也感觉到了，只能当做什么也不知道的无辜样子，快步踏出房门：“走了。”
　　兰妄秋回头看了房间一眼，目光似有所思。
　　自那日钱大壮飞来横祸遇刺身亡后，街上的行人明显少了很多。大家路过钱大壮曾经表演的场地时，都难掩避讳，匆匆而过，多待一刻不得。
　　关鸠路过的时候，扫了地上一眼。血迹已经干涸，在阳光的映衬下略略刺目。相信不久之后，经过雨雪的冲刷，血迹终将淡去，而这件事情带给人们的恐惧也将随之消失。
　　人们总是最容易遗忘的。遗忘过去，遗忘他人，总有一天也会遗忘自己。
　　衙堂门口空荡荡的，往里看去，当日的残局已被收拾好，整整齐齐，似乎从没有发生过什么。关鸠正想踏进门槛，却被兰妄秋一拉。
　　“怎么了？”关鸠回过头，不解道。
　　“有声音。”兰妄秋说完这三个字，就没声了，微微侧过脑袋，好像真在倾听着什么异响。
　　关鸠朝旁边看了看，一切如依，不由得问道：“什么东西没有声音啊，别多想了。不是说要去衙门里吗？快进去吧，不然人家都要下班唔……”
　　兰妄秋没等关鸠说完，就一把捂住她的嘴，低声道：“别出声。”
　　这算什么？玩间谍游戏？关鸠也不敢轻举妄动，保持着这个姿势，四处张望。
　　半晌，不见有动静，她终于是憋不住了，挣脱兰妄秋的手，道：“你到底在搞什么？神神叨叨的，我们也不用回什么衙堂做嫌疑人吧？”
　　话音刚落，就听见有极细小的东西划破静谧的空气。兰妄秋拉着她往右侧一闪，听得清脆一声，似乎有什么撞在了墙壁上，然后又随着一声轻响，掷地有声。
　　朝地上看去，正是一枚暗镖。长得很小，和那天衙堂上张灵七扔出去的不太一样。
　　关鸠睁大了眼，兰妄秋凑在她耳边，温热的气息扫在耳后，痒痒的：“等什么，跑啊。”
　　“还是说，关小姐清楚，他们从不会伤害你？”兰妄秋嘴上说着跑，脚上却没动静。此时不痛不痒地来了这么一句，却让关鸠心中鼓声大作。
　　兰妄秋轻笑着，声音却在她耳边无限放大：“莫不是，你和他们一伙的吧？”
　　

☆、狐郡雪（九）

　　“关小姐？”兰妄秋又重复了一遍，面上虽带笑意，可眸子深处是一片冰冷，毫无感情。这么问完，还拉住关鸠的手，好像怕她逃走似的。
　　关鸠一愣，神色微变：“你什么意思？”
　　“你把我想得太傻了吧。”他的语气似乎有点无奈，“这衙堂里只要有点感觉的人，就能发现不一般。若我没猜错，一共有三拨人，明争暗斗这么明显，关小姐觉得我是瞎了？”
　　“我听不懂。”关鸠听了眉头微皱，想要抽出手腕来，“放开。”
　　兰妄秋不但没松手，还握的更紧：“我需要一个解释。”
　　关鸠有些好笑道：“殿下今日莫名其妙把我拉到这里，难道不是您该解释解释？”
　　兰妄秋略一挑眉，道：“关小姐既然听不懂，我不介意解释一番。”说完，将她拉到街道拐角边，才松开手。
　　“昨日吴翰宁审问嫌犯时，我就发现了不寻常。”兰妄秋面无表情，语气冷静，“那匕首，分明是孟先坤袖中飞出，相信关小姐也看见了。而后，张灵七却站出来，主动暴露身份，我倒是好奇，吴翰宁明明什么也没问出来，何必出手？
　　“从武器到行径，可以判断孟先坤和张灵七不是一路人，似乎还有过节。张灵七逃出去后，很多人也都逃出衙门，唯独孟先坤和衙堂众人没有动静，还看戏看得正热闹。关小姐也是毫不避嫌，大摇大摆走出来，还打倒了一边的小吏。”
　　“你都看见了？”关鸠冷哼一声。
　　“我方才说过了，我还没瞎。”兰妄秋淡淡一笑，伸出手来向关鸠头上一抹，拂下一片树叶来。关鸠眉头一皱，往后退了退。
　　“然后呢？你还看出什么了？”
　　“线索不足，无法继续推论了。只能凭着模糊的迹象来臆断，衙堂之上有三方势力，一方是孟先坤一派，吴大人和某些衙吏似乎和他一道，第二方是张灵七，第三方，就是你打倒的那位小吏。可怜他只是普普通通的朝廷小官，却混在了泥潭之中，还全无察觉。”兰妄秋缓缓说完，抬眼道：“关小姐，敢问，你又是哪一方的？”
　　关鸠听完，抬起头来，认真道：“若我说，我哪一方也不是，你信吗？”问完，自嘲地一笑，“现在和我说这些，实在是多余。”
　　“我信。”兰妄秋上前一步，轻声道。关鸠难以置信地眯起眸子，却没在他眼中看出玩笑的意味，反而，还有点……说不出的感觉。
　　关鸠微讶，后退一步，半晌嘴角勾起浅笑：“殿下，你太轻信了。”说完，一转身，闪过了墙角。兰妄秋立马上前，却看她的背影极快地消失在巷尾。
　　抬脚想追上去，最终还是轻叹一声，没迈出一步。
　　“王爷，现在算是什么情况？”王七从对面的隐蔽处现出身形，手中还抱着一筐飞镖。仔细一看，都是没开过刃的，和在地上静静躺着的那枚一样。
　　兰妄秋眼神轻轻向巷尾扫去，很快又收回来，淡淡道：“闹掰了。”
　　王七张大了嘴，低头看了一眼筐子。出发前，王爷嘱咐自己，在他们经过衙堂门口时，将筐中暗镖向他们掷去。他先是很不解，但是兰妄秋总是有自己意图的，说不定是要上演一出英雄救美，笼络关姑娘的好感呢？这么一想，王七早早地就潜伏在一旁的黑暗中，等待时机。
　　谁知道还没过多久，就闹掰了？
　　王七望着筐子里的飞镖出神。未几，突然抬起头来，坚定道：“王爷，你该去追她。”
　　“为什么？”兰妄秋静静看向王七，“关鸠和我们本就不是一道的，眼下话都说出去了，再见面，不打起来也尴尬。何况，你忘记我们是来做什么的了？”
　　王七问：“王爷不是来对关小姐施美男计的吗？谁知道这么快就失败了。”
　　兰妄秋轻咳一声：“也对，我似乎没和你说过。不过，我何时施什么美男计了？”
　　“王爷前几日对关小姐那样体贴温柔，不就是想让关小姐放下警惕心，然后好引出她背后的种种势力？”王七不解地问完，突然睁大了眼睛：“难道是小的多想了？”
　　“你多想了。”兰妄秋冷声抛下这么四个字，就转身向巷尾走去。
　　王七陷入了思考，回过神来，兰妄秋已经走出去许多了。立马加快脚步赶上去，问道：“王爷，你要去哪儿？”
　　“去追关鸠。”依旧只有四个字。
　　“王爷方才不是说，关小姐和我们不是一路人，不方便再同行吗？”王七听得一头雾水，却看自家主子没有放缓脚步的意思，只得走得快些。
　　兰妄秋听了这话，猛地扎住脚步。王七一个没留神，差点撞上去。
　　“本王仔细思考了，觉得她的事，较于我们要办的事，更为重要一些。现在天色阴沉，恐怕是会有雨水，她一个姑娘家孤身在外面，也不太好。”兰妄秋抬头看了看昏沉的天色，道。
　　王七觉得自家王爷甚是别扭。想跟着一道上前，却听兰妄秋接着道：“你先回客栈，我自己去找。”
　　王七先是想要争取一番，而后又理解了王爷话中深意，必然是希望和关小姐单独相处，嫌自己碍事。只好寂寞地捧着道具，独自向回走去。
　　面前寂寥的巷子似乎格外幽长。王七踱了几步，向后望去，兰妄秋的身影极快地扫过墙角。不由得长叹三声，才回过头。
　　王爷，你可要懂得把握机会呀。
　　关鸠感觉空气在耳边呼啸飞奔而过，也不知过了多久，觉得喉咙有些微微作痛，靠在一边的墙上喘了两口气。抬眼望着眼前错综的小路，一时间不知道该走哪边。
　　总觉得眼前的景象泛着阴沉的光色。关鸠喘过气来，抬头一看，只见乌云压空，黄沙蔽日，恐怕立马就要倾下一盆水来。回想屏儿临走时对自己信誓旦旦说，狐郡的秋天从来不下雨，只得怪自己倒霉，偏偏遇上这百年一遇的狐郡秋雨。
　　兰妄秋恐怕是找不了了，这也没什么，只是自己所有的行李还放在临鸿客栈里，没钱，想找住处实在艰难。想当初屏儿偷偷在自己包裹里塞上好一堆银票，心中泛着酸涩。
　　明明是出来考察的，结果过了这么久，一句话也没提到正事。
　　关鸠平心而论，其实这次来狐郡，也不是为了考察什么表白地点，而是要来解决关家多年以来的问题。本来考虑着等顾秦回去后，好好问问的，兰妄秋突然说要来狐郡，倒也正合她的心意，便一口答应了。
　　看面前的窄巷如此错杂，再走下去，难免要迷路，干脆就不走了。关鸠长吁一口气，靠在冰凉的砖墙上，微微抬头，看着瞬息万变的天空，思绪纷飞。
　　关家做的是军火生意，发的是国难财。这本来是极为人所不齿的事情，可江山的稳固，大多数都靠在军火商的忠心上，于是朝廷对关家向来照顾，关家的生意才越做越大。
　　其实，关这个姓，是犯了忌讳的。关家，谐音官家。关宅，谐音官府。这其实只是无意中的巧合，却总不免被一些居心叵测的人拿来大做文章。好在关家处世低调，从没有落下把柄。
　　朝廷征战无数，所用的军械，八成都是出自关家。照这个情况，大晟的军事实力，和关家紧密相连。曾有人上书，说而今天下军械，关家手握八成，有朝一日生了异心，难免江山倾覆，社稷动乱。幸好皇帝耳根子不软，对关家十分信任，没有在意。
　　关老爷的死，纯属是意外。关夫人而今接手关家家业十数载，生意却不减当年。大家都说关夫人是聪慧过人，识得大局，方能撑起这硕大家业。但关鸠很清楚背后的真实原因。
　　其实关夫人和关鸠开始，关系是很好的。关夫人贤惠温柔，体贴善良，从不轻易抛头露面。关鸠小时候调皮，她虽然偶尔会教训两句，但大多数时候，都是睁一只眼闭一只眼。
　　一切脆弱的和平，都在关老爷出事的那一天打破。
　　关夫人好像自那天起，就失去了笑容。也不知什么时候，她身边多出来一个清秀少年，自称顾秦。关夫人对他恭敬有加，什么事都要问问他的意见，这在当时很让关鸠不解。
　　日子一天天过去，随着明面上、暗地下的种种打听，关鸠总算了解了情况一二。顾秦来自江湖门派唐门，此派阴险，犹善施毒。
　　关夫人不久后，就让关鸠着男装，学男子的礼节，还对外宣称是关家独子。关鸠明白，家业向来是由长子接任，眼下母亲让自己作这番打扮，也是为了将来考虑。
　　可是，有得必有失。随着关鸠一次又一次地打听，终于知道了关家和唐门的关系。
　　唐门盛于隋，衰于唐。传说唐代玄宗时，唐门少主为了情人叛逃门派，杳无音信。自那时起，本来声名显赫的唐门便隐匿了踪迹，少有听闻。
　　关鸠用关家大少爷的身份走了许多地方，问了许多人，总算得到一些消息。唐门为了某些不知名的理由，各地放下巨量债务。听说，这债务不只是钱财上的，唐门帮助患得患失的人们得到内心最想要的东西，得到帮助的人也会给唐门相应的报酬。
　　光听上去，就知道不是什么好买卖。如果内心最渴望的东西，只需要这般便能轻易得到，那又怎么算得重要。唐门索要的报酬不是凡物，于是许多人因为没能兑现承诺，便被唐门残忍灭口。
　　王金牙是一个，钱大壮也是一个。
　　关家而今的显赫，恐怕也是得到了他们的帮助。
　　关鸠曾经想过和关夫人谈谈，可关夫人性情大变，只是厉声让她不要再打听这些，还关了她半个月的紧闭。顾秦想来那时候也是来劝慰过自己的，只是太久远了，记不得了。
　　又过了些时日，关鸠认识了钟宁。她本是江湖上机关名门临水阁的弟子，来陵阳是来找什么未曾谋面的师兄。关鸠和她意外相识，得知关宅内暗藏玄机。
　　钟宁在关宅四周观察了许久，断定里面被人造了机关，而且似乎极其恶毒。可惜关夫人向来警惕，外人不能进关宅，所以钟宁也无法进入。
　　关鸠想着自己好歹也是关家大少的身份，就和钟宁约好了，做了一场戏给百姓们看，希望关夫人能松口，好歹让钟宁有进入宅子的机会。
　　之后的事情，正如开始的一样。关夫人大怒，不仅没同意，还让关鸠连少爷也做不了。眼下没有其他办法，只能硬闯了。关鸠想着此番来狐郡，好歹能看看唐门究竟是个什么地方，好多做些准备，万无一失。
　　钱大壮的事情是意外。不过这也让关鸠也对唐门的狠毒，有了更加深刻的了解。那天的孟先坤和关鸠在陵阳有一面之缘，想来也是认出自己了。
　　兰妄秋很聪明，看出了所有的不合常理。
　　“姑娘，雨大了。”一个声音蓦地在面前响起，关鸠才收回了神思。垂首看去，是一个眉目熟悉的小和尚，打着一把伞，微笑望着自己。
　　关鸠偏了偏脑袋：“小师父，你有些眼熟。”
　　“小僧法号静闲。”小和尚一笑，露出雪白的牙齿，“施主也很眼熟，想来是见过。”
　　关鸠一愣，视线定在静闲腰间挂着的玉佩上。半晌，面色微微苍白，轻笑道：“原来如此。”

☆、狐郡雪（十）

　　这是狐郡许许多多秋日中，极为特别的一个。冰冷的雨水打在地面上，无情地散落成碎末。
　　这场雨下了整整一夜。
　　关鸠望着面前秀气的小和尚，无力地扯起嘴角，笑了笑。
　　“姑娘，雨大了，你站在这里，会着凉。”静闲平和地望着她。关鸠方才出神，竟未发现雨已经开始下了，被雨水浇了一身湿，刘海细碎地贴在脸上，睫毛不住地往下淌着水滴。
　　关鸠轻笑出声：“小师父不怕着凉？”
　　“你知道我要收尾。”静闲悠悠看了她一眼，最终还是垂下眸子，转身向后走去。几步后回头，道：“有人来了。施主最好提醒令堂，入冬前，必须动手。”
　　关鸠凝望着静闲无声离去的背影，若有所思。眼看着雨愈下愈大，完全没有止住的意思，从墙壁上直起身子，打算先找个地方避一避。还没走两步，只觉得打在身上的雨水突然停了，转而头上传来清脆的击打声，是雨花开在伞上的声音。
　　声音朦胧地从背后传来：“关小姐，先回去吧。”
　　关鸠脚步一顿，回头看去，兰妄秋清冷的眉目淡淡地，模糊在灰暗的背景中。她慢慢抹了一把脸上的水，笑着道：“王爷，你这把伞倒是出现得突然。”
　　“方才路边有一位婆婆在卖，倒是恰合时机。”兰妄秋的语气依旧不疾不徐，“秋雨缠绵，关小姐若是不早些回去，恐得风寒。”
　　关鸠抬头盯了他许久，最后微微摇了摇头：“不必了。若是想问钱大壮的事情，恕我无可奉告。不过，若是你想查，现在去衙门还来得及，想来有人在清场了。只是王爷势单力薄，就这么想过去抓人，很不现实。”
　　兰妄秋牵住她的手：“这些事情既然现在不行，稍后再议。跟我回去换件衣服，你的脸色看上去很不好。”
　　“身强体壮，淋一场雨还有助于提高御寒能力，王爷多虑了。”关鸠轻轻收回手，垂眸道。语毕，就转身向雨中走去。兰妄秋一愣，皱起眉来，拉了她一把，却只觉得掌心上的手冰凉入骨，她腿一软，直直向前栽去。
　　兰妄秋眉头皱得更深，将她拥入怀中，感觉她浑身发烫，想来是受了风寒。
　　“关小姐，你也只有嘴上功夫了。”兰妄秋无声叹了口气，感觉肩上越来越沉，有些担忧地看过去一眼，“先回去，今天就当什么也没发生过。”
　　关鸠的声音越来越小：“你会后悔的。”
　　“没关系，我不在乎。”兰妄秋垂下眼睑，嘴角漾起一个浅浅的笑。发觉没了回应，肩上感觉到的呼吸越来越平缓。
　　雨声淅沥，逐渐消融在微白的天际。
　　乔温的步子越走越快，最后几乎是小跑着，到了关宅大门口。
　　“我要见顾秦。”她垂首缓过呼吸，对站在大门口的小厮道。
　　小厮本在打盹，突然惊醒：“啊？你说啥？”等焦距集中后，惊叫道：“你不是那个那个安王府的乔管事吗？我们小姐出去了，夫人正发火呢，最好还是别来找小姐了。”
　　“我不找关鸠。”乔温喘过气来，平静道：“我找你们府上的顾秦，顾先生。他应该是才回来，不会又出去了吧？”
　　小厮这下才听明白：“这倒是没有。只是顾先生现在是否在府中，小的也无从知晓。乔管事也是我们府上的常客了，不如自行去找他吧，想来夫人也不会怪罪。”
　　“有劳了。”乔温朝小厮微微点头，又是快步向门内走去。
　　关宅内似乎弥漫着沉重的气氛。乔温似有忌惮地瞟了一眼正厅，总觉得那压迫感是从这扇门里冒出来的。想来是关鸠出去玩没和关夫人禀报，所以正窝火着。乔温不再看过去，脚步加快了些，闪过了正厅繁复的雕花门。
　　西边院子里似乎有水声。乔温闻声走近，发现顾秦果真站在塘边，朝中央丢着石子。光滑的鹅卵石拍在水面上，立马就沉了下去，再无踪迹。
　　“顾先生倒是别有雅兴，回忆起少年打水漂的美好时光了。”乔温似有似无地笑了笑，走上前摸了一枚扁平的石子，朝水中丢去。那石头接触了水面，跳了三下，才沉入水中。
　　顾秦看向她的眼神微微讶异：“乔温？你来做什么？”随后冷冷撇过脑袋，不再看她，“是为了那事情吧。就算我多嘴一句，乔管事，你已经和我们没有关系，门中的事务就不劳分心了。”
　　“你们要做什么事，自然和我没有关系。”乔温又掠起一枚石子，朝塘中随手掷去，浪花溅起，飞沫竟将池边的绿枝生生削断。叶子无力地掉落在水面上，顺着涟漪左右摇曳。
　　顾秦轻哼一声：“乔管事的所作所为，倒不像放手的样子。”
　　乔温眨了下眼睛：“虽然你们做的事情和我没关系，但是关鸠和我有关系。说真的，顾先生，你现在良心不会痛吗？”
　　“顾某只是做好分内事，何来良心作痛一说？”顾秦眼带笑意，扫了她一眼，“乔管事，你这样帮关鸠，她会领你的情？说到底，比起我，她似乎觉得你才是主谋。”
　　乔温道：“我也不是帮她，不需要她来领我的情。”
　　“哦？”顾秦状似惊讶地挑起眉梢，“那乔管事今日来找在下，所为何事？”
　　“我不是帮她，只是纯粹想找你们的茬而已。”乔温说完，从喉咙里挤出一声轻蔑的笑，“顾先生，我觉得你最好和段堂主说一声，不要做能力以外的事情。眼下关家进退两难，你们就想灭他们的口？不得不说，你真是狠得下心。”
　　顾秦望了她许久，最后默默收回视线，道：“我只做自己分内的事情。”
　　乔温重重叹了口气，站起身来，居高临下道：“顾先生忠心耿耿，我真是羞愧得无地自容。只是，若你们真的要动这次手，就做好和我为敌的准备。”
　　顾秦淡淡仰起头：“你真的执意要帮他们？”
　　“我不是执意要帮他们，而是执意要找你们的茬。”乔温好像听到了什么有趣的东西，忍不住笑出声来，“最好多带些人手来，小心输的很惨。”
　　顾秦敛起了眼底笑意：“你好像很自信的样子。”
　　乔温轻吐一口气，唇边扬起一个明艳的弧度：“那是自然。顾先生若有任何问题，随时恭候讨教。眼下近冬了，想来段堂主也耐不下性子，会有所动静。”
　　顾秦不言，乔温接着道：“顾先生，你本不用与他们为伍。我不知道你究竟是何立场，只是你应该了解，关家出了事，关鸠也逃不过去，你真就这么忍心？”
　　“在下说过很多次，我做的一切，只是分内的事情。”
　　乔温故意拉长了声音，道：“哦，原来是这样啊。我该说的都已经说了，如何抉择全看你自己的心意。”说完，头也不回地向门外走去。没到门口，她突然止住脚步，道：“其实，顾秦，你本来不用趟这趟浑水的。”
　　顾秦的声音悠悠传来：“这不是在下能够决定。”
　　“你简直和令尊一模一样。”乔温语气蓦地冰冷，“无心无情，毒胆毒肠。”
　　顾秦有些好笑道：“乔管事，你有什么立场说这句话？”
　　乔温无视了他的话，径自出了院门。顾秦回过头，抓起一把石头就向塘中投去。无一例外地，石头们刚碰到水面，毫无动静就沉了下去。
　　甚至连一丝水花都未曾激起。
　　王小六经过一个月的训练，已经对镖局这个组织略有了解。
　　萧风对于他似乎很不满意，每次随便教导些有的没的，就自己出去，让王小六自己琢磨。王小六这般热血少年，也不好和人家小姑娘计较，又极不服气。于是学习愈发努力认真，不多时，进步得竟然飞快。
　　赵镖头对他很是满意，觉得可以派他出去长长见识了。
　　王小六跟着萧风，护送一批货物往南离城去。南离城与狐郡隔得不算近，这批货物也不知是什么东西，体积格外庞大，除了他和萧风，还跟着十五六个壮汉，才能正常出行。
　　萧风对他的态度一直冷冰冰的，王小六一路上都不太敢和她搭话。走了一天多，王小六觉得一路上畅通无阻，想着一心赶路也差不多，就不求和同行人搭话消遣了。
　　路过一片茂林时，王小六正随意地左顾右盼着。突然听萧风道了一句：“小心。”
　　王小六顿时来了精神。这一路上来镖局，都没有碰见劫路的人，甚至连个小混混都寻不着。眼下萧风如此警惕，定然是发现了什么异常，这下终于可以大展身手了。
　　少年心性，总是不知轻重。王小六向前望去，只见空旷的前方什么也没有，只是路上摆放着一根荆棘条子，其他的，连阵风都不存在。
　　王小六顿时不明所以了，问道：“你嚷嚷个什么劲？哪里有人。”
　　萧风不理会他，王小六站定，四处看看，见十多位壮汉也好似响应着她的警惕，一个个都瞪目弓背，不安地绕着货物打着圈。
　　“原来是萧女公子。”一个含笑的声音顺着林风缓缓而来，立在众人面前。此前根本没有任何动静，无声无息，这让人觉得更加可怖。
　　萧风本来做好了大干一架的准备，眼下看了这个人，竟收起了起势。身后的壮汉们也松了一口气似的，站直了身子，一丝不苟地立于货物两边。
　　“裴公子，好久不见。”萧风声音平静无波，“这么久没有出来，这回是所为何事？”
　　那男子眉眼风流，一把折扇极其故意地晃着，正是裴于飞。
　　“自然是缺钱用了。”裴于飞极为无奈地叹了口气，“不料却碰见了萧女公子。也罢，算是在下倒霉，替我向令尊问好。先走一步。”
　　说完，竟真的悠悠离去。
　　王小六看得莫名其妙，等裴于飞踱得远些，向萧风问道：“那人和你很熟吗？”问完，又想起萧风的不好相处，有些后悔出口。
　　萧风意外地回答了他：“和我们有些交情，不会劫我们的。只是许久没见过了，还以为他金盆洗手，居然还能碰见，甚是意外。”
　　王小六见她由冷冷地独自往前走去，身后壮汉们立马跟上前，一大堆疑问堵在喉咙口。
　　虽然不知道发生了什么，但总之可以看出，这里面的水不浅呐。王小六想着，发觉他们已经走出去许多路了，忙奔着赶上去。
　　萧风余光见王小六快跑着跟上自己，隐约一笑。镖局牵扯许多，绿林与官府，江湖与商客。其中脉络，岂能一朝一夕，轻易理清。
　　

☆、狐郡雪（十一）

　　王七总觉得有什么不对劲。
　　那天百年一遇的狐郡秋雨，王爷让自己先行回去，王七十分细心地想到伞的问题，于是飞奔回客栈，拿了随身带着的一柄油纸竹伞，急速送了过去。王爷接过就直接出去找人，王七回客栈的路上正好下起了雨，猝不及防淋了一身湿。
　　为了王爷的大计，这点苦又算得了什么？
　　王七心中慷慨，回到客栈后急匆匆换了套衣服，就跑下楼等着。等到夜半，眼皮子忍不住打架，掌柜的都受不了，叫自己去休息了，王爷还是没有回来。
　　王七还是难以抵抗倦意，趴在桌子上睡了过去。等再睁眼时是被掌柜的叫醒，天已大亮，人声沸沸。王七心中暗叫不好，上楼去，只见王爷早就回来了，关小姐还没醒。
　　兰妄秋见王七上楼，示意他噤声出门。
　　“王爷，昨天发生了什么？”王七被他推着出去，好奇问道。
　　兰妄秋又将他推得远些：“小点声，关鸠还没醒。你也好意思说，我们昨天回来，刚进门就看见你趴在桌上睡的正香，哈喇子流了满地。掌柜的一脸疲态，想来是不好意思叫你休息。”
　　王七摸了摸后脑勺，笑着道：“小的这不是担心王爷，想着等您回来。只是王爷回来得晚，小的不知怎么就睡着了。”说完还嘿嘿了两声。
　　兰妄秋看着走廊一边走过的行人，将王七拉到路边，道：“在外面，记得叫我王公子。”
　　“好的，王公子！”王七立刻站得笔直，一脸正气。
　　兰妄秋笑着叹了口气。
　　“只是，王公子，”王七收起凛然的样子，声音放得低了些，“您和关小姐现在的关系……到底怎么样了？”小声问完后还朝走廊两端看了好几眼，一副偷偷摸摸的模样。
　　“能怎么样？”
　　王七模糊道：“就是，关系嘛。”想来也觉得自己所指实在不明，加上一句：“公子不是说要探探关小姐底细，如今探得怎么样了？”
　　兰妄秋敷衍地摆摆手：“没怎么样。”说完就转身向楼下走去，留下王七独自沉思。
　　“没怎么样……”王七将这句话重复了一遍，眼神愣愣。转眼间兰妄秋已经不见了，他才狂奔着追上去：“王公子，您要去哪里？等等小的呀！”
　　幸好他并没有走远，而是在客栈楼下等着。见王七赶上来，一边若无其事地迈着步子，一边道：“这次来狐郡，就你一个跟我来的？”
　　王七被问得一头雾水：“还有关小姐啊。公子临行前说只是外出游玩，不便带太多人，就一切从简了。”语罢，问道：“这不是公子自己吩咐的吗？”
　　“好吧，是我吩咐的。”他的表情似乎有些悔恨，“那现在能联系到多少人手？”
　　王七思考一会，道：“吴大人衙门的人，应该都能听您差遣，约两百人的样子。若是还需人手，兆风城和琼光城，加急路程需要半日。只是公子，您来狐郡不是要看雪吗，为什么要联系人手？”
　　兰妄秋驻足，道：“吴翰宁不行。传我命令，让琼光城十八军遣五十人来，便装出动，不要闹出动静。若是有空，叫叶纵合也过来一趟。”
　　“叶将军也要叫？”王七有些为难，道：“公子是要做什么？若是没有详细的理由，恐怕叫不动那么多人来，而且吴……”话还没说完，见兰妄秋甩了一个东西过来，慌忙接住。定睛一看，是一枚鎏金玉佩，品相不凡。
　　他冷冷道：“给叶纵合，他会知道的。”
　　王七不敢再说什么，恭敬地应下了。其实这枚玉佩他心中清楚，是琼光十八军的急调令。
　　琼光十八军是琼光城的暗卫，因琼光城地势险要，许多谍者暗藏其中，时不时闹出些动静来。琼光十八军不仅要在他们闹事时迅速制压，还需要在他们没有露出头角时，就清楚其动静，以防谍者里应外合，徒留隐患。
　　十八军藏龙卧虎，个个身手不凡。为首的叶纵合叶将军，更是身经百战，骁勇神威。听说琼光多年前被突袭时，他单枪匹马，冲出了数千敌人的重围，而后召集人马，成功将其制服，留下了赫赫威名，琼光城的百姓无一不以他为荣。
　　因为都是精英，所以人数上就不用占太多优势。十八军自成立以来，从来没有超过三百个人，而且大部分成员平日里没有任务时，就居住在百姓中间，很有可能就是桥头卖肉姚屠夫，抑或街头讨饭陈乞丐。所以一时间能召集的人数，五十个已经至多了。
　　眼下王爷如此突然要十八军支援，肯定是有重要的事情。王七驱马疾行，生怕耽误一秒。
　　叶将军见了那玉佩，神色凝重，当即召了五十人，亲自率领前往狐郡。
　　兰妄秋随意找了处茶肆，叫了一壶清茶，静静等待着。离日暮还有一个时辰左右，王七终于带着叶纵合，来到他面前。
　　“殿下，急召属下前来，有何要事？兄弟们都在南街等着，遵您嘱咐，便装出行，应该没被发现。”叶纵合有着令人畏惧的身份，也有着一张令人畏惧的脸。倒不是长得多么彪悍，只是皮肤极其黝黑，衬着如虎般的目光，叫人没来由地生惧。
　　兰妄秋淡淡抿了一口茶，道：“叶将军多日未见，越发有阳光的男子气概了。”
　　叶纵合不自然地抹了一把自己黝黑的面孔，道：“琼光暑热，在下日日巡逻，自然是越晒越黑。殿下，市井人多嘈杂，恐隔墙有耳，究竟所为何事，可隐晦相告。”
　　兰妄秋呵呵一笑：“你现在说得这么大声，若真隔墙有耳，怎么听不见？无妨，让你们兄弟蛰伏在狐郡衙周围，适时出手便可。你就随着我直接进去，拜会一下吴翰宁吴大人吧。”
　　“殿下可是有要紧事，连十八军都办不成，还要多叫上狐郡衙吏一众？”叶纵合心一沉，总觉得没什么轻松差事。
　　兰妄秋不回答，道：“到了你就知道了。王七，你回临鸿客栈，如果关鸠醒了，切记不要让她跑出来，更不要向她透露任何风声。”
　　王七垂下头，争取道：“公子，要不小的也随您一起去？”
　　兰妄秋面无表情，扫了他一眼：“不要多管闲事了，只消将吩咐你的事办妥当。叶将军，出发吧，再过一会，吴大人该下班了。”
　　“是。”叶纵合起身，虽兰妄秋快步离去。王七凝望着他们潇洒的背影，长吁一声，落寞行走在归去的路途上。偶尔，枯叶落下，更添悲凉气氛。
　　十八军虽然行事谨慎隐蔽，但狐郡衙门周围向来人迹稀少，眼下必须凭空冒出来五十人，着实为难。于是，暗卫们不只局限于充当无辜路人，而是充当起无辜静物来。叶纵合经过一棵沧桑的老树边时，那树枝突然摆动两下，还冒出来一个闷闷的声音：“叶将军好。”
　　兰妄秋注意到这一细节，憋着笑道：“既然扮成了树，就要做一棵敬业的老树。可没有哪棵树会自行移动，还口出人言的。”
　　“听到了没？”叶纵合轻咳一声，道。
　　那老树叶子微微颤动，似乎在回应。
　　“其实叶将军，也不用这么隐蔽，到时候出来也会花些功夫，还耽误事。这衙门周围没有暗哨，应当不会被发现的。”兰妄秋走了几步，微微回过头来看了那树一眼，道。
　　叶纵合道：“属下下次会注意的。只是我们十八军想来如此，已经习惯了，也不会太耽误事。既然不怕被发现，属下可叫人为您演示一番。”说完，轻叫一声：“蒋十三！”
　　随着几乎听不见的声响，两人面前的一尊石狮子突然形状大变，最后化为人形。兰妄秋有些意外，最后望着那位蒋十三，道：“十八军的兄弟们辛苦了。”
　　蒋十三正色道：“不辛苦，为将军服务是我们的职责。”
　　“我有一事相问。你化为那石狮子，身上涂的颜料是从哪里来的？还洗的掉吗？”兰妄秋兴致盎然地问道。
　　蒋十三依旧正色，道：“回大人，所需道具是我们每个人随身携带的，完事之后自然会洗掉。”
　　叶纵合撇过头去，好像不像目睹这一幕。
　　“嗯，不错。”兰妄秋笑道，“如此一般，更显得我们与众不同。敌人见了，必然大惊失色。”
　　叶纵合咳了一声，道：“王爷，再不走，吴翰宁就真的下班了。”
　　蒋十三闻言，惊起地瞪大了眼睛。本来以为是一位大官，没想到竟然这么尊贵。虽然他睁大眼睛，不过身上的颜料也和眼白一个颜色，所以根本看不出来。
　　兰妄秋突然道：“叶将军，我想你们那里得派过来些人手了。”
　　叶纵合不明所以：“这不是已经派过来了吗？”
　　“我是说长期驻守的。”兰妄秋似有似无地哼了一声，“这狐郡的人，得全部翻新一遍了。”
　　说完，一扇威严的朱红大门渐入视野。
　　

☆、狐郡雪（十二）

　　微风拂过树梢，微微有声喷嚏从树干中闷闷地冒出。
　　虽然很暴露，考虑到距离较远，姑且不追究了。
　　“这门怎么锁了？有到衙门的下班时间吗？”兰妄秋轻轻推了推门环，并没有动静。用力敲一敲才发现，已经从里面牢牢地拴上了。
　　“叶纵合，把门弄开。”他退开了两步，抬眼道。
　　叶纵合领命上前，用力一踹，门狠狠地晃动两下，依旧没打开。他握着剑，抬手道：“回王爷，单凭这种方式，打不开。”
　　兰妄秋上前一步，笑道：“世界上还有叶将军踹不开的门？若不是内里有人把着，抑或压了东西，也不至于如此。罢了，随我去一趟左墙吧。”
　　“去左墙做什么？”叶纵合不解道。
　　兰妄秋似有所指地挑了挑眉：“说不定我们的吴翰宁大人正在墙上眺望家乡呢，要是我们不去接一把，摔坏了可怎生是好？”说完，信步离去。
　　叶纵合挠了挠头，这门中分明是有人抵着，才踹不开来，难道不应该是拿把刀硬闯进去吗？理会不了上位者的意图，只得匆匆跟上去。
　　兰妄秋并没有去什么左墙根，等着吴翰宁从天而降，而是闪过墙头就停了下来。叶纵合快步正要冲往墙头，却看他并没有继续走的意思，更是一头雾水。
　　“王爷，你要干什么？”他终于忍不住，悄声问道。
　　“等吴翰宁来啊。”兰妄秋模糊地笑了声，转头向衙府门口望去。只见那大门沉寂许久，竟真的缓缓打开了。从中窜出一堆衣冠整齐的衙吏，吴翰宁就跟在队伍的末尾。
　　叶纵合惊奇道：“他们果真从里面出来了！也太疏忽了吧，竟连这些伎俩都没有看透。”
　　“叶将军不也没有看透？”兰妄秋不急着追上去，吴翰宁看上去也不急着溜走。
　　叶纵合笑道：“属下只是一介粗人，听号令作事，也使不得什么脑筋来。王爷，那吴翰宁眼看是要走了，为何不追上去？”
　　兰妄秋垂下眼睑，道：“他自然不会走，因为传说中骁勇善战的叶将军也在，必要会一会，怎么能急着走呢？”说完，好像是响应他这一句话，吴翰宁竟真的未急于离开，而是略一停顿，便向那道左墙防备地移来。
　　“我们现在怎么办？逃还是杀？”叶纵合显然也被兰妄秋这一举动晃得团团转，平日里号令军队的威武气概一扫而空，拿捏不定。
　　兰妄秋回过头，鼓励地看了他一眼：“叶将军，辛苦你了，切记要抓活的。吴翰宁一众非等闲谋乱之辈，而是大有来头。据本王近日所观，他们绝对服从于上级的命令。所以，若对上的打不过，他们说不定连逃都不用逃了，直接自行了断。”
　　“若真是如此，倒有些难办。”叶纵合朝外看了一眼，只见吴翰宁一众走得慢吞，却也已经快到拐角处了。眼下叶纵合一探头，踪迹被时刻提防的衙役们抓个现行。
　　吴翰宁走上队伍的最前方：“阁下既已识破我们，何不出来一唔？”
　　叶纵合正摇摆不定着，背后遭兰妄秋猛地一推，跌了出去。眼下藏也藏不住了，他只得干笑道：“吴大人，好久不见。想当初叶某初见你时，我们都功未成名未就，却一番融洽。如今时过境迁，却要兵戎相见了。”
　　吴翰宁也笑道：“原来是叶将军。方才阁下在门口动静闹得好不轻巧，说是世上没有叶将军踹不开的门。吴某当时就在想今日来的莫非是您这位叶将军，果真如此。”
　　“老吴啊，”叶纵合尴尬地搓了搓手，却不自觉向腰上的宝剑摸去，“这是不是有什么误会？都是老熟人了，却闹得这么僵。”
　　“无需多言了。”吴翰宁瞥了一眼他往剑上摸去的手，笑着道，“叶将军是来者不善，再多解释些也没用。只是吴某本来甚是好奇，叶将军身后那位究竟是何来头。吴某自恃演技过关，痕迹未留，却被这样轻易识破。眼下看叶将军来，倒是知晓了。”
　　叶纵合眨了眨眼睛，看吴翰宁一脸慷慨就义的模样，道：“吴大人也是神机妙算，同叶某这等粗人不可比。恕叶某冒昧，吴大人，你为什么会变成如今这样？”
　　吴翰宁从喉咙里冒出哼的一声，冷笑道：“叶将军如此婆妈，倒也不像是粗人。吴某自知对于王朝罪孽深重，难辞其咎。要杀要剐一句话便是，不要耍嘴皮子功夫了。”
　　“吴大人是文官，既然要和叶某干架？”叶纵合惊起地挑起了粗重的剑眉，显得有些滑稽。
　　吴翰宁眸中有些不知名的意味，闪了几下，又恢复了方才的镇定无情：“不过是人多欺负人少罢了。看叶将军的架势，倒也是不怕被欺负，想来是带够了人手。”
　　“是啊，人手比你们多，自然不怕。”叶纵合沉下脸，道：“吴大人，你我旧识一场，有话就直说了。若是现在缴械投降，我可以考虑让你们所有人一命。”
　　吴翰宁依旧笑得阴冷：“叶将军说笑了。我们虽然是乱臣贼子，还不至于要靠朝廷的人来苟且偷生。某等今日便同叶将军好好切磋一番，成败自有天定。”
　　叶纵合摊了摊手，道：“那好吧，尊重吴大人的意志。”手还摊着，五十名十八军战士突然从各处冒出，将吴翰宁围得密不透风。
　　吴翰宁虽然已经做好了心理准备，但见到路边随便一簇野花，街边随便一棵老树突然就变了形，变的还是人形，自是吓得不轻。他退后一步，叫道：“叶将军，你这是什么操作？”
　　“吴大人，本将军言出必行，只要你们肯妥协，定然会留你们一命的。”叶纵合笑得坦然。
　　吴翰宁神色变了又变，最后稳定下来，是颓废的神情：“叶将军想来是作了充足准备，某等自知斗不过。不用再表面功夫了，吴某是真的输了。”说完，伸出手，似乎要听从差遣。
　　然而，一旁的十八军小战士还没将手铐递过去，吴翰宁袖中寒光一闪。叶纵合知道不好，叫道：“躲开！”小战士闻言，立马躲得三丈远。
　　吴翰宁并没有凶相毕露，和他们拼命，而是将闪着寒光的匕首直直向自己捅去。刀锋还未触及衣料，便被一道黑影击落。他捂住自己的手背，神情痛苦。
　　“我似乎说过，要抓活的。”兰妄秋从墙角后慢慢踱步而出，道。
　　叶纵合剑眉一皱，凛声道：“还愣着做什么，把他们都控制住，嘴巴塞上！”
　　小战士们听了，又看吴翰宁一脸痛楚，暂时是还手不了，立马上前，将他们妥帖地控制住，有些战士没有带塞嘴布，只得从身上临时扯下一块来。
　　一个被制服的衙吏突然疯狂地叫了起来，无奈嘴被塞的紧，只能发出模糊的呜呜声。兰妄秋饶有兴味地挥手：“把他的布拿开，看看要说什么。”
　　那衙吏舌头终于解放，呸了一声，叫道：“你们能不能考虑下我们的感受！不要拿袜子来赛我们的嘴好吗！这家伙脚还那么臭，谁受得……”话还没说完，又随着兰妄秋一挥手，那被嫌弃的袜子又塞回了他的嘴里。顿时，这位衙吏一脸的生无可恋，无奈寻死不得。
　　叶纵合忍住几乎要喷薄而出的笑意，正色道：“王爷，这些人如何处置？”
　　“连夜带回陵阳，关押起来，切记不可让他们有任何寻思的机会。”兰妄秋命令道。
　　“是。”叶纵合领命，又抬首问道：“既然事情已经结束，属下还得回去了。不知王爷打算什么时候回陵阳？听闻圣上多日前就龙颜……对王爷多日不归甚是不满，还望王爷早些归去。”说完，抬手示意把这些人清走。
　　十八军的战士们见终于可以行动，迅速地将吴翰宁一众押离衙府门口。兰妄秋回过头，道：“本王说过，来狐郡是赏雪的。眼下雪期未至，怎可先行离开？”
　　叶纵合陷入了沉默，最终无言俯首，先行离去。
　　兰妄秋轻笑一声，又是缓缓踱步离开。临巷尾时，他回首看了一眼，衙堂庭前萧瑟，门扉大开，人影空落。似有似无，听见了一声叹息。
　　叶纵合在巷尾处等待着。终于，见兰妄秋进了马车，才放心地道：“琼光还需要属下，必须要回去了。王爷流连此地许久，望早日归京。”说完，恭敬颔首，缓步退去。
　　兰妄秋见他走远了，终于松了口气。
　　车夫探首问道：“公子，要去往何处？”
　　“不必了。”兰妄秋递给他一锭白银，下了车，“我走回去。”
　　车夫莫名地看了一眼，又抚摸着白花花的银子，微微点头。见兰妄秋的确没有再上来的意思，便又一点头，疾驰离去。
　　兰妄秋长吁一声，朝着客栈悠悠走去。
　　枯树相倚，百鸟无言。庭里庭外，寒鸦空啼，影声寥落。
　　“报！”恢弘的大厅外，蓦地响起侍卫的通报。
　　景文帝将笔收起，道：“进来。”
　　侍卫俯首于地，一板一眼道：“天牢中新被关押进三十七人，分别是狐郡县令吴翰宁，以及狐郡衙吏众人。宁王殿下只叫人送他们过来，并未留言何日归京。”
　　景文帝甚是苦恼地揉了揉鼻梁两侧，挥手道：“知道了。宁王既然还有景致需要欣赏，朕也不好打扰他的雅兴，且将那些人好好地关着，等他回来，自己审问。”
　　“是。”侍卫领了命，退出大堂。
　　随着窸窣的声响，景文帝从一堆奏折中翻找着，终于寻到了兰妄秋临走前上谏的那张。拾起，翻开，又是一阵无言。他阴沉着脸，收起奏折，置于一旁。
　　那张奏折歪歪扭扭，未折叠妥帖，露出许多字来。从一堆密密麻麻的蝇头小楷中，隐约看见一行字：“罢黜杜崇良，重任新相。”
　　

☆、狐郡雪（十三）

　　叶纵合本来是要回琼光的，但是一路上越走越觉得不对劲。还没出狐郡，就转向回去，想问个清楚。
　　其实吴翰宁和自己交情不深，但印象极好。本来都是十多年前被任命过来，还是同一批次，如果正好任在同一郡县，说不定还能结识更深。
　　对于吴翰宁，若不是亲眼所见，叶纵合真的不能相信他会说出那样一番话。兰妄秋叫自己去抓人，也没说是犯了什么事。但他当场说出那么一番话，恶徒两个字就是写在脸上的。
　　眼下事情解决，可是前因后果，叶纵合却一概不知。越想越奇怪，干脆回去问问，也好放下点心。
　　叶纵合驱马疾行，伴随着马蹄黄土尘埃落，终于见到了悠哉缓步的兰妄秋。
　　“王爷。”叶纵合下马行礼，“为何不乘马车回住处，而要步行？几近严冬，王爷衣物单薄，还站在街上吹冷风，属下实在揪心。”
　　兰妄秋淡淡看了他一眼，道：“在你们眼里，裹成一个粽子都算是衣物单薄吧？叶将军也不必虚礼，有什么事抓紧说。现在清净，到了人群中间，还请叫我王公子。”
　　“在下回城时总觉得有些疑点。譬如吴大……吴翰宁究竟犯了什么事，王爷又是怎么知晓的？”叶纵合终于将疑问脱口而出。
　　兰妄秋笑道：“叶将军既然要打破砂锅问到底，本王就满足你的好奇心。那吴翰宁其实也不是什么好战之徒，说不定根本没有武功，就是个纯纯粹粹的文官。本王叫你抓活的，只是怕他的文人气节又发作，非要寻死才安稳。”
　　“吴翰宁到底犯了什么事？”叶纵合问道。
　　兰妄秋沉思一会，抬起眸子：“本王觉得，他有勾结乱党，祸乱民政之嫌。多日前，本王在街上偶遇一桩命案，被当成嫌犯抓到公堂上去。吴翰宁虽然神情无纰漏，但举止多拖延，好像在等待什么机会。而后堂上突然窜出来一个凶徒，本王就追了上去，现在看来好像是故意把我引开的。”
　　叶纵合黝黑的脸一抽，表情深不可测：“那王爷是如何断定，凶徒和吴翰宁是一伙的呢？而且吴翰宁他究竟想做些什么？”
　　“是不是一伙，今天的情况不是很明了了吗？”兰妄秋略一拂袖，两人已经走到了街道上，人流涌动，一派祥和，“他究竟想做些什么，我回京之后自会审问。叶公子，你若是不想回城，可以和王某在狐郡小住一番，一同观赏雪景，不妨为桩美事。”
　　叶纵合看天色不早，知道也问不出什么了，颔首道：“王公子早些休息，早日回京。叶某要务在身，先行告退了。”说完，径自离去。
　　兰妄秋轻轻看了他一眼，也转身离去。大街小巷热闹如依，路过钱大壮遇害那片地时，已经看不出任何可怖的痕迹。商贩们心中还是有些芥蒂，所以那片地还是空着，在繁荣的街道上格格不入。
　　“关小姐，您可不能走啊！”王七哀叫着，拦住关鸠欲抬的脚步，“您要是走了，王爷定不会让小的好过。求您行行好，安分待着，王爷马上就会回来的。”
　　关鸠低垂着脑袋，许久才道：“王七，我只是下床倒杯水喝，你不用这么大反应吧？”
　　王七步伐飞快，没几秒，一杯还冒着热气的温茶就端到了关鸠眼前：“关小姐慢用。有任何需要只要和小的说就好，只是千万不能走！”
　　“我不走，我就是下床走走……”关鸠说到一半断了声，终于领会，叹口气道：“好吧。王七，我觉得你可能误会你家王爷的意思了。我不会离开，但还不至于走两步都不行了吧？这简直就是变相的软禁。”
　　王七见她不动了，放心地微笑道：“小的只是照王爷的吩咐做事。”
　　关鸠突然觉得，有时候话得说清楚些，不然极其容易造成误会。
　　王七见她乖乖地缩回被窝里，道：“关小姐，您自起床后就没吃过东西，需不需要小的帮您叫些？眼看着都要吃晚饭了，您不饿吗？”
　　关鸠本来没觉得，被他这么一说，好像肚中真的空落起来。于是道：“那你帮我叫点东西来吧，够填肚子就行，我不挑。”说完，期待地望着王七。
　　去买吃的，就可以放松一下对她的管制了吧？就可以下床稍微活动活动了吧？
　　王七似乎察觉到了她的心思，大叫道：“小二！”
　　话音刚落，店小二便呼哧呼哧上了楼，跑到房门口：“客官要些什么？”
　　“上些饭食，就来些你们这儿特有的食物吧。”王七招呼着，似有似无地冲关鸠挑衅一笑。
　　店小二应着，退了出去。关鸠自认倒霉地倒在床上。
　　也不知过了多久，她几乎又要迷迷糊糊地睡过去时，一股浓郁的香气飘到了面前。不用想，定然是店小二准备好了饭食，关鸠起身，看桌上果真摆了不少盘小菜，精致可人。
　　她咽了口唾沫，立马踏步走到桌前，忽然觉得更饿了。刚举筷，便听门外传来带笑的声音：“关小姐，你似乎答应过不能走动。”
　　话音刚落，木门便被缓缓推开。果然是兰妄秋，王七跟在他身后偷偷笑着。
　　关鸠一提到这个，心中簌簌无明业火升起：“你还好意思说？你怀疑我，不能让我给逃了就直说，不能走是什么说法？我再不活动活动就要成废人一个了！”
　　说完，觉得自己言行不太合礼数，面前这位身份可不一般。随后一想，破罐子都已经破摔了，凶恶的真面目都已经示人了，也没什么好掩饰的。于是越发理直气壮。
　　兰妄秋仿佛真的因为她的话陷入沉思。许久，抬眼道：“既然如此，那更要好好活动一下了。随我出去一趟。”说完，不容拒绝地牵起关鸠的手，就往屋外走去。
　　王七偷笑着要跟来，兰妄秋回过头去，冷冷道：“你待在原地。”
　　王七登时不敢动了。关鸠一面悄无声息地抽回手来，一面道：“王爷，我觉得你得说得清楚些。若是只说待在原地，说不定王七会一动不动，直到你回来。”说完，向王七挑挑眉，一副“我比你有人情味”的得意。
　　“说的也是，是本王欠考虑了。”兰妄秋冷声一笑，道：“王七，既然你点了这么多特色小菜，那就把它尽数吃完吧。希望本王回来之前，能看见干净的盘子。”
　　关鸠也道：“绝对不能浪费，浪费可耻。”
　　王七怔怔地坐到桌前，看着两人渐渐离开，才转回头去。本来不觉得，现在一看，，虽然一盘的分量极少，但菜式不少。而且王七刚吃过饭，肚中充实，毫无食欲。
　　难道这就是天道好轮回，报应不爽？
　　夜里的狐郡很热闹。称不上繁荣，但的确很热闹。
　　钱大壮遇害后似乎冷清了一段时间，不过很快就重又热闹起来。
　　“你想干什么？”关鸠警觉地退开一步，道。
　　兰妄秋似乎一脸无奈：“我没想干什么。你不是还没吃饭吗，带你出来吃。”
　　关鸠看他着实不像要杀人灭口还分尸的样子，松了口气：“王七不都点了一桌子了，还出来做什么？多浪费。”
　　兰妄秋道：“这狐郡的人着实秀气，那几盘东西虽然形式多样，但分量太小气了，也不像是能吃饱的样子。我看这夜市上人声沸沸，至少比酒楼吃得痛快些吧。”
　　环顾四周，叫卖声络绎不绝。关鸠道：“好吧。不过王公子，你有什么想问的但问无妨，反正真正要紧的事，你再怎么问，我也不会告诉你的。”说完狡黠一笑，扑向路边的烧烤摊。
　　兰妄秋一愣，也跟上去。
　　半晌，两人吃得满嘴油光，才退出了充满暖意的摊子。兰妄秋突然道：“关小姐，既然饭饱了，不如陪在下小酌一番？也不负这良辰美景。”
　　关鸠望了他一眼，笑道：“黑漆漆大半夜的，哪里来什么良辰美景。小酌一番自然不碍事，不过公子如果想通过酒，来让我吐出什么不得了的真话，只是徒劳罢了。”
　　“不为其他。”兰妄秋淡淡笑着，径直走向一处有些寂寥的酒肆。关鸠想了想，还是跟了上去。这座酒肆生意算不上火热，挑了个偏僻的座位，四周都没有人影。
　　旗亭唤酒，兰妄秋眼角有些莫名的笑意：“关小姐，你急着走吗？”
　　“走？”关鸠看向他的目光有些不解，“走去哪里？”
　　“回陵阳。”兰妄秋悠悠道：“看来是不着急走了。在下尚且记得关小姐的所托，还有几天就立冬了，想来也该下雪，不如等观了雪景，再离开不迟。”
　　伙计端了壶温酒，轻轻置在桌上。关鸠点点头，斟了两杯，道：“其实我突然觉得没有必要了。若是公子还有事，不必继续等着。”
　　“狐郡一场雪，恰如月光泄。这样的景致，即使没有特别的目的，欣赏也是极好的。”兰妄秋伸手拿过杯子，一饮而尽，“那便下过雪之后回京吧。”
　　关鸠总觉得他有些奇怪，面上只是道：“好。”说完也端过酒杯，缓缓喝下。
　　其实关鸠方才说套话只是徒劳，并不是大话。虽然身为姑娘家，但她似乎天生酒量就惊人，当关大少那段日子里，不免被纨绔子弟一起拉去喝酒，从来就没有喝醉的时候，反而那些真正的小伙子，个个酩酊大醉，找不着北。
　　眼下几杯淡酒下肚，不仅没有醉意，反而越发清醒振奋。
　　“喂，关鸠。”兰妄秋冷不丁这么一叫，关鸠将目光投去。他眼角眉梢似乎都带上了几分模糊的笑意，面颊似乎……微微泛起了红意。
　　

☆、狐郡雪（十四）

　　明月皎皎，星色朦胧。
　　“嗯？”关鸠应道。
　　兰妄秋伸出一根指头，指着天花板，严肃问道：“今天天上怎么没有月亮？”
　　关鸠望了一眼窗外明媚的月色，以及屋内黑洞洞的天花板，觉得眼前这位大概也许是醉了。刚刚难道不是只喝了一杯吗？是酒太烈，还是人太废？
　　“其实今天有月亮，只是你看的不是天空。”关鸠实诚道。
　　兰妄秋一本正经地眨了两下眼睛，而后盯着天花板看。许久，好似终于确定这只是天花板了，才收回视线：“那为什么没有星星？”
　　关鸠也不知道回答些什么，不回答显得非常尴尬，便道：“那可能是你瞎了。”
　　“原来如此。”兰妄秋豁然开朗状，点了点头。而后继续不依不饶道：“可是我瞎了，为什么能看到桌子椅子，能看见酒盏茶壶？还能看到……你？”
　　关鸠忽略了那一奇怪的停顿，组织一会语言，道：“那一定是你太累了，视线都糊涂了。来，让我们回房间睡……”话还没说完，就见他头一歪，直接倒在桌上。
　　不是吧？真是一杯倒？
　　关鸠惊奇地倒了一杯酒，细细嗅了嗅，觉得味道闻上去也不是很烈。又尝了一口，感觉还挺淡的，说不定被掺了不少水。这种酒，真的能把人喝醉吗？
　　她伸过脑袋，仔细看了看兰妄秋的神情，似乎真的已经沉入了梦乡，呼吸安稳，细密的睫毛在他脸上打出一片优美的阴影。
　　一个大胆的猜想突然迸现：这不会是装的吧？
　　想着，用指头轻轻碰了碰他的脸颊，没有反应。再碰碰，还是没有反应。就在她即将以为要在这酒肆待上一夜的时候，兰妄秋突然睁开了眼睛。伸出去的手指头碰也不是，收回来也不是，空气突然安静下来。
　　“哈哈哈，王公子，你醒得真快。”关鸠一边干笑着，一边收回作恶的手，“既然醒了，要不要回客栈睡？大半夜的，就睡在外面不太好吧。”
　　兰妄秋似乎很头疼，揉了揉太阳穴，没说话，面上依旧泛着微微的红晕。
　　关鸠问：“你喝醉了吗？”
　　他道：“没醉。”
　　神色看上去很严肃，但是醉汉从来不会承认自己喝醉了。
　　关鸠又试探着问：“那你现在清醒着？”
　　他道：“很清醒。”
　　“那我们要不要回去了？王七还在客栈等着，你临走前似乎让他吃完一整桌饭菜，不如现在就去检查一下成果？”关鸠又想了想王七吃得挪不动步子，只能趴在桌沿眼巴巴等自家主子回来的样子，忍不住扬起一个浅浅的微笑。
　　兰妄秋道：“现在不是还早着吗？那么早回去，多败兴致。”
　　关鸠眯起眼睛：“还早着？王公子，请问这是几。”说完，伸出三个手指头。
　　他笃定道：“三。”
　　关鸠又伸出五个手指头：“那这是几？”
　　他继续笃定道：“五。”
　　关鸠心道：“这看上去也不像醉了呀。可是都这么晚了，非得说还早着，难道是此人平日里便是很晚休息的？王七不管着，就要熬夜熬到天明？”
　　她没说话，兰妄秋开了口：“你怎么有三个脑袋。”
　　关鸠：“……”
　　沉默一会，兰妄秋似乎又睡了过去，趴在桌上不动了。关鸠不知该作何感想，正沉思着，突然觉得周围亮堂堂起来，好像真的还早着似的。
　　回头一看，夜空如水，却恍如白昼。
　　这下，才听见外面遥遥的叫喊：“走水了！县衙走水了！”
　　县衙，应该就是吴翰宁那地方。关鸠知道兰妄秋大清早出去是干什么的，里面想来也是空无一人，只是夜半突然烧起来，恐怕不是巧合。
　　里面半个人都没有，还能自己着起来，总不能是天火。
　　似乎意识到什么，关鸠蓦地坐了起来。回头望了一眼，兰妄秋一时半会还起不来，便急急冲出门外。县衙离酒肆咫尺之遥，故火光明亮，观得一清二楚。
　　关鸠飞奔到县衙门外，正是火盛之时。周围围着不少百姓，对着这幅图景指指点点，却还是越退越远，没有一人上前。照这个趋势，不把房子烧得只剩下灰烬，恐怕火势是不会熄灭了。
　　吴翰宁都走了，为什么还要烧掉县衙？想起那个雨夜，静闲说要去清理，想来任何证据也是清理完善了，不会留下把柄。而现在，吴翰宁刚被抓，县衙就着起了火……
　　留着的东西不是对静闲有影响的，纵火者另有其人。
　　关鸠远远望着，不敢贸然上前。四处看着，发现离西边墙壁近些的树突然被压了下去。不是被火侵蚀的倒塌，倒像是有什么人攀着这棵树，想往上面爬。
　　里面还有人。关鸠确定了这个想法后，立马绕过人群，走到墙跟前。人群似乎只顾着围观熊熊大火了，根本没注意树木小小的动静，也没注意突然走上前的她。
　　关鸠抬头比量着，墙壁还挺高，里边的人就算有轻功，没有借力的东西，加之浓烟的毒性，也很难自己爬上来。于是她向两边看了看，找到一棵小树，便踩着登到墙上。
　　大抵是听错了，总觉得从那棵树上传来一声轻呼。低头看去，树还是树，并无异常。
　　关鸠眯着眼向墙边望去，没有人影，远处的水塘边到像是有什么东西在晃动，只是碍于刺眼的火光，看不真切。关鸠顺着墙向水塘缓缓移动，走近了，真是个人。
　　那是个小姑娘，全身哆嗦着跳进水塘里。冰冷的池水暂时抵挡了汹涌的火势，她显然已经有些虚弱，半个身子都躺在水中，衣服尽被打湿。
　　关鸠咳了两声，捂住口鼻。浓烟有毒性，她在里面待了那么久，再下去，恐怕就有生命危险了。且不论究竟是何人要烧了这县衙，是否是针对里面的人，那小姑娘看上去无辜又弱势，关鸠实在不忍心见死不救。
　　于是她走近跳下，将女孩从水中捞起，顺便将打湿的衣物覆盖在她的口鼻上。女孩似乎已经不省人事，软软瘫倒在她怀中，晃也没有反应。
　　关鸠来不及顾及太多，确认抱紧之后，就借着水塘的假山，纵身跃出围墙。也不知是否被火光晃了眼睛，她一个没站稳，从围墙上跌了下去，刚巧是方才那棵小树挡了一下，所幸没被摔死。
　　关鸠直起身子，去探女孩的气息。尚有气息，只是微弱无比。她站起身，扶着女孩就要走，突然觉得有什么不对的。
　　这棵树方才不是在这个地方的吧？从西面围墙到水池边，尚有一段距离，这棵树难道是长了脚，还会自己移动了？关鸠疑惑着回过头来，觉得可能只是树都长一个样子，或者自己记错了。相较于一棵小树，显然是怀中女孩的性命更为要紧。
　　于是匆匆离去，寻大夫来诊治。
　　等关鸠走远了，那棵树果真自己动了动。半晌，它突然自己晃动几下，分成了两半，从中走出来一个年轻的男子，面目清秀，神情茫然。
　　他注意到火光，连忙退得远些，道：“我说怎么这么热，原来着火了。叶将军他去哪里了？一整天都过去了，难道还没等到合适的时机？”
　　说完，绕着县衙转了一圈。虽然他大汗淋漓，但身上穿的衣服普普通通，并未引起他人的注意。确认没有同伴之后，他低声自语道：“难不成，我又被抛下了？”
　　他难过地揉了揉脑袋，感觉起了两个大包。于是委屈着走上街，街上的人都去看热闹了，所以鲜有路人经过。他继续自言自语，喋喋不休：“谁这么没有公德心，成天往一棵无辜幼树的身上踩，力道还这么大……”
　　说完，走到一家药店中，想着买些跌打损伤的药酒，缓缓疼痛。却见大半夜，药店中灯火通明，还有人在交谈的声音。
　　这么晚了，还有人看郎中？他讶然抬腿走近，只见一个年轻的姑娘正攀着床沿，和老郎中叽里呱啦说着些什么，身上不断滴着水。床上躺着一个女孩，浑身湿透，双目紧闭。
　　老郎中注意到他，问：“你怎么了？”
　　“没怎么没怎么，你们比较严重，你们先。”他呵呵两声，退到门口。
　　老郎中也就不管他了，回过头，面色凝重：“她在火中待了太久，吸入太多浓烟，生命迹象垂危。”说着，看向关鸠，“我先给她施几针，姑娘可否帮我去抓些药来？就在门口的药柜中，按照这张药房来。”语毕，递给她一张纸，正是清肺的药方。
　　关鸠点头，拿着药方就走到柜前，举着手半天也没动静。男子本站在门口，看她这样耽搁，不由得问道：“你怎么了？”
　　关鸠转过头，对他友善一笑：“这位小兄弟，你识草药吗？这柜子上也没个标注，我光看那些黑黑黄黄的叶子，着实分辨不出来。”
　　男子一顿，看那女孩病情刻不容缓，道：“我认识。把方子给我吧，我来抓。”关鸠忙不迭点头，将那药方双手奉上。
　　男子似乎对草药有些研究，边抓药还边道：“这位姑娘，那是你妹妹吗？怎么大半夜的浑身湿透，也难怪染上风寒。”
　　关鸠道：“不是风寒。吸入了浓烟，有些窒息。”
　　男子奇道：“大晚上的还有浓烟？你们不会是从县衙里爬出来的吧？”
　　关鸠道：“正是。”
　　男子抓好了药递给她，道：“真巧，我刚刚一直站在县衙旁。”
　　关鸠感激地微笑一下，便跑到老郎中旁。老郎中收起银针，道：“她已无大碍，明日便能醒来。这个方子上的药要准时吃，一日三次，七日后，便健康如初。”
　　“有劳了。”关鸠低下眸子，轻轻看去，女孩也就十二三年纪，脸蛋圆圆，甚是可爱。只是因为刚脱离危险，唇色还是发白的虚弱。
　　老郎中点头走到门口：“这位公子，你怎么了？”
　　男子这才摸着脑袋上两个肿包，道：“您这里有没有卖跌打损伤的药酒？我……刚刚不小心摔了一跤，头上感觉肿出来了。”
　　老郎中十分同情地看了他一眼，拿出一罐药酒，道：“公子，走夜路还得注意脚下。”
　　男子嘿嘿两声接过，递给郎中一锭银子，便转身离去。
　　老郎中望着他的背影，叹了口气。
　　“老先生为何叹气？”关鸠正熬着汤药，没事干，便抬头问道。
　　老郎中只是缓缓踱步走来，收起银子，道：“现在的年轻人，都太心急。那药酒不过二百文，他却直接抛下了整整一锭来，还不等找钱就走了。”
　　关鸠朝门口望去，早已没有了人影。
　　

☆、狐郡雪（十五）

　　是夜热浪滚滚，凌晨方息。待火光熄灭，县衙已成了焦土一堆，无从分辨何物是何物。人群中胆大的见火停了，也不顾复燃的危险，就踏进不成模样的门槛张望。许久出来，脸上有些黑炭，却似是松了一口气的样子：“没人。”
　　百姓们这才放心下来，开始熙熙攘攘：“这县衙好端端的怎么会着起来？莫不是惹上了恶茬，所以来报复的？”
　　稍懂一些内情的道：“听说吴大人被抓走了，所以县衙里没了人。”
　　“吴大人被抓走了？为什么？”对情况一无所知的百姓大惊道。
　　这时，有一个弱弱的声音响起：“不会是因为拐卖幼童吧？吴大人没有子嗣，可是前些日子我去衙门后院的时候，看见了一个小女孩，似乎被困在院子里，一言不发。”
　　那个弱弱的声音出自一个瘦小的男孩。未几，一个肥硕的大婶提着他的耳朵叫骂道：“你还去县衙后院？你去那里做什么？”
　　小男孩一边叫着一边被提走了，留下的人群越来越少，最后只剩下两个人。
　　“大哥，你说吴翰宁真是因为拐卖儿童，才被抓走的吗？”一个少年望着不堪的房屋残骸，道。他身材精瘦，面色微黑，精神奕奕，正是在镖场磨砺许久的王小六。
　　那被称作大哥的人道：“不过是个孩子，怎么看出来拐卖不拐卖的？这些事也别管了，反正狐郡县衙，也是时候挪个地方，换种风气。”
　　王小六懵懂地凝视着，回神来大哥早已走远，这才也跟着离去。
　　县衙前又恢复了寂静无人的状态。
　　关鸠站在药房门口凝望着这一切，听见背后隐约传来咳嗽声，快步进房。
　　那困在火中的小姑娘醒了，因为咳嗽，一张可爱的圆脸憋得通红。关鸠立马上前，想关切一下，却看她防备地甩开自己伸出去的手，缩到角落里，打量着周围。
　　关鸠也不知道该说什么，支支吾吾了半天，才道：“你好点没？”
　　小姑娘依旧警觉地盯着她，半晌点点头。
　　关鸠接下来不知道该怎么接，心中盘思许久，想要委婉地问一问女孩的背景，或者困在火中的缘由。相信县衙着火，与她不无关系。
　　还没开口，却见女孩眼中光芒一闪，似乎惊讶又喜悦。关鸠惊异于她态度的迅速转变，不过很快发现女孩的目光注视着遥远的……药房门口。
　　关鸠回头看去，只见兰妄秋静静斜倚在门上，眼中是不变的笑意。他见关鸠看来，就轻轻起身，缓步走上前。
　　女孩叫出声来：“秋哥哥！”
　　兰妄秋循声望去，目光中闪过一丝讶然：“小笙？你怎么在这儿？”
　　关鸠见状，明白是好巧不巧俩人认识了，连忙退后一些，方便他们叙旧。
　　女孩本来是欣喜的神色，听了这句话，委屈地要哭出来：“我离家出走，结果被那什么吴大人抓到县衙里，说是户籍不明，要严加排查。谁知道这吴大人惹了什么人，半夜里县衙就这么着起来了……”说着，眼眶微微泛红。
　　“娇生惯养，居然连文牒是什么都不知道。”兰妄秋毫不同情道。
　　“你竟然还这么说我！”女孩闻言，眼眶更红了，“要不是那个人，我就死在这个穷地方了！”说完，手指愤愤然指向关鸠。
　　关鸠面对同时扎过来的两道视线，干笑两声：“举手之劳。”
　　兰妄秋眯了眯眼，道：“据我所知，县衙后院围墙甚是高大，前门又被着火时落下的杂物堵住，你是怎么进去的？”
　　“围墙旁边有棵树，我爬上去的。”关鸠老实道。
　　“我方才看过，县衙旁从未栽树。”兰妄秋若有所思，而后似乎猜到了什么，没再吭声，转移了话题：“小笙，你可知吴翰宁为何抓你？”
　　女孩飘过去一个白眼：“我不是说过了吗？户籍不明，需要排查。那姓吴的定是瞎了，我看上去很像是流落在外、食不果腹的逃犯吗？”
　　“现在看上去诚然像。”兰妄秋说完，顿觉她锋利的目光，慌忙改口：“你被抓过去的时候，也穿的这身衣服吗？”
　　女孩撇了撇嘴，道：“当然不是。从府里溜出来的时候，我还特意挑了一身最好看的衣服，还带了些之前的玩意。不然我早就饿死在承鲤了。”
　　兰妄秋顿时无语道：“你穿得那么富贵，还带了一堆值钱的东西，是生怕别人不知道你家里很有钱，而且还是逃出来的富家小姐？我看吴翰宁抓你是正确的，要是任由你流落在外面，现在指不定被哪帮小混混给弃尸荒野了。”
　　女孩愤愤转过头去哼了一声：“这还怪我？”
　　“当然怪你。”兰妄秋不留情面道，“你知道这样随便出来，还走得这么远，知道父母会多着急吗？指不定现在常谷都被掘地三尺了。”
　　女孩落寞地低下头：“他们就知道管我。”
　　关鸠这才明白，眼前正在上演一出富家娇小姐负气出走的闹剧。
　　兰妄秋轻笑道：“好了，孔长笙郡主，既然外面这么危险，就更有必要回到常谷，回到父母的庇护下。我让王七去准备，今晚就送你回去。”
　　关鸠讶然，没想到这富家娇小姐还是个郡主。
　　孔长笙立马惊叫着跳下床，健步如飞走上前，手脚并用道：“别别别，我才不要回去！秋哥哥，我才不是幼稚的离家出走，而是要逃婚！你现在把我送回去，这不是要我的命吗？”
　　关鸠更加讶然，未曾想这是一出史诗级的郡主逃婚大戏。
　　兰妄秋头疼地转过身：“没有商量的余地，今晚出发。”
　　孔长笙顿时沮丧起来，缩回了被窝里，眼眶又开始泛红。
　　关鸠见状，觉得着实于心不忍，轻轻开口：“我觉得郡主回去会很惨的。”
　　“就是啊！”孔长笙又一抖擞，憋屈道：“秋哥哥，你还没有这个路人姐姐通人情。”
　　兰妄秋挑眉道：“哦？关小姐觉得该留下她？这家伙从小就是惹祸精，眼下可是有了摆脱的最好时机，可别为了一时慈悲放过。”
　　本坐在床上的孔长笙听了，又一次气愤地跳下来：“我还活着！我听得见！”
　　关鸠也不知该作何反应，只觉得照这位郡主的说法，回去必然会被逼着嫁人。现在的婚事都是父母指腹，媒妁之言，实在有失考虑人家自己的想法。
　　而且本来就要离开狐郡了，一起带走也不要紧吧？
　　关鸠道：“郡主其实挺可爱的……”
　　兰妄秋冷冷打断，道：“你想怎样就怎样吧。”说完，快步离去，一会就消失在门口。
　　孔长笙望向关鸠的眼神，顿时从戒备变为了友善：“这位姐姐，谢谢你啊。”
　　关鸠微微一笑，道：“你身体都好了？方才看你甚是灵活，想来是恢复完全了吧。”
　　“不就是被呛了两口烟吗？还不至于站不起来。”孔长笙摆了摆手，“你们要在狐郡待很久吗？”
　　“没有，也该要走了吧。”关鸠也不能说自己是人家重点怀疑对象，只得含糊其辞。
　　孔长笙对她语末这一声“吧”颇多怀疑：“我看秋哥哥像是要多待几日的样子，才忙着要赶我走。”
　　面前的姑娘性格直爽，长相可爱，关鸠实在无法理解，兰妄秋为什么如此急切地要送她回去。
　　不过照狐郡这几天发生的破事，一看就不是好惹的。他想来是为了保护这位不谙世事的小郡主吧。这样想，关鸠问道：“你和你秋哥哥很熟吗？”
　　“那当然，我们是一起长大的。”孔长笙顿了一下，道：“也不对，大概是我一直缠着他，然后长大的。”
　　见这位郡主这般年轻，也看出来了。若照第一句，也不知是郡主长得太幼小，还是兰妄秋长得太早成。
　　关鸠点点头，道：“既然身体无恙，随我回去吧。狐郡近些日子来都不大安宁，最好不要在外边跑动。”说完，将一锭银子放在桌案上。老郎中估计还没睡醒，也不好去叨扰。
　　“你真是个好人。”孔长笙甜甜笑着。
　　关鸠平心而论，自己真不是什么好人，便不敢认。只是缓缓走向入住的客栈，余光不时飘向在街上左顾右盼的孔长笙，似乎对一切都充满了好奇心。
　　回到客栈，关鸠上楼取了包袱，想给孔长笙单独要一间房。兰妄秋冷不丁出现在大堂中，悠悠道：“就让她跟你睡一间，别浪费钱。”
　　关鸠觉得这话十分奇怪，道：“我花你钱了吗？”
　　兰妄秋淡淡道：“既然你自己要惹麻烦，就别怪我没提醒你。”
　　关鸠不理会他，还是要了一间空房，让孔长笙住进去了。回首望了一眼兰妄秋，依旧在品着他手里那杯……白开水。
　　这人越来越奇怪了。
　　半夜，关鸠觉得浑身透着一股凉意，顿时惊醒。起身环顾，猛然发现一双诡异的眼睛正在床沿巴巴望着自己，衬着烛影摇曳，别提有多吓人。
　　“姐姐，你怎么醒了？”声音森森传来，好似还有些熟悉。
　　“郡主。”关鸠虽然确认了她的身份，还是不自觉往后面靠了靠，“你大半夜的，怎么不待在自己房间？”
　　孔长笙点了灯，方才将这诡异的气氛打破。
　　她笑着道：“别叫我郡主了，怪生分的。叫我小笙就好。”
　　看着关鸠不答，她才意识到问题，道：“我一个人睡不着，所以就出来看看。小鸠姐姐，你不会嫌弃我吧？”说完一双大眼睛继续巴巴地望着关鸠。
　　关鸠这才意识到兰妄秋话中深意。想来他是早料到郡主一个人睡不着，定然会出来找个人，届时那间房间终归是浪费的，还不如共住一间。
　　虽然心中略略膈应，但脸上还是笑着，道：“不，不介意。”
　　孔长笙似乎就等着她这一句，欢呼一声，就扑到了床上，立马乖巧地钻进被窝，还熄了灯。
　　望着周围黑洞洞的一片，感受着小女孩温热的体温，关鸠无声叹了口气，缓缓侧过身去。
　　遥夜沉沉，立冬将至。
　　

☆、狐郡雪（十六）

　　次日清晨，鸟雀婉转，公鸡升鸣。
　　关鸠睁眼，轻手轻脚地将孔长笙扒在自己身上的手脚拿开，无声无息地跨过她熟睡的身躯。深深喝了杯茶，觉得留这位郡主下来，也不是什么太明智的选择。
　　独坐了一会，便听身后窸窣声响，孔长笙揉着眼，问：“小鸠姐姐，你怎么起得这么早？”
　　关鸠回眼望去，见她睡眼朦胧，可爱又无辜，轻笑一下，凑到床沿。
　　“郡主，你可知县衙着火的内情？”她试探着问道。
　　孔长笙听了这件事，脸色多少不太好看：“说了不知道。”
　　关鸠又问：“吴瀚宁留你下来，做了什么？”
　　孔长笙老实答道：“没做什么，就是不让我出去。其实自进县衙的时候见了他一面，之后就再没见过。”
　　关鸠点点头：“哦。那……”
　　“小鸠姐姐，你大清早不会就想问这个吧？”孔长笙打断她想继续追问的意图，跳下了床，随意把零散的头发系数扎起来，便大开房门。
　　她道：“透个气。姐姐，方才你都问了我这么多，不如我也问你一个？早饭在哪里吃？”
　　“……楼下大堂。”关鸠凝视着她跳跃着告别冲向早餐的身影，许久勾起一抹浅浅笑意。
　　等关鸠也到楼下时，孔长笙已经将三大碗面条一扫而光。她一面擦着嘴，一面夸道：“这面真好吃，我这辈子都没吃过这么好吃的东西。”
　　兰妄秋本在一旁，此刻便淡淡扫过去一眼，道：“是在县衙过久了粗茶淡饭的日子，眼下刚尝到点味道，就忘乎所以了？”见关鸠下楼入座，点头示意：“早。”
　　关鸠也回了一声，等叫的面上来，用筷子拌了两下，问道：“王公子，我们什么时候能回陵阳？”
　　兰妄秋还没答话，孔长笙惊叫跳起来：“你们要回陵阳？那我是不是也要回去了？我才不要呢他们会杀了我的……”
　　周围的食客顿时投来几道奇怪的目光，关鸠慌忙将她拉回座位上，低声道：“你小点声，生怕别人不知道？”
　　兰妄秋道：“别人只会以为你是在逃的凶犯吧。没事，反正县衙都成了这样，也没处可以告官了，先让你逃窜几日。”
　　孔长笙负气道：“就你话多。”
　　他似有似无地笑了笑，道：“郡主不想回去，我怎么好逼迫呢？关小姐，你若是急着回去，得先开导开导她。”
　　关鸠怅然。孔长笙不满道：“你们议论着开导我的时候，能不能回避一下？我听得见！”
　　“那我问你，你愿意回陵阳吗？”兰妄秋问。
　　她咬牙切齿：“不愿意。”
　　他道：“这不就好了。你们先吃，我去县衙看看。这火起得蹊跷，要不查个清楚，整个狐郡都人心惶惶。”
　　说完正要抬脚出门，关鸠道：“要不要我一起去？”
　　兰妄秋脚步顿了顿，道：“不必了，带好小屁孩就行。”
　　孔长笙顿时炸了起来：“谁是小屁孩？喂，你回来，把话说清楚了，谁是小屁孩？”看他渐行渐远，完全忽视了自己，她气呼呼地坐下来，蒙头吃下第四碗面。
　　关鸠看得清楚，兰妄秋虽然面上总是嫌弃孔长笙，但所做的一切，大多都是以她的安全作为出发点。这么一想，他对小郡主的关怀真是无微不至，而且格外隐晦。
　　孔长笙将汤水也一并灌入肚子中，揉揉突出的肚皮，道：“小鸠姐姐，我们要不回房间休息一会吧？我有点撑。”
　　“好。”关鸠微笑着点头。
　　合上了房门，孔长笙挪到床上，小心地躺了下来。
　　她见状关切道：“你不舒服吗？”
　　“还，还好。”孔长笙伸出手，示意还活着，“感觉肚子满得溢出来了，动作大点就会把刚吃进去的面条又吐出来。”
　　关鸠坐下，问：“你这样睡得着吗？”
　　孔长笙似乎在感受着，一会道：“好像睡不着。”
　　她取了杯子，斟了两杯清茶：“那就起来动动吧。一直躺着，也消化的慢。”
　　孔长笙闻言起身，四处转了转，最后坐到桌边，端起一杯就喝。嘴刚碰到水面，便缩了回来：“这水也太烫了。”
　　“那便凉些再喝。”关鸠笑着将那杯水接过放在桌上，“小笙，你怎么会来这狐郡？”
　　孔长笙怅然道：“这就要开始盘问了？唉，看在你救了我，人还这么好的份上，就知无不答咯。我来狐郡，其实只是路过而已，本想去漠北的，未曾想过关时被拦下了。”
　　“漠北？那可是个荒凉地方。”
　　她继续道：“是呀。我家中管教严得很，还说什么男大当婚女大当嫁，我年纪到了必须得嫁人，非给我定了桩没来由的亲事。我小时候看秋哥哥习武，别提有多羡慕了，这次去漠北，就是想找个师傅，练一身武功，然后独步江湖，威震漠北。嘿嘿……”说着，孔长笙不自觉笑了起来，眼中尽是向往。想到自己现在的处境，明媚的笑容很快就消失了。
　　关鸠宽慰道：“其实江湖没什么好的，所谓大侠也没那么玄乎。再说，漠北连人影都没几个，也没人衬托你的雄威。话说，那门亲事你是不情愿吗？”
　　孔长笙撇了撇嘴，道：“说不上不情愿。”
　　“那是怎么个说法？”
　　“那公子我见过，看上去挺人模人样的，举止温和有礼，长相风流俊美，挑不出毛病。只是这样的人，看看赏心悦目，真的要谈论嫁娶之事，一无了解，二为通心意，未免草率。”孔长笙说完，深深叹了口气。
　　虽然她只是个小姑娘，但很有自己的想法，也难怪要做出逃婚这种听上去就很偏激的事了。关鸠表示理解，道：“既然如此，为何不与父母说明了？还是说那公子早就对你芳心暗许……不对，春心萌动……呃，情意暗投？”
　　“哪里来这么突然的事情。”孔长笙摆了摆手，似有些无奈，“王侯之女，生来就是为了江山，嫁娶岂由得自己心意。那位公子，听说是江湖中人，朝廷有意招安，便让父王想个办法促进一下感情。”
　　“江湖中人好啊。”关鸠明白，既然是有关社稷的事情，不是小姑娘意气用事，逃个婚就可以解决的，于是劝道：“你不是说想要学一身功夫嘛，这不正巧。”
　　孔长笙绝望地趴在桌上：“好什么呀？此事有关我一生的幸福，要是就因为对方会点功夫就忽略感情基础了，那不是害人害己嘛。”
　　“也对，此事还得从长计议。”关鸠点点头，抿了一口微凉一些的清茶，问道：“说了这么久，你那位名义上的未婚夫究竟是那位名门公子？”
　　孔长笙道：“听说是临什么阁的人，姓裴来着，叫什么……裴于飞，对，裴于飞。”
　　关鸠一口茶卡在喉咙里，半晌才缓过来，惊道：“还有这种事情？”
　　孔长笙对于她的反应很是不解，皱眉问道：“怎么，你认识？”
　　“不认识。”关鸠摆摆手，想来巧的事情也多了去了，不差这一桩，便又喝下去两大口，将心中的惊诧随着茶水一同咽进肚子里。将空杯盏置于案几上，却又觉得她话中有些疑点，问道：“你方才说临什么阁，不会是想说临水阁吧？”
　　她一拍桌案你，肯定道：“对，就是它。你对江湖中事很了解吗？”
　　“不了解，”关鸠慌忙摆手，“一点也不了解。只是临水阁较为有名，我虽然粗鄙市井中人，还是略有耳闻的。”
　　裴于飞竟然也来自临水阁。钟宁也是临水阁的人，来陵阳是为了寻一个素未谋面的大师兄，回门商量娶亲大事。娶亲大事……世界真的有这么小？
　　如此说来，裴于飞就是钟宁苦寻不得的哪位大师兄。钟宁帮自己的前提就是要找人，眼下情况已经如此明了，却还是让人难以接受。
　　“关姐姐，你这说的是什么话？”孔长笙皱起了眉。
　　关鸠回过神，问：“我说什么了？”莫不是没注意，把什么不该说的脱口而出了吧？
　　她轻呼一口气，道：“你方才自称粗鄙市井中人。这类词虽然作自谦用，还是男子说来更为妥当吧？”
　　关鸠也不知该怎么回。总不能告诉这位纯洁无暇的小郡主，自己其实曾经是一位骄纵恶痞，无恶不作，甚至还强抢了邻家小妹。虽然只是作个戏。
　　孔长笙不等关鸠接话，就道：“这种词汇，像江湖女子一般豪情，倒也是能够用的。关姐姐，难道你也是毫不外露，在刀光剑影中深藏功与名？”
　　关鸠无言，半晌道：“你想多了。”说完这句话，才突然想起来自己的目的是要劝这位郡主回到陵阳。只是陵阳与常谷比邻而建，要是回去，她难免要被逼着回家接受那门亲事。
　　虽然于心不忍，只是冬天就要到了，有些事实在等不得。关鸠开口道：“小笙，一直在外面躲着，总不是个办法。不如回去好好说，你父亲想来也不会太逼着你。”
　　孔长笙长吁一口气：“说真的，秋哥哥方才不告诉我你是来劝我的，我还会相信一分。只是你们所谓的密谋太大声音，想不听也不难，实在难以使人信服。”
　　关鸠陷入了沉默。孔长笙先开了口：“其实关姐姐，你不必这般苦费心思。秋哥哥说我不愿意便不能走，只是托辞罢了，他自己不愿意走，还得拉我垫背。只是，如果你还有事，为什么不直接告别呢？他总不能挟持着你。”
　　她微微叹了声，道：“其实我和你秋哥哥有些矛盾，暂时说不清。”
　　孔长笙点点头，也不多问。只是抬头望向窗外，自顾自道：“一场雪下来，也不知要牵扯多少是非。”
　　关鸠没听清她的话，却见她挥了挥手，道：“我去街上转悠转悠。”说完，脚步一顿，回过头来：“关姐姐，你若是想走，秋哥哥不会拦你的。若是真的拦，眼下四周无人，想逃走也是轻而易举。一切，全凭你的心意。”说完，快步走出房门。
　　关鸠愣愣回过头，端起茶盏，轻声自语道：“全凭我的心意吗？要真是这样，该有多好。”刚把茶盏送到嘴边，却发现杯中空空，茶水早已喝完。
　　无奈地放下杯子，轻笑道：“我不会是怕了，连回去都不敢？真是越活越窝囊。”
　　她在心中告诉自己，只是看个雪，就是看一场雪而已。这场雪一过去，就必须要回陵阳。有些事情，躲避没有结果，也该有个了结。

☆、狐郡雪（十七）

　　“顾先生，你们马上就要有所行动了吧。”乔温坐在池塘边，狠狠咬了一口手中的苹果。
　　顾秦也配合着她坐在塘边，点点头：“是。”
　　乔温望向他：“真的不能通融通融？也不是什么深仇大怨，还要扯上别人一家的性命。就算你们真的这么做，师父也不会改变主意的。”
　　他垂下眼睑，道：“这也不是我能决定的。乔温，你若真要帮关家，只怕是回不了安王府了，届时打算怎么办？”
　　乔温又啃了一口苹果：“回去。”
　　“你这样图什么呢？”顾秦轻轻叹了口气。
　　“我？”她指了指自己，半晌漾开一个明艳的笑容，“我只是找你们不愉快而已，只要你们不愉快，我就愉快了。”
　　顾秦无言回过头：“你和你师父，都是奇怪人。唐门不会留你们在外面的，要么回门，要么被灭口。你师父真就那么淡定，毫无反应？”
　　乔温笑着道：“师父有自己的信仰，既然不是一路人，何必苦苦相逼呢？唐洛城死了，师父便不会再主动找你们的麻烦，眼下竟要用这种方式来让我们回去，不觉得很可笑？”
　　他似乎点了点头，终归没再说什么，只是淡淡走回院中。须臾，取出一个漆木盒，递给乔温：“虽然和我没什么关系，但事事都要小心。我知道乔老前辈崇尚仗义，可是为了仗义他人，丢了自己的徒弟，可就不值得了。”
　　她接过，轻笑道：“顾先生也要顾好自己，虽然段无暇不能把你怎样，别忘了还有唐凤桐。门中事务虽已许久未过问，想来顾先生也不太好过吧。”
　　“若是自由自在，是为好过，我可是好过的很。”顾秦抬眼，淡淡笑着，“这件事，门主不知道，不能怨他。本就是那群长老不甘心，才惹出这一堆事端。”
　　乔温也站起身，道：“那群老头子，早就该告老还乡。这件事还多谢顾先生，先告辞了。”说完，便轻快地越出了院门，还愉悦地回眸挥了挥手。
　　顾秦收回视线，偏过脑袋，目光渺远。
　　乔温快步跃进自己房中，合门前还四周望了几眼，确认无人，才放心地打开了漆木盒。木盒正中端端正正躺着一枚银铸护心镜，她拿起看了看，确认无误，小心地收回盒中。
　　她用布把盒子包起来，提着去了关家。
　　进门也不见关鸠人，想来是还没回来。屏儿在清扫院中所剩不多的落叶，见她前来，微微点头示意。
　　“小屏姑娘。”乔温也点头，笑着上前，问道：“你家小姐去了这么久，还没回来？”
　　屏儿停下手里的动作，道：“是啊，小姐说好很快回来，现在也没见人影。”
　　乔温皱眉问道：“你不知道她去哪儿了？”
　　“小姐说是去散心。走得似乎很突然，屏儿也不好阻拦，幸好家主近日未曾过问小姐，才没被发现。”屏儿微微福身，解释道。
　　她轻哼一声，道：“你们关夫人对自己女儿真是好生关心。小屏姑娘，这个包裹还得麻烦你交给你家小姐，千万不能叫关夫人看了内里详情。”说完，将手中布包递上。
　　“好。只是若夫人要看，屏儿也拦不住啊。”屏儿接过，讪讪道。
　　乔温垂眸道：“不要被看见就好。”说完，友善一笑，离开了关宅。
　　屏儿掂量手中的布包，思量许久，将它放在了关鸠房间的首饰盒中。那盒子本就没什么东西，空荡荡，眼下加入了一个不大不小的漆木盒，倒是也不显拥挤。
　　关鸠莫名打了个喷嚏，紧了紧身上的衣物，只道是天气骤寒使然。
　　“你很冷吗？”兰妄秋在前方牵着马，回头道。
　　关鸠摆摆手，道：“不冷。看你自己的路。”
　　经过她软磨硬泡，晓之以理动之以情的长篇大论，兰妄秋终于同意提前回陵阳。
　　“陵阳这种地方，根本就没下过雪。关小姐想来是都没见过雪景的模样吧，这么急着走，不可惜吗？”他虽然嘴上这么说，还是叫王七置办了马匹，打算连夜回城。
　　关鸠感动道：“王爷，你真是个通情达理的人。”
　　兰妄秋不置可否，只是让她先上马，自己独自牵着前行。
　　“王爷，要不你上来，我帮你牵？”关鸠说着，觉得良心不安起来。
　　欲下马，却被兰妄秋拦住：“到了官道，便可纵马前行了。现在还在狐郡中，地段狭窄，若是急急前行，恐惊扰百姓。”
　　关鸠小声道：“您身娇肉贵，怠慢不得，我帮你牵也是一样不惊扰百姓的。”
　　兰妄秋只是淡淡道：“不必了。”
　　王七和孔长笙租了马车，已经走得前面许多。关鸠也问了为什么不再租一辆，兰妄秋很认真地说：“为人处世，重在勤俭。勤为始，俭为本。”
　　她被这句话噎住，也不能继续往下问了。正自我审视着，是不是平日里吃穿用度不勤俭，却发现了另一个问题，开口道：“你为什么只买一匹马？总不能一直让一个人牵着吧。虽然勤俭节约的确是良好美德，但这算不算矫枉过正了？”
　　“不只是为了勤俭，是真的没钱。钱都在王七那里，他们已经走出去这么多，怕是不到陵阳就追不上了。”兰妄秋继续淡淡道，语气平静。
　　关鸠悠悠开口：“我有钱，要不我去买一匹吧？”
　　兰妄秋回眸道：“你若还要回集市，怕是真的追不上王七。他们本就比我们先走，还用的车，届时到了陵阳，小笙又趁机溜走，可就没地寻她尸首了。”
　　“其实我觉得郡主没有那么笨，应该也是有自己分寸的。”关鸠低下头，喃喃道。
　　又走了一段路，还是没有望见官道的影子。关鸠一跃而下，道：“王爷，还是你上去吧。我一介草民还得让你照顾，良心实在不安。”
　　兰妄秋轻笑着，望着她：“给你占便宜，你还不要？”
　　关鸠实诚道：“良心作祟，实在厚颜无耻不下去。”
　　他点点头，道：“我觉得让一个姑娘家帮牵马，良心也很不安。不若将这匹马放了，我们自己徒步回城。”
　　关鸠见他真的放开了缰绳，慌忙上前抓住，道：“别！要是连马都没有，别说追上王七的马车了，追上一头牛都不现实。”
　　兰妄秋挑眉道：“你上不上去？”
　　“你真是……不可理喻。”关鸠揣着一颗颤抖的良心，上了马。马背微微起伏着，道路向远方无尽延伸。
　　前方似乎有平坦而崭新的道路，必然就是回陵阳的道了。关鸠眼中光芒一现，道：“那是不是官道？总算见到了，这狐郡看上去小，真的走起来，还是蛮大的。”
　　他接道：“对于人而言，一座城着实是大了些。”
　　还没等靠近那条康庄大道，天上便窸窣飘下点水来。关鸠抬头望去，天空仍旧碧蓝见底，白云稀疏飘散着。她奇道：“这算不算是太阳雨了？”
　　兰妄秋缓缓伸出手去，接住那白花花的零碎，道：“下雪了。狐郡着实是个雪郡，立冬都未到，细雪却翩翩而至。”
　　“这不是水吗……”关鸠也学着他那样接住空中的雪片，只感觉掌心湿润，完全没有一丝雪花的样子。
　　他道：“天气不寒，加之掌心温度，雪自然早早融化。想来再过一会，这雪会更大，届时便可见雪景全貌了。”
　　关鸠点头道：“陵阳这般暖和的地方，确实是没下过大些的雪。只是王七走得快，怕是来不及等什么雪景全貌了，还得加紧赶路。”
　　兰妄秋未答话，抬眸望去，却见他已经将马拴在了一旁的树干上。关鸠急忙问：“你这是做什么？”
　　“雪景难得，赶路的事，稍后再议也罢。”他嘴角噙着一抹笑意，牵着她下了马。
　　关鸠顿时一阵无语：“方才不是你说耽误不得的吗？再说了，观雪这样风雅的事情，确定要在这荒草丛生的地方？”
　　兰妄秋道：“心中有景，在什么地方都是一样的。”
　　关鸠：“……”
　　两人寂静无言，站在树下望着面前纷纷扬扬落下的雪花，也不知过了多久，终于在地上积了薄薄一层。关鸠终于忍受不了，道：“王爷，我觉得时候真的不早了。”说完就要上前牵马，却被兰妄秋抬手拦住：“别走上前，才刚积了一些雪，一踩就都没了。”
　　她沉默一会，道：“雪踩不踩，总归会化的，王爷是真不想赶路了？”
　　“说的也是。”兰妄秋突然笑了，将马牵了过来，“上去吧。”
　　关鸠望了一眼前方，道：“官道就在眼前，周围是荒野，也不会有百姓被惊到。不如王爷自行上马，我跟在后面就是了。”
　　兰妄秋甚是好笑地看着她：“你还想和马比谁快？”
　　关鸠又问：“那我再去买一匹来？反正看你刚刚完全都不在乎时间的样子，放心好了，我走的很快的。”
　　他不语，只是深深望着她。关鸠被盯得好不自在，道：“你不是怕我逃了吧？虽然我不是什么好人，但是还不至于连回家都不用回，你又不是不知道关宅在哪里。”
　　“我说过了，我相信你。只是你不觉得现在雪下大了，风还刮得这么紧，回去要废很多精力和时间吗？”兰妄秋轻声道。
　　关鸠这才发觉雪势渐起，风声呼啸。她对兰妄秋莫名其妙的一句“我相信你”噎得说不出话来，半晌才开口：“我应该很感动吗？”
　　兰妄秋眼带笑意，道：“勤俭节约一些总没有坏处。其实也无妨，本王不介意和你共乘一驹。”看关鸠木讷的神色，他挑眉道：“关小姐很介意吗？”
　　关鸠不知该如何回应。还没等组织好语言，就觉得脚下一空，自己整个人被兰妄秋轻松地抱到了马背上。他纵身一跃，也上了马，温热的气息近在耳边：“抓稳了。”
　　

☆、狐郡雪（十八）

　　长亭覆雪，伶仃在青萍之末。细草寒风，驹跃于无际古道。
　　“喂，你能不能慢点？”关鸠好不容易从扑面而来的风霜中艰难地张开口，顿时感受到入骨之寒。
　　鬓边凉风长奔，也听不清背后的人是否回应。随着铺面寒意渐渐地减少，关鸠发现自己已然停在了路旁。
　　兰妄秋语气听不出感情：“可我们得要追上孔长笙。”
　　关鸠顿了一下，道：“刚刚在路边站了许久，也浪费不少时间，真的还能追上吗？”
　　“追得上。”他似乎点了头，伸出手来摸了她的面颊，“很冷吗？要不你坐在后面，我帮你挡着？”
　　暖意顺着手指划过，关鸠整个人哆嗦了一下，朝后缩了缩：“不是这个意思。那你继续吧，我不说话了。”说完，搓了搓冻得微微发红的双手，然后小心地挡在脸前。
　　兰妄秋轻笑一声，道：“小心摔下去。”说完，马蹄又开始轻而急促地踏动，只是能明显感觉到，起伏和缓了许多。
　　关鸠手挡在脸前，总算是把风给挡下了。眼睛还略略发涩，面上的皮肤火辣辣地疼，这是她从未有过的感觉。
　　陵阳地处偏南，连雪都难得见，如此的寒冬真不曾有过。更勿论还是骑着马飞啸而过，气流一股脑全扑脸上了。
　　也不知过了多久，听见周围的风声渐平，一旁似乎还有其他的声响。放下手抬眸望去，却见是一辆马车颠簸着，慢慢向着远方行驶。驱车的人有一双粗糙而有力的手，随着距离的缩近，熟悉的面容映入眼帘。
　　她不由得差异道：“王七？”
　　“是我们，关小姐。”王七见他们追上来，毫不惊讶，从容应声。
　　“你们走得……还真是很贴心的慢哈。”关鸠悠悠道。却看王七眉目中似乎有些愁容，此刻一张脸憋的格外难看。
　　兰妄秋显然也注意到了，直接问道：“郡主又躲到哪里去了？”
　　王七丧气道：“就在不远后的草丛中。小的本来驾车驾得挺好，估摸着加急，明日傍晚便能到了。只是也不是太急的事情，便没行得多快，也是想稍微等候王爷和关姑娘。也不知是不是郡主觉得我防备甚低，直接在弯道减速的时候跳下去了。那一声响得很，也不知道有没有伤及筋骨……小的该死。”他念念叨叨说了一堆，最后才想起加上这么四个字。
　　“我们难道不应该立刻把她抓回来吗？要是不巧遇到了劫匪，或者加她逃到什么不知名的地方去……”关鸠看二人似乎毫无要施展动作的征兆，皱眉问道。
　　兰妄秋淡淡道：“没事，王七你在这里侯着，相信天色未暗，她便会自己乖乖回到车上，听从差遣。”说完，竟是一瞥缰绳，就要继续前行。
　　关鸠望后面树丛看了一眼，碍于马背摇晃，看不真切：“不是，你就是这么照顾小姑娘的？”
　　他说得好像真有这么回事：“我觉得这样做，更能保护她稚嫩的自尊心。设想你费尽心机逃出魔爪，结果早就被他人看在眼中，岂不是很没面子？”
　　“你都让王七停下等候，郡主要是回来，难道不是更伤自尊？”关鸠费力朝后方张望着，兰妄秋缰绳一勒，停了下来。
　　他悠悠道：“那你要去开导一下吗？”
　　关鸠愣了几秒，才道：“你和郡主关系多好，你去劝更合理吧。”
　　此刻她正侧身回头，看见兰妄秋略一挑眉，道：“她不想回去也是有道理的。我们若是逼着她回去嫁什么人，太不仗义。”
　　“那该如何？总不能把人家一个小女孩丢在冰天雪地里不管不顾了吧？”关鸠说着，就翻身跃下了马，“我去看看。去陵阳也不等同于去常谷，郡主的亲事还是有余地的。”
　　兰妄秋似有似无地扫了她一眼，语气平静无澜：“随你。”语罢，面无表情，凝视远方。
　　关鸠总觉得他的态度莫名古怪，可难究深故，只得悄悄挪到方才王七指的草丛边，果真看见地上拖出来一条鹅黄裙摆。
　　她拨开杂乱的枝叶，感慨着怎会有人挤得进如此狭窄的空间，却看那空间中果真是没挤下一个人。
　　孔长笙不在这里。
　　地上静静躺着的，只是一片裙角。不只是凑巧还是故意，整好露出来半片，就好像真有个小姑娘负气躲入其中。
　　关鸠越想越恐怖，惊慌回头，却看王七松了口气似的，正打算驱车继续前行。她问：“你不等郡主了？”
　　“郡主刚回到车中啊。”王七无辜地指了指车厢，从小窗中探出一张明媚的小脸：“小鸠姐姐，你好操心哦。”
　　关鸠皱眉道：“你去哪儿了？”
　　孔长笙灿烂地笑着：“我内急。”说完，将头缩回车厢中。
　　这个理由很充分，关鸠也问不下去了。只得看王七慢吞吞继续驱车向落日进发，凝视那片黄色衣角。
　　“关小姐，你再看下去，可就真的追不上他们了。”兰妄秋低沉的声音蓦然响起，关鸠抬头，看他已经牵着马，缓缓走来。
　　关鸠心中有些疑惑，正欲开口，却意识到什么，究竟是咽了回去。
　　斜阳落日，一众人已到了承鲤郡北的荒郊。这片地域未在地图上标明郡属，加之没几户人家，于是临近的三座城都当做没看见。久而久之，这个村就独立起来。
　　赶路人要么就绕官道走，要么就急急穿过，不敢停留。也就毫厘之地，纵马不消半个时辰，便能穿越过去。
　　眼下却容不得再找其他地方了。夜色已沉，兆风城关了城门，也回不去。若要前行，半个时辰的路程说短也不短。
　　不知是否因与世隔绝的关系，这个村子的人都很晚安睡。明明已经不早了，家家灯火通明。
　　兰妄秋轻扣了一家的屋门，从中走出一个素衣女子，见一个相貌英俊的陌生男子大半夜扣响自家门扉，语态略显娇怯：“公子何事？”
　　“夫人，冒昧打扰。”兰妄秋微微颔首，“吾等深夜赶路，路长人倦，请问附近可有方便下榻之地？”
　　关鸠看女子面容年轻，装扮也没那么严肃，刚想开口问他怎么看出来是位夫人的，一声声轻鼾便悠然传来。
　　从半开的门扉中，可以看见一个孩童躺在床上，睡得正香甜。想必就是这女子的孩子了。
　　素衣女子向他身后稍微一望，将另三人也看在眼中。她柔声道：“四位若是要暂住，妾家院中尚有两间空房，若不嫌弃，诸位可将就一宿。”
　　“真的吗？那太好了，真是谢谢你啊。”关鸠听了这话，顿时觉得面前年轻女子面目可亲。
　　兰妄秋却突然语气冰冷，道：“夫人还要照顾孩子，吾等实在不便叨扰。夜已深，夫人早些歇息吧。”说完，礼貌一揖，便扯住关鸠地袖子离去。
　　王七牵着马车，走得远些才发问道：“王爷，郡主显然奔波劳累，已经在车里睡着了。为何不早些寻个地方住下？”
　　“这个地方不寻常，再多走些路吧。”他并未多做解释，只是松开关鸠地袖子，独自月下，缓步向前。
　　关鸠实在受不了他如此多无端的举措，正欲开口询问，却看远处隐隐显出火光，照亮了如墨天色。
　　“那是什么？还会动的，是不是村民外出，刚刚才回来？”她眯了眯眼，无奈火光刺眼，与深色背景对比略强，也看不清是何人手持火把靠近。
　　兰妄秋漠然上前一步，嘴上只是道：“多半是有什么活动，深夜方归。”手上却已经不自觉地将关鸠护在身后。
　　王七见状，目光中带上几分戒备的打量。
　　关鸠凝视着兰妄秋的背影，轻轻咬住了下唇，掩在衣袖下的手悄然攥紧。她轻声道：“你这个反应，莫不是进了贼窝？”
　　他微微偏过头来，似乎摇了脑袋：“总之和我们没关系。方才那间屋子只见妇童，不见壮丁，也许不是因为恰好不在家。”
　　“那是什么？难不成年纪轻轻，就成了寡妇？”关鸠几乎是要打破砂锅问到底了。
　　兰妄秋语气轻松，面带笑意：“那孩子显然不是妇人亲生的。早已没了呼吸，若是真的母亲，怎会不管不顾，还若无其事地招呼外地旅客。”
　　关鸠惊奇地瞪大眼睛，感觉背脊窜上一股凉意。越想越可怕，看他毫无反应，皱眉问：“你居然还笑得出来。不对，孩子如果不在世上了，那鼾声是从哪里来的？”
　　他道：“所以才不能留宿，谁知道里面是什么东西。”
　　“一听就是大事情啊。你不是对案件向来上心，不去看一看？”关鸠忧心地瞟了一眼身后灯火依旧的小院，心中陡然升起寒意。
　　兰妄秋微微摇头：“不是我们该理会的。前方来的似乎不是本地人，眼下他们走近了，倒好像眼熟……”
　　关鸠不解，看火光走近，隐约出现了人形的轮廓。更近一些，人形的轮廓却不见了，转而是奇奇怪怪的黑影。
　　“这是树成精了？”她简直怀疑起自己的眼睛。
　　兰妄秋上前一步，对着火光中最前方的唯一人形招手：“叶将军，甚巧。”
　　“……王爷？”叶纵合听见熟悉的声音，快步走上前，见果然是兰妄秋，神色更是惊讶，“这荒郊毗邻的，您怎会在此？”
　　他云淡风轻道：“恰好路过，既然叶将军在此，本王就不掺和了。”说完，一抬手，便就要走。
　　叶纵合摸不着头脑，正傻愣着，却看兰妄秋回过头来，笑眼朦胧：“我知道你们想来低调行事，蛰伏为本。只是大半夜，一群树人招摇而过，着实算不得低调。”
　　说完，对着王七远远招呼一声，便在树人睽睽之下扬长而去。关鸠忌惮地瞅了十八军好几眼，才跟着走了。
　　叶纵合目送着四人南行，许久才收回视线。
　　“将军，我们现在怎么办？”为首的树人上前一步，碍于粗糙僵硬的树皮，只好僵直站立，口出人语，略略瘆人。
　　叶纵合剑眉一扬，大手一挥：“脱了这身东西，好好干一场。”
　　寂静寒夜被突兀的撕裂声打破。
　　晟景文三年，琼光城守叶纵合，率精锐部队直捣乱党老巢，擒获蕃国安插入中原谍者共二十三人。
　　此二十三人潜入中原十余载，暗居于承鲤、兆风、琼光三地之间，多年来未曾被发觉。直至汉信富商刘大贵之子意外被拐，政府顺藤摸瓜，方察觉其所在。
　　可怜刘大贵之子刘成蹊年仅五载，却被乱党残忍杀害。念乱党罪不可赦，景文帝下令当即处决示众。
　　念大晟疆土辽阔，郡县划分偶有模糊，才导致此等纰漏。故将昔日所谓“临河村”划入琼光地段，升琼光城为琼光府，直辖琼光、富州、承鲤北及其间无归属地带。
　　叶纵合率兵有功，封琼光府驻府大将军。盼其维护所属百姓平安康乐，不负朝廷所托所望。
　　

☆、狐郡雪（十九）

　　陵阳繁华如旧，闹夜恍如白昼。
　　“王公子。”关鸠往嘴里丢了颗果子，顿时被酸得连连皱眉，再不敢多看那果盘一眼，“你说那些人没事干，为什么要绑架富商之子呢？这不摆明了要暴露自己吗？”
　　兰妄秋见她不动，就接过果盘，面不改色地消灭了好大盘，道：“为了生存，必须要做一些违背常理的事情。上位者的命令，通常不会为下位者做太多考虑。”
　　关鸠笑着点点头，道：“上位者考虑太少，就是他们失败的原因？”
　　“便是如此了。”兰妄秋长吁一口气，端起酒盏，“叶将军想来是早察觉了风声，方能如此迅速。我们也是赶了巧，方才见证了叶将军的平步青云。”
　　她微微偏头，轻声道：“真的是很巧吗？”见兰妄秋凝眸不语，便笑了一声，“我看王公子不胜力，还是不要学别人家饮酒助兴了。”
　　他闻言，缓缓放下了杯子，道：“常有酒宴觥筹交错，幸好没人会逼着我喝下去，不然定耍了不少丑态。”
　　“还好还好，不太丑。”关鸠回忆起狐郡时兰妄秋喝醉后的言行，莫名的涌起笑意，“还是很可爱的。”
　　他轻轻一挑眉：“……哦？”
　　这时候，半掩的门帘被掀起，钻进一个汗涔涔的人来。
　　王七喘着气道：“兴芳斋夜间的糕点刚出炉，竟排了半条街的长队。小的见路被挡着也过不来，干脆就买了一份。王爷，关小姐，你们尝尝？”
　　关鸠奇道：“这么晚还这么多人买糕点，真不怕夜里腹胀。”
　　兰妄秋接过还透出点热气的袋子，将糕点盒取出，端端正正摆在桌上。掀开盖子，精致的花白糕点一块块，整齐码在其中。
　　“闻上去还挺好吃的。”关鸠深吸一口气，道。
　　这时，门帘再次被掀开，正是屏儿进了房间。
　　“小姐，你就这样出来，都不和夫人说一声，真的好吗？”她不安地张望着，好像要把她和兰妄秋看出一个洞来。
　　关鸠撇了撇嘴，道：“我出去这么久，她都毫无察觉。今天就随便出来吃点夜宵，都不出城门，有什么关系。”
　　“可是小姐，你就这么和一位年轻公子单独出来，就没觉得不妥吗？”屏儿斟酌许久，终于将心中的顾虑给憋了出来。
　　关鸠闻言，非常深刻地点点头，道：“你说得很有道理。所以这不是叫你一起出来了吗？来，尝尝看这个好不好吃……”她说着，从糕点盒中迅速地拈了一块，塞进屏儿嘴中。
　　也许是有些烫，也许是点心体积过于庞大，屏儿又是张嘴又是哈气了好一会，才将糕点咽了下去，分外艰难。
　　“吃上去怎么样？”王七似乎对这个问题也很感兴趣，执着地追问道。
　　屏儿沉思一会，道：“没品出来。”
　　“那就再吃多些，王七排队都排成这样了，可见那家店生意多好。虽然从众之心人皆有之，但是总有些实质的理由嘛。”关鸠笑着，将半盒的小白糕全塞到屏儿手中，好歹是用吃食堵住了她喋喋不休的嘴。
　　兰妄秋看着这番情景，眼角带了些温和的笑意。
　　关鸠这才开口问道：“你叫我出来，不会就是为了找个人叨嗑家长里短吧？”
　　他点点头：“确实还有其他事情。”说完，挥手让王七下去，又转头看向屏儿：“这位姑娘方便听吗？”
　　“那要看你说什么事情了。”关鸠看他眼神严肃，想来是又有什么不得怠慢的大事情，便让屏儿先回家去了。
　　屏儿临走时不舍地频频回头，被王七推出门时，声音轻飘飘地传了过来：“小姐，早点回家，夫人最近好像常出来活动。”
　　见人都走了，兰妄秋才道：“关小姐，你躲你母亲都是这种方法了吗？什么叫常出来活动，说得好像是惊天大事。”
　　“谁说不是呢……”关鸠眼神迷离起来，被他轻声一唤，才将视线转回。
　　他道：“说起来，你考虑得怎么样了？”
　　兰妄秋所说考虑的事情，是回到陵阳当日时问的一句话。
　　“关小姐，你应当清楚，我所查的事情都和你们家脱不了干系。终有一日，一切都将水落石出。你若是有苦衷，可说与本王听，定会有解决的办法。”
　　她当时没回一个字，兰妄秋就给她披上件衣服，送到了关宅门口：“现在不说也没关系，过段时间再来找你。”
　　其实从一开始，关鸠就清楚，兰妄秋一直以来都在调查关于关家的事情。虽然不知道为什么直接找上自己，但背后原因肯定是想了解事情的真相。
　　兰妄秋说要和她一起去狐郡看什么雪，多半也是借口。自己答应他，更不是为了考察地点，只是害怕他真查出什么东西来。
　　他似乎比自己想得更厉害些。
　　关鸠晃了晃脑袋，把无关紧要的顾虑全抛到云外。她平静道：“公子，你看我像个好人吗？”
　　“其实看看样子是像的，只是近来发生了种种事情，便不能作定论了。”他竟然认真地回答了这个问题。
　　她笑道：“正如你所料，我就是个坏人。人民中的败类，国家里的蛀虫。像我这样的人，怎么可能对好人坦诚相待呢？”
　　兰妄秋似乎真的在思考这个问题，停顿许久，才道：“没关系，本王也是坏人。”
　　“……你不一样。”关鸠默然许久，才颓然道出这么一句来。
　　他反问道：“我有什么不一样的？试问天下名声最臭的人，虽然流氓山匪占八成，人民多加忌惮不敢言论，但本王恃权扬威，祸乱朝纲，已经是六岁儿童都晓得的家常事了。”
　　她微微抬眸，道：“以讹传讹，非乃事实。宁王殿下虽然名声不佳，言其蛊惑圣心，谋害忠良，使朝堂内无忠诚雄才，江山不稳。但明眼人都看得出，你其实还是为了社稷考虑。”
　　兰妄秋深深望了她一眼，笑道：“群众的眼睛是雪亮的。关小姐这么发自内心为在下开脱，实在是深感羞愧。”
　　关鸠淡然道：“就事论事。不同于殿下你，我天生就不是个好人，永远做不出什么好事。更不用将希望抱在从我嘴中打探到什么来，若是没有其他事情，我得早点回去。屏儿在等。”
　　“我一直很好奇，究竟是什么原因，能让一个女孩子甘心背上恶少的名声过日子。”兰妄秋模糊一笑，从糕点盒中小心地拾起一块来，递到关鸠嘴边，“其实我找你来，不全为了那些沉重的事情。先试试这块点心，你也说了，王七排队排得辛苦。”
　　关鸠还没反应过来，点心已经到了嘴边，便只得轻轻咬了一口。糕点聊了这么久，显然已经不烫了，余温萦绕在唇角，更显香气清郁，味道出众。
　　一口塞不下，看兰妄秋还拿着大半块的小白糕，关鸠抬手想接过来慢慢吃，却看他已漫不经心收回了手，毫无顾忌就咬了口手中糕点。
　　“喂……”关鸠瞪大了眼，好半天才继续道，“我吃过了。”
　　兰妄秋淡淡道：“无妨。关小姐也说了，夜里吃太多容易积食，本王也不怕这些，不要浪费为好。”
　　关鸠见他一脸正经，想到之前其人种种节俭行为，便理解了些。堂堂一个王爷，作风竟然如此节俭，她觉得自己平日里着实浪费许多。
　　她悠悠道：“你真是勤俭节约的好榜样。”
　　兰妄秋眼含笑意，开口道：“其实……”
　　突然，房间外响起爆破的声响。一抬眼，便是满天的花火，照亮了淡漠的夜空，璀璨了无边的星河。
　　关鸠顿时被夺走了全部的视线：“大晚上，谁这么闲？”
　　“陵阳素来热闹，大半夜放个烟火是每夜都有的事情。关小姐竟然不知道？”兰妄秋讶然道。
　　关鸠起身踱道窗边，手轻轻搭上窗沿：“可能是我平日睡得早，而且离街市也远……等等，现在都这么晚了。”
　　“时间确实过得快了些。”兰妄秋也上前，沉默着凝视着窗外，花火的光芒衬在他们的眉目上，泛着柔光几重。
　　关鸠看街上孩童们追逐着烟火的步伐，天真又浪漫，嘴角漾起一个淡淡的笑容。蓦然回过头，见兰妄秋也靠在窗沿，看不清神色。
　　她背过光，眸色突然沉下：“你到底找我来做什么？”
　　“关鸠，我从你曾经的朋友口中打听到了些消息。”兰妄秋直起身，语气淡漠，“就算你不告诉我，我也会知道的。届时不仅关家牵连，就算你没有异心，也脱不了罪。”
　　她听见“异心”二字，眼中不明的神色一闪而过，终又恢复平静：“什么事情没有见天日的时候，早晚而已。无罪不需脱罪，有罪凭何脱罪。”
　　兰妄秋顿了一拍，才道：“你就这么自暴自弃了？”
　　“自暴自弃？”关鸠好笑地重复了一遍，“你从哪里觉得我自暴自弃了？”
　　他道：“关小姐，只要你需要本王的帮助，本王定当竭尽所能。本王清楚你的立场，才会说出这番话来，还请慎重决定。”
　　关鸠蹙眉问：“我的立场？”
　　“只要是你的立场，本王甘愿相陪。”兰妄秋垂下眸子，神色未明，便径直向门外走去。步子走到门口时，他偏过头，道：“有些事情，不用总憋在心里。”
　　“你是坏人，本王便是坏人。既然同一阵营，坦诚相待，实乃根本。”
　　

☆、狐郡雪（二十）

　　关鸠本想找钟宁。
　　可是想到钟宁有自己的事情，便是去找她那个人模狗样的大师兄，也不知是不是醋意使然，顿时不想麻烦她这个人情。
　　又想起前日兰妄秋一番大义凛然的言谈，她踌躇不定。终于，望了一眼南边阁楼，关鸠决心找他帮忙。
　　兰妄秋也不知是为何，总能在街上遇见。无意中是在街上见到的，有意想去宁王府找他，结果还是在街上碰见了。
　　对此，她提出了疑问：“王公子，你很喜欢逛街吗？”
　　兰妄秋回答道：“街市上才能听见最真实的声音。”
　　关鸠并不能理解。总之说明了情况后，兰妄秋依然带着不变的笑意，挑眉道：“现在想起我了？”
　　“哦，要是你不提，我可能想不起你。”她眨了两下眼，实诚道。
　　兰妄秋不语。她想到有求于人，慌忙补救：“我是看您高高在上，实在不敢托您做什么。未曾想到您如此平易近人，还有一副古道热肠。”
　　他淡淡应了声：“嗯。你说要去什么地方来着？描述的实在模糊。”
　　她打起精神，道：“是我家南面一间阁楼。母亲从不让我靠近过，每次顾秦回来，都要在那地方忙活好一阵，钟宁说是有古怪的东西。”
　　兰妄秋沉声道：“这种地方，难道不是很难进去的吗？不然怎么体现它的特别和诡异。”
　　关鸠嘻嘻笑道：“既然有这个地方，定然是让人进去的嘛。”
　　“光凭关小姐你的模糊描述，实在无法论断。”他缓步走出茶肆，关鸠也跟着出去，“只能实地考察了。恕我冒昧，能否告知你家那位顾先生究竟是哪儿的人？若太危险，你我二人恐怕不够。”
　　关鸠沉吟许久，才道：“如果你能确保不会被拦住，当然是带越多人越好了。钟宁不会功夫，我又不好带她进去。若你方便，恐怕得夜里潜入。这样做贼似的，会不会有损你的光辉形象……”
　　他闻言，道：“既然如此，便不能带其他人手了。”
　　“为什么？”关鸠不解。
　　“带其他人，若我们有了什么不测，不是连累了他们吗？本就是分外之事，这样做太不厚道。”兰妄秋说得头头是道。
　　关鸠一笑：“那你真是一个将心比心的好上司。”
　　他隐约道：“也不是为了这个理由……”只是关鸠已经开始窸窸窣窣找起什么东西来，一个字也没有听见。
　　“是了。”关鸠从腰间摸出一块圆圆的东西来，用黑布包裹着，“这个先给你，免得被我娘看见。”
　　兰妄秋张嘴欲言，终于还是没说出口。最后只是淡淡接过，道：“那好。晚上在哪里见你？”
　　她思考一会，道：“就在后门吧。”说完，加上一句：“说起来，你为什么要这样帮我？弄得都不知道怎么感谢你了。”
　　他只是淡淡笑着，不回答关鸠的问题，只是道：“那便亥时，在关宅后门。记得小心些。”
　　关鸠回府后，并没有预料中的悠闲等候。屏儿匆匆地奔上前，神情焦急：“小姐，大事不好了！”
　　“什么大事不好了？有事就说。”她皱眉道。
　　屏儿望向正厅的眼神还带着深深的恐惧：“夫，夫人叫小姐过去一趟，说是要谈论和江世子的婚事……”
　　“江世子？”关鸠眉头蹙得更深，“我怎么不知道有这么个人。我有事，不用回应她了，还得出去一趟。”
　　屏儿突然战战兢兢跪下，声尾还捎上了哭腔：“小姐，万万不可！夫人说，若您不去，就要杖毙奴婢！奴婢还不想死，江世子和江王爷就等在正厅……小姐，您就过去一趟吧……”
　　关鸠心一磕，道是这次关夫人戏要做得全面，还不惜连累无辜的人。只好叹一口气，将屏儿从地上扶起来：“没事了，起来吧。他们在哪里，给我带路。”
　　关夫人里外如一，在自家人面前威严不凡，在旁人面前也是气势夺人。她见关鸠匆忙赶来，面上明显带着不满：“唤你多久，怎么才来？”
　　关鸠规矩地跪下，拱手道：“一直在外，听闻家主呼唤，鸠儿便赶来，未敢怠慢。”
　　关夫人冷淡地抬起眼，对一旁的客人道：“小女无礼，多有得罪，还请王爷见谅。”
　　一旁的人干笑了两声，算是回应。看来关夫人的威严还真是家里家外都通用，无人不受。
　　而今唯一姓江的王爷，便是平江南胥王，江晋游。听闻这位南胥王平生风流，妻妾成群，正妻唯独育下一子，便早早离开人世。南胥王虽然风流，但倒也是个性情中人，当下便痛心遣散了众多妾姬，扬言要全心全意培养自己那唯一的世子。
　　事实证明，他的确将全部的心血全花在了儿子身上。听闻南胥王世子江祁样貌出众，尤善工笔，还写得一手好字，作得锦绣文章。甚至还有人造谣说，下届科举，他便是内定的状元。
　　众多小道消息，足以证明南胥王倒也是个正经人。关鸠实在想不通，为什么这样一个正经人会想来淌关家这趟浑水，还不怕湿鞋吗？
　　南胥王轻咳一声，开口道：“关夫人，不如让孩子先起来吧。”
　　关夫人瞟了关鸠一眼，冷声道：“不必了，就让她跪着。”说完，便没再管她，同南胥王开始聊些家长里短，顺便将他们家世子从头到脚都夸了个遍。大概意思就是，自家女儿实在太差劲了，你家儿子太优秀，完全配不上，不如就作罢。
　　关鸠见关夫人没看着自己，虽然腿上依然跪着，头已经悄悄抬了起来，想着自己的事也做不了了，倒不如看看传说中风流俊逸的南胥王，到底长什么样子。
　　不看还好，一看，关鸠心中一阵酸楚。显然这南胥王为了他儿子，被折腾得有够，虽然正值中年，却极显老态。从他深邃的眼睛中，才能依稀想象往日的风采。
　　南胥王深重地叹了口气，道：“也不是我强迫，只是犬子对令嫒实在情深，非娶她不可。本王也实在没办法，眼看着儿子大了，也该谈论婚嫁，才腆着老脸上贵府求亲。”
　　关鸠心中一阵惊骇。这江世子听也没听说过，就算偶尔见过，也不至于这么大反应吧？想来也是做了场戏，只是略微夸张。
　　关夫人沉吟片刻，道：“王爷如是说，真是折煞小女。只是小女顽劣，恐怕不是能配得上令郎的好姑娘，此事还需仔细商榷。”
　　南胥王也不知该怎么回应，又是干笑两声：“关夫人，犬子对令嫒乃是真心。莫不是令嫒已有了心上人，才教夫人如此推脱？若真是这样，本王定不会再作纠缠。”
　　“那定然是没有的。只是小女这般顽劣，令郎缘何中意？”关夫人皱起眉，问道。
　　关鸠心中暗暗生疑。这话，说得好像他们并不是事先有了预谋，而是真的……一场分外尴尬的求亲。
　　跪得腿麻了，关鸠换了种姿势，也好受些。
　　南胥王道：“犬子说是某日在湖边偶然相识，令嫒实在皎皎动人，便暗自倾心，而今方冒昧上门。”
　　这话怎么听怎么别扭得慌，那世子也不说话，想来也是觉得这个说法极为不堪，实在没脸面对这种层次的托辞。
　　“鸠儿。”关夫人猛然回过头，关鸠一个激灵，跪得端正起来。关夫人察觉她方才的头来，眉头微微一动，没有发作，而是问道：“你可还记得与江祁世子相遇的那一日？”
　　关鸠茫然抬头：“回家主，鸠儿不记得。”
　　关夫人额头上青筋跃动，一个响亮的巴掌突然落在了关鸠的右脸上。关鸠只觉得脸上火辣辣地疼，却又不敢伸手去捂，只得继续端正地跪着。
　　“关夫人，别，别打她呀。”一个年轻的声音从左边响起，清越中还带着几分怯意。想来就是那位传说中的世子江祁了。
　　关鸠是习惯了，人家的孩子定没见过关夫人这般严厉的角色，有些怯意也是正常。
　　关夫人面上恢复了慈祥的微笑：“江世子，我只是教训教训她，好让她改了毛病，不碍事。”
　　江祁的语气中似乎还真的带上几分关切：“关小姐，你流血了……”
　　关鸠抬眼，顺着声音的方向看去，果真是一个白净的少年，怯弱地望着她。那少年的确是如传闻所说，生了副极好的皮相，俊美文雅，一双眼睛干净得不掺一丝杂质。
　　这可不是欣赏美少年的好时机，关鸠只略略抬了一眼，便立马收回视线。右手手背随意往嘴角一拭，果真能看见血迹。
　　难怪这火辣辣的疼持续的时间这么久，看来关夫人是真的气急了。
　　关夫人冷冷道：“王爷，既然令郎如此中意小女，我也不便阻拦。只是小女却说并不记得，不知是否是弄错人了？”说完，看向江祁。
　　南胥王重复了一遍关夫人的话，江祁只是咬住嘴唇摇了头，一言未发。
　　关夫人叹了口气，道：“有些情意，也不是说不恰，只是需要时间。令郎若有空，可以寻小女出去游玩，只是谈婚论嫁，尚早了些。”
　　南胥王点了头，道：“夫人的意思，本王已悉数了解。这次是本王唐突了，日后定会叫犬子好好赔罪。”说完，就起身告辞。
　　江祁路过关鸠的时候，脚步顿了顿，似乎想说些什么。碍于关夫人的面子，最后只是加快了步子赶上南胥王，未出一言。
　　等送走了客人，关夫人阴沉着脸回到了座位上。
　　“回房间面壁思过，没有我的批准不许出来。”说完，便叫人将关鸠从地上拉起来，押回房中。
　　等关鸠踉跄的背影消失在院子的拐角处，关夫人才收回目光，长长叹了口气。回顾她面容，依然没了当众的从容严厉，只有难以掩饰的疲态。
　　

☆、狐郡雪（二十一）

　　“小姐，你怎么搞成这个样子。”屏儿一面忧心地叹着气，一面拿起药酒，轻柔涂上关鸠溢血的嘴角。
　　关鸠也不觉得痛，更加忧心地叹了声，道：“这也没什么，最可怕的是，我竟然从头到尾都没弄懂他们在讲什么。眼下是想追根溯源，都无从下手了。”
　　屏儿收起药酒，小声道：“其实那江世子，小姐诚然是见过的。”
　　“见过？”关鸠本以为是蓄意演戏，却没想到真有这么一茬，一时惊异，抽动了嘴角，顿时刺痛起来：“嘶……”
　　屏儿见状，慌忙上前，道：“小姐，别动了伤口。这样看上去，真教人心疼……”
　　关鸠微微撇眉，问：“我现在样子是不是很吓人？”
　　她摇摇头，笑道：“也不难看，只是一眼就看出来是被人打的了。小姐若在意，奴婢便差人拿些冰来敷着，兴许会好受些。”
　　拿来了冰袋，关鸠颓然将其覆上右脸，只感觉冰冷得几乎要叫人失去知觉。她继续斜靠在床梁边，道：“屏儿，你方才说我同江世子见过，是什么时候的事？我为何一点印象也没有。”
　　屏儿看上去极为无奈：“小姐当时还是扮的男装，想来是对西子湖畔的貌美姑娘更有兴致，便没对其他男子上心吧。”
　　关鸠心中一顿，屏儿这么说，她却好像记起来了。
　　她将大把时光都埋在深不见底的关宅大院中，鲜少有出去的时候。而鲜少的那几次，几乎都是以关家大少的身份，和一堆王公子弟寻花问柳。十六岁那年，便寻花问柳到了余杭。
　　余杭最著名的，最雅致的景观，自然就是西子湖。王公子弟们一致同意要去湖畔小亭内消遣，她便也故作乐呵，跟了去。
　　刚能看见水光潋滟，便依稀有许多姑娘围了上来，赶着要将众人往亭子中推。为首的那个公子哥，见到这些姑娘个个貌美如花，眼睛都拐不过弯来。
　　叫人来的那位公子哥豪气一挥手，道：“这些女孩都是余杭城中有名的舞姬，身段婀娜，舞艺不凡。不如我哥几个闲谈之时，便让她们在一旁助兴吧。”
　　顿时有人叫好。关鸠面上也笑着，心中没一点滋味。
　　等一众人在亭中入座，便有小厮端上笔墨。
　　第一个站起来的关鸠还记得，是广阳王家十七公子，叫李光辞的。他长了一张文人面孔，举止也是分外斯文。
　　这次说是要作诗，一人一句。这种做法看上去雅致非凡，是文人骚客聚会时常有的趣事。王公子弟不是胸无点墨的莽汉，也对这种方式极为向往，才有了那日的湖畔亭一叙。
　　李光辞大笔一挥，写道：“湖畔良亭有风姿，西子款身相待迎。”
　　关鸠并没有看出他想表达些什么，还没等念完诗句，第二个公子便站起身来，写下一句：“闲晴有时碧空远，长风过尽范公心。”
　　他们想来是毫无新意地引用典故，只是这个典故毫无查证，也只能在诗句中故作风骚了。
　　第三个人起身，先是对前一个公子的诗句好一番夸奖：“楚兄的诗句灵秀中不乏沧桑，将李兄的诗句承接得恰到好处。”
　　夸完，便大方地接了下一句：“千古空谈红尘志，渌水散去往日萍。”听上去很是深沉。
　　最后一句没人接，王公子弟们面面相觑。这种聚会本就只是二三人有些兴趣，其余人只是凑个热闹罢了，全没有参与的兴致。
　　最后，李光辞憋不住了，道：“余下的公子若没有主动的，李某便点名了。”
　　众人继续以沉默对待。他手掠过众位公子，最后随意一指：“关公子，就你吧。”
　　关鸠只是点点头，便起身提笔，略一思索，落下一句：“青山勾画烟雨索，九天云霄梦玄卿。”写完，便一言不发地坐了回去。
　　这种时候，只需要随便应付一下，便可全身而退。
　　李光辞待她写完，并没有了结，却笑道：“关公子不仅长相秀美，连字迹也如此娟丽，实在都要让李某误认为是位佳人了。哪堪这诗句，意境朦胧，更显玲珑。”
　　关鸠眉毛不明显地跳动两下，道：“李兄莫开关某的玩笑。”
　　李光辞丝毫未理会关鸠的心情，笑着走近，深处一只手指勾起她的下巴，道：“关公子生了这般皮相，想来是女子装扮更配。不如今日将青丝散下，好让兄弟们动一动凡尘俗心？”
　　这话说得极其轻浮，众人皆不敢做声。关鸠眸光一寒，抓住李光辞那只不安分的手腕，骨节的咯吱声清晰可辨。
　　她用力将李光辞甩在地上，漠然起身，居高临下道：“李公子，平日调戏调戏妇女也就罢了，而今竟连我这大男人也要戏弄？是忘了在下的恶名，不怕我动手吗？”
　　李光辞似乎是真的忘了，现在才意识到自己作了多大一个死。面前的关鸠面色阴沉，眼中痞气毕现，看上去极其不好惹。
　　他也顾不得在其余公子哥眼中的脸面了，慌忙逃走。等趔趄的背影消失后，关鸠重又坐下，若无其事。
　　众人几乎都不敢呼气。幸好她方才未真的动手，不然这些人定然悉数逃光。最后，一众人兴味索然地胡诌了些句子，便一个个打道回府了。关鸠起身，扬了扬衣上的尘土，便离开了。
　　她回忆到最后，也没感觉到有一个江祁的存在。难道真同屏儿所言，自己是只顾着看美女，没注意到其他人？
　　可是那天，自己似乎都没多看美女半眼。屏儿也跟着去了余杭，当时就在一旁站着，想来是知道大部分了。
　　屏儿似乎看出了关鸠的疑问，道：“江世子便是那日接第三句的人。大抵是小姐当时只顾着生气，没注意太多细节。”
　　关鸠仔细回忆着那天接第三句的人，貌似是个大叔。说是南胥王本人也就算了，怎么可能是当时还是个少年的江祁呢？
　　关鸠提出了疑问，屏儿道：“小姐你可能记错了，是有个老爷当时起身倒了杯水，接句子的是江世子。想来是当时的座位问题，江世子恰好被挡住了。只是小姐之后的反应太注目，江世子定然是不会没注意到。”
　　“可我那时候，难道不是个男人吗？”关鸠终于将最大的问题脱口而出。难不成江祁其实喜欢的是男人？这种说法，怎么也讲不通，最合理的解释，还是这是一场精心谋划的演出。
　　屏儿轻声道：“小姐去得晚，没听见，奴婢却是听见了南胥王和夫人的全部对话。据说，当时江世子早就看出来，小姐你是女儿身。”
　　关鸠闻言，只觉得一股凉意窜上脊背，莫不是自己之前扮的男子不太合格，导致被人识破了？那这么说，明眼人也是很多的，自己其实很容易被看出来吗？
　　越想越可怕，关鸠眯眼问：“我当时，怎么不像个汉子了？”
　　屏儿先是一愣，最后才支吾道：“其实小姐表现得很好，很英勇，想来也只有江世子一人有疑问。他当时过来，悄悄问了我，小姐你是否是女孩子。我想着他看上去文文静静，就一时间忘了撒谎……”
　　关鸠听闻这句话，竟然是放下些心来。最后才记起要教训她，就严厉道：“我当时没有告诉过你吗？不论是谁，都不能说自相矛盾的话，虽然对方长得很纯良，也不能放松警惕。现在可好，人家竟然还找上门了，你要我怎么办？不若把你嫁给那世子得了。”
　　屏儿垂首，道：“奴婢当时也没回答，就是点了头。甚至连头也不算是点了，江世子自己猜中的。”
　　感情是屏儿糟糕的演技使然，才叫人对自己的身份生疑。只是江祁就算不喜欢男人，也不能对自己有什么一见钟情的感觉吧？现在回忆起那日西湖相聚，都觉得毛骨悚然，实在没有让人动心的地方。
　　见天色已晚，关鸠也懒得追究有的没的，挥手让屏儿自己歇息去了。夜未深，离亥时还远，她便趴在桌上打了会瞌睡。
　　等再睁眼，是被敲门声吵醒的。望了眼窗外的天色，不似深夜，看来还是早了些。她懒散起身开门，却见江祁站在门口，手中提着饭盒，见她开门，羞涩一笑。
　　关鸠揉了揉睡眼惺忪，确认没看错，才道：“江世子，你怎么在这里？”
　　“我，我是来赔罪的。”江祁不敢正视她，只是将手中提着的饭盒递上前，“我听他们说你被关禁闭，还没吃饭，就自作主张了一下。关小姐，你不介意吧？”
　　关鸠看面前少年纯良无害的面孔，真心叹道果真是不忍心对他说出一句谎话。屏儿的心情倒也可以理解。
　　将他请进了房中，江祁似乎还是十分拘谨，面色微微涨红，轻声道：“关小姐，其实这本来不是我的本意。”
　　关鸠满心理解：“有人逼着你给我送饭？没关系，这些事叫屏儿也是一样的。”
　　“不是，”江祁又憋了好一会，才道：“今日父王来提亲，不是我的本意。”
　　关鸠继续满心理解：“我知道。放心，就算娘亲同意，我也不会同意的。像你这样的好孩子，定然不想纠缠到这些事情中。”
　　江祁微微睁大了眼：“关小姐，你在说些什么？”
　　她见江祁这样反应，倒好像全不知情一般。便皱眉，偏过头问道：“你听不懂？”
　　江祁微微吁了口气，抬眸道：“是父王说我年纪不小了，定要我择一位小姐娶进门。我其实不想让你为难的，毕竟这份情意，向来都是一厢情愿，你想来也不知情。可是父王步步紧逼，我只好这么说，未曾想他竟真的来找了你们。”
　　关鸠听他说了这么长一段话，气都不带喘的，估计是在心里憋了很久了。可是，虽然语句连贯，意思通顺，可自己怎么就听不懂呢？
　　未等她回应，江祁突然起身，面色苍白：“我不会再来纠缠，关小姐请放心。只是时辰不早了，吃饭要准时，不然容易得肠胃病。”
　　江祁抛下这么一句不明不白的话，就转身离开了。
　　关鸠回过头，凝视着摆了小半桌的饭菜，还是缓缓坐下，下咽艰难。
　　

☆、狐郡雪（二十二）

　　关鸠随意扒拉了几口饭，便蹑手蹑脚出了门。四周张望，屏儿不见人，想来是休息了，其余的家仆昏昏欲睡，完全没注意这极小的动静。
　　于是，她长吁一口气，挪到了后门。一边环顾一边打开门，却感觉背后一团阴影涌上，刚移开门闩，手就被抵住。关鸠猛地回过头，却是兰妄秋。
　　“你怎么进来的？”关鸠压低声音，问。
　　他指指围墙：“你们家这门看上去有些年头，开门时不免吱呀作响，倍显突兀。翻进来倒还隐蔽些。”说完，便大摇大摆地向光亮处走去。
　　关鸠扯住他的衣袖，小声道：“你就不怕被发现？”
　　兰妄秋轻笑道：“畏首畏尾也是动静，正常走也是动静，把自己弄得像个贼一样，何必呢。关小姐，我是偷偷进来的，你好歹也是主人，却比我还小心。”
　　她闻言，只是道：“你走错了，不往那个方向。”
　　兰妄秋沉默许久，才出声：“哦。”
　　关鸠在前头引路，一直沿着幽暗的小径向南面行去。其间兰妄秋在她手里塞了样东西，便是早上让他拿着的护心银镜，道：“这镜子倒是奇怪，做什么用的？”
　　行至灯火阑珊处，关鸠回过头，道：“钟宁曾在屋外观察，说过南方阁楼风水有异，唯用一物可压制。此物须得银质，光亮且圆。想来其中有机关，需要它来开启。”
　　“那钟姑娘真如此神通，看一眼就知道了？”兰妄秋皱眉问。
　　她回身上前，道：“临水阁向来精通机关秘术，多是没错了。这门锁着实是个摆设，顾秦每次进去时都不走正门，害它生了厚厚一层铜绿。”
　　兰妄秋顺着昏暗的路边灯火，一把抓住关鸠的手腕，将她生生从台阶上扯了下来，险些跌倒。关鸠疑惑抬头，却看他的目光在夜色中格外深邃：“你脸上怎么了？”
　　关鸠稳了稳身形，伸手轻触了脸颊，果然余痛未消，还有些肿。便道：“不小心摔了一跤，磕到的。所以要注意脚下安全，别拉拉扯扯。”
　　“关小姐这一跤摔得厉害，和被人打了别无二致。”兰妄秋松开她的手腕，抬了抬下巴：“所以说，这锁开不了，我们怎么进去？”
　　关鸠上前一步，确认锁的确锈得不成样，没有撬开的可能后，才后退几步，打量起了阁楼。小楼精致，全用木质结构，大抵是因为气候潮湿，墙上有许多霉斑。她回头道：“不若把墙劈了，反正木头软得很。”
　　兰妄秋摇头道：“你不怕动静？走路声好歹轻微，把如此一块木头劈开，必然会引来许多怀疑。这楼不高，借一旁树木，也能跃上去了。”
　　“不高……”她抬头望去，小楼上半部分大多隐约在树枝中，仔细分辨，的确可以看见二层的护栏。二层灯火长明，隔着窗纸，还是能透出隐隐微光。
　　兰妄秋也抬头看去：“你上得去吗？”
　　关鸠在心中打量了高度，又看小楼左侧有一棵高大树木，便道：“还好。”
　　说完，她便后退两步，纵身一跃，左脚踏上树干，借力一举上到二楼。所幸楼层不高，树木牢固，她稳在了栏杆上。正打算下去，却感觉背后大力一推，直接摔在了地上。
　　兰妄秋欺身将她压在地上，一动不动，不知何意。背着灯火，也看不清他面上表情。
　　关鸠只觉得和他靠得极其近，几乎能感受到对方的呼吸了，慌乱地挣扎两下，道：“你干什么？”
　　“楼下有人。”他言简意赅道。
　　果真，一旁传来草地被踩踏的窸窣声响，还有两个小厮的对话：“夫人说这块区域要严加巡视，不容疏忽。方才是不是有动静？”
　　“能有什么动静，门锁的好好，定是你多心了。”
　　“倒也是，这楼里也不知有什么，让夫人如此记挂。无碍，那锁也打不开，我二人一直徘徊此地，实在多余。不如趁着良辰夜色，一起去喝两杯？”
　　“夫人若是知道了，定不会放过我们两个……”
　　“嗨，这有什么。夫人日日不见人影，总不会在草丛里监视着我们有无在岗吧？你看大院那些家仆，明目张胆打瞌睡，夫人不也毫无察觉吗？”
　　“说得也是。那走吧。”
　　说完这句，就又听窸窣声渐行渐远，想是真的去喝酒了。
　　兰妄秋确认没了声音，才缓缓起身。关鸠也站起身来，只听他悠悠道：“你们家的小厮好生敬业，难怪你还想着开门，原来是真的不怕声响。”
　　关鸠趴在护栏上向下望去，黑洞洞一片，依稀两个提灯身影在地平线摆动。她呵呵两声，道：“也多亏他们的敬业。”
　　他问道：“从哪里进去？”
　　关鸠绕到门前，低头借着幽微灯火观察。最后抬头道：“这锁好像也和楼下那把一般，锈得不成样子。这也奇了怪了，别人是从哪儿进去的？”
　　兰妄秋道：“再四处看看。”
　　“太黑了，看不清。不如我们把这门劈开吧，反正人也走远了，声音大一点也不要紧。”关鸠说着，已然开始寻找最佳切割点。
　　兰妄秋笑道：“他二人出去喝酒，是听不见了，可你当关夫人是聋的？据我观察，正厅中灯火尚明，估计是还有客人，关夫人大抵在场。此楼与正厅咫尺之遥，太大声响，难免不妥。”
　　她倚着护栏看过去，果真见正厅灯火通明，在夜色中分外夺目。又想起江祁大半夜来送饭的事，估摸着是南胥王还没走。
　　正事早上已经说过了，眼下大半夜聚首，定然是有私事。关鸠心道，果真是背地里有勾当的，演戏演得也过分，现在自己脸上还疼着呢。
　　想着，感觉脸上真开始刺痛起来。收回视线，却是兰妄秋伸手抚上了她的嘴角：“老实说，是谁打的？”他的目光在灯火阑珊中，竟有种温柔的错觉。
　　关鸠轻轻拨开他的手，问：“我和你说了，你会帮我打回去吗？”
　　兰妄秋道：“你告诉我，说不定可以考虑一下。”
　　她沉默一会，抬眸道：“其实真是我自己摔的，真要算起来，还得说是地板打的。不如我指给你路，去帮我把地板给砸碎了，以解心头之愤。”
　　“别闹了。”兰妄秋闻言，深深看着关鸠，看得她心头莫名发寒。幸好他很快就别过视线，去寻入口了，才让这种被看透的不适感烟消云散。
　　这楼着实不大，绕着二楼的走道一圈，也就百十步距离。二人四下搜寻，依旧没找到像是入口的地方，最后还是回到了正门前。
　　“不如还是把门劈了吧。”关鸠深吸一口气，道。
　　兰妄秋没理会，只是走近些，竟是细细端详起门锁来。关鸠好奇地凑上去，愣是没看出个究竟，只觉得这锁比楼下锈得更甚。
　　他道：“你不觉得，这锁看上去很古怪吗？”
　　再看了几眼，关鸠道：“有什么古怪的，不就是看上去没人用很久吗？楼下那把不也一样。”
　　兰妄秋伸手将锁拨了一拨，那看上去坚固且废弃的大锁竟就这样掉了下来，眼看要砸在地上，被他轻巧地接住：“这锁明明只是挂上去的。关小姐，你真没看出来？”
　　关鸠无言许久，道：“可能是眼神不好。不管这些，先进去看看。”说完，便去推门，却感觉门好像被卡住，完全动不了。
　　“先别动。”兰妄秋话音未落，关鸠便直接一脚揣在门上，等来的不是亮着灯火的房间，而是脚下突然悬空，二人直直坠落下去。
　　也不知过了多久，关鸠迷糊地睁开眼，发觉四周一片黑暗，只有头顶上隐约透下些亮光。再一看，头顶上的光源四四方方，正是他们方才坠落的窟窿。
　　她支手起身，感觉手下触感冰凉，不是木质的地板，更像是石头。光滑干燥，刻意而为。
　　突然，只听身后一阵吹气声，亮光蓦地照亮了这方寸之地。她转身，见是兰妄秋点了火折子，用于照明。
　　环顾四周，是一个极小的房间，脚下四壁通通都是石凿而成，没有青苔蔓生。兰妄秋挥了挥手中的火折子，顿时燃得更旺起来：“你家真是深藏不露，还有这种地方。”
　　关鸠轻叹一声，道：“谁知道开门会遇到这种事情。不过此屋干燥整洁，可能是常有人来打理。顺便，你真有先见之明，火折子都备好了。”
　　“不是我备好了，地上捡的。”兰妄秋淡淡道。
　　“哦。”关鸠本打算继续找找有没有暗门什么的，却忽然明白了什么，回过头来：“你刚刚捡的？那不就是说，方才有人来过了。”说完，四处看了看，没有留下痕迹。
　　“不一定是方才。我看这折子完全没用过，好像那里还有一箩筐，估计是备用的。看来你家这密室是常有人来。”兰妄秋说着，指了指墙角一个竹篮，果真是一整篮的火折子。
　　关鸠也不知该作何感想，拿了一个甩开，四周顿时更加明亮。她拿着它四处走动，走到一个角落时，火焰忽然摇摆起来。她道：“估计就是这里。不过看上去，好像只是一面墙壁而已。”
　　话音刚落，那面看似普通的墙壁竟自己移动起来，露出后面的幽深通道。她讶然回头，只见兰妄秋一手支在墙壁上，见果真有动静，回眸一笑：“我看此处与周围有空隙，便碰了碰，也是凑巧。”
　　关鸠突然觉得，这间密室看上去不太靠谱。
　　

☆、平江花（一）

　　长廊昏幽，惟有星火二三摇曳。
　　“关小姐，你们家造这样一个地方，看上去可不怎么光明。”兰妄秋步履缓慢，看两侧墙壁都是干燥整洁，“看来是时常有人光顾。小心些。”
　　关鸠也四处打量着，道：“不光明怎样，你会找人来查抄吗？”
　　他回了一下头，道：“不会。”
　　关鸠笑道：“抄了倒还干净些。”说完，手中火折子上火焰闪烁，向右侧看去，正是一扇隐蔽小门。她没停住脚步，待走到最后，发现一共是十三道。
　　还没等开口，兰妄秋就一把将她拉过，侧身闪进最近的门中。将火折子熄灭在地上，虽然已无明火，却还是冒出丝丝微光。
　　门外走过脚步声，还有低微的话语声：“大人说今晚要动手，若谈不拢，便将这些屋子中所有的货物一并运走。”
　　“我看多半是谈不拢了。私藏军火，举事造反，多大的罪名，关家怎么担得起。”
　　这句话一出，兰妄秋心中顿生疑惑，下意识望向关鸠，却看她瞪大了眼睛，缩在角落里，没有动静。来不及怀疑，听见门外的人已开始一间一间开门查看，脚步声越来越近，他向屋内打量一番，便扯过关鸠的袖子，将她拉到一堆箱子背后，自己也坐下，屏息等待。
　　箱子后空间狭小，待下一个人已实属不易，眼下两个人都躲在后面，便倍显拥挤，关鸠只得靠在兰妄秋怀中，一动也不敢动。他轻轻抬手搂过关鸠，能清晰感觉到她的紧张与颤抖。
　　随着吱呀的开门声，屋中顿时亮堂许多。有人进了门，身上似乎佩戴了武器，叮铃作响。
　　“哪里来的火折？是不是早上来的弟兄扔的，怎么扔在这种地方，太不小心。”
　　“今日早上无人值守。”其中离得近的那个说完，便在屋内四处走动，似乎已经生疑。只觉得脚步声越发接近，最后停在掩护的箱前。
　　箱子被打开，一股刺鼻的味道弥漫整个房间。
　　“别开那箱子！嗨，真难闻。”
　　那人关上箱子，又徘徊许久，最后竟是要走向二人的藏身之地。关鸠手向背后摸索着，握住兰妄秋的佩剑，想着要是被发现了，就先杀人灭口再说。
　　兰妄秋觉察到她的动作，轻轻握住她持剑的手，示意先不要轻举妄动。
　　就在那人离箱后咫尺之遥时，门外突然响起零散的脚步声，似是有许多人经过。那人顿时被转移走了大部分注意力，脚步渐行渐远，最后在门口停下。
　　“大人。”那人语气顿时变得谦卑，“属下例行检查，不知大人造访，有失远迎。”
　　“有何发现？”语气冰冷。
　　关鸠听见这声音，心中咯噔一下，而后握剑的右手不自觉攥紧。虽然平日里语气完全不一样，但这个声音，她绝不会认错。那是顾秦。
　　虽然从一开始，关鸠就打听到了顾秦的身份，也知道他的目的绝不简单。可现在毫无准备地遇见，甚至是在这样的场合，她心中有种说不清的滋味。
　　“回大人，在此屋门口发现了刚熄灭的火折子，属下猜疑，许是有不速之客造访。”
　　顾秦一言未发，只是慢慢走向箱前。最后驻足，道：“你们谁打开这箱子了？”
　　“属下只是想查看，唯恐其中藏人。”
　　站在门口的一人笑道：“有谁会藏在火—药箱里？就算不怕被炸死，也得被呛死。”
　　火—药这个词一落，兰妄秋覆住关鸠的手一抖，很快又恢复平静。本来，那味道就几乎是昭然若揭了，眼下人家都自己承认，“私藏军火”四字，重重打在关家头上。
　　顾秦步履轻稳，缓缓踱到一旁。最后，果真是到了箱后的狭窄空间。
　　一时间，他眉目不易觉察掠过一丝讶然，却没作声。关鸠只是直直地望着他，似乎还往后缩了缩。最后，顾秦的视线落在了二人交织的右手上。
　　不知是什么表情一闪而过，他迅速解下了身后披风，一挥手，盖在了二人头上。关鸠只觉得眼前一黑，视线被完全遮掩。
　　“大人，怎么了？”门口的人问道。
　　“无妨，是我养在此处的一只小花猫。天也寒了，怕它冷到。”顾秦淡淡回过身，径直出了房门。
　　最后，木门重重关上，房间内重又恢复了黑暗，惟有离门不远处的火折子还隐隐发出些微弱的光芒。
　　脚步声参差不定，最后消失在了远处。听方位，是已经从入口离开。
　　关鸠这才察觉，自己已然深深依偎在兰妄秋的怀中，眼下气氛微缓，顿觉这个姿势太为暧昧，分外不妥。于是伸手掀开蒙在头上的披风，想要抽回被压住的右手。
　　兰妄秋一动未动，只是手上力道加了几分，她挣扎未成，便回头疑惑地望向自己。
　　借着门口的微光，以及逐渐适应黑暗的视线，二人勉强可以看清对方面上表情。
　　“小花猫？”兰妄秋略一挑眉，含笑道。
　　关鸠顿了顿，轻声道：“人都走远了，起来说话吧。”
　　他依旧紧紧扣住她的手，道：“方才那位先生如此帮你，看上去意味可不浅。小花猫，不打算解释一下吗？”
　　“可能是良心未泯。”关鸠眯起眼睛，“你要是不起来，下次可没这么好运了。”
　　兰妄秋缓缓移开手，拿走她手中的剑，便起身拂了衣上灰尘。关鸠半开木门，确认周围的确没有人之后，才放心地出了房间。
　　兰妄秋跟上，随她一同向长廊最远处前行。
　　“关小姐，你就如此喜欢这件披风？”他问。
　　关鸠瞥了一眼身上那件本属于顾秦的大氅，道：“你没发觉越往里走，就越冷吗？要是你也喜欢，就让给你好咯。”说完，解下就要往他身上披。顾秦本就穿了件朱红色披风来，眼下向兰妄秋身上一摆，竟显得格外养眼。
　　关鸠只是在心中赞叹了兰家人的基因，便认真将带子打结。无奈光线太暗，开始绕了许多圈也没打上，只好凑近些。最后，终于歪歪扭扭算是系上了，一抬头，却看兰妄秋正凝视着自己，眼神温和，却盯得她心中发毛。
　　耳边又响起方才那几个人的对话，火—药的呛鼻气味还在鼻尖上打转。她惊慌转过头，不去看他，只顾着往前走。兰妄秋轻笑一声，继续跟上。
　　等第十三扇门又一次出现在二人眼前，长廊尽头便近在眼前。那只是一面石墙，上面刻有不知名的花纹，上下都摸索了一番，并没有机关的痕迹。
　　兰妄秋从怀中取出一个长条形物事，又一甩，周围亮堂许多。关鸠也不知该作何反应，最后悠悠道：“王爷，你到底藏了几个？”
　　“不多，这恰好是最后一个。”他从一旁的墙壁上取下一个火把，拿折子一划，顿时点燃。又在对面墙壁取下一个，也一样点燃。顿时，本是幽暗的密室恍如白昼。
　　将火折子扔在地上，他道：“在最后一道门和石壁中间还有火把放置，说明其中定还有其他地方，且常有人来。不如研究研究如何打开这石壁。”
　　关鸠点头，上前细细打量起来。无奈石壁上花纹杂乱，也看不出来是个什么东西，过了许久，她回头问道：“你的剑快不快？”
　　兰妄秋早有准备，叹一声气，道：“关小姐，你与其有一刀一刀劈石头的时间，不如再四处找找。既然有空间，又没有其他入口，机关八成是在石壁上了。”
　　关鸠凝视着直升向上的火焰，道：“谁说没有其他入口。说起来，离这里不远，不是正有一个未曾查看的空间吗？”说完，笑着指向一边。
　　与其他门不同，这第十三扇门上牢牢挂着一把锁，没有铜绿，也不是虚掩。看锁孔的样式，也不是寻常能轻易撬开来的。
　　兰妄秋仔细观察，不久便直起身来。关鸠期待地望向他，却看他回头，目光凝重：“关小姐，听说你很擅长劈门。不若将它劈开算了。”
　　关鸠定定望向那扇古旧的门扉，忽然想起怀中物事，便拿出来，道：“不如我们看看这护心镜有没有用吧？”
　　“锁孔如此微小，你确定这么大一块银子，能塞得进去？”兰妄秋话音未落，便听地上传来清脆的一声，便看关鸠失措地举着手，道：“手滑了。”
　　兰妄秋安慰地笑一笑，便俯身捡起那块银镜。也不知是不是力道过大，边角处竟然磕出了一道裂缝，在平整的镜面上略显突兀。
　　一直放在衣中，没怎么注意，现在取出来，兰妄秋总觉得镜背的繁复花纹，有许多古怪。便将手中火把交给关鸠，自己背过光去，果真见几道缝隙中发着不寻常的光。
　　记下样式便回过身，看关鸠一脸茫然，便问：“这东西，是从哪里来的？可别唬我是钟姑娘给你辟邪用。”
　　“一直放在家中，只是我有一天偶然看见顾秦拿着它进了小楼，便觉得有些关联。”她垂下眸子，道。
　　兰妄秋沉默许久，道：“此物我见过，乃是出自唐门，故意做成护心镜样式，来掩盖其中秘密。不过，这一枚却又有些不同。”
　　关鸠问：“唐门的事情，你很清楚吗？”
　　他道：“不很清楚，只是近些天多桩案件发生，追其缘由，竟和唐门都脱不了干系，便做了些功课。这枚护心镜样式古老，不像是寻常道具。”
　　兰妄秋看着那条突兀裂缝，总觉得奇怪。便用手抠了抠，轻而易举将它抠成了两半。中间掉落一道黑色的影子，打在地上，清脆响亮。
　　关鸠一惊，从地上拾起那东西，道：“我觉得，它长得很像一枚钥匙。”
　　“或者说，它就是一枚钥匙，只是年头有些久了。”兰妄秋道，看向一旁门上银锁，“很久没人用过了。看来能开这扇门的，不只有一把钥匙。”
　　将它轻轻一转，门锁果真掷地有声。他一面开门，一面问道：“你们关家搬到这个地方，有多久了？”
　　“约有十五六年。自父亲出事后，我们就搬到了这里。”关鸠回道。
　　“可有缘由？”
　　“不知道。”
　　“这个地方，是你们来之前就存在的。”兰妄秋将门打开，顿时许多灰尘扑面而来。他挥了挥手，道：“一切看上去，都早有预谋。”
　　

☆、平江花（二）

　　关鸠将火把还给兰妄秋，两人走进门内，觉得周围都是灰尘的气味。
　　“这里真的有人来过吗？”她忍不住咳了两声，怀疑道。
　　兰妄秋淡淡道：“这间屋子不一定，但是石壁后那个地方，肯定是有人常来的。”
　　所幸持着火把，周围也不是那么诡异。
　　没走几步，关鸠感觉脚下提到了什么东西，硬邦邦的，零碎在地上。低头一看，竟是架阴森白骨，歪斜在墙边。她虽然不怕这些，但没事就踢到这么个东西，还是一连后退好几步。
　　兰妄秋在身后扶住她，轻声道：“没事的。”说完，便上前查看那具白骨。端详一会，又在骨架旁边翻找起来，最后取出蒙覆于尘土中的一块金属。
　　“这是什么？”关鸠凑上去，发现是类似于鱼形的一件物事，一旁的地上还有几块不知做何用的布片，黑不溜秋，腐朽得不成模样。
　　兰妄秋用手指拂开金属上的尘土，道：“也许是鱼袋。年头太久，布料都朽坏了，只剩下几块装饰用的金银。其中未盛放鱼符，看来是宋以后的事情。”
　　“这么久远？”关鸠望着那架森森白骨，想到是许多年前一位失踪官员的尸体，顿时心生怜悯。伸出手悄悄碰了碰，结果白骨骤然断裂，摔在地上。
　　她看着不再完整的骨架，许久才道：“我不是故意的……”
　　兰妄秋将她的手挡回去，道：“没关系，风化了。”他又从白骨后翻翻找找，抛出一块铜牌来，“是腰牌。总算能辨识身份了。”
　　借着火光涂抹许久，才依稀看出一个大概。
　　关鸠念了出来：“平江知府，贺子兴。”而后，难以置信道：“怎么可能？平江知府怎么会跑到陵阳来，还死在这种地方？”
　　兰妄秋起身，将腰牌收在袖中，道：“无从考证。不如先往里走走，指不定能有所发现。”说完，便持着火把，向屋子深处走去。
　　关鸠忌讳地望着那架白骨，悻悻跟上。不多时，二人终于再一次驻下脚步。矗立眼前的是一扇石门，上刻有八卦阵图，其中，坎字位上陷下去一块。
　　对着陷下去的凹槽拍了又拍，显然没有反应。
　　关鸠无趣地蹲在一旁，道：“王爷，你揣着死人的东西，不觉得膈应吗？”
　　“还好。”兰妄秋显然已经专注于怎样开启石门，漫不经心答道。
　　坎代表水，可惜周围的空气都是干燥无比，完全不像是有水的样子。关鸠站起身上前，发觉那片凹槽是被人故意挖出来的，痕迹杂乱。
　　她道：“无水有火，倒是与现在情形相合。”
　　兰妄秋点点头，将火把向离字位上靠近。只见那石头竟着了起来，不一会，露出其下的一块凸起。他用手按下，石门果真应声而开。
　　不知是不是太久没用，石门开启的速度极为缓慢，还有好几次差点卡着不动了。
　　关鸠一边等待石门大开，一边道：“这是什么石头，竟还能被点燃？真是稀奇。”
　　兰妄秋淡淡道：“被人涂了易燃燃料而已。方才那具尸体无外伤，倒像是被困在这里，万事须得小心。”
　　说完，便看石门已开了大半。其中竟不是幽暗可怖的所在，整个空间都被柔和的灯盈满，四周有许多放书的架子，正中央摆着木质案台。案台上瓜果齐全，红烛摇曳，还有一个牌位孤零零伫立于上。
　　关鸠蓦地瞪大了眼睛。倒不是因为这里的和谐气氛，而是案台旁悠闲站着一个极为熟悉的人影。那人背着身，肆无忌惮从案台上取了一个苹果，就狠狠咬下去。
　　石门开到底，发出一声突兀的响动。那人回过头来，微微惊讶地看向他们：“关鸠？还有……宁王殿下。”打完招呼，便取了两枚油桃，大方地从案台边走下，笑道：“找到这里不容易吧？吃个桃子，解解渴。”
　　来者面容绝美，笑颜随和，显然就是乔温了。乔温穿了一件雪白长衣，配着身后的牌位与瓜果烛光，倒还真像是来拜祭谁的。如果不吃贡品就更好了。
　　关鸠接过桃子，呵呵道：“谢谢。”
　　“愣着做什么，近来坐啊。”乔温像是平日待客一般，将他们推进屋内，又四处看了看，才叹气道：“好吧，没有坐的地方。那你们只能站着了。”
　　兰妄秋面目凝重，一言不发，只盯着不远处的牌位看。关鸠盯了手中油桃许久，缓缓将它放在一旁的桌子上，问：“你怎么在这里？”
　　乔温指指案台：“来拜祭咯。”
　　“你就是这么拜祭的？”关鸠看她又狠狠咬了一口苹果，略略汗颜。随后，意识到周围摆设，道：“不对，这里是哪儿？”
　　乔温窜上了桌子，悠悠然坐着，挑眉道：“其实你们想要了解关家的勾当，只消前面十二扇门便够了，来到这里，倒是纯属意外。”
　　“唐洛城。那是唐门上一任门主吧，少年成名，独步江湖，可惜十几年前就死了。他的灵位，为何在此处？”兰妄秋终于开口，却是问的那尊灵位。
　　乔温倒是乐意解释：“可能是觉得放在门中太丢脸，便随便扔到外面来了。二位深夜光临此处，不知是有何贵干？”说完，继续笑容明媚。
　　“为什么关宅地下，会有这样的地方？”关鸠环顾四周，发现除了突兀的案台，便是几张桌子，上面放了一排排瓷瓶，不知作何用途。还有的，便是许多柜的书。地上也零散着几本，他们方才走进来的时候还特意避开，才没踩到。
　　乔温继续啃着苹果：“与其说关宅地下有这么个地方，不如说是在这个地方上方建造了关宅。这地方本是唐门的情报站，各地都有不少，专门负责中转情报，或是办事或是卖了。此地倒是许久不用，废弃多年，勉强被他们当做灵堂了吧。”
　　关鸠还欲开口，便看前方还有一道木门，木门此刻轻启，进来的人让她顿时不敢再出一言。
　　关夫人见到他们，也是大惊失色：“鸠儿，你怎么在这里？”
　　乔温将啃得干干净净的苹果核往地上一丢，便跳下桌子，道：“关小姐自己找到此处的，可不能怪我。”
　　关夫人显然受到了极大的打击，颓然走近，发现还有一个人，更是大惊失色：“宁王殿下？”
　　“他们一起找到此处的，更不能怪我了。”乔温摊手道。
　　关夫人好像顿时苍老了许多，面色颓唐，扯不起一个微笑来：“乔姑娘，你说现在怎么办才好？本就是自家事情，鸠儿牵扯进来也就算了，还让外人也被搅和进来。”
　　“现在什么也没发生，怎么能说是搅和进来呢？”乔温望向兰妄秋，眼含笑意，“宁王殿下若现在出去，且当做什么也没看见，一切便依旧祥和。可惜他们是从南阁楼中进来的，恐怕殿下怎么，也没法当做无事吧。”
　　关夫人听了这句话，面色更加苍白：“……你们都看见了。”
　　乔温摆摆手，道：“夫人不必如此着急。那些东西最多算是栽赃，再不济关家也是做军火生意的，仓库还不能隐蔽些吗？时间仓促，顾秦一个人也瞒不了多久，恐怕不多时，门中还会派其他人来的，那就不好对付了。”
　　关鸠看她们对话如此连贯，听得一头雾水。终于，在停顿的时候，她问道：“你们在说什么？”
　　乔温轻咳一声，望向关夫人，只见关夫人疲惫地揉着额角，道：“这些事情你不用管。从哪里进来的就从哪里出去，不要多嘴。”
　　兰妄秋不像关鸠一样，半知半解听她们对话，而是自己在屋内游走，一会看看桌上的瓶子，一会又翻翻架子上的书。最后，干脆靠在桌沿，认真地读了起来。
　　关鸠不说话了，乔温笑着打圆场：“夫人，关小姐来都来了，再瞒也没意思。再怎么说，关小姐也是关家的人，夫人瞒她这么久，就没想过她会自己查吗？”
　　说完，似有所指地瞟了关鸠一眼。
　　关鸠心一沉，明白了她在说什么。关夫人冷冷盯了她许久，最后终于扭过头去：“小孩子能懂些什么？乔姑娘，我们关家欠下的债也有二十多年了，那时候，你还没出生吧？”
　　“可是二十多年过去了，唐门也没有把你们怎么样。”乔温又从案台上取了一枚梨子，看关夫人视线灼灼，还是尴尬地放了回去。
　　关夫人面色阴郁：“现在，他们不是要动手吗？”
　　乔温索性一只手支在案台上，悠悠然道：“关夫人，你知道为何二十多年过去，他们偏偏要挑现在做动作吗？江山安稳，他们的所作所为毫无道理。”
　　关夫人垂首不言，她继续道：“因为他们的目标，只是一个村夫。用如此庞大的罪名，去掩盖真实的动机，也只有那些人干得出来了。所以，对于他们而言，你们是死是活，也没太大干系，只要把那村夫抓了，其余的都不是问题。”
　　关鸠越听，脸色就越难看。密室内顿然陷入一种诡异的沉默，最后，一直研究书籍的兰妄秋抬起视线，道：“乔管事，你说的，便是自己的师父吗？”
　　乔温抬眸，望向他的眼神微微惊讶。
　　兰妄秋扬起手中的书籍：“我也不知道，只是这册子上写了许多不明所以的信息。上有记载，乔长青叛门出走，说是若有门徒看见，须要通报上级。这本册子如此古旧，也是许多年前写下的。”
　　“是。”乔温笑着点头，道：“所以，我只是在替师父帮你们而已。现在估计已是凌晨了，还请夫人让大家收拾一下，我们得离开这里。”
　　关夫人声音有些疲惫，但还是挤出一个勉强的笑容来：“好，多谢。”

☆、平江花（三）

　　唐门共分三部：术毒，药毒，器毒。
　　乔长青在脱离唐门前，曾是术毒部的长老。他一生平淡，唯独只收了一位女徒弟，便是乔温。出乎他人意料的，乔温学成后竟不是在术毒部留任，而是去往了药毒部。
　　唐门门主向来以术毒为尊，所以门徒大多削尖脑袋往里头钻，药毒部与器毒部门徒寥寥。乔温平步青云，没几年就成了药毒部的司药使。
　　都说是药毒了，药自然很重要。所以，乔温在药毒部的地位一直是数一数二。
　　只是多年前，乔长青与其余长老不知起了什么争执，直接离门而去。乔温开始并未随他一起离开，而是继续在门中任职，只是会偶尔去乔长青隐居的点萍山探望。
　　直到她十七岁时，唐门诸长老采取对乔长青的行动后，才也不告而别。药毒部因此消沉了许多年，近些时候才略有起色。
　　术毒类仙家之术，修习者老得极慢。故也有人说，唐门术毒，不生不死，不老不灭。其术不为救人，只为杀人，实乃妖异之门，无心之术。
　　乔长青虽是长老，也没多老。加之修习术毒，许多年来，看上去都还是翩翩俊朗模样。又有人说，乔长青一生只收了一位徒弟，其实只是因为对那位徒弟暗生情愫。
　　这种说法传来传去，传到当时还在药毒部就任的乔温耳中，顿时十分好笑。自己被师父收养时不过二三岁，男的女的都看不出来，哪里来什么暗生情愫。何况，乔长青本有婚配，原配夫人去得早，他才孤身一人许久。
　　乔长青也时常和乔温谈起过师母的模样。她至今仍然清晰地记得，师父当时眼中的寂然：“你师母去得早，也未曾留下子嗣。她离开得那年，我夜行林中，发现了在树下奄奄一息的你。幸而有你，我才能在这寂寥一生，体会到些许父亲的感觉。”
　　从外貌上看，乔长青和乔温也没差多少岁。何况乔温不是术毒之部的门生，本就是会长大的，一天天，和师父看上去，就更像是兄妹，而不是父女了。
　　不过，乔温对乔长青的敬仰，从未因时间的流逝而淡化。她自记事的那刻便知道，自己的师父和其他长老不一样，不只是因为年轻的外貌，更因为秉持的理念。
　　唐门攻毒，一直都是以毒取命。门中，更是有自唐末流传下来的机制：接受委托，不论大小，一概满足。而相应的，作为报酬，唐门会在需要的时候给他们下达命令，若不遵守，便取其性命。
　　自李唐来，唐门接受过大大小小的委托，也达到了万余件。最大的，便是帮助前朝王晋偲造反夺位，最小的，诸如帮助钱大壮完成自己街头艺人的梦想，诸如此类。
　　乔长青虽然未曾发表意见，但从不参与这项机制。他对乔温说：“人生在世，义为先。唐门也曾是忠义之门，向来是以杀人而救更多人。只是从独孤家还门主之位后，唐家人便忘了曾经的教义，一味夺利。小温，你要记住，不论旁人如何看我们，门中对我们又有多少见解，为人处世必要以义为先，不可同其他人一般，罔顾他人命运。”
　　乔温亲眼见到门中人逼迫委托者就范的种种行为，更加明白师父的苦心。唐门之委托，向来分等级。在她离门那年，临走前，她打听到了近十年最重要的一项任务。
　　逼乔长青归门。
　　那时候，还是唐洛城任唐门门主。唐洛城其为人暴虐成性，当即下达了任务，在江山各地行不义之举，昭告阳谋，必要逼乔长青归门谢罪。
　　各地顿时出现了许多骇人听闻的事件。像是钱大壮街头惨死的事件，多年来频频发生，屡见不鲜。唐门还在各地衙门中安插了人手，便是要这些事件永远无法得到查证，死者冤情难陈。乔长青向来见不得这些事情，一定会有所动作。
　　乔温跟着师傅在深山中居住了大半年。深山老林中消息闭塞，所以唐门的动作过了许久，才传到了乔温耳中。乔温知道师父见不得这些事，必然会暴露自己，一时间情急，便主动请命，要去阻止唐门的阳谋。
　　说是阳谋而不是阴谋，因为它的目的，对于被施谋者，从来不是秘密。要的便是目标明知是圈套，却只能自投罗网。
　　乔长青闻言，却异常地未太大反应：“唐洛城为人向来如此，从前和他同门许多年，见的多了，也不觉得奇怪。现在各地的事件虽然听上去恶毒，其实都不是大动作，你只消去陵阳，等待时机便可。相信不久，便会出一件不小的事件。”
　　乔温当即表示不解：“师父最崇尚仗义，为何此时，却对如此事件坐之不理？”
　　乔长青淡淡道：“世间许多事，不是你我二人便可摆平的。何况即使我不离开，唐门的阴险机制也不会停止运作，各地依旧是如此不得安宁。只是于陵阳，有件事和我难脱关系。”
　　“什么事？”
　　“你去安王府任管家一职，消息会灵通些。安王同我有些交情，想来也会多加照应。”他说完，递给乔温一封信，“其中有你需要做的所有事情，到了陵阳再打开。”
　　于是，乔温便十分突兀地成了兰府管家。
　　那时候，她急切地打开师父的信，展开来，却只有寥寥几字。
　　“陵阳关宅，见机行事。”
　　乔温觉得自己是被师父坑了一回。幸而她未曾放弃，对关宅展开了调查，运用兰九渊万能的手腕了解了许多事情。加上偶然结识关鸠，便时常能借口去关宅打探。
　　功夫不负有心人，倒也不是被她打探出什么不得了的，而是见到了熟人。
　　顾秦是顾长老的独子，顾长老因为得罪太多人，被仇家杀害。可见，虽然岁月不能把修习术毒的唐门之人怎样，不过仇家完全可以。顾秦没对父亲的死有多大伤心，独自在外游历，倒也听从门中调遣。眼下出现在关宅，想来是受到了门中的派遣。
　　顺藤摸瓜查下去，乔温惊讶地发现，唐门对关家的动作非同小可。他们每每找顾秦去兆风城商议的，竟是采购大量军火器械，然后屯放在地下的密室中。
　　关家做的是军火生意，要想屯军械，不需要去他处采购。
　　最后，却还是顾秦告诉了她实情：“关老爷曾落难，由唐门所救。当时，本是乔长老见义勇为，不需回报，唐洛城却非要将这账算在委托上。关老爷知恩图报，当即就答应了。眼下乔长老离门十余年，唐门才想起来还有这回事，估计是想栽赃关家谋反的罪名，逼乔长老归门。”
　　乔温沉默一会，道：“唐洛城不是已经死了吗？”
　　他嘲讽一笑，道：“那些老家伙愚忠得很，说这是唐洛城临死前交代的最后一项任务，怎么地也要好好完成。要不是这样，我也不用待在这鬼地方。”
　　顾秦来关宅的时候，不过是个少年。只是因为出身，才被牵扯入如此是是非非中。
　　乔温看他立场不明，当即道：“顾先生本不用搅这趟浑水，何不放了关家这一回？”
　　“这不是我说放就放的。”顾秦长叹一声，道：“乔管事放心，若你要帮他们，顾某会配合的。只是现在还不行，老家伙们盯得紧。”
　　乔温看他神色阴沉，恐怕也是不好受。像是唐门这种地方，鱼龙混杂，善恶不明，待久了，难免整个人都会被带偏。顾秦当时这么执着地要独自执行任务，想来是不想再待那种地方。
　　唐洛城死后，唐凤桐接任门主之位。修炼术毒的人通常不会因为年迈离世，听闻唐洛城是研习某秘术时走火入魔，爆体而亡。
　　乔温觉得，这真真是善恶有报，死得其所。顾秦继续搬运着货物，而朝廷那边有了动静，似乎已有所察觉。听闻，京城有一位叫做王铁牙的说书先生意外暴毙，派来的人查询许久，竟然真有些进展。
　　却未曾想到，朝廷竟然如此重视，让一位亲王亲自奔波。眼看着这位亲王能力不错，真的查到了这里。本以为要破罐子破摔，但兰妄秋似乎没想怎么样。
　　“乔温。”如潮思绪被打断，关鸠伸出手，在自己面前晃了又晃。
　　关夫人已去准备离京事宜，眼下石室中只有三人。
　　“嗯。”乔温也不知该作何反应，毕竟眼下三人间的关系，有一种莫名的窘迫。
　　“你想要怎么办？”她问。
　　乔温垂下眸子：“若他们察觉了，必然会追过来。只能看速度了，若届时关夫人还没离开，只能硬碰硬。”说完，便走下高台，“我去看看，你们自己聊。”
　　说完，便向木门走去。关鸠叫住她：“乔温，你知道那边躺着的，是什么人吗？”
　　“人？”乔温循着她所指方向看去，道：“顾秦应该刚走，哪里有什么人。”
　　兰妄秋从怀中将腰牌取出：“石门前的房间中有一架白骨，此腰牌便是白骨旁遗落的。”说完，将腰牌轻轻置于桌上。
　　乔温转身，上前一看，念道：“平江知府。”将腰牌上上下下翻了一遍，她道：“我见过这个名字，放那块护心镜的漆木盒上，便刻了此名。看来，这扇石门和他有很大渊源。”
　　“可否说得再细一些？”兰妄秋饶有兴味道。
　　“这是宋朝的物事。北宋政和三年，那是吴县、长洲升为平江府的年份。如此看来，这位贺子兴便是平江府第一任知府了。”她缓缓道，“平江是临水阁的地方，我不甚清楚。若是你们有兴趣，问问钟姑娘，想来更为妥当。”
　　兰妄秋点头道：“有劳。”
　　乔温也意思着点点头，便从门中快步离去。
　　关鸠好奇地打量了腰牌，道：“王爷，你对这件事情很感兴趣吗？”
　　“不。”兰妄秋淡淡摇头，笑道：“只是觉得，那位知府，好似在等什么人。此地在宋时，理应只是唐门一个不起眼的情报站，不至于要把人抛尸在此。不然，来来往往多膈应。”
　　看他似乎已了然于胸的样子，关鸠问：“那你觉得是怎么样的？”
　　“我觉得，他已经等到了。”说完，兰妄秋面上扬起一个和缓的笑容。
　　顺着他的视线看去，正是唐洛城的牌位。
　　

☆、平江花（四）

　　“夫人，这件玉麒麟要带上吗？”
　　“夫人，老爷生前留下的墨宝……”
　　“夫人，小姐的东西怎么办？咦，小姐去哪儿了？”
　　关夫人看着家仆们忙忙碌碌的身影，长吁一口气，道：“都停下。”声音不大，足够威严，来往的忙活背影悉数回头，静待下文。
　　“宅内物事不必携带，只消人带着便可。随身衣物，通关文牒，以及必要的盘缠。”关夫人神色落寞，轻轻抚上院中的大树，斑驳的树皮见证了关宅在此的风风雨雨，虽然阴谋阳谋不断，好歹是日子。
　　她轻叹一口气，道：“你们收拾好了，就离开吧。想去哪儿去哪儿，缺钱就随便拿点东西，也该能典当些价钱。之后，再也不要回来。”
　　“夫人！”立刻有忠心的奴仆扑倒在地，哭喊道：“求夫人告知，究竟出了什么事情！小的们都是关老爷从荒郊野岭捡来的，没有关家就没有我们的今天。不论发生什么事情，小的们都愿意跟随夫人身旁。”话音刚落，一片附和声。
　　关鸠和兰妄秋刚从密室里爬出来，突然从阴暗变为光明，略为晃眼。眼看着一夜过去，显然已经是正午时分了。
　　关鸠眯起眼，问：“时间竟过得这么快，眼看着在地底下走了几步，闲扯了几句，居然大半天过去了。”说完，过了许久，视线才渐渐适应了日光。
　　“刚出来，就有如此感人的一幕。”兰妄秋嘴角抿起一抹浅笑，道。
　　关鸠顺着他的视线望去，正是一众家仆跪倒在地，誓死忠心跟随的场景。她道：“他们说得太不妥当，明明大半都是我去集市上买的。”
　　“哦？关小姐对贩卖人口这些事，倒是很有见解。”兰妄秋呵呵道。
　　关鸠轻咳一声，解释道：“不是你想的那样。我偶尔路过集市，看许多姑娘卖身葬父葬母葬七大姑八大姨的，看她们哭得声嘶力竭，就雇来当家仆了。”
　　“嗯，着实可怜。”他配合着，深深点头，“你身边哪个屏儿呢，也是卖身葬亲的？”
　　关鸠道：“不是。不过她母亲是我带回来的，她就跟着过来了，那时候还是个小不点呢。”说完，猛然惊醒，环顾四周，道：“说起来，屏儿不知去哪儿了。”
　　兰妄秋指指出入频繁的房间：“也许在收拾东西。”
　　“大概吧。”她打了个哈欠，初冬的阳光懒洋洋地倾洒在身上，给人带来些倦意。
　　一睁眼，兰妄秋正凝望着自己，目光深沉阴暗，令她不自觉打了个寒战：“你在看什么？”
　　“只是在想，关小姐小时候竟然就如此具备胆识，集市上领回来这么多成年男女，不知关夫人该作何感想。”说完，撇开目光，继续看着奴仆们表忠心。
　　关鸠呵呵两声，道：“这些小事，家主还不至于很多感想。”说完，便看关夫人头疼地扫视一遍地上的家仆，视线若有若无看向她，略带些责备的意味。
　　“现在时机成熟了，该有很多感想了。”他感慨道。
　　只见关夫人蹙眉扶额，道：“你们莫要这样，离京事宜不宜兴师动众，还是各自分道为好。大家也不是奴役之身，随意去留，只是关家真的带不了你们。”说完，便缓缓转身，回房去了。
　　被晒下的家仆们一脸深明大义，为首的立刻振奋起身，道：“既然夫人都这么说了，看来关宅是真留我们不得。不若我们利落离去，也给夫人少添些麻烦。”立刻又有许多附和之声。
　　“关夫人这样决绝地遣散家奴，估计除了带不上太多人之外，还因为怕有奸细之类吧。”兰妄秋笑道，“可是这样又有什么用？不论是不是唐门中人，眼下所有的家仆，全都知道关家要离京了。”
　　关鸠好笑道：“那你要怎么样？杀人灭口？”
　　他正色道：“容在下冒昧，关小姐打算往哪里去呢？陵阳留不得，关家乃是唐门各部的众矢之的，唐门又遍布河山，眼线无处不在。”
　　关鸠说着，心中也有些担忧起来：“唐门的目标不是我们，也不会太在意吧。”
　　兰妄秋道：“他们的确不会在意了，毕竟目标近在眼前。算我多言，最好不要让关夫人跟着乔姑娘一行，届时会多加连累。本王先回去了。”说完，又将一直披在身上的那件朱红色披风解下，递给她，“那位先生是留给你的。”
　　“等等。”关鸠叫住他，问道：“宁王殿下，我也多言一句，你在京城中徘徊数月，不就是为了查清这些事情吗？眼下可是把实情全听了去，我是不是该灭你的口？”
　　兰妄秋闻言，转身道：“关小姐若不放心，灭口也无妨。只是我好歹还存些仁义理智之心，不会不辨是非，胡乱上言。”
　　关鸠看他神色严肃，噗地笑出声来：“开个玩笑，你走吧。”说完，便回了房，果真在屋内寻到了正对着几个花瓶感伤的屏儿。
　　兰妄秋似有所思地看了众家仆一眼，踱步出门。
　　屏儿目光含着淡淡的哀愁与不舍，泪眼婆娑，将花瓶擦了一遍又一遍。关鸠实在看不过去，上前拉住她的手，道：“别擦了。再擦下去，漆都要掉了。”
　　屏儿怔怔收回手，道：“夫人说，大家都要离开。屏儿也要走吗？”
　　关鸠安慰地笑着，道：“这是当然。家中的事情太过复杂，跟着我们，会连累你的。”
　　她闻言，垂下眼睑，而后又猛地抬首，道：“小姐，我走了，你怎么办？小姐要是天天不务正业，逗留烟花之地，夫人定会很伤心的。还有钟姑娘，小姐此番，不会要带钟姑娘吧？”
　　“钟宁？”关鸠一愣，转而笑道：“当然不会，她有自己的日子要过，你也有啊。说起来，屏儿，你的老家在何方，离陵阳可远？”
　　屏儿果真被忽悠过去，不再只顾着伤感，认真答道：“家母是狐郡人，多年前幸得小姐收留，才让我们母女俩活了下来。家母去得早，而我也不知该归往何方。”
　　眼看着她又要伤感落泪，关鸠连忙接着问：“总有个地方吧。不论是不是家乡，最后总要选一个的。”
　　屏儿道：“天下之大，竟无处可归。我知道小姐不能带上我们，屏儿自会寻个地方继续过的。脚下所踏，何处非我乡？”说完，竟然笑着起身，继续去打理花瓶了。
　　关鸠对于这么深明大义的回答，也无话可说，便在院中随便走了走，以及不时打量下关夫人房间动静。闲暇间想起兰妄秋的话，若唐门真的不只留了顾秦一人，那么现在的行踪，定然已被牢牢掌控。
　　回想起多年前顾秦来的时候，并没有带上其他人。可是顾秦既然如此容易被策反，唐门真的会对他放心吗？
　　还有，叫关夫人不要和乔温同行，又是什么意思？
　　眼看着日暮斜阳时分，家仆竟真的散去大半。只留下几个还在清理院中落叶，边打扫，边聚在一起谈论着什么。见关鸠上前，慌忙招呼：“小姐。”
　　“不必叫我小姐了。”关鸠看他们都是上了年纪的家仆，知道是不舍得这个地方，便道：“你们打算何时离去？天黑之前，怎么也要上路了，待久了不安全。”
　　老家仆道：“小姐放心，我们会尽早离开的。虽说关家是我们一直待的地方，但家人都在远方，也不知安好否，眼下即将离开，权且多留念一会。”说完，便淡淡地回过神，继续扫着叶子。
　　本是严寒时节，大树上的叶子都掉光了，只有盆栽里的掉的慢些，总的也没几片。那些老家仆，就在一下一下地清扫着为数不多的叶子，扫来扫去，统共也就那么一堆。
　　关鸠知道他们在这里待了许多年，有很多回忆，便不去打扰。抬眼望天，彤云落日，不知到了漠北，天上还会是这般景象吗？
　　关夫人告诉过她，这次，要到漠北去。像孔长笙这样的心怀梦想的小姑娘，很向往漠北的豪放不羁，孤山无涯。可她清楚，关夫人最喜欢的还是像陵阳这样的地方，小桥流水，富裕平静。漠北实则肃杀了些。
　　命运嘲弄，又有什么办法。关夫人收拾了行囊，便踏出门来，对她道：“鸠儿，准备好就起行吧。乔温租了车马，装作普通商旅，即刻出城。”
　　“他们……”关鸠视线飘向还在打扫的家仆。
　　“这里留有他们许多念想，多怀念一下也无不可。只消提醒他们，天黑之前必须要离开，不若如此，唯恐唐门知晓，届时枉顾人命。”关夫人说完，便缓缓踱到门口，转身看向熟悉的门楣，熟悉的建筑，自嘲道：“关家拖到今日，已是实属不易。”说完，便回首欲走。
　　关鸠想起兰妄秋的话，叫道：“家主。”
　　关夫人回过头，道：“不必叫我家主了，都散了。这么多年，你唤我母亲，也没有几次吧？”说完，竟然慈祥地笑着，目光中隐隐透着些疲惫。
　　关鸠心中一涩，倒也没表现出来。她问：“乔温和您一起吗？”
　　“乔姑娘不和我们同路，只交代下所需事务，便离开了。”关夫人道，“顾秦会保证我们的安全。”说完，看关鸠依旧神色微沉，笑道：“顾先生和我们一起过了这么多年，长大了不少。你我从未相信过他一回。这次，却必须要相信他。”
　　关鸠点点头，从桌上取来那件披风，递给关夫人：“母亲请将此物交还给顾秦。”
　　关夫人应下，转而蹙眉问：“你为何不自己给他？”
　　她道：“鸠儿还有些事情。母亲放心，之后我会跟上的。”
　　关夫人倒是没阻拦，笑得更慈祥：“是因为那位殿下？无碍，娘相信你的功夫，记得回来就好。”说完，便转身上了马车。关鸠没明白她语中什么殿下，想来是指兰妄秋。
　　不过她留下，不是为了和他告别。只是他先前语中提及，一直让关鸠难以心安。
　　兰妄秋说，不要让关夫人和乔温同行。想来也不是说乔温不可信，关鸠后来一想，从密室中隐约模糊的对话中，依稀可以知道，唐门的目标是乔温的师父。
　　这么说来，关夫人倒不是最需要担心的一个。看着马车渐行渐远，蹄落扬尘，已朝着正北张扬而去，她深吸一口气，背身往反方向走去。
　　

☆、平江花（五）

　　街道熙攘，傍晚的暮色斜斜掠下，一如往日祥和。
　　关鸠本是走得极快，眼下看周围人不疾不徐，步子竟也被带得慢了些。各种大娘、大爷在街道边缘闲晃，茶馆中仍旧喧闹嘈杂。她在茶铺前驻足，觉得今日喝茶的人格外多。
　　不只是这样，那铺子虽然平日里便座无虚席，今天似乎格外拥挤。在最里边，似乎坐着眼熟的身影。待人流涌动，终于看清。
　　关家生意做的大，同宫中有许多往来。京城中闲职多，便常常是端王来处理采购事宜，所以有缘见上几面。眼下，兰景言坐了最内的位子，不停在说着什么。
　　看他的对面，一个身影矮小瘦弱，衣着不凡。看兰景言一抬头，张了张嘴，那矮小的身影便回过头来，正和关鸠对上目光。不出意料，正是兰况之。
　　这两兄弟似乎有很多话要说。关鸠点头示意，便转身离去，却忘了细思为何今日这般凑巧，大人物都扎堆在大街小巷间，而且无所事事着。
　　又走了几步，竟又撞上一个人影。那人笑容和蔼，脸上褶子祥和地挤成一团：“关小姐。”
　　关鸠再次停下脚步，点头道：“杜相。今日这般闲心，竟又来体会人间疾苦。”
　　杜崇良叹声，道：“陵阳繁荣，哪里来的疾苦。这番，老夫是真的要去外面看看了。”
　　关鸠向远处一望，全无异样，便接着道：“杜相这样年纪了，还要出远门？”
　　“算不得出远门。”杜崇良摆了摆手，苦笑道：“便是圣上革了我的职，这次是真的要回老家养猪咯。”说完，便挑了茶馆门口的朝天座位，悠哉坐下。
　　关鸠奇道：“你被革职了？什么时候的事，京城中竟然没闹出动静。”
　　他道：“今天早朝后，宁王殿下归来，圣上便找了我们去。未曾想宁王在多日前就上了书，说要罢老夫的官。看圣上左右为难，老夫便主动要求革职，才有了现在的闲散。”
　　关鸠内心大惊，一时间忘了自己要去干什么的，也挑了个靠近的座位坐下：“就这么妥协了？不是才说要遣军北上，还没开始动作呢。”
　　“宁王说得对，老夫都这般年纪了，脑子大不如从前。丞相这位子，重中之重，自然是要清醒些的人来坐的。”杜崇良唤了小二，竟是点了壶烧酒，还要了两个杯子。
　　关鸠道：“杜相，喝酒伤身。”
　　他酌了半杯，举杯道：“小酒怡情。老夫明日便要走了，恐怕这辈子，再也尝不到陵阳烧酒的滋味。关小姐若有闲，不若留下共饮两杯？”
　　关鸠方才记起自己前来的目的，起身道：“有事在身，恕难相陪。杜相是要去往何方归隐，来日定前去拜访。”
　　杜崇良笑道：“子虚山，乌有堂，配一糊涂老人，坐看夕阳晚。”说完，便将杯中烧酒一饮而尽。看他面色已经泛起潮红，恐怕再问也问不出什么消息了，关鸠便躬身告辞。
　　杜崇良虽然脸色微红，眼神却是清明。看关鸠一路前行，饱含深意地点了点头。
　　关鸠告别了杜相，眼看着离安王府已不远，步子加快了些。却看路边又站着几个人，见她路过，招呼道：“小鸠！好久不见，这些日子你去哪儿了？到处寻不到你。”
　　正是钟宁。她身边站着的人挺拔俊朗，举止温雅，正是她那大师兄裴于飞。关鸠听她喊自己，心莫名漏跳一拍，便笑着对她招手，走上前去。
　　走进了，才发现一簇人中竟还有孔长笙，其余的几个男女都是陌生面孔。
　　钟宁道：“小鸠你可知，这位先前遇见的裴公子，正是我那来无影去无踪的大师兄。师父托我的事情总算办好了，我过几日便要去常谷，日后很难相见了。”
　　“常谷？你不是汉信人吗，要回也要回那里吧。”关鸠回着，心中暗道：其实我早就知道了，还没来得及和你说。
　　钟宁摇了摇头，道：“师兄要成亲，我得替师父去看着。”
　　“你师兄，成亲？”关鸠目光瞟向一旁的裴于飞，他点点头：“和郡主。郡主说，在狐郡时多亏关姑娘，才能平安回到陵阳。有劳了。”
　　关鸠呵呵道：“客气。若是没有我，她说不定会平安回到漠北。”
　　孔长笙终于开了口，关鸠才发现她这么久一言不发，原来是因为嘴中含了一口滚烫的汤包。只见她终于费劲咽下，正欲开口，裴于飞又从手中的碗里掏出一个来，塞近她欲言的嘴中：“小笙，小心烫。”
　　孔长笙话被噎住，只顾得哈气将那汤包咽下，狠狠剜了他一眼。
　　关鸠总觉得这里的气氛没来由诡异，便干笑两声，道：“提前祝你们百年好合。我有事在身，就不多言了，来日有缘再会。”说完，还是没忍住看了钟宁一眼，她微笑着点点头。
　　关鸠总算脱身，一路上越想越奇怪。这短短一条路，怎么就被叫住那么多次呢？还有这些人，一个个游荡在街道上，似乎一个个都各有其事，却都有闲工夫来招呼她。
　　来不及细想，安王府便到了。
　　奇怪地，安王府的大门竟直直敞开着，来往的行人也不觉得奇怪。她觉得这样闯进去不太好，便抓了一个路人问：“这位小姑子，你可知安王府今日是怎么了？竟门扉大开。”
　　那姑娘道：“谁知道呢，自早上就这样了。进进出出许多人，也不知在鼓捣什么名堂。”
　　关鸠谢过，觉得稀奇。便踏门而进，却看乔温正直直站在门口，对身边的女子道：“这段要紧凑些，老头子虽然眼花，但节奏太慢，始终生疑。”
　　那女子生得一副美艳面孔，红衣似血。她甚是严肃地点点头，道：“也不知他们会不会到。说到底，这还是个大动作，我已让人加急送信，说是情形有变，我们难以支撑。老头子门中没多少人，也该自己来了。”说完，手中剑一提，便要抽出来。
　　乔温后退一步，回头见看关鸠站在门口，身形一顿，那女子抽剑直直冲来，她猝不及防，好不容易才躲开。女子也注意到异常，向门口看来。
　　“关鸠。”乔温声音平和，似乎早料到她会赶来。
　　关鸠尴尬地站在门前，道：“你们在做什么？排戏还是比武？切磋还是斗殴？”
　　女子好笑地望向乔温：“你不会没告诉她吧？”
　　乔温垂下眸子，后悔道：“我忘了。”
　　女子长叹一口气，无奈地摇头，道：“天色已黑。把门关上吧，还有些时间，你最好和关小姐说清楚。”说完，便转身往侧厅中去。
　　关鸠轻咳一声，走上前：“乔管事，你忘了告诉我什么？”
　　乔温道：“进来说话。”吱呀一声，王府大门应声而闭。
　　“你是说，这是一个局？”关鸠眯着眼，问。
　　乔温点头道：“正是。方才那位姑娘是唐门的段少主，此番前来，是代表唐门门主，来配合我们。放心吧，关夫人已经离开很远了，不会碰见。”
　　关鸠道：“老实说，你们筹划多久了？风声竟然一丝也没叫我听见，到现在，真觉得自己是被故意蒙在鼓里的。”说完，愤愤吞下一口茶。
　　“那是……宁王的杯子。”乔温话刚出，关鸠一口水喷出来，咳了好一会，道：“说真的，是不是所有人里，就我不知道了？”
　　乔温低头细数，道：“也不是。这次的行动牵扯众多，临水阁的人还留在陵阳，他们万长老干脆就不遣人来了。唐门便是段少主，还有顾秦，不过他送关夫人走了，便不能算数。朝廷那边，丰王因为年纪太小，被他哥发现参与其中，似乎还在教训着。杜相说要看好戏，所以把行程往后拖了拖，宁王和安王……”
　　她每列出一个人，关鸠的脸色便难看一分。她冷冷打断，道：“所以说，你们竟然一个人也没想起来，要找我说清楚？”
　　“此事阴毒，关夫人不告诉你，也是希望你能远离事件中心。”乔温缓声道，“既然现在清楚了，不若一起配合配合？虽说谋划数月，但唐门那些长老究竟是高手，唯恐伤及无辜。”
　　关鸠面色阴沉不言。只听安王府刚闭上的大门吱呀一声，乔温抬眼望去，段无暇气势汹汹站在门口，美目中杀气毕露，手中宝剑寒光凛凛。
　　“看来是有动静了。”乔温起身，回头对她一笑：“关小姐若要围观，这里是正厅，危险了些。”说完，便撩起桌上长剑，出了厅门。
　　关鸠见她将门顺带关上，厅中顿时漆黑一片。估计是只顾着外院的行动，连厅中的灯都没点。她无奈起身，觉得还是出去看看比较好。门还未推开，觉得身后气息一变。
　　“我。”一掌还没劈过去，便听那人先出声了。一道淡淡烛光萦绕屋中，兰妄秋道：“外面还在演着，先在屋中坐一会。”
　　关鸠转身，没好气地一皱眉，道：“这位大爷，你不在外面参与，也不在墙根旁围观，到这里来做什么？”
　　他微微一笑：“陪你。”
　　

☆、平江花（六）

　　晟朝自开朝以来，以仁治国，政通人和。
　　太  祖皇帝励精图治，平定蛮夷，边疆逐渐安稳，至如今已无大患。太宗皇帝崇尚勤俭，多年来国库充盈，街道间无奢靡之风。高祖皇帝关心百姓，深知民间疾苦，多次接济失所流民，深得民心。高宗皇帝更是加全法制，将国制家规梳理仅仅有条。
　　晟朝江山就这样一辈一辈传下来，百余年基业，传到景文帝这代，却出了些许纰漏。
　　历代皇帝都注重人才的培养，奸佞之臣偶尔有之，一经发现，严惩不贷。而今奸王当道，亏空朝堂忠臣，助长邪佞之风。景文帝碍于兄长之面，又无妥帖罪名，只得一拖再拖。
　　这是百姓之间流传的说法。
　　真实的情况，其实要通情一些，和缓一些。
　　“宁王，你说要罢杜相，这是什么意思？”年轻的景文帝即使是训斥人，依然神色温和，语气平缓。
　　兰妄秋在大殿下笔直站着，道：“杜相年迈，许多谏言显然已失了考虑。北藩同我大晟虽无深交，但商品往来，从未冲突。而今我们若北上伐之，岂不是挑了战事？”
　　景文帝道：“朕也有此考虑，所以并未同意。只是杜相勤勤恳恳为我江山，也是从官场底部摸爬滚打上来的，能力已经毋庸置疑。他虽已年迈，但若只因他年迈，便罢免其官职，岂不是不义之举？”
　　兰妄秋正色道：“相国之位重中之重，定然是能者优先。杜相年事已高，朝堂之事多数不过问，不若免了这个闲职。”
　　景文帝垂首思考，良久抬眸：“宁王之言有理，朕必当好好考虑。若要罢杜相，必然要人才顶上。不知宁王可有良才举荐？”
　　“臣以为，南胥王世子江祁，文采出众，有成大事之才。况且江祁年轻有为，近日便是科举了，不若让其参加此次考试，再观其成绩，以定此事。”兰妄秋道。
　　景文帝蹙眉道：“江祁朕见过，看上去甚是软弱，难成事之态。纵有才名在外，为相者需钢铁意志，不知他是否支撑的住。”
　　兰妄秋笑道：“陛下在登基之前，也是兄弟中性子最温吞的一个。而今陛下虽依旧温和好礼，眉目间已有了帝王威仪。如此，江世子未来的前途，也是不可限量。”
　　景文帝长吁一口气，也笑道：“宁王竟还记得这些。是，朕为帝前也有许多顾虑，许多事情不敢做，许多事情又做不得。照这样看，江世子确乎是一个人选。”
　　兰妄秋道：“不若看此次科举结果，再做定夺。”
　　景文帝点头道：“也好。江祁若能进前三甲，便是大才，朕会考虑。”
　　“多谢陛下。陛下先前所托之事，臣已安排妥当，只消等待便可。”兰妄秋说完，一顿首，便要告辞而去。
　　景文帝抬手示意先别走，道：“宁王，外面有许多关于你的风声，实难入耳。朕了解自己的兄长，知道宁王所作所为，皆是为了扶持朕。只是这样的风声，对于你来说，难免带来影响。”
　　兰妄秋脚步一顿，道：“陛下多虑了。为人臣子，必当殚精竭虑，所谓虚名皆是过眼云烟。”而后，似想起什么，又踱回大殿中央：“臣有一请求，还请陛下答应。”
　　景文帝听了他的请求，眸色一沉，许久道：“好。宁王若有此意，朕准了。”
　　兰妄秋又是一顿首，便退出大殿。
　　景文帝揉了揉发酸的脖颈，唤来公公：“帮朕传杜崇良。”
　　晟朝初立时，虽隐患不断，好歹是过去了。到了景文帝这里，本应该是外无外患，内无内忧。虽然现在内里有了一些忧，还算不碍事。只是近几十年来，各地频频发生诡异之事，不是暴毙，就是离奇死亡，或者谋杀。
　　这些事情本就有发生，可不算多。这几十年来，许多知府不堪其忧，纷纷引咎辞职，回到老家种田去了。这也就罢，那些辞官种田的竟也被盯上，虽未伤及性命，但总有人无端恐吓，导致他们提心吊胆。现在的地方官吏们，辞官也不是，不辞也不是，进退两难。
　　先帝发现了这些离奇，多次遣刑部、大理寺使者往各地巡视查访，多无所获。多年以来，终于有所进展，无奈先帝龙体不支，英年早逝。
　　景文帝乃是嫡子，继承皇位，发誓要将先帝未完成的事情办妥。他表面上专注于边疆战事，以及朝廷纷争，杜崇良采取雷霆手段，将这些一一摆平。
　　其实，景文帝暗地下一直在关注各地的妖诡案件。三年来，地方官吏大改，事件却并无重大进展，依旧原地徘徊。这些案件看似残忍无端，极像是疯癫所致。
　　近来，这些事情竟闹到天子脚下。陵阳王铁牙无辜暴毙，极像是骚乱多年的手法，宁王兰妄秋自荐处理此事，景文帝差遣大理寺少卿李独清，助他办案。
　　兰妄秋有手段，竟将背后的凶手纠出，发现是江湖上人。景文帝通过许多渠径，从江湖上了解到，这些事件，都出自唐门的惯用手段。
　　唐门是一个古老的江湖门派，自李唐年间发生了变故，便销声匿迹，自此只在暗中活动。近些年来，不知何故，竟又有兴起之势。
　　传说唐门门主唐洛城，为人阴诡嗜血，加之修习秘术，便有了长生之体。甚至有人说，他出生于北宋，家道中落，投身唐门，混得久了，便收拢许多人心，火并了原门主。
　　这个说法玄乎极玄，但好歹能看出，这人不是什么好对付的货色。所幸他在几年前死了，但唐门的行动并未因为门主的暴毙而停止。
　　通过江湖情报，兰妄秋得知安王府管家乔温曾是唐门中人。乔温告诉他，唐洛城虽亡，唐门中还有一群对他极为忠心的长老。唐洛城生前将此任务规划为重点，这群长老必然会断章取义，不达目的誓不罢休。
　　“这算是什么说法？”兰妄秋听完，蹙眉道，“唐洛城既然已死，那些长老和他虽然有交情，也不至于要做到这种地步吧。这个任务对他们有什么好处？”
　　乔温怅然道：“唐门立教千年，素来有自己的规矩。除了日常维持运转的物资取得，其他所有的事务全都由门主和长老派发。其中又以门主为尊。那些长老也不知是太忠心，还是太愚钝，显然是要把师父逼出来。”
　　他问：“乔先生很重要吗？”
　　“习术毒者，不老之身。拥有不老之身，便不会因为岁月的交替而逝去。师父在门中待的久，了解许多机密，精通术毒之法。他们想来是觉得让师父在外面，不太放心。”她说完，轻笑一声，问：“宁王殿下问这些，又有什么作用？”
　　兰妄秋道：“为何无用？朝廷拥兵千万，唐门长老也就七八个，还怕打不过？”
　　乔温缓缓摇头，道：“朝廷之兵乃是抵抗外地之用，江湖之道，实难抵抗。恰如唐门的术毒，几近仙道，不是靠普通的钢铁武装可以化解的。”
　　兰妄秋点头，思考一会，道：“那乔管事觉得，江湖各派之道对唐门的术毒，孰胜孰败？”
　　“无法言测。那些长老修炼极深，倒也还没到登峰造极的地步。只是江湖大教，很难请动。而且那些长老蜗居在自己的洞府中，洞府坚固隐蔽，找不到的。”乔温道。
　　“不如设个局，将他们引出来。”
　　乔温闻言一愣，转而笑道：“你当他们是三岁孩童，如斯好骗？”
　　兰妄秋只是问：“唐门安在关宅的顾先生，立场如何？”
　　她道：“不知道。反正他爹顾长老，和门中那些一般货色。”
　　兰妄秋道：“既然不知，何不一试？顾先生来关宅时不过少年年纪，还不至于被熏陶至阴毒之境。另外，唐门中是否全权归长老管辖？”
　　乔温回忆道：“唐洛城的爪牙多在术毒部，其余的估计没参与。只是好歹是自己人，就算不齿行径，也不会帮外人吧。”
　　还没等兰妄秋接话，她一拍大腿，道：“我好像知道个人，兴许会帮忙。”
　　“何人？”
　　“术毒部首徒，段无暇。”
　　段无暇冷冷抬眸，道：“你要我害自己人？”
　　“这怎么能说是害，分明是除害。”乔温笑着凑上前，攀上她的肩膀，“段少主，听闻新门主不理内务，方才没注意到那些老头子。你不会不知道吧？”
　　段无暇道：“你早已不是我门中人。”神色依旧冷淡。
　　乔温凑得更近些：“所以才要找你呀。像段少主这样的首徒，日后可是门中柱石。现在这些老头子总跳来跳去，给唐门惹了这般名声，怎么说也得处理处理。”
　　段无暇皱眉挣开她，道：“你要我帮，怎么帮法？”
　　乔温听了这句，顿时笑得灿烂：“就知道段少主侠义之心，定不会坐视不管。也没有其他要求，只消陪我演个戏，将老头子们引到陵阳，然后一举消灭。”
　　“一举消灭？”段无暇冷笑一声，“你当他们修习毒法百十年，都是和你一般，浑水摸鱼过去的？参与此事的长老七人，加起来，恐怕要抵上万人大军的战力。”
　　“术毒谓何？”乔温突然来了这么一问。
　　段无暇扭过头去，一板一眼道：“通过天地灵气维持自身，以仙毒之法攻他人身。”念完后，一想，蓦地转头看向乔温：“你要截断他们的外界维持？”
　　乔温笑着，指尖上响指一打：“段少主果真冰雪聪明。”
　　“这可不是容易的事情。那些老头子自身修为深厚，恐怕只有临水阁的阵法能控住。临水阁向来不管江湖纷争，何况这种等级的阵法，全阁中也没几个人会懂得。”她分析道。
　　乔温笑意更深：“你猜我在陵阳发现了什么？临水阁机关部的首徒，和他研习阵法的小师妹。说来也巧，他们竟都和关家小姐有些交情。”
　　段无暇道：“关宅中设过机关阵。”
　　“是。”乔温眼中莫名的光一闪，“那些都是老古董级别的事情了，和我们没关系。总之因为那个古董阵法，似乎让这两位颇有兴趣。倒不如利用一下。”
　　“利用无妨。只是关宅阵法，最好不要破坏。”段无暇点头道。
　　“知道。唐洛城都死了，我还没有丧心病狂到连牌位都要扒走。”说完，她一把拉住段无暇的手，“段少主，这次还要多多麻烦了。”
　　段无暇被这么突然地执住手，一怔，意会道：“你要我准备什么？”
　　“三两演技好的弟子，顺便来一辆去往漠北的马车。”

☆、平江花（七）

　　门外，刀光剑影混杂着兵器的轰鸣，一次又一次敲打着耳膜。关鸠看他们愈打愈近，几乎要靠着大厅的门了，方才觉得继续待在此处极为不妥。安王府的格局很是寻常，大厅绕到后面便是侧厅，侧厅的墙上开了一扇窗，是后院的方向。
　　关鸠也没多想，便踩上桌子欲翻窗而去，却看兰妄秋气定神闲，还倒了杯水。她扬眉问：“你不走？”
　　“暂时还打不到这里来。倒是那些长老，不知从何处进来，要是正巧路过了后院，方才是真的危险。”他说着，抬起杯子，轻轻抿了一口。
　　天色已是低沉，后院草木丛生，被他这么一说，的确越发诡异起来。关鸠想了想，还是从桌子上蹦回地面，走回大厅，果真看刀剑声交错，却只在庭前空地徘徊。
　　想着在屋子里手足无措，倒还不如坐下来静观其变。她慢吞吞地走回正厅，望向黑暗中有些不堪重压的惺忪烛火：“说说看，你们到底策划了多久？”
　　兰妄秋黑暗中看不清神色，只听他声音淡淡地响起，在空荡的厅中回响，竟然盖过门外嘈杂：“今年夏天。李独清在陵阳办案时，我才发觉有些不对，往下一查，果真发现了异常。”
　　“哦。这么说来，我还算围观到了所有的开始。”关鸠往一旁座椅上随意一坐：“那这件事结束，打算怎么收场？”
　　他道：“一切尚未结束，无从定论。”
　　她轻笑一声，借着昏暗的烛火，看屋外人影映在门上，竟还算清晰。便起身道：“院子还比屋里亮堂，看来今日的主场，实在园中了。”说完，上前戳开窗纸，凑得近些，想从破洞中窥探情况。
　　无奈视野局限，正想戳的大一些，却听身后声音悠悠响起：“钟姑娘在院子右边的小花园中布了阵法，到那里看，不会被发现。”说完，兰妄秋起身，走到正对着小花园的窗前一推，果真看到许多人围坐在花园的石桌边，谈笑吃喝，顺带着瞟几眼大院中的动作。
　　兰妄秋面色一凝，关上了窗扉：“竟然蹲了这么多闲人。”
　　关鸠倒是缓步走向窗前：“没关系，人多才热闹。不过，既然从这窗中都能看见小花园里景象，又怎么能保证不会被发现呢？”
　　“似乎是有特定对象，像是修习术道之人就看不见。”兰妄秋说完，只感觉房顶上有些细微的声响，还应景地掉下来些尘土碎屑。
　　关鸠也察觉到异响，抬头道：“现在都流行这么大动静的吗？”
　　“似乎不是。”兰妄秋眉头一皱，话音还未落下，便感觉周围气流涌动，带起烛台上火光摇动。他警觉地一顿，便看远处不知何时，出现了一个人影。
　　那人影生得矮小瘦弱，看上去全无威慑力。只是在这种时机，就这般悄无声息地潜进大厅，细思却让人汗毛顿立。他似乎全然没有在意门外的打斗，反而阴恻恻地一步一步走上前，渐渐走入烛光的笼罩中，露出了真容。
　　那是一个笑眯眯的小和尚。头顶锃亮，在微弱的烛光下泛着青光，皮肤微黄，眉眼柔和无辜。关鸠眼皮一跳，顿时发觉这位小和尚分外眼熟。
　　在关宅对着的那座寺庙前，似乎出现过他的身影。狐郡的那个雨夜，也是他撑着雨伞走过长巷，腰间别着那块阴诡玉佩泛着血光，关鸠总觉得似曾相识。
　　小时候，顾秦身上也总带着这么一块血色玉佩，上面刻有凤凰展翅、白鸟相迎的图景。当时她还觉得很奇怪，想着为什么还有玉长得这么奇怪，红不红绿不绿的。
　　“这说明它很值钱。血玉都是有价无市的。”顾秦笑起来眼睛弯成一道月牙，柔声道。
　　关鸠点头，道：“那你家很有钱吧。为什么不在家里，却要到我们家里教书？”说完，瞄了一眼案上的三字经，“不对，从来没有教过。”
　　顾秦摇头道：“不是很有钱。只是家父留给我的，说是以后要凭它找……”话还没说完，他自己先闭了嘴。
　　那时候，二人都还是少年，语言间没有顾忌，心中也没有那么多猜疑。
　　关鸠抬眉问：“什么？”
　　“日后要凭它换钱过日子。”顾秦说完，云淡风轻地笑了笑，取走了案上的三字经，便出门消失了踪迹。关鸠疑惑地望着他的背影，似懂非懂点了点头。
　　之后，她以为顾秦家里很拮据，已经要拿传家宝换钱的地步，才到关宅来蹭吃蹭喝过日子。于是，出于心中纯洁的同情心，每次吃饭，她都会把最肥的那块肉夹给顾秦。
　　顾秦每每都是笑着接受，然后甚是顺畅地吃下。后来关鸠才知道，顾秦最不喜欢吃的就是肥肉。为了不驳自己的面子，他肯定很勉强。
　　思绪被拉回，兰妄秋扯了扯她的衣袖，方才意识到空气中的寒意非同寻常，踉跄退了一步。
　　后来，还是乔温告诉她，江湖上有个门派叫唐门。唐门中，最能证明身份的，便是长老腰间的血玉佩。血玉通常被雕琢成椭圆状，上面刻有凤纹，原因是唐门信凤凰。
　　乔温还说，这种玉佩虽然之前，但懂行的人都不敢买。只有长老或他们的子孙才有资格佩戴，不然很容易被误解报复、杀人越货。当长老离世后，其遗孤正是凭这块玉佩寻找门派，领取任务，继续成为唐门的工具。
　　直到那个时候，她才对顾秦有了一丝怀疑。
　　那么，眼下这个小和尚，多半就是某长老的遗孤了。
　　静闲终于悠悠开口了：“施主，好久不见。”
　　这句话是对关鸠说的，兰妄秋没见过静闲，也不知他什么来历，要做什么，总之这样的出场，总让人对他保持着微妙的戒备。
　　关鸠开口问道：“小师父，你为何在此处？”
　　不问也知道了，今天外面还在假装撕斗着，目的为何一眼便知。静闲看他们一脸戒备，便也不继续走近，而是转身坐在了椅子上，道：“施主好计策，只是明了些。或许最近大家都喜欢阳谋，虽然明明知道，却还要装作有多信任。”
　　“小师父误会了，我什么也不知道。”关鸠呵呵干笑两声，觉得这位师父开场极为可怖，出来后又好像只想和他们谈谈人生，顿时更加诡异。她朝身后的兰妄秋一指：“什么都是他们想的，你要做什么都找他们。”
　　兰妄秋一怔，突然隐隐约约地笑了。
　　静闲摇摇头：“不，我没打算做什么。兄长们都在赶来的路上，我也没觉得能瞒住他们。想来也可笑，大家明明心中都有数，却还是要来赴这趟鸿门宴。”
　　兰妄秋松开扯着关鸠衣袖的手，平静道：“敢问这位师父，你是何人？”
　　“我？”静闲伸出一根手指，指了指自己的鼻子，转而轻笑道：“我是乔长青曾经的同门，凭空得了他一声师兄的称呼。放心，他好歹也照拂过我，我不会和兄长苟同。”
　　乔长青的同门，还算是他的师兄？眼前的小和尚五短身材，黑发童颜，一点也不像是担得起长老这般称呼的姿态。
　　静闲似乎也看出来关鸠的诧异，笑道：“长青现在看上去也极为年轻，便是因为他修成道时，正是那般年纪。我不过是因为家族的惯例，修得早了些而已。”
　　照这个说法，他方才口中的兄长，指的就是那些无恶不作的长老们。看来在这个诡异的门教中，乔长青还算是年轻的一个了。
　　静闲继续道：“他们总喜欢叫兄长们老头子，倒也不是因为样貌多么沧桑满目，只是真的很老了，该是入土的时候。因为邪术苟活许多时日，招了太多埋怨。”
　　看静闲没有任何其他意图，只想要心平气和地谈谈心，关鸠便拉着兰妄秋坐下，好奇问道：“小师父，你们究竟修的什么道，还有长生不老的功效，甚是奇妙。”
　　“谈何奇妙，一般玄术道法，不过是因为不伸张正义，只为毒害人间，方才安上了邪教仙术的帽子。”静闲倒很乐意解答，笑着道。
　　兰妄秋道：“玄术道法也很罕见了。”
　　静闲摇了摇头：“和一般江湖上的玄真门派系出同门，只是唐门术毒历史久一些，方才比他们的功效高上一等。再过些时日，江湖玄真就能到那种境界了。只不过不老不死固然玄妙，到底也不是凭空来的好处，代价不说的好。”
　　“小师父有空同我们闲谈，却不理会外面打得正激烈。”关鸠道。
　　静闲看了一眼门口，道：“连我都看得出来，兄长们也不会不知。只不过不太相信段少主会背叛同门，想来证实？毕竟是他人的心思，究竟难猜难懂。”
　　关鸠静静看着他，道：“小师父不打算掺和吗？”
　　“与我无关。兄长们是同门之谊，长青又是昔日旧好，很难办的。”静闲说着，突然大笑出声：“兄长们那把年纪的人了，不会把自己看得多重，你们多半是要成了。”
　　“何意？”
　　“阳谋阳谋。明知故信，是为阳谋。”静闲说完，神色一敛，也听得门外打斗声顿了顿，而后蓦地陷入了鬼魅般沉寂。
　　

☆、平江花（八）

　　段无暇本和乔温约好了几句台词，一打便全忘光了。阵法作亮，已有外人进了来，或许在房顶上，或许在草丛中，或者就在门口。现在应是装作不知道的，于是她挑起双剑，装模作样挥舞了几下，顺道回忆台词。
　　自己是不是闲的，才要放弃日暮时分的闲适落日，来这里陪乔温演戏。
　　其实若真打起来，乔温比不过段无暇。玄道奇妙，未触及衣物便能伤及筋骨，三两步游走就能要了十步外人的命。乔温研习的药毒不过药理之道，或许她能调出全世界最毒的药，但不一定能打出最毒的招式。
　　要真追究，这个计策实在是漏洞百出。不过都是开场的纰漏，虽然说不太通，好歹看上去是个剧情，有个缘由。只能求唐门的老头子真老花了眼，或者冲昏了头。
　　钟宁的阵法看上去很靠谱，关府外一米都包围了，段无暇身在其中，果真觉得无从施法，难以调息。大门突然吱呀几声，两人动作停止，一齐抬眼望去。
　　门外果真站了几个人，黑衣黑袍，面色深沉。段无暇眉毛一挑，没想到这些老头子竟然真跋山涉水走了来，还都到齐了。
　　说是老头子，看上去并不老。门口六人清一色男子，面容都极为年轻，看上去最大的也不过三十出头。高矮胖瘦都有，乌衣还算统一。
　　站在最前面的乔温和段无暇都认识，正是平日里管理门中事务的戚孟君，专修蛊毒，听说经常为了自家小虫虫和其他人动手。
　　此事戚孟君微胖的脸有些颤抖：“你们怎能在此地打闹！”
　　这好像和预想的不太一样。她们本以为长老一进门，多半会扯着花白胡子叫：“何事打斗？兄弟们，快些出手，将那女娃制服，否则将坏了大事！”
　　却不想长老们一个个都不太在意庭中的种种，而是心急火燎地望向南边阁楼。戚孟君冷声道：“无暇，你为何在此？”
　　段无暇蓦地瞪大了眼，半晌才道：“我不是和门中汇报了……你们没收到？”
　　“哦，陵狐线的情报网近日出了问题，收不到。”又一个高高瘦瘦的黑衣男子上前一步，解释道。
　　段无瑕总不能说“我想阴你们结果你们却不知道”，便呵呵两声，问：“那各位长老缘何来此？”
　　戚孟君指向南面阁楼：“有人汇报说，关宅地下的阵法被人动了。此阵法意义重大，我们都不放心，就过来看看。”
　　乔温也不知此事该说些什么，只能也顺着他们的视线向小楼望去。那楼两层，看上去有些年头，孤立于豪奢的建筑中，总有些格格不入。
　　“乔家丫头。”戚孟君突然叫了她一声，乔温浑身一抖，缓缓望向门口。他道：“长青这么久没回来了，有出过那座山吗？”
　　乔温道：“不知道，从没见过师父离开。”
　　高高瘦瘦的黑衣男子横眉道：“他倒真做隐士去了。若有空，劝他出来走走吧，回门看看也好，或者来探望大哥。大哥临死前最放心不下的，便是他了。”
　　“此话何意？”段无暇闻言，警觉问道。
　　那高瘦的黑衣男子名叫季思水，是管理门中杂事最多的一位，平日里和和气气，对门生一视同仁，风评极佳。他此刻说得动容，眼看着瘦削的脸感伤地抽搐几下，眼眶泛红。
　　“便是字面意思。”季思水抖擞了精神，抬起标准的微笑，“无暇你还年轻，当年很多事都不知道。只消做好分内的事就好了，这些用不着上心。”
　　段无暇下意识看了正厅一眼，回头来皱眉问道：“有人和我说，你们设圈套要引乔前辈出山，还在各地都大开杀戒。”
　　戚孟君闻言，微胖的脸立刻涨成猪肝色：“这是从哪儿听来的流言？全都是扯淡，扯淡！长青好歹也是同生共死过的兄弟，他想归隐养猪，我们也拦不住啊。”
　　季思水冷静地听了，蹙眉问道：“这是谁和你说的？”
　　段无暇不语，只是视线直勾勾地盯向乔温。乔温感受着扑面而来的冰冷目光，尴尬开口：“是宁王和我说，唐门对关府有一项行动。”
　　“未曾听闻。”季思水眸色微微深沉下去，眉间带上了思索。
　　戚孟君脸色缓和下来，望向段无暇和乔温：“你们不会听了这说法，特地在这里设套抓我们吧？”看她二人沉首不言，冷哼一声，“真是宁愿相信外人，也不愿信自家长辈。”
　　门口站着的四人一直不说话。其中有两个是不能说话，听说是被人陷害的兄弟二人，在南宋年间被门主领回去，好生教导，发现天赋异禀，而后便平步青云到了现在的位置。
　　另外二人一个冷着脸不看里面，另一个沉默许久，终于开口：“其实这么想，也不能怪小段，毕竟我们也没有多值得相信。”
　　那开口的叫做聂光清，听说算是年轻的一个了，样貌看上去十六七岁，必定是年少有成。他乍一眼看上去白白净净、愣头愣脑，现在开了口，更显得不太聪明。
　　“聂弟，虽说是实话，但……”季思水欲言又止，最后转过头去，无奈道：“随便了。我门章规不仅要求武功毒，更要求心毒，信任自然比较单薄。只是今日我等来此，只是为了大哥灵位边的阵法一事，你们说的对关家下手，真是冤枉。”
　　段无暇道：“阵法无事，我已去看过了。究竟是何人要谎报信息，照这么看，岂不是正中我们下怀？”
　　乔温看了这么一出闹剧，心中越发不解。当日师父让自己前来陵阳，诸事未曾说明，难道是自己意会错了？可之前发生的种种，确乎直指唐门中枢。
　　她问道：“各位长老，近几年各地发生的命案，可是唐门的手脚？”
　　“命案日日皆有发生，岂能一概归于我们名下？”戚孟君笑道，“我们虽然风评不好，但绝不做无用的事情。靠杀无辜的人来逼长青归门，实在天方奇谭。”
　　聂光清道：“我们的确有类似的行动，不过都有记载。乔姑娘不知是因那桩案件生疑，不如告知在下，我应该记得。”
　　“陵阳王铁牙，狐郡钱大壮，承鲤韩穹，还有许多……对了，狐郡似乎抓来一批结党的官差，可否是你们安插在县衙中？”乔温一一列举道。
　　聂光清抓了抓后脑勺，道：“前两个的确是我们干的。不过那是因为他们向外人告了我门机密，迫不得已才杀人灭口。第三个未曾听闻。另外，我门虽不光明，但从不参与政事，不会往六扇门里安人。”
　　乔温心中一惊，看向大厅，或许兰妄秋还在里面，可以问问清楚。却没等她抬脚，那门就自己打了开，从中走出一个瘦小的和尚来，笑眯眯看着眼前的闹剧。
　　静闲道：“的确和他们无关，那是我的人。”
　　段无暇没反应过来，愣怔开口：“小公子？”
　　而后她看向光线昏暗的内厅，只见不知发生了什么，关鸠倒在地上一动不动，兰妄秋脸色不定，抱着关鸠坐在地上，眼中隐约有杀气。
　　戚孟君眸色一变，发现了屋中异样，道：“公子，你为何在此？”
　　“办我自己的事。”静闲略微一笑，挥手道：“各位长老都是长辈，就不方便说太多。只是我隐约记得，诸位曾对着父皇的灵位发过誓，必然将这血仇报下。现在不求你们与我一起受罪，好歹不要再多管了。”
　　季思水闻言，立刻点头，道：“阵法无事，我们回去吧。”戚孟君不放心地看了门口一眼，最终还是被拖着离开大院。六人还没踏出门槛，便又退了回来，季思水叫道：“你们……”
　　兰妄秋抬眼，一字一句冷若冰霜：“诸位都请留步，呈堂证供需要你们的证词。”
　　戚孟君粗眉一抬，道：“这是做什么！”说完，右手捻诀，而后更加气愤：“你们居然设这种阵法，太阴毒了。”
　　六人悉数退回院中，从门外源源不断涌进穿着铁甲的官兵，把安王府围了一个水泄不通。
　　静闲依旧淡淡笑着，道：“无事，牵连不到诸位长老，都是我一人过失。家仇已报，我已没了牵挂，该如何办便如何办吧。”说完，竟自己让官兵制服，押出了门外。
　　乔温疑惑道：“门外没有阵法，无法制约，就这样出去了？”
　　“这些官兵也都是术家子弟，以一敌百这样的壮举，不是他的能力。”段无暇看他被押出去，回头怅然道：“真没想到多年过去，竟还有这么一出。”
　　官兵们也将院中众人围了起来：“请各位配合。”
　　戚孟君重重哼了一声，领着其他五人随官兵走了。
　　发生的事情太过曲折，乔温一时间没反应过来。等回过神，才想起更重要的事情。她快步走向厅中，语气略略焦急：“关鸠她怎么了？”
　　

☆、平江花（九）

　　兰妄秋道：“被扎了一刀，昏过去了。”
　　乔温快步上前：“让我看看。”说完，便蹲身查看关鸠的伤情。
　　她歪着脑袋靠在兰妄秋胸前，双目紧闭，脸色苍白，手无力地垂到地上。乔温打量了她腹上的匕首，道：“没毒，扎得也不深。”
　　兰妄秋点头，道：“多谢。”说完，便抱着关鸠，起身欲走，却被段无暇叫住：“宁王殿下，你可知方才门外所发生的事情，究竟有何内情？”
　　他道：“不知。”说完，步子迈得更快。最后一批官兵也随着兰妄秋的离去，消失在门口。
　　段无暇垂眸道：“未曾想到，今日竟是这样收场。”
　　乔温道：“那小和尚我见过，似乎也是术毒部的。他究竟想做什么？”
　　“小公子是前朝靖王，自幼便送到唐门研习术毒。前朝覆灭时，他不在场，事后知晓才痛哭三天三夜，而后便行踪诡异。”段无暇说着，手指不自觉攥紧，“我早该料到的。”
　　乔温问道：“前朝的余孽，难道不应该找皇族报复？宁王就在旁边，为何却要扎关鸠。”
　　段无暇张口欲言，而后却住了嘴，深叹一口气，道：“你去街上随便问问，就知道了。”
　　乔温摸不着头脑，只看大院旁走出来一堆人，都是熟悉脸孔。
　　裴于飞和钟宁忙着把阵法收拾好，在院子里东窜西跳。孔长笙就在一旁静静看着，时不时打个哈欠。
　　兰景言和兰况之竟也挤在那阵法中，走出后，兰景言对自家小弟苦口婆心道：“你看吧，江湖险恶，防不胜防，相比而言你做个王爷倒是舒坦许多。以后不许再想着离家出走，不然就告诉皇兄，看他怎么罚你。”说完，抬头看见厅门口的乔温，点头一笑。
　　兰况之一脸不情愿，还是被兄长拖走了。
　　乔温想起之前兰况之拜托自己助他脱逃的事情，不置可否地一笑。少年豪放，总觉得皇室是牢笼，兰况之又是爽快的脾性，一直想出去闯荡，便用情报贿赂乔温，希望她能事成之后带上自己一起离开。
　　其实，皇室固然禁锢，人间也不安宁。不过看他一脸不服气的样子，说不定还有下回。
　　门口略过一个人影，腰杆看得出很费力地挺直了，却还是倍显老态。她叫住那人，跑上前笑道：“杜相好。可否是要启程了？”
　　“是啊，事情收场，也轮不上我这老头子继续当官咯。”杜崇良花白胡子一撇，笑道：“乔姑娘的师父似乎离我老家不远，可否是要老夫我捎个口信？”
　　乔温点头，刚要开口，却听背后脚步声缓缓，回头一看，正是兰九渊。他淡淡问道：“捎什么口信？”
　　乔温慌乱一笑，道：“给师父他老人家报个平安。王爷，段无暇让我去街上搜罗搜罗事情的原委，正好杜相也要去街上逛逛，我们就结伴先去了。”说完，便拉着杜崇良的衣袖，低着头快步出门。
　　兰九渊怅然望着她的背影，转身回房，喃喃道：“不可强求。”
　　杜崇良一把老骨头还算硬朗，被乔温拽着跑至街中心，喘得还不很厉害。他道：“乔姑娘，老夫要回老家，不走这条路，也不想逛街。”
　　“抱歉。”乔温松开他的衣袖，干笑道：“那杜相便起行吧，我正要去街上逛逛。”
　　杜崇良听了这句，却不想走了，反而道：“乔姑娘不是要去寻找案子的隐情？正巧老夫也甚是感兴趣，耽误一会也无妨。”
　　乔温垂眸道：“其实我差不多知道了。毕竟能从街上打听到的故事，也是略有耳闻。”
　　“愿闻其详。”杜崇良道，“老夫我不曾流连市井，未曾有幸听闻。”
　　“前朝覆灭，主要是因为军需处的疏漏。当时关家是主管军火的官吏，却临阵倒戈，导致军火跟不上，倒是被兰家占了先机。这才有了今日的大晟江山。”乔温言简意赅道。
　　杜崇良点头：“这便是那余孽不杀宁王，却要害关家小姐的缘由。那匕首上不是无毒，余孽所在的门派好歹也是毒术大家，为何连这点都没做到？”
　　“或许报仇并不是真正的目的。”乔温目光渺远，望向巍峨的皇城，“或许那位小公子，只是想找个死得其所的理由罢了。不过他人的心思怎揣测得出来。”
　　杜崇良又点了点头，笑道：“老夫还有最后一问。乔姑娘竟然知道了这些，为何还要以此为由脱身，甚至连看一眼安王都不敢？”
　　乔温目光一滞，苦笑道：“这便是我拉杜相一起的原因。不知杜相的行程，能否带上我一个？事情已经结束了，我留在陵阳，本就无用，倒不如回到师父老人家身边。”
　　“这……安王殿下知道吗？”杜崇良皱眉问。
　　她淡淡一笑：“安王殿下人中龙凤，锦绣前程，自然有他自己的未来，我又怎好干扰。”
　　晟景文三年冬，蜗居在唐门的前朝余孽作乱多年，终于被捉拿归案。圣上仁慈，兴建寺庙，命其皈依佛门，开化思过。而后，再无人见过其身影。
　　宁王兰妄秋办案有功，本应奖赏，但念之心意，便准允宁王归隐山林，不问政事。
　　丰王兰况之未经允许插足此事，被罚闭门思过一月。
　　江湖门派唐门自此销声匿迹，难寻踪迹。
　　



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